home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Amiga MA Magazine 1998 #6 / amigamamagazinepolishissue1998.iso / www / cucug / amiga / amiinfo / reviews / a64.txt < prev    next >
Internet Message Format  |  1997-11-07  |  10KB
  1. Path: news.uh.edu!barrett
  2. From: korczyns@oasys.dt.navy.mil (Joseph Korczynski)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: The A64 Package, version 3.0
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.emulations
  6. Date: 11 May 1994 19:29:31 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 241
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <2qrbmr$hv4@masala.cc.uh.edu>
  12. Reply-To: korczyns@oasys.dt.navy.mil (Joseph Korczynski)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: hardware, emulation, Commodore 64, commercial
  15. Originator: barrett@karazm.math.uh.edu
  16.  
  17.  
  18. PRODUCT NAME
  19.  
  20.     The A64 Package, version 3.0
  21.  
  22.  
  23. BRIEF DESCRIPTION
  24.  
  25.     This software/hardware combination allows an Amiga computer to
  26. emulate the ever-popular Commodore 64 ("C64").  It allows you to access
  27. Commodore 8-bit peripherals such as the 15XX series disk drives and printers
  28. in order to transfer files to and from the Amiga.
  29.  
  30.  
  31. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  32.  
  33.     Name:        QuesTronix
  34.     Address:    PO Box 340265
  35.             Hartford CT 06134-0265
  36.             USA
  37.     Telephone:    (203) 666-8260  (9am-5pm EST)
  38.  
  39.  
  40. LIST PRICE
  41.  
  42.     $59.95 (US).  Upgrade from version 2.0:  $25.00.
  43.  
  44. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  45.  
  46. All programs in The A64 Package are compatible with all Amiga
  47. models using V1.3 - V3.0 of the operating system and with all
  48. microprocessors, from the 68000 to the 68040    
  49.  
  50.  
  51.     HARDWARE
  52.  
  53.         Works with all Amiga models.
  54.         Works with all Amiga CPU's from 68000 to 68040.
  55.  
  56.         1MB RAM required.  2MB RAM recommended.
  57.  
  58.         Two floppy drives or a hard disk is recommended.
  59.  
  60.         A separate adapter cable is required for the Amiga 1000.
  61.         
  62.         AGA owners will need to enter the Early Startup Menu and
  63.         select Enhanced Chip Set graphics mode.
  64.  
  65.         68040 users will have disable copyback mode.
  66.  
  67.  
  68.     SOFTWARE
  69.     
  70.         Works with all AmigaDOS versions from 1.3 to 3.0.
  71.  
  72.  
  73. COPY PROTECTION
  74.  
  75.     No copy protection that I am aware of.
  76.     
  77.     Software installs easily on your hard disk.
  78.  
  79.  
  80. MACHINE USED FOR TESTING
  81.  
  82.     Amiga 4000/040, 2MB Chip RAM, 8 MB Fast RAM
  83.     1 internal High Density floppy
  84.     Seagate 120 MB IDE internal hard drive
  85.     Seagate 345 MB IDE internal hard drive
  86.     MacroSystems VLAB video digitizer Zorro II card
  87.     Utilities Unlimited EMPLANT Deluxe Mac Emulator Zorro II card
  88.     SyQuest 44MB removable SCSI hard drive
  89.     Chinon SCSI CD-ROM drive
  90.     Maxtor 245 MB SCSI hard drive 
  91.     GVP EGS Spectrum Zorro III 24 bit graphics card
  92.     Kickstart 3.0 (V39.106) and Workbench 3.0 (V39.48)
  93.  
  94.  
  95. INSTALLATION
  96.  
  97.     Installation is very simple.  Copy the A64 Package software from the
  98. supplied disks to your hard drive. 
  99.  
  100.     A script file is included to copy fonts to your FONTS directory and
  101. a library to your LIBS directory.
  102.  
  103.  
