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Text File  |  1995-08-22  |  2.6 KB  |  77 lines
  1. Before technology provided meteorologists with radar and satellite
  2. imagery to track hurricanes, sketchy information made it difficult to
  3. know where tropical storms would make landfall, increasing the
  4. probability that the public would go unwarned and unprotected.
  5.  
  6. The formal installation of a national hurricane warning system was
  7. initiated by the US Weather Bureau just before the turn of the century.
  8. Early information was provided through manned weather stations in
  9. the West Indies, Cuba and Mexico.  These stations relayed local
  10. tropical weather information throughout the hurricane season.
  11. Although data gathered in these locations provided useful information
  12. as to a storm's intensity, the stations did not provide enough
  13. information to determine where storms might head next.
  14.  
  15. As ships became equipped with radios, they became actively involved
  16. in providing the US Weather Bureau with hurricane observation
  17. reports. 
  18.  
  19. Data buoys placed throughout the Gulf of Mexico and along the Atlantic
  20. and Pacific seaboards relay information by radio signals on air and
  21. water temperature, wind speed, air pressure and wave conditions. 
  22.  
  23. Although data buoys are not used only to predict and monitor tropical
  24. storm situations, they do provide valuable data during hurricane
  25. season. 
  26.  
  27. The development of both radar and technologically advanced military
  28. aircraft made it possible to gather data in a new way.  During World
  29. War II, Army Air Corps and Navy pilots began making reconnaissance
  30. flights into the eye of hurricanes to obtain information on a storm's
  31. location and intensity.  Today, reconnaissance aircraft are still actively
  32. used to gather tropical storm information, which is then passed on to
  33. the National Hurricane Center ( NHC ) near Miami, Florida. 
  34.  
  35. Reconnaissance flights into hurricanes are made by Air Force reserve
  36. pilots and by pilots of the National Oceanic and Atmospheric
  37. Administration. The Air Force Reserve pilots are based at Keesler Air
  38. Force Base near Biloxi, Mississippi.  NOAA flies out of MacDill Air 
  39. Force Base in Tampa, Florida.
  40.  
  41. Reconnaissance planes are sent up to monitor tropical activity in the
  42. Atlantic Ocean and in the central Pacific Ocean when Hawaii is
  43. threatened.  Some information is received from a dropsonde. A
  44. dropsonde is a radio-like instrument dropped from the
  45. reconnaissance plane into a tropical storm or hurricane. It records
  46. wind speed and direction, air pressure and temperature readings.  
  47.  
  48. Dropsondes are just one small part of information provided by
  49. reconnaissance planes.  Very few of these instruments are dropped
  50. during flight.  The aircraft gathers information on the storm throughout
  51. its mission. 
  52.  
  53.  
  54.  
  55.  
  56.  
  57.  
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  59.  
  60.  
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  76.  
  77.