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Text File  |  1992-09-10  |  1.9 KB  |  47 lines
  1.                                                                                 REVIEWS, Page 76MUSICPunky Funk
  2.  
  3.  
  4. By GUY GARCIA
  5.  
  6.     PERFORMER: Beastie Boys
  7.     ALBUM: Check Your Head
  8.     LABEL: Capitol
  9.  
  10.     THE BOTTOM LINE: Six years after their debut, rap's
  11. original brats look back to the future, with blurred results.
  12.  
  13.  
  14.     It seems like centuries since the Beastie Boys stormed the
  15. pop charts with their 1986 album, Licensed to Ill, an
  16. appealingly rude debut that fused Animal House antics with a
  17. pounding beat borrowed from the black ghetto. No longer the only
  18. white kids on the block, the Beasties have since been muscled
  19. aside by a host of hip-hoppers, including current media champ
  20. Marky Mark. Their response has been to grow up -- sort of.
  21.  
  22.     On Check Your Head they lay down equal parts of spunk,
  23. punk and funk to retake some of their old turf while displaying
  24. a newfound respect for their musical elders. For the listener,
  25. the result is like looking at 30 years of pop music through the
  26. bottom of an empty beer bottle. Live at P.J.'s at times evokes
  27. a schmaltzy hotel lounge act. Elsewhere, Santana-like Latin
  28. percussion and '60s soul grooves join a pastiche of
  29. electronically altered vocals and jabbering wah-wah guitars.
  30. Songs like Finger Lickin' Good mix live instruments with
  31. electronically sampled sounds and fluid tempos -- "switching the
  32. rhythm," as the Beasties say, "like another piece of chewing
  33. gum."
  34.  
  35.     Less inspired are the lyrics, which range from gibberish
  36. to p.c. platitudes ("Someday we shall all be one"). Only on
  37. Blue Nun, a snickering satire of middle-class oenophiles, and
  38. Pass the Mic, a put-down of rival rappers who "haven't got a
  39. thing to say," do the Beasties show a flash of their old
  40. brattiness. At such moments they simultaneously capture and
  41. embody the giddy social vertigo of livin' large in the '90s.
  42.  
  43.  
  44.  
  45.  
  46.  
  47.