home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Countries of the World / COUNTRYS.BIN / dp / 0346 / 03467.txt < prev    next >
Text File  |  1991-06-25  |  14KB  |  281 lines
  1. $Unique_ID{COW03467}
  2. $Pretitle{441}
  3. $Title{Sweden
  4. Family Planning in Sweden}
  5. $Subtitle{}
  6. $Author{Swedish Institute}
  7. $Affiliation{Swedish Embassy, Washington DC}
  8. $Subject{abortion
  9. abortions
  10. act
  11. health
  12. information
  13. week
  14. women
  15. family
  16. planning
  17. number}
  18. $Date{1990}
  19. $Log{}
  20. Country:     Sweden
  21. Book:        Fact Sheets on Sweden
  22. Author:      Swedish Institute
  23. Affiliation: Swedish Embassy, Washington DC
  24. Date:        1990
  25.  
  26. Family Planning in Sweden
  27.  
  28.      Sweden's current legislation in the field of family planning dates from
  29. the mid-1970s and includes the Abortion Act and the Sterilization Act. At the
  30. same time as these laws were passed it was decided that greater resources
  31. would be devoted to preventive family planning measures. One purpose is to
  32. reduce the number of abortions.
  33.  
  34.      The main idea behind the legislation is that the individual has the right
  35. to decide freely on the number and spacing of children. This also means that
  36. every child has the right to be wanted. It is understood that this goal is to
  37. be reached through preventive measures and that free abortion is a complement
  38. to these-an emergency measure. To this end efforts have been made in three
  39. areas: family planning services, reducing the cost of contraception to the
  40. individual, and information on planned parenthood.
  41.  
  42. The family planning program
  43.  
  44.      Up until 1985, the Government provided county councils and other
  45. organizations with financial support for the expansion of family planning
  46. services. Nowadays, county councils receive a certain sum per inhabitant for
  47. preventive measures in general. This means that the county councils themselves
  48. decide how the money is to be used.
  49.  
  50.      There is a provision to the effect that the consultation must be free of
  51. charge to the person seeking advice and that contraceptives to some extent be
  52. dispensed free of charge. Diaphragms or IUD's inserted during the consultation
  53. are free. Condoms and spermicides may also be dispensed during the course of
  54. such consultations. Oral contraceptives are sold at a subsidized cost.
  55.  
  56.      A system of family planning services integrated with the maternity health
  57. care system has been built up. Free counseling is available at maternity
  58. clinics, at district physicians' surgeries, through private doctors or at two
  59. clinics operated by the Swedish Association for Sexual Information (RFSU).
  60. There are also about 130 youth clinics where young people can obtain advice on
  61. different methods of birth control. To some extent, teenagers can also receive
  62. advice from school physicians or nurses.
  63.  
  64.      To widen the scope of family planning services and to make them more
  65. easily available, midwives are trained to give advice about contraceptives.
  66. Since 1980, 70% of the public health consultations given each year regarding
  67. contraception have been performed by midwives.
  68.  
  69.      To increase information on family planning, the National Board of Health
  70. and Welfare (Socialstyrelsen) has been working on a long-term information
  71. program on family planning. This has been financed with grants from the
  72. Government. Money has also been allocated for information via youth and
  73. women's organizations.
  74.  
  75.      Encouraging experiences, in terms of a decreased abortion rate,
  76. especially among teenagers, better doctor-patient, teacher-pupil and
  77. parent-child relations were reported from a comprehensive information program
  78. on the island of Gotland at the end of the 1970s. Services in family planning
  79. there were combined with the training and education of all categories of
  80. social, health and school personnel and with information activities to involve
  81. the public. The positive results of the project on Gotland have led to similar
  82. information campaigns in other parts of Sweden.
  83.  
  84. The Abortion Act
  85.  
  86.      The Abortion Act went into force in 1975. The main principle contained in
  87. this Act is that the woman herself decides if an abortion is to be carried
  88. out. The Act specifies as follows:
  89.  
