home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME - Man of the Year / CompactPublishing-TimeMagazine-TimeManOfTheYear-Win31MSDOS.iso / moy / 031692 / 0316105.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-10-19  |  2.9 KB  |  68 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 28Who Shot J.R.?
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     Jack Russ must have been surprised by his own success. The
  6. son of a gas-station operator from Picayune, Miss., he moved to
  7. Washington in 1967 and worked as a part-time doorman on Capitol
  8. Hill. He rose through the ranks to chief page and in 1983
  9. became sergeant-at-arms of the House of Representatives. In that
  10. capacity Russ helped command a force of 1,265 black-suited
  11. police officers and oversaw the security of the 435 members of
  12. the House.
  13.  
  14.     The most important part of Russ's $115,092-a-year job was
  15. to hand out lawmakers' monthly paychecks and supervise a House
  16. bank that adjoined his spacious office. Russ regularly
  17. permitted members to carry large interest-free overdrafts, some
  18. of which were outstanding for years. But the House bank closed
  19. last year, after investigators found that lawmakers had written
  20. more than 8,000 bad checks in one year alone.
  21.  
  22.     Last week the House ethics committee completed its probe
  23. into the scandal and recommended that the House disclose the
  24. names of its 24 biggest offenders. Russ, 46, found himself at
  25. the center of the scandal. Criticized for mismanaging the bank,
  26. he was also accused of cashing $10,000 worth of his own rubber
  27. checks while running the bank.
  28.  
  29.     Russ's problems, as it turned out, were only beginning. As
  30. some House members called for his dismissal, Russ reported last
  31. week that he had been the victim of a bizarre holdup and
  32. shooting. He claimed to have been walking his sheep dog near the
  33. Capitol one night when he was accosted by two men. Russ claimed
  34. that one of the men put a gun into his mouth while the other
  35. took his wallet and Rolex watch. The gunman pulled the trigger
  36. but the bullet only ripped through his left cheek. As he
  37. recuperated at home last week, Russ called reports questioning
  38. his account of the shooting "ludicrous" and "ridiculous." Police
  39. have not found the gun, bullet or suspects.
  40.  
  41.     A protege of House Ways and Means Committee chairman Dan
  42. Rostenkowski, Russ also enjoyed the backing of former House
  43. majority whip Tony Coelho and ex-House Speaker Jim Wright. But
  44. he was unable to earn the trust of House Speaker Tom Foley. Two
  45. years ago, after the General Accounting Office disclosed that
  46. the House bank had cashed $232,000 in bad checks in the 12
  47. months ending June 30, 1989, Foley directed Russ to halt
  48. overdrafts in the free check-writing and check-cashing service.
  49. Russ never did.
  50.  
  51.     Republican members of the House ethics committee plan to
  52. introduce a resolution that would call for all House bank
  53. records to be made public -- and for the hiring of a
  54. professional manager to modernize and carefully audit Congress.
  55. That could mean only bad news for Russ -- a former doorman with
  56. no management training who had found himself with power,
  57. prestige and a six-figure salary.
  58.  
  59.     -- By Nancy Traver/Washington.
  60.  
  61.  
  62.  
  63.  
  64.  
  65.  
  66.  
  67.  
  68.