home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME - Man of the Year / CompactPublishing-TimeMagazine-TimeManOfTheYear-Win31MSDOS.iso / moy / 113092 / 11309941.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-08  |  3.9 KB  |  92 lines
  1.                                                                                 REVIEWSMUSIC, Page 76Sounds of The Season
  2.  
  3.  
  4. By JANICE C. SIMPSON
  5.  
  6.     PERFORMERS: RECORDING STARS OF EVERY STRIPE
  7.     ALBUMS: Christmas Music
  8.  
  9.     THE BOTTOM LINE: The best of this year's holiday releases
  10. offer the chance to have yourself a multicultural Christmas.
  11.  
  12.  
  13.     With the cheerful cockiness that comes from being
  14. America's top recording star, Garth Brooks released his
  15. Christmas album, Beyond the Season, back in August. Brooks'
  16. homey compilation of such classics as Silent Night and What
  17. Child Is This quickly climbed the pop charts, remains in the Top
  18. 12 and promises to become one of those seasonal evergreens like
  19. Bing Crosby's Merry Christmas, first released in 1955 and still
  20. an annual best seller.
  21.  
  22.     Musicians make Christmas albums for the same reason other
  23. people invest in municipal bonds: the expectation that a
  24. relatively simple investment will yield a steady income for
  25. years to come. Accordingly, each holiday season brings yet
  26. another wave of musical tidings from performers hoping to cash
  27. in. And they come in every conceivable style, from caroling
  28. choirs and symphonic concerts to specialties like Doo Wop
  29. Christmas and Alligator Stomp, Vol. 4: Cajun Christmas.
  30.  
  31.     The difference between the majority of these offerings,
  32. which are headed straight for the remainder bin, and the few
  33. that might become perennial favorites is largely a matter of
  34. finding the right mix of chestnuts and festive new offerings,
  35. then wrapping them up in a distinctive performing style.
  36.  
  37.     This year, nobody does that better than Mel Torme.
  38. Although he co-wrote The Christmas Song, the classic Nat King
  39. Cole made famous, Torme has never made a Christmas album before.
  40. From now on, no Yuletide celebration will be complete without
  41. him. With the exception of two instrumental tracks that sound
  42. like refugees from some other album, Torme serves up a
  43. convivial mix of jazzy standards like Sleigh Ride, traditional
  44. carols like Good King Wenceslas and elegant ballads like
  45. Christmastime Is Here. All go down as easily as nicely spiked
  46. eggnog on a chilly December eve.
  47.  
  48.     The big trend this year is releases that reach out to
  49. diverse audiences. None has a wider appeal than A Very Special
  50. Christmas 2, a sequel to the bestselling 1987 benefit album that
  51. has raised $17 million for the Special Olympics. With
  52. contributions ranging from an original Christmas rap by Run
  53. D.M.C. to a soulful White Christmas by Michael Bolton to a
  54. swinging version of Santa Claus Is Coming to Town by the
  55. electronically mated duo of Frank Sinatra and Cyndi Lauper, it
  56. offers something for every pop-musical taste.
  57.  
  58.     A similarly eclectic spirit enlivens A Carnegie Hall
  59. Christmas Concert, a recording of a 1991 performance that
  60. featured Kathleen Battle, Frederica von Stade, Wynton Marsalis
  61. and Andre Previn conducting the Orchestra of St. Luke's. This
  62. potpourri of holiday goodies makes a determined effort to be
  63. culturally inclusive: one of its many delights is the calypso
  64. Christmas tune Mary's Little Boy Chile.
  65.  
  66.     The most multiculturally ambitious of the new Christmas
  67. albums is Handel's Messiah: A Soulful Celebration. It uses
  68. gospel, jazz, rap and other African-American musical genres to
  69. present a spirited reinterpretation of the classic oratorio.
  70. Every Valley Shall Be Exalted is transformed into a hip-hop
  71. anthem performed by rapper Mike E. And the Glory of the Lord
  72. becomes a reggae melody sung by jazz singer Dianne Reeves. And
  73. the Hallelujah! chorus gets a rousing gospel treatment from an
  74. all-star, 76-voice choir conducted by Quincy Jones and including
  75. Al Jarreau, Johnny Mathis, Vanessa Williams and Take 6. In their
  76. zeal to make Handel more "accessible," the arrangers have played
  77. so loose with the original score that even the composer might
  78. have trouble recognizing much of it. Even so, it makes some
  79. pretty joyful noise.
  80.  
  81.  
  82.  
  83.  
  84.  
  85.  
  86.  
  87.  
  88.  
  89.  
  90.  
  91.  
  92.