  104. REVIEW
  105.  
  106.     The A64 Package is a hardware and software product.  The hardware
  107. consists of a small box which has a male DB25 and 8 pin DIN connectors along
  108. with some special circuitry.  This box connects to your parallel port and
  109. allows you to connect Commodore 8-bit serial peripherals such as the 15XX
  110. series disk drives and printers.  NEVER PLUG THE INTERFACE INTO YOUR AMIGA
  111. WHILE THE AMIGA IS TURNED ON.  You could damage your Amiga and peripherals
  112. by doing so.  If you have an Amiga 1000 you will require an additional cable
  113. specifically made to connect A500/2000 devices to an A1000 parallel port.
  114. The hardware interface can stay plugged in at all times without interfering
  115. with any programs on your Amiga as long as they do not use the parallel
  116. port.  If you want to use your parallel port with some other pieces of
  117. hardware like a printer or digitizer, you must either remove the hardware
  118. interface and install the other device or use an A-B switch box (Centronics
  119. parallel with female connectors).
  120.  
  121.     The software is a collection of Amiga programs which lets you access
  122. and run C64 software. The main program, A64, is the Commodore 64 emulator.
  123. The other programs allow you to transfer files between the C64 and Amiga
  124. disks (with 15XX disk drives).
  125.  
  126.     After you install The A64 Package and run the A64 program, you will
  127. notice that the BASIC startup screen is different from that of a real C64.
  128. This is because the Commodore 64 ROMs (two computer chips located inside a
  129. real C64 which contain the operating system) are not present in A64.  The C64
  130. ROMs are not included because they are copyrighted by Commodore. The A64
  131. contains a complete C64 ROM emulation which allows A64 to run most C64
  132. programs. A64 ROM emulation is very compatible with the C64 ROMs, but there
  133. may be some C64 programs that will not run because of the lack of real C64
  134. ROMs. The A64 Package utilities includes a C64 BASIC program which can be
  135. transferred to a real C64 via a 15XX disk drive connected to the A64
  136. hardware interface. This program when run on the C64 will dump the C64 ROMs
  137. to a file which can then be transferred back to the Amiga and used in the
  138. A64 emulation.
  139.  
  140.     A64 is a complete Commodore 64 emulator. Sound, graphics, BASIC and
  141. machine language are all emulated. A64 fully integrates with the Amiga by
  142. allowing you to use Amiga disk drives, hard drives, ram drives, printers and
  143. modems.
  144.  
  145.     A64 operates in two modes:  Pause Mode and C64 Mode.  When in Pause
  146. Mode, you have access to the A64 Prefs (preferences) and A64Mon (machine
  147. language monitor). The current C64 program that A64 is running will be
  148. paused. Pause Mode gives you complete access to the Amiga system, and
  149. multitasking is completely functional. The C64 Mode runs the C64 program. In
  150. C64 mode you do not have access to the Amiga system.  Multitasking is not
  151. disabled, but A64 controls a majority of the Amiga system.  To enter Pause
  152. mode from C64 Mode, press the two ALT keys simultaneously.
  153.  
  154.     A64 emulation speed will depend on the program you are running and
  155. the type of microprocessor that your Amiga uses. On 68000 based Amigas, A64
  156. is not capable of running all programs at usable speed. Accelerated Amigas
  157. can see emulation speeds over 300%.  Most games will not run over 100% no
  158. matter how fast your Amiga is.
  159.  
  160.     I've done most of my evaluation of A64 with public domain software.
  161. I have been able to run everything I can throw at it. I do enjoy browsing
  162. the ABCUG user group monthly C64 public domain program disk.
  163.  
