home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME - Man of the Year / CompactPublishing-TimeMagazine-TimeManOfTheYear-Win31MSDOS.iso / moy / 122892 / 12289949.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-08  |  3.0 KB  |  73 lines
  1.                                                                                 REVIEWS, Page 68MUSICLook Back In Anger
  2.  
  3.  
  4. By CHRISTOPHER JOHN FARLEY
  5.  
  6.     PERFORMER: ICE CUBE
  7.     ALBUM: The Predator
  8.     LABEL: Priority
  9.  
  10.     THE BOTTOM LINE: A first-rate rap album explains -- and
  11. embodies -- the anger and confusion of the L.A. riots.
  12.  
  13.  
  14.     In America pop culture has always glorified criminals,
  15. real and fictional. Michael Corleone. Bonnie and Clyde. John
  16. Gotti. The current "gangsta" genre in rap is no exception,
  17. reveling in crimes and misdemeanors, drive-bys and lootings. And
  18. for one of its leading practitioners, Ice Cube, 23, crime
  19. certainly pays. His new album, The Predator, entered Billboard's
  20. pop as well as its R.-and-B. chart at No. 1 -- the first time
  21. a performer has pulled off that double feat since Stevie
  22. Wonder's Songs in the Key of Life in 1976.
  23.  
  24.     The album is pure testosterone, straight up, no chaser.
  25. For Ice Cube, protecting and asserting his manhood is an
  26. important political act. His ancestors came over in the bottom
  27. of the boat, the generation before him rode in the back of the
  28. bus, and he sure isn't going to go out handcuffed in the rear
  29. of a police car. The first song, When Will They Shoot?, is a
  30. blast of fear and loathing to a thumping metallic beat. "Will
  31. they do me like Malcolm?" Ice Cube asks. "Uncle Sam is Hitler
  32. without an oven . . . The KKK has got three-piece suits."
  33.  
  34.     Sound a little paranoid? Cube acknowledges that ("My
  35. mind's playing tricks on me too") while simultaneously
  36. justifying his high anxiety. A native of South Central Los
  37. Angeles, he wears that city's riots like a crown of thorns,
  38. invoking them again and again as proof of his worst fears about
  39. America. On Now I Gotta Wet 'Cha, he goes after the white cops
  40. in the Rodney King episode: "Those devils can beat up a
  41. motorist/ And get nothing but a slap on the wrist/ Gorillas,
  42. gorillas/ Report to the mist."
  43.  
  44.     Some of rap is about acting, role playing. That's probably
  45. one reason why so many rappers are going into movies. Cube made
  46. an impressive debut as a sympathetic, beer-drinking thug in the
  47. 1991 Boyz N the Hood, and in Trespass, coming out this week, he
  48. is a gun-toting gangster. Although he may play a criminal in
  49. movies and in his music, it's a front. Not that he doesn't have
  50. an ugly, heavy-metal misogynistic side that he really ought to
  51. jettison. But he does show indications of an underlying
  52. humanism. On his first solo album in 1990, AmeriKKKa's Most
  53. Wanted, he brought in female rapper Yo-Yo to counterbalance his
  54. sexist views. On one track on The Predator, he says, "I do want
  55. the white community to understand." On another he fantasizes
  56. about a perfect day during which "nobody I know got killed in
  57. South Central L.A."
  58.  
  59.     Unlike other anti-heroes America has mythologized, from
  60. Billy the Kid to Bugsy Siegel, Cube's gangsta persona has a
  61. moral compass. But apparently he hasn't found magnetic north
  62. yet: The Predator ends with the shooting of a corrupt cop as he
  63. reaches for a doughnut.
  64.  
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.  
  70.  
  71.  
  72.  
  73.