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Text File  |  1992-08-28  |  4.6 KB  |  123 lines
  1.                                                                                 CINEMA, Page 79BEST OF 1991
  2.  
  3.  
  4.     1. BUGSY
  5.  
  6.     American Dreaming by the gangster Bugsy Siegel, who,
  7. besides inventing himself as a Hollywood celebrity, invented Las
  8. Vegas as the playground for our more primitive fantasies. Warren
  9. Beatty and Annette Bening are terrific in director Barry
  10. Levinson's smart-ironic, romantic-perverse, funny-poignant take
  11. on modern life in a fast, deadly lane.
  12.  
  13.     2. MY FATHER'S GLORY/MY MOTHER'S CASTLE
  14.  
  15.     In a radiant two-part adaptation of Marcel Pagnol's
  16. autobiography, French writer-director Yves Robert imagines
  17. family life in Provence as a storybook dream: loving parents,
  18. adventurous but obedient children, an idyllic refuge every
  19. summer. This old-men's view of youth tells us that memories are
  20. precious because life is short.
  21.  
  22.     3. EUROPA, EUROPA
  23.  
  24.     In World War II Germany, a Jewish adolescent survives by
  25. becoming a member of the Hitler Youth. Writer-director Agnieszka
  26. Holland based her miraculously jaunty, profoundly moving
  27. portrayal of the will to live on the true story of one Solomon
  28. Perel. And Marco Hofschneider plays him with a stunned guile
  29. that goes beyond acting.
  30.  
  31.     4. JFK
  32.  
  33.     If the political savants who have been denouncing this
  34. zippy melodrama hadn't already existed, Oliver Stone might have
  35. invented them, because they fulfill his one-size-fits-all
  36. conspiracy theory. Hyper down, pundits! Don't deny Stone the
  37. right due any artist: to interpret history through his own
  38. prism. And give moviegoers the chance to make up their own minds
  39. about who shot President Kennedy. The only thing that Stone's
  40. dazzling assemblage of political-science fiction attempts to
  41. assassinate is complacency.
  42.  
  43.     5. BLACK ROBE
  44.  
  45.     A Jesuit priest goes into the 17th century Canadian
  46. wilderness to convert the savages and is himself converted,
  47. after terrifying adventures, to cultural relativism. Bruce
  48. Beresford's dark dance with the wolves of the spirit is an
  49. intelligent, perfectly controlled epic.
  50.  
  51.     6. PARIS IS BURNING
  52.  
  53.     At the Harlem drag balls, gents parade in costumes and
  54. personalities of their own baroque creation. Jennie Livingston's
  55. thrilling documentary is not just about what it means to be a
  56. member of the triple minority of gay black transvestites. It is
  57. a testament to the desire -- pathetic, heroic, overwhelming --
  58. that all dreamers have for transcendence.
  59.  
  60.     7. THELMA & LOUISE
  61.  
  62.     Road picture, feminist parable and populist comedy, this
  63. tale of two ladies looking for adventure and getting more than
  64. they bargained for outraged the humor-handicapped, but dug into
  65. the ribs of the ribald. In the title roles, Geena Davis and
  66. Susan Sarandon were gloriously wiggy.
  67.  
  68.     8. BEAUTY AND THE BEAST
  69.  
  70.     There's plenty of animation dazzle in Disney's latest
  71. tuneful fable; the Be Our Guest number manages to evoke both
  72. Busby Berkeley and the Folies-Bergere. But Beauty swaps the
  73. buoyancy of Disney's last great cartoon feature, The Little
  74. Mermaid, for poignancy and emotional depth. That's fine too
  75. since, at heart, this story is about a man's need to evoke fear
  76. when he is really afraid, and a woman's need to pity a man
  77. before she can love him.
  78.  
  79.     9. RAMBLING ROSE
  80.  
  81.     Laura Dern's innocent horniness as the servant girl who
  82. gets a middle-class Southern family all hot and bothered was
  83. one of the year's comic and erotic delights. Calder Willing
  84. ham's script and Martha Coolidge's direction flavored a warm,
  85. steamy brew with just the right amounts of lemon and honey.
  86.  
  87.     10. THE COMMITMENTS
  88.  
  89.     If you can still sing along to a movie four months after
  90. it opens, it probably deserves to be here. The music in Alan
  91. Parker's let's-put-the-show-on-right-here-in-Dublin
  92. entertainment is classic '60s rhythm and blues performed by
  93. white folks with a brogue, but the spirit is reverent and
  94. genial, not culturally imperialistic. The soul is part Wilson
  95. Pickett, part early Beatles; the guts are supplied by
  96. 16-year-old lead singer Andrew Strong. See this roadhouse lark
  97. again and feel better about 1991.
  98.  
  99.     THE LONGEST YAWN
  100.  
  101.     What is longer than the fully erect ego of a movie
  102. director determined to make a "statement"? The patience,
  103. obviously, of movie executives determined to indulge his or her
  104. imperious auteurship. And the inordinate length of the movies
  105. now trying our patience. The good (JFK) would be better, the
  106. so-so (The Prince of Tides) greatly improved, and the bad (Hook)
  107. less tiresome if everyone would learn to get on and off in under
  108. two hours. Give us a break, guys.
  109.  
  110.  
  111.  
  112.  
  113.  
  114.  
  115.  
  116.  
  117.  
  118.  
  119.  
  120.  
  121.  
  122.  
  123.