  164.     A great deal of effort was spent trying to make the A64 as
  165. compatible as possible. The biggest problem with compatibility is related to
  166. disk I/O and custom disk drive routines. Custom disk drive routines "Fast
  167. Loaders" are extremely time critical and must run at exactly 100% speed in
  168. order to function properly. "Fast Loaders" vary from program to program. The
  169. only way to emulate "Fast Loaders" is to write a custom loader for each
  170. program which is impossible since there are hundreds of variations. A64 V3.0
  171. supports some "Fast Loaders" using Patch Files. There are Patch Files for
  172. ISEPICed archived programs, SID/PIC V3.4, SIDPlayer, and GEOS.  (GEOS is
  173. supported only on 68000 Amigas and 1541/1571 disk drives because of the
  174. time-critical nature of the GEOS operating system.)
  175.  
  176.     One method of speeding up A64 emulation is to convert the C64
  177. program from 6510 opcodes to 68000 opcodes. This has the potential to double
  178. your emulation speed. This is accomplished with a utility called "CONVERT".
  179. The CONVERT utility converts C64 machine language into Amiga machine
  180. language. This conversion process eliminates a lot of work the A64 has do
  181. while running the emulation.
  182.  
  183.     A64Tools is the file transfer and file conversion utility. It allows
  184. you to copy, convert and print files using any combination of Amiga and C64
  185. disk drives and printers. Text files can easily be converted between
  186. PetASCII and ASCII. Amiga drives only support PRG and SEQ files under A64
  187. emulation. ":" and "/" are illegal characters for Amiga filenames. When
  188. A64Tools encounters on of these characters in a filename, the character will
  189. automatically be changed to a "-".
  190.  
  191.     As an original A64 V2.0 registered user, I am impressed with the
  192. enhanced SID chip support, increased speed and compatibility. I also welcome
  193. the addition of Patch Files for "Fast Loader" support along with support for
  194. GEOS. It was worth the $25 upgrade fee.
  195.  
  196.  
  197. DOCUMENTATION
  198.  
  199.     Documentations consists of a professionally printed softbound
  200. manual. It has an extensive index and table of contents.  The manual assumes
  201. that you are familiar with the basic operation of the Amiga and the terms
  202. used to describe it. The manual also assumes you are familiar with the basic
  203. use of the Commodore 64.
  204.  
  205.  
  206. LIKES AND DISLIKES
  207.  
  208.     I like the professionally bound manual. 
  209.     I like the patch file support.
  210.     I like the improved SID support.
  211.  
  212.     I dislike the software not working in native AGA graphic mode.
  213.  
  214.     I would like to see 1581 emulation using native Amiga disk drives.
  215.  
  216.  
  217. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  218.  
  219.     This product has evolved over several years. I was first introduced
  220. to this product as the GO-64.
  221.  
  222.  
  223. BUGS
  224.  
  225.     None at this time.
  226.  
  227.  
  228. VENDOR SUPPORT
  229.  
  230.     I have not tried contacting the vendor.
  231.  
  232.  
  233. WARRANTY
  234.  
  235.     90 day limited warranty.
  236.  
  237.  
  238. CONCLUSIONS
  239.  
  240.     I enjoy the ability to emulate other computers. As Newsletter Editor
  241. the ABCUG user group which supports the Amiga and Commodore 64/128 computer
  242. users, I find A64 a valuable tool for reviewing C64 public domain software
  243. and writing tutorials for the monthly newsletter. Understanding the
  244. limitations of software emulation, I give this product **** (4 out of 5
  245. stars).
  246.  
  247. COPYRIGHT NOTICE
  248.  
  249.     Copyright 1994 Joseph F. Korczynski.  All rights reserved.
  250.  
  251. ---
  252.  
  253.    Daniel Barrett, Moderator, comp.sys.amiga.reviews
  254.    Send reviews to:    amiga-reviews-submissions@math.uh.edu
  255.    Request information:    amiga-reviews-requests@math.uh.edu
  256.    Moderator mail:    amiga-reviews@math.uh.edu
  257.    Anonymous ftp site:  math.uh.edu, in /pub/Amiga/comp.sys.amiga.reviews
  258.