home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME - Man of the Year / CompactPublishing-TimeMagazine-TimeManOfTheYear-Win31MSDOS.iso / moy / 083192 / 08319917.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-08  |  1.7 KB  |  39 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 20HEALTH & SCIENCESpace Invader
  2.  
  3.  
  4. A huge impact 370 million years ago may have killed off most
  5. life on earth
  6.  
  7.  
  8.     A comet or an asteroid strike about 65 million years ago is
  9. the favored explanation for why dinosaurs vanished from the earth
  10. so abruptly after having dominated the planet for the preceding
  11. 70 million years. The tremendous plume of smoke and dust thrown
  12. into the atmosphere by the space intruder's impact, equivalent
  13. to perhaps a million hydrogen bombs, would have blocked out
  14. sunlight for months. The globe would have gone into a dark, deep
  15. freeze, killing first the plants and then the giant lizards that
  16. fed on them, directly or indirectly -- paving the way for
  17. mammals, and eventually humans, to take over.
  18.  
  19.     Now a report in Science suggests that 370 million years
  20. ago, during the Late Devonian period, a comet or asteroid
  21. caused an even greater catastrophe, one that wiped out fully 70%
  22. of all marine species on earth. American and Belgian scientists
  23. have found tiny glass beads just .3 mm (.004 in.) across,
  24. embedded in underground sediments in Belgium. The beads, called
  25. microtektites, are thought to be caused when silicon and other
  26. minerals melt and then cool following either a volcanic eruption
  27. or a high-speed impact. The chemical composition of these beads
  28. seems to point much more convincingly to an impact, and the
  29. theory is supported by the existence of at least two giant
  30. impact craters (one in Sweden and one in Quebec), also about 370
  31. million years old. It also strengthens the idea that evolution
  32. owes much to giant rocks falling from space.
  33.  
  34.  
  35.  
  36.  
  37.  
  38.  
  39.