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Text File  |  1993-04-08  |  3.9 KB  |  100 lines
  1.                                                                                 REVIEWS, Page 77SHORT TAKES
  2.  
  3.  
  4.     BOOKS: Doctoring Death
  5.  
  6.     For forensic pathologist Kay Scarpetta, having it all
  7. means making homemade pasta in the evening and sawing the
  8. skullcaps off corpses during the day. Patricia D. Cornwell's
  9. heroine, as dig nified as her creator's middle initial, drives
  10. a Mercedes, looks at home at a tennis club and is down in the
  11. morgue before dawn, "up to my elbows in blood." In her third
  12. crime procedural, ALL THAT REMAINS (Scribner's; $20), Cornwell
  13. sets Dr. Scarpetta against a serial killer of teenage couples.
  14. In her cosmos (Richmond, Virginia), murder is never a crime
  15. passionel or a grab for wealth. Evil is violent and horrible,
  16. and Dr. Scarpetta's nemeses are psychopathic ciphers. The
  17. reader's payoff is the compelling forensic play-by-play and the
  18. intricate deconstruction of gore.
  19.  
  20.     MUSIC: Hard Heads on the Cutting Edge
  21.  
  22.     After the alternative rock group Nirvana swaggered its way
  23. to the top of the charts, record executives scrambled to sign
  24. up other cutting-edge bands. A bidding war broke out earlier
  25. this year, as eight companies competed to enlist HELMET, an
  26. obscure New York City-based band whose debut album on a smaller
  27. independent label had sold about 10,000 copies. The winner,
  28. Inter scope Records, reportedly offered more than $1 million and
  29. has released the band's new album, Meantime. So was all the fuss
  30. worth it? If your taste runs to unmelodic sounds and obtuse
  31. lyrics ("What's the worst or/better dead/wear it out/the pain
  32. is in my head"), Interscope's dollars will seem well spent.
  33. Otherwise, wear a crash helmet.
  34.  
  35.     CINEMA: Stacked Deck
  36.  
  37.     Nicolas Cage loses big in a poker game. James Caan, the
  38. winner, is a professional gambler who offers to forgive the debt
  39. if Cage's fiance will spend a weekend with him. The young
  40. woman, Sarah Jessica Parker, is glorious and, more important,
  41. reminds Caan of his late wife. His object, in HONEYMOON IN
  42. VEGAS, is matrimony, not a shabby two-night stand. Still, there
  43. is something at best strained, at worst distasteful in the
  44. setup, and nothing funny in its frantic working out by
  45. writer-director Andrew Bergman. Neither Cage nor Caan hits the
  46. right note here; the former is too nutsy, the latter too grim.
  47. But in this witless context, they are more to be pitied than
  48. censured.
  49.  
  50.     TELEVISION: Good Wager
  51.  
  52.     Why would Bill Cosby give up a successful network sitcom
  53. to host a game show from the 1950s long identified with Groucho
  54. Marx? Maybe because he gets to chat with everyday folks, like
  55. the security guard who patrols women's restrooms, or the
  56. teamster who claims to have had an out-of-body experience. The
  57. new, syndicated YOU BET YOUR LIFE faithfully reproduces most of
  58. the features of the old show, including the secret word (tacked
  59. to a goose, not a duck), the superfluous onstage announcer and
  60. even some of Groucho's ritual lines ("It's your last chance to
  61. beat the other couples"). Game shows in 1992 don't get any more
  62. low-tech or laid-back. Nor are there many personalities who
  63. could make it work so effortlessly.
  64.  
  65.     BOOKS: Fuzzy Balls, Murky Psyches
  66.  
  67.     The subtitle of Eliot Berry's shrewd and knowledgeable
  68. TOUGH DRAW (Holt; $25), an account of the 1990 and '91 pro
  69. tennis tour, sounds like Dink Stover at Yale: The Path to Tennis
  70. Glory. Ignore this; Berry, who was a good tournament player as
  71. a junior, writes about tennis almost as well as Roger Angell
  72. writes about baseball. Here's his take on Jean Fleurian, losing
  73. a tough one to Pete Sampras: "If the Frenchman could have
  74. imagined winning, he would have won." He nails Ivan Lendl's
  75. monstrous adequacy: "Antonio Salieri in a sweatsuit." And he
  76. quotes a fan's remark about John McEnroe that hits the turbulent
  77. center of the man: "He just liked to create chaos. Because he
  78. was comfortable with it. With chaos."
  79.  
  80.  
  81.  
  82.  
  83.  
  84.  
  85.  
  86.  
  87.  
  88.  
  89.  
  90.  
  91.  
  92.  
  93.  
  94.  
  95.  
  96.  
  97.  
  98.  
  99.  
  100.