home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Best of the Bureau / The_Best_of_the_Bureau_Bureau_Development_Inc._1992.iso / dp / 0020 / 00208.txt < prev    next >
Text File  |  1992-08-07  |  35KB  |  563 lines
  1. $Unique_ID{bob00208}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Indonesia
  4. Chapter 2A.   The Society and Its Environment}
  5. $Subtitle{}
  6. $Author{Riga Adiwoso-Suprapto}
  7. $Affiliation{HQ, Department of the Army}
  8. $Subject{islands
  9. java
  10. sea
  11. sumatra
  12. indonesia
  13. island
  14. indonesian
  15. area
  16. sulawesi
  17. western
  18. see
  19. pictures
  20. see
  21. figures
  22. }
  23. $Date{1982}
  24. $Log{}
  25. Title:       Indonesia
  26. Book:        Indonesia, A Country Study
  27. Author:      Riga Adiwoso-Suprapto
  28. Affiliation: HQ, Department of the Army
  29. Date:        1982
  30.  
  31. Chapter 2A.   The Society and Its Environment
  32.  
  33.      Indonesians call their country "Our Lands and Waters" (Tanah Air Kita),
  34. an appropriate name for a country of islands whose water surface area is
  35. greater than its land area. The sea is an important part of Indonesian life,
  36. providing the main share of protein in the daily diet and functioning both as
  37. a pathway for communication and as a cultural barrier. The difficulty of
  38. reaching the interior of many islands has served to foster social, cultural,
  39. and economic isolation among the approximately 300 ethnic groups. The
  40. archipelagic nature of the country-incorporating some 13,000 islands-has
  41. provided naturally discrete regions where ethnic groups have been able to
  42. develop a cultural core of their own, with varying degrees of input from
  43. outside.
  44.  
  45.      Indonesia is known to be a meeting ground of cultural forces. Its
  46. history must be interpreted in terms of the importation and adaptation of
  47. ideas and philosophies from India, the Islamic world, China, and the West. The
  48. complexity of modern Indonesian society can only be explained, however, in the
  49. light of both indigenous foundations and foreign influences. Foreign
  50. influences figured significantly in the shaping of Indonesian society, but to
  51. seek to explain its evolution solely in terms of alien inspiration would be
  52. wholly misleading. Belief in the underlying importance of harmony and
  53. consensus and the value of maintaining man and nature in equilibrium have
  54. enabled Indonesia to absorb outside influences without being absorbed itself.
  55.  
  56.      In the 1980s modern Indonesian society was still in transition. It had
  57. absorbed those Western influences it felt were necessary to gain international
  58. recognition and promote economic development; at the same time the government
  59. was seeking to increase national consciousness and pride. But in its attempt,
  60. the government had to confront a multiplicity of diverse ethnic traditions.
  61. Those diverse traditions reflected a complex mosaic of self-conscious ethnic
  62. groups distinguished by custom, ecological adaptation, religious belief and
  63. practices, language and social organization.
  64.  
  65.      Although the government strives for the nationalist ideal of a homogenous
  66. society and encourages the people to regard themselves as Indonesians,
  67. feelings of ethnic distinctiveness remain strong; at the same time,
  68. identification with an ethnic group is not felt to be incompatible with
  69. loyalty to the Indonesian nation. The foundation for national consciousness
  70. was laid through the experience of Dutch colonization and Japanese occupation
  71. shared by the various ethnic groups.
  72.  
  73.      The majority of Indonesians are rural inhabitants, attached to the
  74. traditional cultural values of the ethnic groups to which they belong. The
  75. rural inhabitants present themselves as an undifferentiated group, solidly
  76. loyal to each other; nonetheless, the social organization has continued to be
  77. based on a centuries-old division between gentry and commoners. The
  78. introduction of modern technological knowledge into the rural areas has
  79. caused rapid change in social values, often producing a materialistic outlook
  80. incompatible with a traditional orientation.
  81.  
