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Text File  |  1991-06-24  |  4KB  |  92 lines
  1. $Unique_ID{COW00441}
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  3. $Title{Bolivia
  4. Quinua, the Miracle Grain}
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  6. $Author{Manuel Vargas}
  7. $Affiliation{Embassy of Bolivia, Washington DC}
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  12.  
  13. }
  14. $Date{1989}
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  16. Country:     Bolivia
  17. Book:        The Cultural Guide of Bolivia
  18. Author:      Manuel Vargas
  19. Affiliation: Embassy of Bolivia, Washington DC
  20. Date:        1989
  21.  
  22. Quinua, the Miracle Grain
  23.  
  24.      Once spurned as a low-class "Indian food" a high-protein grain cultivated
  25. for centuries by Inca communities in the Andes could help solve hunger
  26. problems in the Third World, according to a U.S. group that has begun
  27. marketing it.
  28.  
  29.      The grain, calle quinua (pronounced KEEN-wa), already has made its way
  30. into health food stores in the U.S. and is having a renaissance here.
  31.  
  32.      Texas A & M University, in a recent report, said quinua "is about 18
  33. percent high quality protein and is superior in food value to most other
  34. grains in the world." In comparison, standard tables show wheat to contain
  35. just 11 percent protein and corn 3.5 percent.
  36.  
  37.      "Quinua can be grown in places with extremely poor soil but where
  38. malnutrition is rampant. It resists the most severe climates," said Stephen
  39. Gorad, the president of the Quinua Corp, of Boulder, Colorado during a recent
  40. visit to Bolivia. "Its future is unlimited."
  41.  
  42.      Quinua Corp, and Sierra Blanca Associates, a nonprofit organization in
  43. Boulder, imported 20 tons of the grain to the western United States. They say
  44. they hope to go nationwide soon and are putting together recipes for the use
  45. of quinua in salads, casseroles and desserts.
  46.  
  47.      Quinua also can be eaten in its natural state, in granola. According to
  48. Sierra Blanca, quinua "is an unexplored grain that might prove to be an
  49. important addition to the U.S. food system." Also, the organization says, it
  50. could become a cheap, easily grown substitute for wheat that many Third World
  51. countries are now hard-pressed to import.
  52.  
  53.      Sierra Blanca says quinua is being grown experimentally in eight U.S.
  54. Western states. Planting is being expanded in South America and tests are
  55. under way in Europe, Japan and China, the group says.
  56.  
  57.      People in Bolivia, Peru, and Ecuador make quinua into flakes, roll it in
  58. cereal form and grind it into flour for bread and cakes. When cooked, it
  59. tastes somewhat like wild rice.
  60.  
  61.      "You can use it for practically anything," sais Fortunato Chejo, 40, an
  62. Aymara Indian farmer in Huatahuaya, near the shore of Lake Titicaca at 12,000
  63. feet, as he showed a visitor sorghum - like clusters of lavender, white and
  64. brown quinua seeds.
  65.  
  66.      "Also," he said, "when a drought two years ago destroyed almost all our
  67. crops, the only thing that survived was quinua."
  68.  
  69.      That dry spell wiped out about half of Bolivia's potatoes, barley and
  70. corn, but quinua was barely affected. Without quinua, the food situation in
  71. Bolivia could have become disastrous.
  72.  
  73.      In the era before the Spanish conquest, the ruler of the vast Inca empire
  74. would signal the importance of the start of each year's quinua season by
  75. personally planting the first row of seeds with a golden spade. The Incas
  76. called quinua the "mother grain of the Andes".
  77.  
  78.      But after the Spanish conquest of South America in the 1500s, the hardy
  79. grain was largely ignored. It was a food that Spaniards wouldn't eat. That
  80. didn't start to change until very recently, but still there is resistance.
  81.  
  82.      "In the areas of greatest quinua production, it's still hard to find
  83. quinua in restaurants", Gorad said in an interview. "You ask for it, and South
  84. Americans are embarrassed to admit knowledge of it. Commercials on radio and
  85. television here promote refined foods that have only a fraction of quinua's
  86. nutrients and are much more expensive."
  87.  
  88.      "But", the quinua importer pointed out, "the Andes region of South
  89. America gave the world potatoes and now quinua is being revived as an
  90. important food source."
  91.  
  92.