  90.      - Abortion is free upon request up to the end of the 18th week of
  91. pregnancy.
  92.  
  93.      - Before the 12th week, the woman need only consult a doctor. After the
  94. 12th week she is required to discuss the matter with a social worker as well.
  95. The woman may be refused an abortion only if the operation involves a risk to
  96. her life or health.
  97.  
  98.      - After the end of the 18th week of pregnancy, the approval of the
  99. National Board of Health and Welfare is necessary to obtain an abortion, and
  100. there must be special reasons for the permission. Such approval may not be
  101. granted if the foetus is judged to be viable.
  102.  
  103.      The Act applies in principle only to women who are Swedish citizens, or
  104. resident in the country. In special circumstances, however, the National Board
  105. of Health and Welfare can give permission for an abortion to a foreign
  106. national not residing in Sweden.
  107.  
  108.      Only a qualified medical practitioner may perform an abortion, and the
  109. operation must take place at a hospital or other medical institution approved
  110. by the National Board of Health and Welfare.
  111.  
  112. Enforcement of the Act
  113.  
  114.      The Act was designed to simplify procedures and to ensure that abortions
  115. are performed early during pregnancy.
  116.  
  117.      The contact with a social worker is intended to give the woman help and
  118. support in a difficult situation. In principle, it is compulsory after the
  119. 12th week.
  120.  
  121.      If the woman herself needs support to make her decision, she can of
  122. course request an appointment with a social worker, as well as with a
  123. psychiatrist or other adviser. This abortion counseling is voluntary and free
  124. of charge, and it should always be offered when a woman contacts a hospital
  125. because she is considering an abortion. The advisory service should not be
  126. aimed at influencing her decision in one direction or the other, but the
  127. adviser should help her arrive at a decision she feels is right for her. The
  128. woman is welcome to bring the prospective father, or some other person she
  129. trusts, along to her appointment with the social worker. Contacts with
  130. relatives and other people should, however, be made only in the woman's own
  131. interest and only with her approval.
  132.  
  133.      To avoid abortions at a time when the foetus may be presumed to be
  134. viable, and keeping in mind the increased risk of complications involved in
  135. late abortions, a special limit has been set at the 18th week of pregnancy.
  136. From then on, permission for abortion can only be given by the National Board
  137. of Health and Welfare, and then only if there are particularly strong reasons
  138. for such a step.
  139.  
  140.      The National Board of Health and Welfare usually does not grant
  141. permission after the 22nd week. In exceptional cases, abortions can be
  142. permitted until the 24th week. The only departure from this rule is the
  143. emergency situation arising when the woman's life or health is at serious
  144. risk.
  145.  
  146.      When an abortion is performed prior to the end of the 12th week of
  147. pregnancy, it is usually performed by vacuum aspiration. Normally, the woman
  148. need not be hospitalized, but stays only a few hours after the abortion for
  149. observation. After the 12th week the woman must be admitted to a hospital and
  150. other methods are used. In 1989, 92% of all abortions were carried out before
  151. the end of the 12th week and only 0.6% of all abortions occurred after the
  152. 18th week of pregnancy.
  153.  
  154. Trends in the abortion rate
  155.  
  156.      There were 3,000 reported abortions in Sweden in 1960, and 6,000 in 1965.
  157. Although no change was made in the letter of the law, it was interpreted in
  158. such a way that the number of legal abortions increased from 16,000 in 1970 to
  159. 30,600 in 1974. The average increase from one year to the next was around 17%
  160. during these five years.
  161.  
  162.      In 1975, the first year of the new legislation, 32,500 abortions were
  163. performed in Sweden. This was 6% above the 1974 figure. The number of
  164. abortions fell in 1985 to 17.7 per 1,000 women aged 15-44 (30,838 abortions),
  165. since which there has been a slight increase. The corresponding figure in 1989
  166. was 21.5 (37,920 abortions) while in 1975 it was 20.2 (32,500 abortions). Thus
  167. the increase over the 197