home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.whtech.com / ftp.whtech.com.tar / ftp.whtech.com / articles / archives / limanews.exe / COMGONE.TXT < prev    next >
Text File  |  2006-10-19  |  13KB  |  225 lines
  1.      ORIGINALLY PUBLISHED IN LIMA NEWSLETTER APRIL 1994
  2.  
  3.                           THINGS THAT HAVE COME AND GONE 
  4.                              AND SOME THAT NEVER WERE  
  5.                                       Part 1 
  6.       
  7.                                Trivia collected by 
  8.                                    Bill Gaskill 
  9.                                     March 1994 
  10.       
  11.       
  12.      Since that fateful Friday in October 1983, when the TI-99 Community was
  13.      shocked by Texas Instruments' announced decision to abandon the Home
  14.      Computer market, a host of people, peripherals, programs, publications,
  15.      and other products (just a tiny bit of alliteration there, folks) for
  16.      the 99/4A computer have appeared. Some are still here, some only passed
  17.      before our eyes in a brief but bright attempt at life in the TI world,
  18.      while others turned out to be promises which would never be fulfilled.
  19.      Regardless of which catagory they fall under or into, all of them left
  20.      their mark on the TI Community in some way. Herewith, are some that I
  21.      remember. 
  22.       
  23.       
  24.      -MG GAMES: Back in the days when Home Computer Magazine was still being
  25.      published, and when I was still trying to accumulate all of the back
  26.      issues to 99er Magazine, I remember reading a review of a Craig Miller
  27.      game entitled Pharoah's Tomb.  I was tempted to buy the program based
  28.      upon the strength of the review, even at the $20 price tag it commanded
  29.      back then. But I never have been much of a game player on computers so
  30.      I didn't make the purchase. Then, out comes the Disk and Cassette
  31.      Special Edition to the Winter 1988 Triton catalog, and in it I find all
  32.      the Craig Miller games on one disk (Triton #BHGY) for a paltry $19.95.
  33.      I couldn't pass it up. The MG games disk proved to be an excellent
  34.      value.  Unfortunately, Triton offered the MG Games in only this
  35.      catalog, and then it disappeared. The games were still offered
  36.      individually, but at a combined cost of about $70. 
  37.       
  38.      Most 99ers know who Craig Miller is and they will acknowledge the
  39.      contributions he has made to the TI Community since the early '80s. But
  40.      not everyone knows what an imaginative and skillful game programmer he
  41.      was. You would have to sit down with this marvelous collection of
  42.      computer games to see for yourself. 
  43.       
  44.      MG Games came as a single diskette with a small flyer tucked into the
  45.      sleeve that told how to load the games. There were no printed docs
  46.      because each game allows you to view the rules on screen.  The disk
  47.      version that I bought contains six programs: 
  48.       
  49.      Battle Over Titan 
  50.      Pharoah's Tomb 
  51.      Casino Blackjack 
  52.      Blackbeard's Treasure 
  53.      Alphabet Soup 
  54.      Crazy Fun House 
  55.       
  56.      I am going to tell you a little about each game but first I will tell
  57.      you that Pharoah's Tomb and Crazy Fun House are my favorites. The
  58.      reason is the level of difficulty that they offer. All of the games are
  59.      incredibly attractive in their use of colors, sounds and sprites. The
  60.      Alphabet Soup game, which is designed for younger computer users,
  61.      probably in the 5-9 year old bracket, even supports speech. But my two
  62.      favorites have such an added level of challenge, along with all of the
  63.      other appealing attributes, that they win first prize in my book. 
  64.       
  65.      BATTLE OVER TITAN is a maze game of sorts where you attempt to move a
  66.      drone across space without getting "zapped" by the bad guys. It works
  67.      with the arrow keys or a joystick. The drone sometimes moves incredibly
  68.      slow and the bad guys' phaser seems to have an uncanny knack for
  69.      knowing where you are. I found the game to be well done, but the basic
  70.      concept behind it was not as exciting as some of the others. 
  71.       
  72.      PHAROAH'S TOMB is simply incredible! Like Battle Over Titan it is also
  73.      somewhat of a maze type game where you send your team of treasure
  74.      hunters in to the tomb to grab the treasure and then get out. The trick
  75.      is to not fall into any of the "invisible" trap doors and to not get
  76.      caught by the ghosts that can appear. The game operates with the
  77.      keyboard or joysticks, either of which is equally responsive.  The
  78.      colors used on this game are especially appealing. 
