home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Countries of the World / COUNTRYS.BIN / dp / 0346 / 03466.txt < prev    next >
Text File  |  1991-06-25  |  35KB  |  654 lines
  1. $Unique_ID{COW03466}
  2. $Pretitle{441}
  3. $Title{Sweden
  4. Support for the Disabled in Sweden}
  5. $Subtitle{}
  6. $Author{Swedish Institute}
  7. $Affiliation{Swedish Embassy, Washington DC}
  8. $Subject{disabled
  9. special
  10. care
  11. employment
  12. service
  13. disability
  14. children
  15. services
  16. work
  17. government}
  18. $Date{1990}
  19. $Log{}
  20. Country:     Sweden
  21. Book:        Fact Sheets on Sweden
  22. Author:      Swedish Institute
  23. Affiliation: Swedish Embassy, Washington DC
  24. Date:        1990
  25.  
  26. Support for the Disabled in Sweden
  27.  
  28.      Sweden is a small, highly industrialized country, which has not been at
  29. war for some 180 years, and which particularly during the period after the
  30. Second World War and up to the 1970s experienced exceptionally good economic
  31. growth. This provided scope for a number of radical social reforms, which have
  32. directly or indirectly affected the disabled.
  33.  
  34.      A strong central government administration combined with extensive local
  35. government is also characteristic. Both the municipalities and the county
  36. councils have the right to levy taxes. They elect their own decision-making
  37. bodies and are responsible for a large part of public services. Traditionally,
  38. public bodies at these three levels-central government, county council, local
  39. authority-are responsible for almost all public services within important
  40. sectors such as the employment services, education, medical care and social
  41. welfare. Private employment agencies are prohibited in Sweden and there are
  42. relatively few private schools and hospitals. Within social welfare and
  43. medical care the tradition of public care goes back as far as the 16th
  44. century. This has meant that charitable organizations with a social objective,
  45. which often work for the disabled, have had less scope in Sweden than in many
  46. other countries.
  47.  
  48.      Another factor of importance is the Swedish tradition of popular
  49. movements, which is also reflected in the existence of a strong movement of
  50. the disabled. In the municipalities and counties there are at present just
  51. over 1,200 associations of disabled people with around 400,000 members. At the
  52. national level there are about 30 associations representing different
  53. disability groups. The majority of these cooperate within the National Society
  54. for Associations of the Disabled (Handikappforbundens centralkommitte, HCK),
  55. which has county committees in all the counties and local committees in many
  56. municipalities.
  57.  
  58.      The Swedish movement of disabled people differs from non-governmental
  59. organizations for the disabled in many other countries in that it consists to
  60. a high degree of organizations of and not for the disabled. They are dominated
  61. to a large extent by the disabled themselves and in the last few years have
  62. come to function as social policy pressure groups in relation to society.
  63.  
  64.      The organizations of the disabled have come to be regarded by the public
  65. authorities as an important consultative partner in the planning of schemes
  66. for the disabled. They are given an opportunity to voice their opinion on
  67. draft bills, they take part in reference groups, working parties, committees,
  68. etc., appointed to carry out special investigations at central government,
  69. county and municipal level.
  70.  
  71.      In order to increase the opportunities for contact between the
  72. authorities and the organizations of the disabled, special coordinating
  73. bodies-councils for the disabled-have been set up at the different levels of
  74. political decision-making. There are councils for the disabled at local,
  75. regional and national levels. The central body is the National Council for the
  76. Disabled (Statens handikapprad) in Stockholm.
  77.  
  78.      In connection with the International Year of the Disabled in 1981, a
  79. Swedish action programme was drawn up to tackle issues concerning the
  80. disabled. This was presented to Parliament in 1983. The National Council for
  81. the Disabled then carried out a follow-up study to determine how far the
  82. programme has been implemented in various social sectors. This study shows
  83. that even if the circumstances of the disabled have improved in many respects,
  84. a great deal remains to be done before the gap between the disabled and the
  85. rest of society is reduced. One important principle in Swedish policy for the
  86. disabled is that progress in this field should not be allowed to suffer
  87. because of swings in the economy. The study reveals, however, that the
  88. contractions of the social economy have nevertheless affected the disabled.
  89. There are very considerable differences in the services offered by the
  90. different municipalities. This is true of the home help and transport
  91. services, among others. Good technical aids are absolute prerequisites if a
  92. person with mobility disabilities is to be able to live an active and
  93. independent life. The availability of such aids is today greatly affected by
  94. the priorities set by the individual county council.
  95.  
  96. The concept of disability
  97.  
  98.      The political goal for Swedish measures for disabled people is that they
  99. should be part of the community and live like others. They should have the
  100. same opportunities to earn a living, have a good home, move about, and have
  101. meaningful jobs and leisure activities. Each authority is responsible for the
  102. disability issues within its particular sphere.
  103.  
  104.      The Swedish view of disability and handicap is defined in several
  105. government propositions and Acts of Parliament. A handicap is not looked upon
  106. as a characteristic of a person with a disability caused by injury or illness,
  107. but as a relationship between the person and the environment. This approach is
  108. along much the same lines as the definition of handicap formulated by the WHO
  109. and it shifts the handicap from the individuals to their environment. This is
  110. important, because it places a responsibility on all organizers, both public
  111. and private, to see that the activities they run are accessible to
  112. all-including disabled people, thus preventing a disability from becoming a
  113. handicap.
  114.  
  115.      It is difficult to give statistical data on the number of disabled
  116. persons in Sweden. Various estimates indicate, however, that there are about
  117. 800,000 persons between the ages of 15 and 75 with more or less pronounced
  118. mobility disabilities or limited mobility due to the reduced functioning of
  119. motor or internal organs. The number of persons with more severe mobility
  120. disabilities is estimated at 290,000 and the number of those confined to a
  121. wheelchair at 30,000.
  122.  
  123.      It is estimated that 200,000 persons have such severe visual impairments
  124. that they cannot read ordinary writing even with the help of glasses. Nearly
  125. 10,000 persons are probably completely blind or lack locomotor vision.
  126.  
  127.      The number of persons with defective hearing has been estimated at
  128. 800,000. About 200,000 of these are reckoned to be dependent on hearing aids.
  129. The number of deaf persons is estimated to be 10,000.
  130.  
  131.      About 36,000 intellectually handicapped persons receive special care and
  132. attention because of their handicap. This represents just over 0.4% of the
  133. population. It is estimated that there are an additional few thousand who also
  134. need such care.
  135.  
  136.      It is the ambition of Swedish handicap policy to avoid special solutions
  137. for the disabled as far as possible and instead to make society as a whole
  138. accessible to all. Issues regarding the disabled thus become the
  139. responsibility of the whole community.
  140.  
  141. Legislation
  142.  
  143.      In contrast to many other countries, Sweden has no general law aimed at
  144. securing the rights of disabled persons. In accordance with efforts to
  145. integrate the various issues concerning the disabled in the spheres where they
  146. belong, special paragraphs concerning the disabled have instead been inserted
  147. into certain laws (e.g. the Social Services Act). In other laws (e.g. the
  148. Education Act, the Work Environment Act) it is considered either to be
  149. self-evident or it is stated in the legislative history that disabled persons
  150. are also covered by the law.
  151.  
  152.      There is one exception to this rule. This is the Act on Special Services
  153. for Intellectually Handicapped Persons et al., applying not only to the
  154. intellec