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Text File  |  1993-04-04  |  2.2 KB  |  52 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 18WORLDBreaking from The Hard Line
  2.  
  3. Israelis turn out Shamir's Likud and its rigid policies on peace
  4.  
  5.  
  6.     Prime Minister Yitzhak Shamir was virtually catatonic as he
  7. gazed at the TV screen, learning for the first time the results
  8. of exit polls that accurately predicted his Likud party's
  9. drubbing in national elections last week. The rival Labor Party
  10. took 44 of the 120 Knesset seats (vs. 39 in the previous
  11. parliament), Likud a pitiful 32 (vs. 40) -- its worst
  12. performance since the party's first outing, in 1973. The poor
  13. showing prompted Shamir to announce he would retire from
  14. politics soon, setting the stage for a fierce battle for the
  15. Likud leadership. One contender, Defense Minister Moshe Arens,
  16. bowed out of the fight, saying he too was quitting politics.
  17.  
  18.     The results put Labor leader Yitzhak Rabin in the best
  19. position to form a coalition government. Rabin has said he
  20. wants a broad alignment, "not one that represents the extreme
  21. left or the extreme right." His coalition will almost surely
  22. include Meretz, a new left-wing bloc of parties, which won 12
  23. seats.
  24.  
  25.     Labor's victory reflected a pervasive discontent with the
  26. Likud, which has led Israeli governments for all but two of the
  27. past 15 years. Economic stagnation brought unemployment to a
  28. record 11.5% in the first quarter of the year, which in turn
  29. slowed emigration from the former Soviet Union to a trickle.
  30. Worse, the Likud didn't seem to care. To many voters, the
  31. government's main interest seemed to be pouring money into
  32. Jewish settlements in the occupied territories.
  33.  
  34.     Rabin promises to slow the growth of settlements, to
  35. increase the pace of peace talks with the Palestinians and to
  36. repair the damage Shamir's hawkish policies did to relations
  37. with the U.S. -- all easier said than done. Rabin also pledges
  38. to rearrange the nation's priorities, to focus on domestic
  39. problems rather than foreign policy issues. This emphasis on
  40. internal matters, though popular, is ironic. When Rabin was
  41. Prime Minister from 1974 to 1977, he was notorious for doing
  42. the opposite.
  43.  
  44.  
  45.  
  46.  
  47.  
  48.  
  49.  
  50.  
  51.  
  52.