  79.       
  80.      When Pharoah's Tomb is first loaded you wait through an initialization
  81.      period where wave after wave of ghosts (in the form of sprites) are
  82.      thrown across the screen. Awesome and scary are two good adjectives to
  83.      describe the sight. When playing the game you can unwittingly get
  84.      blocked into the tomb by walls that are suddenly built up around you,
  85.      but each member of your team has an air chisel to hack his way out. In
  86.      a delightful teasing finale to the game you can display the location of
  87.      all of the trap doors just before the game ends. There are a ton. It's
  88.      no give away to show them to you though, since you couldn't possibly
  89.      remember where they are next time you play. 
  90.       
  91.      Even though Pharoah's Tomb is written, like all of the games on the
  92.      disk, in Extended Basic, it rivals any assembly-coded counterpart in
  93.      fun, innovative programming and challenge. It alone is worth the price
  94.      of the disk. 
  95.       
  96.      CASINO BLACKJACK is a neat game that offers multiple ways to play
  97.      Blackjack along with allowing you to play against 1, 2 or 4 decks of
  98.      cards. It even has a play and teach mode where you can learn the
  99.      mechanics of the game while having fun playing at it. As the name
  100.      suggests, Casino Blackjack is the game of 21, pitting you against the
  101.      dealer. The sound of cards being shuffled is bafflingly real and the
  102.      graphic depictions of the cards excellent to outstanding. If you like
  103.      to play this game, then you have found it for the TI. It is as good as
  104.      two such games I've seen written for the IBM-type of computer and
  105.      better than a couple of others. 
  106.       
  107.      BLACKBEARD'S TREASURE is by far the most spectacular as far as
  108.      graphics. The opening screen shows a 3-D view of you and your divers on
  109.      a boat waiting to dive so that you can retrieve sunken treasure. The
  110.      screen is a cut-away view that shows the water, the ocean floor and
  111.      everything on it. The problems you have to deal with are the
  112.      shark-infested waters and the giant crabs on the ocean floor. Here
  113.      again, Craig has made excellent use of sprites to provide constant but
  114.      variable speed motions from the threatening sharks and crabs. 
  115.       
  116.      The game operates with the arrow keys and lets you alter the movement
  117.      of the diver up and down and left or right. You have total if not
  118.      precisely responsive control over the diver. The lack of precise
  119.      control is a bit of deliberate programming on Miller's part to make the
  120.      diving effort more realistic. If you were actually diving you wouldn't
  121.      be able to make abrupt stops or changes in direction. Blackbeard's
  122.      Treasure doesn't let you get away with that either. It does however let
  123.      you make diagonal ascents and descents and provides you with more than
  124.      enough response to the keypresses to avoid trouble (if you're good
  125.      enough). It's an excellent game that is targeted I think toward the
  126.      9-12 year old game player. 
  127.       
  128.      ALPHABET SOUP was a real surprise. It is as much an educational program
  129.      as it is an entertaining game. I laughed at my own inability to gobble
  130.      up the letters of the alphabet that I found myself chasing around the
  131.      screen. Alphabet Soup is a Pac-Man type game that uses the joysticks
  132.      and has an option for the speech synthesizer if you wish to use it. The
  133.      program is written for the 5-9 year old player and it challenges the
  134.      player to eat the letters A-Z with a cracker that, like Pac-Man, never
  135.      stops moving his jaws. How Craig got so many different movements on the
  136.      screen at the same time is a marvel, and in Extended Basic. This game
  137.      is sure to be a winner with your little ones. 
  138.       
  139.      THE CRAZY FUN HOUSE is really a Pac-Man like game in that your goal is
  140.      to gobble up a maze full of dots without getting "wasted" by the
  141.      ghosts. The threats involve only one ghost at times or as many as
  142.      seven. I found the single ghost to be the most troublesome, because he
  143.      chases you from "hell to breakfast" as the saying goes. But if that's
  144.      not bad enough, sometimes the maze becomes invisible and you stumble
  145.      around blindly trying to get away from the creep. 
  146.       