  82.      In the 1980s social organization in the cities and towns was based on two
  83. variables: the degree to which an urban inhabitant maintained an ethnic
  84. heritage and the amount of Western influence exhibited in a life-style. At the
  85. apex of urban society was a tiny segment of the elite stratum that preserved
  86. only a minimal amount of its ethnic legacy, being oriented instead toward a
  87. metropolitan cultural tradition modeled on that of the West. An important
  88. characteristic of this metropolitan culture was its use of the Indonesian
  89. language in literature, popular music, films, and everyday communication. The
  90. rest of the elite stratum was also oriented toward metropolitan culture but
  91. exhibited a larger degree of adherence to its ethnic heritage. Below the elite
  92. stratum were middle and lower classes, whose members were mostly bicultural;
  93. they retained features of their ethnic culture for certain domains in their
  94. life, while adopting to metropolitan culture in others.
  95.  
  96.      Upward mobility in urban society was attained through a combination of
  97. family connections, education, military background, and personal experience.
  98. Yet, for many in the middle and lower classes, such mobility was hindered by
  99. the steady increase in the labor force, which had resulted in severe
  100. unemployment and underemployment problems. To alleviate the impact of these
  101. conditions in both urban and rural areas, the government emphasized employment
  102. expansion through agricultural development programs and efforts to promote
  103. industrial growth.
  104.  
  105.      Another major problem was the uneven distribution of the population.
  106. Java, comprising only 6.9 percent of the total land area, had almost 65
  107. percent of the population. In the early 1980s the government was encouraging
  108. voluntary migration to other, less densely populated islands, under what was
  109. officially termed transmigration. The development plan Repelita III allocated
  110. some Rp 109 trillion (for the value of the rupiah-see Glossary) to move
  111. approximately 2.5 million people. The goal was highly optimistic, given the
  112. difficulties in establishing basic community infrastructure and roads, coupled
  113. with the harshness of the terrain in resettlement areas.
  114.  
  115.      In the urban centers the deep cleavage between the elite and the poorest
  116. groups in society gave rise to such problems as prostitution, crime and
  117. violence, and juvenile delinquency. Many rural inhabitants moved to the cities
  118. with the hope of attaining a better life or earning enough money to send their
  119. extended families in the countryside. In the cities they often failed to find
  120. adequate employment, however, resulting in frustration and disappointment.
  121. Against these frustrations inherent in modernization, kinship ties provided
  122. security and economic support.
  123.  
  124.      The family-generally an extended one-was the central relationship in the
  125. lives of most Indonesians. Personal welfare, as well as care for the
  126. handicapped, was considered a family matter. Family networks also provided
  127. employment opportunities for members. Although there was no specific ideal
  128. family size, in general, children were desired as insurance for care in the
  129. parents' old age. At every level of society, kinship and marriage reinforced
  130. economic and social alliances.
  131.  
  132. Geography and Population
  133.  
  134.      Indonesia stretches some 5,120 kilometers from east to west across the
  135. equator, the greater part being below the equator (see fig. 1). It is the
  136. largest archipelagic nation in the world, encompassing 13,677 islands and
  137. having a land and sea area of 4.8 million square kilometers, of which only
  138. approximately 1.9 million square kilometers are land. Laid over a map of the
  139. United States, the archipelago would considerably overlap New York and San
  140. Francisco.
  141.  
  142.      Its geographic location at one of the world's major crossroads has made
  143. Indonesia strategically important in the context of regional and superpower
  144. rivalries. The country forms a natural barrier separating the Indian Ocean,
  145. the South China Sea, and the Pacific Ocean. With Malaysia, it commands the
  146. Strait of Malacca-one of the world's busiest waterways. Through its islands
  147. also pass other important sea routes from the Suez Canal and the Persian Gulf
  148. to China, Japan, and North and South America, including the passages of Selat
  149. Sunda, Selat Lombok, and the Makassar Strait. Travel between Australia and
  150. East Asia, as well as to North America, must also trave