home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME - Man of the Year / CompactPublishing-TimeMagazine-TimeManOfTheYear-Win31MSDOS.iso / moy / 021092 / 0210995.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-10-19  |  5.1 KB  |  125 lines
  1.                                                                                 1992 WINTER OLYMPICS, Page 64Cutting Edges
  2.  
  3.  
  4. Telling tradition to take a flying leap, today's winter athletes
  5. are embracing new styles and innovative gear
  6.  
  7.  
  8.     SKI JUMPING
  9.     Flying in a "V" Formation
  10.  
  11.     Everyone laughed and cringed during the Calgary Games when
  12. Britain's "Eddie the Eagle" Edwards jumped with his skis in a
  13. V configuration -- among other odd angles. His unpolished
  14. "style" was in stark contrast to the controlled flights of other
  15. jumpers, who kept their skis tightly parallel. Edwards finished
  16. dead last, but he may have been on to something. This year some
  17. of the best jumpers on the hills at Courchevel will be flying
  18. with their skis forming an ungainly but aerodynamic V shape. As
  19. innovator Jan Boklov, a Swede, has demonstrated, jumping in this
  20. manner improves lift and can lengthen jumps 16 to 23 ft. But
  21. "the landings are tougher," says French jumper Steeve Delaup.
  22. "You lose more control." He favors the traditional style.
  23.  
  24.     The judges who grade the form of a jump still mark down
  25. the V flyers, but not as severely as in the past. A master who
  26. makes the new technique appear almost graceful is Toni Nieminen,
  27. the 16-year-old Finn favored for gold on both the normal and
  28. large hills. He will be challenged by a trio of V-jumping
  29. Austrians. The cult figure Edwards, however, won't be flapping
  30. at Albertville; he was left off the British team, a move he
  31. attributes to "politics."
  32.  
  33.  
  34.     BOBSLED
  35.     Equalized Heat
  36.  
  37.     The bobsled competitions in the last four Olympic Games
  38. were mostly free of suspense. That's because the sleds, not the
  39. athletes, were the stars. Designed with the help of wind-tunnel
  40. testing and built of advanced composite materials, the sometimes
  41. secretly developed high-tech sleds enabled some teams to achieve
  42. a consistent advantage of a few crucial hundredths of a second.
  43. "If one person has a Ferrari and another has a Fiat, the Ferrari
  44. will win," says Ermanno Gardella, secretary of the International
  45. Bobsled Federation. "But if both have Volkswagens, the best
  46. driver will win."
  47.  
  48.     The federation is making sure that everyone will be
  49. driving a Volkswagen when the competition opens at La Plagne.
  50. It will be a very hot model to be sure, but new, strict
  51. standards have been set for sled dimensions, materials and
  52. design. Only slight room is left for the fine-tuning of
  53. aerodynamics. The Americans, who have won no medals since 1956,
  54. hope to have a tiny advantage with sleds created for them by a
  55. sculptor who used to design autos. But success this time depends
  56. mostly on the person in the driver's seat. Among the best:
  57. Germany's Rudolf Lochner and Switzerland's Gustav Weder.
  58.  
  59.  
  60.     MOGULS
  61.     Beauty and the Bumps
  62.  
  63.     Speed, not style, is what counts in most Alpine contests.
  64. But for a new medal event, moguls skiing, competitors must show
  65. plenty of creativity and flair as they snake their way down a
  66. 920-ft. course bristling with hip-deep moguls, also known as the
  67. Bumps. Judges choose a winner based on a skier's speed and the
  68. quality and technique of the competitor's aerials and turns. The
  69. debut of moguls skiing at Albertville is likely to ignite an
  70. instantaneous star: Donna Weinbrecht of New Jersey. A two-time
  71. World Cup moguls champion, Weinbrecht, 26, is heavily favored
  72. to capture the gold. Weinbrecht learned to ski on family
  73. vacations in Vermont and by age 10 had managed most of the
  74. expert slopes. That is when she decided she liked straying off
  75. the groomed trails and onto the rougher, steep stuff: moguls
  76. presented an extra challenge. "I started skiing bumps and I had
  77. fun," says Weinbrecht. "I felt a freedom of expression." Her
  78. teammate and training partner, Nelson Carmichael of Colorado,
  79. is expected to win a gold medal in the men's division. Two other
  80. types of free-style skiing, ballet and aerials, will be
  81. demonstration events this year and probably medal categories in
  82. 1994.
  83.  
  84.  
  85.     SPEED SKIING
  86.     Drag Racing on Snow
  87.  
  88.     Pity the mothers of Olympic speed skiers, who cannot rest
  89. as easily as those whose children took up curling. The
  90. heart-pounding Alpine sport -- to be introduced at the Games
  91. this year as a demonstration event -- is skiing's equivalent of
  92. drag racing: no turns, no brakes. Gleaming in aerodynamic suits
  93. and Darth Vader-like helmets, the skiers rocket down a steep,
  94. hard-packed 1.08-mile course at 120 m.p.h. or more.
  95.  
  96.     To reduce wind resistance, racers tuck into a fetal-like
  97. position, their noses a mere foot from the ground. They don't
  98. even breathe during the 13-to-15-sec. run, since doing so would
  99. relax their muscles. "It is a fight against air, which feels
  100. more like concrete at that speed," says French speedster Nicolas
  101. Bollon. Officially recognized by the International Ski
  102. Federation only in 1988, the sport has had an understandably
  103. hard time shaking its kamikaze reputation. Still, aficionados
  104. contend that it is reasonably sane and safe, at least relatively
  105. speaking. France's Michael Prufer, the world's fastest skier,
  106. blanches at the thought of pastimes like bungee jumping. "Too
  107. dangerous," he declares.
  108.  
  109.  
  110.  
  111.  
  112.  
  113.  
  114.  
  115.  
  116.  
  117.  
  118.  
  119.  
  120.  
  121.  
  122.  
  123.  
  124.  
  125.