  147.      While the description I just gave might seem to depict a basic Pac-Man
  148.      challenge, it is not. The game is so well done in its use of colors,
  149.      sounds and extremely responsive movements that it exceeds the appeal of
  150.      the famous Atari character. It is simply a great game that will
  151.      frustrate you at times, anger you at others and give you hours of
  152.      enjoyment along the way. 
  153.       
  154.      -TRITON PRODUCTS COMPANY CATALOGS: Although Triton might have been
  155.      around as a TI-99/4A vendor prior to the 1st quarter of 1984, I had
  156.      never heard of them, nor had I ever seen any of their advertisements.
  157.      But when Texas Instruments chose them to be the "fulfillment house" for
  158.      any and all lingering obligations left over from the Home Computer
  159.      business, they became a real and visible factor in our quest for
  160.      hardware and software products. 
  161.       
  162.      I've used the Triton catalogs as a major source of information for my
  163.      Collecting Cartridges manuscript and continue to refer to them today
  164.      for descriptions, release dates, retail pricing and other bits of
  165.      information of an historical nature. Unlike any other vendor catalog
  166.      except those produced by Tenex, the Triton catalogs were dated, used
  167.      color photos in most cases, and contained excellent descriptions of the
  168.      products being offered. 
  169.       
  170.      While I am sure I don't own all of the catalogs printed, I do have: 
  171.       
  172.      ^^^^^- Spring 1984, 
  173.      ^^^^^- Fall 1984, 
  174.      ^^^^^- Spring 1985, 
  175.      ^^^^^- Fall 1986, 
  176.      ^^^^^- Fall 1986 Christmas Edition, 
  177.      ^^^^^- Spring 1987, 
  178.      ^^^^^- Fall 1987, 
  179.      ^^^^^- Spring 1988, 
  180.      ^^^^^- Summer 1988 Disk and Cassette Software Edition, 
  181.      ^^^^^- Fall 1988, 
  182.      ^^^^^- Fall 1988 Christmas Edition, 
  183.      ^^^^^- Winter 1988 Disk and Cassette Software Edition, 
  184.      ^^^^^- Spring 1989 (educational cartridges on front cover), 
  185.      ^^^^^- Spring 1989 (baseball diamond on front cover), 
  186.      ^^^^^- Summer 1989 Disk and Cassette Software Edition, 
  187.      ^^^^^- Fall 1989, 
  188.      ^^^^^- Fall 1989 Christmas Edition. 
  189.       
  190.      In several instances, the Triton Catalogs are the most complete
  191.      reference I've found for some of the really obscure products created
  192.      for us over the years. For example, try finding much information on
  193.      Magic Memory or the TI Workshop programs. 
  194.       
  195.      As most of us recall, Triton was purchased by Activision in 1990, which
  196.      put an end to the Triton Products Catalogs. Although Terry Miller still
  197.      carries on the tradition with the TM Direct Marketing catalogs, it's
  198.      just not the same. I spent a lot of money with Triton over the years
  199.      and a large part was due to the catalogs they produced. They not only
  200.      listed what I wanted, but they also helped me to make an informed
  201.      decision on whether a particular product met my needs. 
  202.       
  203.       
  204.      THINGS THAT NEVER WERE: 
  205.       
  206.      -TI PILOT: Mention of this educational programming language first
  207.      appeared in the March 15, 1982 IUG Price List, and in the TI Home
  208.      Computer Program Library brochures produced during the first quarter
  209.      1982. But as we know, it was never to appear in the flesh, despite its
  210.      "later in 1982" release date. TI PILOT required memory expansion, the
  211.      p-Code card and disk controller to run. Fortunately for us, the late
  212.      Thomas Weithofer provided the TI Community with a version of the PILOT
  213.      language that Texas Instruments never did. (BB&P editor's note: The TI
  214.      PILOT software is available on Lima software library disk 669A.  We
  215.      have a copy of the TI PILOT docs, redone from a "preliminary" TI
  216.      original which we can loan to members.  C.G.) 
  217.       
  218.      -The VIDEOFLEX and FRAME GRABBER cards for the Geneve from Millers
  219.      Comunications in Seattle, Washington. They were announced as being
  220.      "under development" in December 1987, and were even reported as being
  221.      shown at a TI Faire in Dallas in 1988, but if they are available yet,
  222.      it's a well kept secret. Anyone actually have one? If so, please let me
  223.      now and I will write a retraction. 
  224.      .PL 1 
  225.