home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME - Man of the Year / CompactPublishing-TimeMagazine-TimeManOfTheYear-Win31MSDOS.iso / moy / 010692 / 0106300.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  4.5 KB  |  118 lines
  1.                                                                                 SCIENCE, Page 67BEST OF 1991
  2.  
  3.  
  4.     1. BUCKYBALLS
  5.  
  6.     They are the best thing to happen to pure carbon since the
  7. diamond: 60-atom molecules that are neither pyramid shape (like
  8. diamonds) nor hexagonal (like graphite) but spherical, like
  9. soccer balls. Captured for the first time in 1991 in
  10. computer-generated "snapshots" (seen here with cesium-based
  11. handles -- the rabbit ears on top), these namesakes of
  12. Buckminster Fuller might someday be fashioned into tiny ball
  13. bearings, featherweight batteries or even super conducting wires
  14. that are just one molecule thick.
  15.  
  16.     2. PCR
  17.  
  18.     The polymerase chain reaction, a deceptively simple
  19. process with an ungainly name, may turn out to be the most
  20. important tool for genetics research since Mendel's peas. PCR
  21. takes a snippet of DNA and in a matter of hours clones up to a
  22. billion perfect copies. In the past year it has proved
  23. invaluable in everything from making prenatal diagnoses of
  24. genetic diseases to identifying rape suspects from a single
  25. sperm cell.
  26.  
  27.     3. CHEAP SOLAR CELLS
  28.  
  29.     This was a particularly bright year for photovoltaics, the
  30. technology for converting sunlight into electricity. First Texas
  31. Instruments and Southern California Edison developed a silicon
  32. solar collector they claim will halve the cost of squeezing
  33. juice from the sun. Then a pair of researchers in Switzerland
  34. came up with an efficient photovoltaic device fashioned after
  35. the greatest solar cells of all: the chlorophyll molecules in
  36. plants.
  37.  
  38.     4. RECONSTITUTED FDA
  39.  
  40.     For years, the Food and Drug Administration was a federal
  41. backwater best known for being slow to approve potentially
  42. life-saving drugs. The agency gained some respect in 1991 as new
  43. commissioner David Kessler took aim at the food industry,
  44. insisting that nutritional claims on labels be based on
  45. scientific fact. The FDA seized brand-name products like Procter
  46. & Gamble's Citrus Hill Fresh Choice orange juice that failed to
  47. meet strict standards.
  48.  
  49.     5. MASSIVELY PARALLEL SUPERCOMPUTERS
  50.  
  51.     This was the year it became clear that supercomputers of
  52. the future will have not one or two or even dozens but
  53. thousands of processors working in concert. One company,
  54. Thinking Machines of Cambridge, Mass., introduced a
  55. gymnasium-size number cruncher that can perform up to 2 trillion
  56. operations a second. Now the firm just needs to find customers
  57. willing to fork over $200 million.
  58.  
  59.     6. PEN-BASED PORTABLES
  60.  
  61.     At the other end of the computer spectrum were the new
  62. clipboard-style models designed to be operated with the flick
  63. of a pen. Why fumble with a keyboard or an electronic mouse when
  64. you can point and draw directly on your computer screen? The
  65. machines can even be taught to read your handwriting, provided
  66. you ever learn to make that scrawl legible.
  67.  
  68.     7. GULF WAR TECHNOLOGY
  69.  
  70.     For years, American weapons technology was the butt of
  71. bitter jokes, taxpayer complaints and congressional
  72. investigations. That was before the world watched video footage
  73. of U.S. smart bombs threading the eye of Iraq's military needle.
  74.  
  75.     8. THE 4,600-YEAR-OLD MAN
  76.  
  77.     It was a stunning archaeological find -- and the best ad
  78. yet for cryogenics. Not only did this Late Stone Age mountain
  79. climber emerge in remarkably good shape from his icy tomb in the
  80. Italian Alps, but his tools and some of his clothing were intact
  81. -- a treasure trove scientists will be mining for years.
  82.  
  83.     9. CROP CIRCLES DEMYSTIFIED
  84.  
  85.     It was a victory of skeptical scientific inquiry over
  86. tabloid headlines. For 13 years people had been concocting
  87. increasingly bizarre explanations for those mysterious circles
  88. and lines pressed into the grain fields of southern England.
  89. Were they the landing sites of UFOs? No, the crop circles -- or
  90. at least some of them -- were the handiwork of a pair of elderly
  91. British landscape painters who engineered the elaborate hoax
  92. (with string and planks) "for a bit of a laugh."
  93.  
  94.     AND THE WORST. . .
  95.  
  96.     No one challenged his science -- or his personal honesty
  97. -- but David Baltimore, one of the world's leading biologists,
  98. signed his name over a co-author's research that federal
  99. investigators later determined was faked. His mistake might have
  100. been forgiven, but not his prideful refusal to re-examine the
  101. data. Instead he belittled the whistle-blowers and decried the
  102. government's "witch-hunt." The controversy helped bring about
  103. his resignation as president of Rockefeller University.
  104.  
  105.  
  106.  
  107.  
  108.  
  109.  
  110.  
  111.  
  112.  
  113.  
  114.  
  115.  
  116.  
  117.  
  118.