home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 013089 / 01308900.048 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.6 KB  |  115 lines
  1. <text id=89TT0318>
  2. <title>
  3. Jan. 30, 1989: Shortcut To The Rambo Look
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Jan. 30, 1989  The Bush Era Begins                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. HEALTH & FITNESS, Page 78
  13. Shortcut to the Rambo Look
  14. </hdr><body>
  15. <p>97-lb. weaklings no more, teens take steroids to bulk up
  16. </p>
  17. <p>    Adolescence can be a trying time -- particularly for the
  18. teenage boy. He is exultantly proud of his newfound sense of
  19. masculinity, but his body, alas, remains an embarrassment. Where
  20. are those flauntable biceps and triceps? Earlier generations of
  21. frustrated youth sought salvation in Charles Atlas'
  22. body-building exercises or strenuous programs of pumping iron.
  23. Many of today's teens, however, are subscribing to an ominously
  24. simpler solution. Explains Dr. Robert Willix Jr. of Fort
  25. Lauderdale: "Before, the 97-lb. weakling on the beach turned to
  26. weight lifting. Now he turns to steroids."
  27. </p>
  28. <p>    Until recently, the drugs were considered mainly the bane of
  29. competitive sports and body building. But the alarming fact is
  30. that steroids, which are synthetic male hormones, are
  31. increasingly being abused by teenage boys for cosmetic reasons. A
  32. report last month in the Journal of the American Medical
  33. Association revealed that 6.6% of male high school seniors --
  34. and perhaps as many as 500,000 adolescents nationwide -- have
  35. used steroids. Nearly a third of the students surveyed took the
  36. drugs to acquire that brawny look. Declares "Ian," a 5-ft.
  37. 6-in., 115-lb. 17-year-old from Boston, who has been popping
  38. pills for three months: "I'm sick of being small. I want to be
  39. bigger."
  40. </p>
  41. <p>    From early childhood, boys learn that the ideal man looks
  42. something like Mr. Universe. "Watch Saturday-morning television,
  43. and you'll see all these huge, abnormally muscled beings on
  44. cartoons and kids' programming," notes Chicago osteopath Bob
  45. Goldman. "Conan and Rambo are the heroes." So are sports stars,
  46. some of whom -- like Olympic sprinter Ben Johnson and Seattle
  47. Seahawk linebacker Brian Bosworth -- are known to have taken the
  48. steroid shortcut. Scrawny youngsters, some only 13, eagerly pay
  49. between $50 and $400 to black-market dealers for a
  50. six-to-13-week cycle of pills and injectables that could turn
  51. them into Hulk Hogans. "It takes years to build up a body like
  52. that," brags "Rick," 17, pointing to drug-clean weight lifters
  53. at a gym outside Los Angeles. "Steroids are quick." Used in
  54. conjunction with training, the drugs stimulate cellular
  55. processes that build muscle.
  56. </p>
  57. <p>    But the drug-enhanced physiques are a hazardous bargain.
  58. Steroids can cause temporary acne and balding, upset hormonal
  59. production and damage the heart and kidneys. Doctors suspect
  60. they may contribute to liver cancer and atherosclerosis. Teens,
  61. who are already undergoing physical and psychological stresses,
  62. may run some enhanced risks. The drugs can stunt growth by
  63. accelerating bone maturation. Physicians also speculate that
  64. the chemicals may compromise youngsters' still developing
  65. reproductive systems. Steroid users have experienced a
  66. shrinking of the testicles and impotence. Dr. Richard Dominguez,
  67. a sports specialist in suburban Chicago, starts his lectures to
  68. youths with a surefire attention grabber: "You want to shrink
  69. your balls? Take steroids."
  70. </p>
  71. <p>    Just as worrisome is the threat to mental health. Drug users
  72. are prone to moodiness, depression, irritability and what are
  73. known as "roid rages." Ex-user Darren Allen Chamberlain, 26, of
  74. Pasadena, Calif., describes himself as an "easygoing guy" before
  75. picking up steroids at age 16. Then he turned into a teen
  76. Terminator. "I was doing everything from being obnoxious to
  77. getting out of the car and provoking fights at intersections,"
  78. he says. "I couldn't handle any kind of stress. I'd just blow.
  79. You can walk in my parents' house today and see the signs --
  80. holes in doors I stuck my fist through, indentations in walls I
  81. kicked." Chamberlain grew so despondent, he recalls, that he
  82. "held a gun to my head once or twice." Others have succeeded in
  83. committing suicide. Warns Aaron Henry, 22, a St. Charles, Mo.,
  84. drug counselor whose adolescent dependence on steroids drove
  85. him close to physical and mental ruin: "When you put big egos
  86. and big dreams together with steroids, that's a nasty
  87. combination."
  88. </p>
  89. <p>    Despite such horror stories, teens deny that the dangers
  90. apply to them. Willix recalls that after one session in which he
  91. warned students to avoid the drugs, two 15-year-olds came up and
  92. said, "We hear what you're saying about steroids, but could you
  93. tell us which ones to use?" Rick of Los Angeles takes 40 mg of
  94. the chemicals daily, but insists, "I'm being careful. I'm taking
  95. what I think a doctor would prescribe." Has he seen one? "I will
  96. when I'm 18."
  97. </p>
  98. <p>    Once on the drugs, adolescents find it hard to get off.
  99. "People say, `I'll just take them for three months until I get
  100. the look I want, and then I'll quit,'" explains Adam Frattasio,
  101. 26, of Weymouth, Mass., a former user. "It doesn't work that
  102. way." Bulging biceps and ham-hock thighs do a fast fade when
  103. the chemicals are halted. So do the feelings of being powerful
  104. and manly. Almost every user winds up back on the drugs. A
  105. self-image that relies on a steroid-soaked body may be
  106. difficult to change. Chamberlain has a friend, now 29, who has
  107. been taking steroids for more than a dozen years. Says
  108. Chamberlain: "His mind is so warped that he said he doesn't care
  109. if he dies, so long as he looks big in the coffin."
  110. </p>
  111.  
  112. </body></article>
  113. </text>
  114.  
  115.