home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME - Man of the Year / CompactPublishing-TimeMagazine-TimeManOfTheYear-Win31MSDOS.iso / moy / 010493 / 0104300.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-08  |  4.9 KB  |  143 lines
  1.                                                                                 SCIENCE, Page 60THE BEST OF 1992
  2.  
  3.  
  4.     1. The Big Bang
  5.  
  6.     Peering back to the edge of time, the Cosmic Background
  7. Explorer satellite took snapshots of light generated nearly 15
  8. billion years ago and found the best evidence yet for the Big
  9. Bang. Peppered throughout the light, COBE found faint hot spots
  10. that were just 30 millionths of a degree warmer than their
  11. surroundings. These anomalies mark places where matter was a bit
  12. denser than average. Without those areas, the matter spewed out
  13. by a Big Bang could never have evolved into galaxies. The next
  14. challenge: finding the invisible "dark matter" that helped shape
  15. the modern universe.
  16.  
  17.     2. Anti-Cancer Gene
  18.  
  19.     It sounds like a leftover from World War II, but P53 is
  20. actually the hottest new weapon in the fight against cancer.
  21. Under normal conditions, this gene stops tumor cells from
  22. growing. Whenever DNA is damaged, P53 shuts down a cell's growth
  23. until the error can be fixed. But if the watchdog gene is
  24. disabled, wayward cells can divide unchecked. Although doctors
  25. cannot yet fix a broken P53 gene, they can detect it and thus
  26. diagnose a hidden malignancy.
  27.  
  28.     3. The Lost City of Ubar
  29.  
  30.     Two thousand years ago, Ubar -- fabled for its
  31. frankincense -- sank beneath the Arabian sand. The city was
  32. unearthed last year by archaeologists using pictures taken from
  33. spacecraft. The radar images pierced the dunes to reveal
  34. abandoned caravan routes converging on the city that, according
  35. to legend, God destroyed for its wickedness. Note of caution for
  36. the excavators: an old Arabian saying holds that "anybody who
  37. finds Ubar will go crazy."
  38.  
  39.     4. Hubble's New Image
  40.  
  41.     First the Hubble Space Telescope was going to
  42. revolutionize astronomy with its supersharp vision. Then it was
  43. condemned as a $1.5 billion dud when its mirror was found to
  44. have the wrong shape. The latest take: it's not perfect, but
  45. even a nearsighted Hubble is pretty powerful. It has spotted the
  46. most distant clusters of stars ever seen.
  47.  
  48.     5. The Anti-Smoking Trend
  49.  
  50.     Concern about the health hazards of tobacco is mounting
  51. around the world. The number of Americans who smoke reached a
  52. record low last year as nonsmokers outnumbered smokers nearly
  53. 3 to 1. France adopted a law that restricts smoking in public
  54. places, and China, the world's largest producer and consumer of
  55. tobacco, now bans advertising.
  56.  
  57.     6. Plastic Plants
  58.  
  59.     Taking a cue from Rumpelstiltskin, who spun straw into
  60. gold, botanists managed to coax a lowly potted plant into
  61. producing plastic. Using genetic-engineering techniques,
  62. researchers redirected the plant's starch-storing apparatus into
  63. making PHB, a plastic that is biodegradable.
  64.  
  65.     7. Dinosaur King
  66.  
  67.     Tyrannosaurus rex may have been knocked off its throne as
  68. the meanest monster of the Mesozoic era. Paleontologists in
  69. Utah uncovered the claw, skull and jawbones of a 7-m (20-ft.),
  70. 1-ton beast that is the largest known specimen of a velociraptor
  71. -- an upright carnivorous dinosaur with a huge claw on the back
  72. of each foot.
  73.  
  74.     8. Lilliputian Batteries
  75.  
  76.     With the help of electron microscopes, scientists can now
  77. manipulate atoms as if they were Lego building blocks. In August
  78. researchers at the University of California at Irvine unveiled
  79. the world's smallest battery -- a sliver of graphite one
  80. one-hundredth the size of a red blood cell topped with terminals
  81. made of copper and silver atoms. The power output is twenty
  82. one-thousandths of a volt -- not enough to keep the Energizer
  83. bunny going and going, but a good start.
  84.  
  85.     9. The Mammoth Fungus
  86.  
  87.     It started when some scientists argued that an ancient
  88. fungus, which grows in Michigan and Wisconsin under 12 hectares
  89. (30 acres) of forest, was one gigantic organism. But rather
  90. than establishing an undisputed record for the world's largest
  91. living thing, the claim triggered a new game of one-upmanship.
  92. Soon a bigger Washington fungus was named champ. Then
  93. Coloradans touted a 43-hectare (106-acre) grove of identical
  94. quaking aspens, pictured above, which share the same root
  95. system. What next -- a planet-size organism named Gaia?
  96.  
  97.     10. Milk
  98.  
  99.     A handful of pediatricians tried to warn parents against
  100. serving milk, even low-fat, on the theory that kale has all the
  101. calcium any child would ever need. But moms and dads wisely
  102. ignored the advice -- probably because they know how much kale
  103. a child would eat.
  104.  
  105.  
  106.     . . . AND THE WORST
  107.  
  108.     Microbes Redux
  109.  
  110.     Standard treatments proved increasingly ineffective
  111. against new strains of tuberculosis, gonorrhea and malaria. The
  112. comeback of those old scourges compounded the relentlessly grim
  113. news about AIDS, which has struck as many as 1.5 million
  114. people. One ominous sign: that epidemic is now growing almost
  115. as fast in Asia as in Africa.
  116.  
  117.  
  118.  
  119.  
  120.  
  121.  
  122.  
  123.  
  124.  
  125.  
  126.  
  127.  
  128.  
  129.  
  130.  
  131.  
  132.  
  133.  
  134.  
  135.  
  136.  
  137.  
  138.  
  139.  
  140.  
  141.  
  142.  
  143.