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Text File  |  1991-06-24  |  6KB  |  123 lines
  1. $Unique_ID{COW00573}
  2. $Pretitle{405}
  3. $Title{United Kingdom
  4. Buckingham Palace}
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  6. $Author{Embassy of the United Kingdom, Washington DC}
  7. $Affiliation{Embassy of the United Kingdom, Washington DC}
  8. $Subject{palace
  9. room
  10. queen
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  13. george
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  15. wing
  16. buckingham
  17. gallery}
  18. $Date{1990}
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  20. Country:     United Kingdom
  21. Book:        Facts about the United Kingdom
  22. Author:      Embassy of the United Kingdom, Washington DC
  23. Affiliation: Embassy of the United Kingdom, Washington DC
  24. Date:        1990
  25.  
  26. Buckingham Palace
  27.  
  28.      Buckingham Palace has been the London residence of British kings and
  29. queens since Queen Victoria acceded to the throne in 1837. Its 600 rooms and
  30. its grounds occupy the site of Buckingham House, built in 1703 by the Duke of
  31. Buckingham. King George III bought the house in 1762 as a town dwelling for
  32. Queen Charlotte, and they occupied it as a private, rather than a state,
  33. residence.
  34.  
  35.      The building of the present palace, started in 1825, was carried out to
  36. the designs of the architect John Nash, employed by King George IV. The
  37. palace was built in Bath stone (Buckingham House was originally a red brick
  38. building),and Nash retained the shell of the earlier house and much of the
  39. plan. He designed the building as a three-sided court open on the east, in
  40. front of which stood the Marble Arch (later removed to its present site at the
  41. north-east corner of Hyde Park). In 1847 the east (front) wing of the palace,
  42. the part most familiar to the public, was built, enclosing the courtyard. The
  43. facade of the east wing was refaced in Portland stone in 1913 as part of a
  44. scheme that included the erection of the Queen Victoria memorial beyond the
  45. forecourt at the front of the palace. The forecourt is nowadays patrolled by
  46. sentries of the Household Division in full dress uniform. Every day from April
  47. to October and on alternate days during the winter the colourful ceremony of
  48. Changing the Guard is performed at 11.30 in the morning, and a Guard's band
  49. plays. When the Queen is in residence, the Royal Standard, her personal flag,
  50. flies at the palace's masthead.
  51.  
  52.      With the exception of the Queen's Gallery and the Royal Mews (see p 2),
  53. Buckingham Palace is not open to the public.
  54.  
  55. The State Apartments
  56.  
  57.      The state apartments, in the west wing of the palace, are approached by
  58. the Grand Hall and Grand Staircase with its marble stairway and gilt bronze
  59. balustrading. The Ballroom, which is the largest of the apartments, was built
  60. for Queen Victoria in the 1850s. Lit by six immense chandeliers formed of
  61. crystal bowls, the room contains at one end the Throne Dais, and at the
  62. other an organ and musicians' gallery. It is here that state balls, state
  63. banquets and investitures are held. The Blue Drawing Room, sometimes said to
  64. be the most beautiful room in the palace, was the palace ballroom before 1854.
  65. In this room is the "Table of the Commanders', made for the Emperor Napoleon I
  66. in 1812 and after his defeat presented to King George IV (then Prince Regent)
  67. by King Louis XVIII of France. The table is of green and gold Sevres
  68. porcelain.
  69.  
  70.      The White Drawing Room is a white and gold room, with delicate yellow
  71. upholstery and curtains and a magnificent flowered carpet. Its furniture
  72. includes many fine examples of English Regency and French craftsmanship. The
  73. Throne Room with a marble frieze depicting the Wars of the Roses of
  74. fifteenth-century England is lit by seven cut-glass chandeliers. The thrones
  75. on the dais were used by the Queen and the Duke of Edinburgh at the Coronation
  76. in 1953. Also in the throne room are the Coronation Chair of Queen Victoria
  77. and four large chairs used at the Coronation of King George VI.
  78.  
  79.      The ivory and gold Music Room has a domed ceiling and a half-dome over
  80. the bow, the elaborately moulded plaster work being richly gilt. The two huge
  81. cut-glass chandeliers are the finest in the palace. Queen Victoria and her
  82. Consort, Prince Albert, held musical evenings in this room.
  83.  
  84.      Adjacent to the Blue and White Drawing Rooms and the Music Room is the
  85. Picture Gallery which contains a particularly fine collection of seventeenth
  86. century Dutch paintings, including works by Rembrandt, Van Dyck, Rubens, Frans
  87. Hals and Ruysdael.
  88.  
  89. The Private Apartments
  90.  
  91.      The Queen's private apartments are in the north wing. The east wing is
  92. mainly used as guest rooms on occasions such as state visits. When the east
  93. front was added, King George IV's Oriental Pavilion at Brighton was sold to
  94. contribute to the cost of building the new wing and, therefore, much furniture
  95. in the Chinese style was available. From there came the four porcelain pagodas
  96. which stand at either end of the principal corridor, whose mirror-glass doors
  97. reflect portraits, antique furniture, crimson curtains and carpet, forming a
  98. gallery for the display of works of art, as do the long corridors on all
  99. floors; and the style of the Balcony Room whose walls are hung with six finely
  100. embroidered panels of old Chinese silk of imperial yellow. The central window
  101. is used by the royal family to step on the balcony on important occasions when
  102. crowds gather before the palace.
  103.  
  104. The Gardens, the Queen's Gallery and the Royal Mews
  105.  
  106.      The palace gardens, covering some 45 acres (18 hectares) and extending to
  107. Hyde Park Corner, were laid out for King George IV by W.T. Aiton. They
  108. comprise a lake, lawns and paths and a large variety of flowers and trees,
  109. including one of the mulberry trees planted in the early 1600s in an attempt
  110. to encourage the silk industry. In the summer the gardens are the scene of
  111. three royal garden parties during which the Queen and the Duke of Edinburgh
  112. meet some 22,000-23,000 guests of many nationalities and from different walks
  113. of life.
  114.  
  115.      The south wing of the palace contains the Queen's Gallery, open since
  116. 1962 for the public display of art treasures from the royal collection. In it
  117. a small chapel is screened from public view. In the Royal Mews (or stables) on
  118. the south side of the palace grounds, the coach houses, carriage horses and
  119. royal cars and carriages can be viewed by the public twice a week. The
  120. carriages include the Gold State Coach, built for King George III in 1762 and
  121. used at coronations ever since.
  122.  
  123.