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Text File  |  1993-04-08  |  4.4 KB  |  93 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 14NATIONA Southern All-Star Team for Democrats 
  2.  
  3.  
  4. The choice of Gore rejects both balance and convention suspense
  5.  
  6.  
  7.     A primary unwritten law of selecting a vice-presidential
  8. candidate is to balance the ticket. A secondary law often has
  9. been to delay the announcement so as to inject suspense into an
  10. otherwise bland convention. Bill Clinton shattered both
  11. precepts. Four days before the opening of the Democratic
  12. Convention he chose, of all potential running mates, the one
  13. closest to being a carbon copy of himself: Tennessee Senator Al
  14. Gore. Besides hailing from neighboring mid-South states and
  15. swimming in the centrist mainstream of the party, they are close
  16. enough in age (Clinton is 45, Gore 44) to form the first all
  17. baby-boom ticket.
  18.  
  19.     Critics were quick to harp on this lack of balance. Jesse
  20. Jackson mixed metaphors to complain that they were "cut from the
  21. same stripes," and Republican National Chairman Rich Bond
  22. sneered that the Democrats have "written off the rest of the
  23. country." Gore, however, does add some strengths to the ticket
  24. besides reinforcing its generational and centrist appeal. Like
  25. Clinton, he is an adroit balancer: he voted for the Persian Gulf
  26. war but maintained party credentials by vigorously defending
  27. the patriotism of the many more congressional Democrats who did
  28. not. Work on the Senate Armed Services Committee has given him
  29. expertise in foreign affairs and arms control, which Clinton
  30. lacks. He is a hero to environmentalists, while Clinton has
  31. admitted that as Governor of Arkansas he sometimes put creating
  32. jobs ahead of protecting the environment. Most important, Gore
  33. has been a heavyweight contender for the White House who, in
  34. Clinton's words, "would be ready, should something happen to me,
  35. to immediately assume the office of President."
  36.  
  37.     Take that, Bush-Quayle. Or, for that matter,
  38. Perot-Whoozis. Ross Perot, in fact, inexplicably talked about
  39. Gore as if he were describing his own yet-to-be-selected running
  40. mate, rather than Clinton's. "Fine man, wonderful family,"
  41. burbled Perot. "I think he's an excellent choice."
  42.  
  43.     So far as the polls can measure, the race has been
  44. tightening considerably since mid-June, when Clinton was running
  45. a poor third. A TIME poll conducted last week showed a virtual
  46. three-way tie; Clinton actually was first at 28%, vs. 26% each
  47. for Bush and Perot, though the difference is statistically
  48. insignificant. The Arkansan hopes to make further gains by
  49. presenting a picture of a united, moderate party at the
  50. convention in New York City. Last week he picked up the
  51. endorsement of onetime chief rival Paul Tsongas, who earlier had
  52. ensured that there will be no noisy platform fight by refusing
  53. to help bring amendments proposed by Jerry Brown to the floor
  54. (a few Tsongas amendments will be voted down quietly). New York
  55. Governor Mario Cuomo, after much wooing, agreed to make the
  56. nominating speech for Clinton. That prompted Vice President
  57. Quayle to gibe that Cuomo will need extra time to retract some
  58. of the nasty things he has said about the Arkansan. Jesse
  59. Jackson, grumbling as usual, nonetheless accepted a speech
  60. assignment and was expected to issue a formal endorsement over
  61. the weekend.
  62.  
  63.     Alas for both Democrats and couch potatoes, love feasts
  64. make boring television. This one, in fact, will make next to no
  65. network television; ABC, CBS and NBC plan a mere one to two
  66. hours of live coverage a night. The best theater may be on the
  67. streets outside Madison Square Garden. Besides the inevitable
  68. demonstrations, casts of all the current Broadway musicals will
  69. put on a free, open-air show for conventioneers in Times Square.
  70. To protect the 5,000 delegates, 15,000 journalists and
  71. innumerable hangers-on expected, the city will flood the streets
  72. with police. And to drum up business, more than 100 New York
  73. restaurants -- including some pricey ones -- are offering lunch
  74. specials for $19.92 (get it?).
  75.  
  76.     Even before it meets, the convention is stirring nostalgic
  77. memories of 1976, when the Democrats met in New York to nominate
  78. another Southern Governor, Jimmy Carter, who went on to win,
  79. while the city, still on the brink of bankruptcy, got a huge
  80. lift in morale out of its successful performance as host. As
  81. some New Yorkers might phrase it in the native tongue, they
  82. should both be so lucky twice.
  83.  
  84.  
  85.  
  86.  
  87.  
  88.  
  89.  
  90.  
  91.  
  92.  
  93.