home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hacks & Cracks / Hacks_and_Cracks.iso / hackersclub / km / news / 1996 / nov / hack21.txt < prev    next >
Text File  |  1998-03-25  |  7KB  |  125 lines
  1. Piracy campaign revamped 
  2. By Alex Lash
  3. November 6, 1996, 6 a.m. PT 
  4.  
  5.                 One month after launching an aggressive campaign
  6.                 to deter software piracy on the Internet, the
  7.                 Software Publishers Association plans to revamp
  8.                 the drive as early as next week because of
  9.                 complaints about the association's methods. 
  10.  
  11.                 The SPA's Internet Antipiracy Campaign is aimed
  12.                 at Internet service providers whose users are
  13.                 either posting illegally copied software or building
  14.                 Web links that point to sites that offer such
  15.                 software. The SPA, with over 500 members
  16.                 including all the major software companies, is
  17.                 asking ISPs to sign a code of conduct that makes
  18.                 the ISP acknowledge responsibility for potential
  19.                 copyright violations in its domain. 
  20.  
  21.                 Such a stipulation goes against a basic tenet of
  22.                 many providers, who will cooperate with the law
  23.                 once approached with evidence of subscriber foul
  24.                 play, but who consider themselves only the conduit
  25.                 and not the creator of digital information. In other
  26.                 words, they see themselves, much as telephone
  27.                 companies do, as "common carriers." Therefore,
  28.                 the ISPs say, they are not responsible for poring
  29.                 over the content that passes through their systems. 
  30.  
  31.                 "I'd have to have a whole department doing that
  32.                 continually and set up extra servers," said David
  33.                 Williams, vice president of operations at Whole
  34.                 Earth Networks, a San Francisco-based ISP with
  35.                 20,000 subscribers. "That's an unreasonable
  36.                 burden to put on me, to be a police officer." 
  37.  
  38.                 SPA officials say that they didn't make themselves
  39.                 clear the first time around. 
  40.  
  41.                 "We've not looking for them to appoint a full-time
  42.                 person to go through their Web site," said Peter
  43.                 Beruk, the association's director of domestic
  44.                 antipiracy. "We didn't mean it that way. We're
  45.                 revising that language and expect a revision of the
  46.                 code of conduct to go up as early as next week." 
  47.  
  48.                 Beruk said his organization wants to work with
  49.                 ISPs on alternative methods of deterrence. One
  50.                 idea, according to Beruk, is for ISPs to run a
  51.                 "JavaScript message" across users' screens that
  52.                 reminds them to obey copyright laws. Another
  53.                 idea is to run keyword searches for words like
  54.                 "wares," "crackers," and "hackers." 
  55.  
  56.                 "Those are words that are generally indicative of
  57.                 unauthorized transfer of material," said Beruk. 
  58.  
  59.                 Online rights organizations contend that the SPA
  60.                 has tried to coerce providers into signing the code
  61.                 by threatening civil litigation, when in fact no clear
  62.                 legal precedent for Internet copyright exists. 
  63.  
  64.                 "The SPA is trying to be the judge, jury, and
  65.                 executioner of these people," said Robert Costner,
  66.                 director of Electronic Frontiers Georgia. "They're
  67.                 pushing the law. Determining the law should be left
  68.                 up to the legislature, not a trade organization." 
  69.  
  70.                 In reaction to the SPA code of conduct, Costner
  71.                 has published his own seven-point policy that he
  72.                 says he has offered to the SPA as a working
  73.                 model. The association has not responded. 
  74.  
  75.                 Current U.S. copyright law was last revised in
  76.                 1976, and a court has yet to set firm precedent
  77.                 over the nature of copyrights in cyberspace. A
  78.                 copyright case in which the Church of Scientology
  79.                 sued Internet provider Netcom was settled out of
  80.                 court this summer. 
  81.  
  82.                 Another bone of contention is that the SPA's
  83.                 campaign so far has focused not on actual pirated
  84.                 material but on hyperlinks to such material. The
  85.                 organization calls such references to unauthorized
  86.                 software "contributory infringement," and
  87.                 considers them indirect but nonetheless illegal
  88.                 validations of copyright violation, especially when
  89.                 the link is highlighted in a laudatory or encouraging
  90.                 way. 
  91.  
  92.                 Where the law stands in regard to hyperlinks will
  93.                 probably have to be settled by another court case,
  94.                 although the SPA feels current copyright law is
  95.                 more than adequate ammunition. 
  96.  
  97.                 But at least one provider isn't going to be swayed
  98.                 by the SPA's exhortations. "We're not going to
  99.                 have any reaction to their campaign," said Mike
  100.                 McQuary, president and COO of MindSpring
  101.                 Enterprises with 117,000 subscribers. "I
  102.                 understand their position as a trade association,
  103.                 but we're going to wait until we see good, clear
  104.                 direction from a judicial authority." 
  105.  
  106.                 In other copyright news, the Columbus Alive's
  107.                 online news site has removed a photograph that
  108.                 was allegedly posted without the permission of the
  109.                 photographer, Ohio State University graduate
  110.                 student Taehyun Kim. Kim told CNET that Alive
  111.                 editor Sally McPhail notified him only after they
  112.                 ran the photo in the October 22 print edition and
  113.                 offered him payment. Kim refused permission but
  114.                 was told that it was too late to remove the photo
  115.                 from the paper. One week later, the AliveWired
  116.                 Web site ran a second photo of Kim's, also taken
  117.                 from his Web site without permission. McPhail
  118.                 was not in the office yesterday. An assistant
  119.                 confirmed that the photo had been removed but
  120.                 would not otherwise comment. Kim has asked the
  121.                 publication for monetary compensation and a
  122.                 public letter of apology. 
  123.  
  124.                
  125.                 Copyright ⌐ 1996 CNET Inc. All rights reserved.