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Text File  |  1992-01-08  |  4KB  |  94 lines
  1. From pa1022@sdcc15.UUCP Tue Apr 11 12:41:54 1989
  2. From: pa1022@sdcc15.UUCP
  3. Subject: Freud on Seuss
  4. Reply-Path: neat.ai.toronto.edu!gatech!ucsd!sdcc15!pa1022
  5.  
  6.  
  7.                         Freud on Seuss
  8.                 a book review by Josh LeBeau
  9.  
  10. (copied from the Koala, UCSD's humour newspaper, which has no
  11. copyright notices in it anywhere)
  12.  
  13. _The Cat in the Hat_
  14. by Dr. Seuss, 61 pages.  Beginner Books, $3.95
  15.  
  16. The Cat in the Hat is a hard-hitting novel of prose and poetry
  17. in which the author re-examines the dynamic rhyming schemes and
  18. bold imagery of some of his earlier works, most notably _Green
  19. Eggs and Ham_, _If I Ran the Zoo_, and _Why Can't I Shower With
  20. Mommy?_  In this novel, Theodore Geisel, writing under the 
  21. pseudonym Dr. Seuss, pays homage to the great Dr. Sigmund Freud
  22. in a nightmarish fantasy of a renegade feline helping two young
  23. children understand their own frustrated sexuality.
  24.  
  25. The story opens with two youngsters, a brother and a sister,
  26. abandoned by their mother, staring mournfully through the
  27. window of their single-family dwelling.  In the foreground, a
  28. large tree/phallic symbol dances wildly in the wind, taunting
  29. the children and encouraging them to succumb to the sexual
  30. yearnings they undoubtedly feel for each other.  Even to the
  31. most unlearned reader, the blatant references to the
  32. incestuous relationship the two share set the tone for Seuss'
  33. probing examination of the satisfaction of primitive needs.
  34. The Cat proceeds to charm the wary youths into engaging in
  35. what he so innocently refers to as "tricks."  At this point,
  36. the fish, an obvious Christ figure who represents the
  37. prevailing Christian morality, attempts to warn the children,
  38. and thus, in effect, warns all of humanity of the dangers
  39. associated with the unleashing of the primal urges.  In
  40. response to this, the cat proceeds to balance the aquatic
  41. naysayer on the end of his umbrella, essentially saying,
  42. "Down with morality; down with God!"
  43.  
  44. After poohpoohing the righteous rantings of the waterlogged
  45. Christ figure, the Cat begins to juggle several icons of
  46. Western culture, most notably two books, representing the Old
  47. and New Testaments, and a saucer of lactal fluid, an ironic
  48. reference to maternal loss the two children experienced when
  49. their mother abandoned them "for the afternoon."  Our heroic
  50. Id adds to this bold gesture a rake and a toy man, and thus
  51. completes the Oedipal triangle.
  52.  
  53. Later in the novel, Seuss introduces the proverbial Pandora's
  54. box, a large red crate out of which the Id releases Thing One,
  55. or Freud's concept of Ego, the division of the psyche that
  56. serves as the conscious mediator between the person and
  57. reality, and Thing Two, the Superego which functions to reward
  58. and punish through a system of moral attitudes, conscience,
  59. and guilt.  Referring to this box, the Cat says, "Now look at
  60. this trick.  Take a look!"  In this, Dr. Seuss uses the
  61. children as a brilliant metaphor for the reader, and asks the
  62. reader to re-examine his own inner self.
  63.  
  64. The children, unable to control the Id, Ego, and Superego
  65. allow these creatures to run free and mess up the house, or
  66. more symbolically, control their lives.  This rampage
  67. continues until the fish, or Christ symbol, warns that the
  68. mother is returning to reinstate the Oedipal triangle that
  69. existed before her abandonment of the children.  At this
  70. point, Seuss introduces a many-armed cleaning device which
  71. represents the psychoanalytic couch, which proceeds to put
  72. the two youngsters' lives back in order.
  73.  
  74. With powerful simplicity, clarity, and drama, Seuss reduces
  75. Freud's concepts on the dynamics of the human psyche to an
  76. easily understood gesture.  Mr. Seuss' poetry and choice of
  77. words is equally impressive and serves as a splendid
  78. counterpart to his bold symbolism.  In all, his writing style
  79. is quick and fluid, making _The Cat in the Hat_ impossible to
  80. put down.  While this novel is 61 pages in length, and one
  81. can read it in five minutes or less, it is not until after
  82. multiple readings that the genius of this modern day master
  83. becomes apparent.
  84.  
  85. --
  86. Eric Hedstrom
  87. pa1022@iugrad2.ucsd.edu
  88.  
  89. --
  90. Edited by Brad Templeton.  MAIL, yes MAIL your jokes to funny@looking.UUCP
  91. Attribute the joke's source if at all possible.  I will reply, mailers willing.
  92. Remember: If you POST your joke instead of mailing it, I will not reply.
  93.  
  94.