home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.whtech.com / ftp.whtech.com.tar / ftp.whtech.com / articles / Sughrue / lastword.txt < prev    next >
Text File  |  2006-10-19  |  8KB  |  251 lines
  1.  .IF DSK1.C3
  2.      
  3.      ^^^^^^TEXTWARE, SOFTWARE, and
  4.  ELSEWHERE
  5.      
  6.      ^^^^^^^^^99er Happenings
  7.      
  8.      ^^^^^^^^by  Jack Sughrue
  9.      
  10.      
  11.      ^^^^THE PROPHETS AND PROFITS OF
  12.  DOOM!
  13.      
  14.      The two books considered in this
  15.  monologue are THE LAST WHOLE TI99/4A
  16.  BOOK: Programs and Possibilities (by
  17.  Paul Garrison, 1984, Wiley Press, a
  18.  division of John Wiley and Sons Inc.,
  19.  605 Third Ave., NY, NY, 10158;
  20.  $12.95) and THE LAST WORD ON THE
  21.  TI-99/4A (by Linda M. and Allen R.
  22.  Schreiber, 1984, TAB Books Inc., Blue
  23.  Ridge Summit, PA, 17214; $11.50).
  24.  They are as different as night and
  25.  day.  Or at least as evening and
  26.  afternoon.  
  27.      They are both in the 9x7-inch
  28.  range and are printed in paperback on
  29.  reasonalbly cheap paper.  Not
  30.  newsprint, but greyish stock.  The
  31.  Schreiber programs are computer
  32.  printouts, which are usually more
  33.  accurate but harder to read.  In this
  34.  case the type is considerably larger
  35.  for the actual program listings than
  36.  the Garrison typeset listings.
  37.  Neither is ring-bound, so they don't
  38.  lie flat while you try to type in the
  39.  programs.  Both have very clear and
  40.  logical tables of contents, but only
  41.  the Garrison book provides appendices
  42.  with the quick reference stuff (ASCII
  43.  codes, speech words, glossary,
  44.  resources).
  45.      
  46.      There is something I want to say
  47.  about these two books that just is
  48.  not getting through to my left brain
  49.  this morning.  I think I'll stop, get
  50.  a cup of coffee, go out on the deck
  51.  to watch the nuthatches and
  52.  chickadees and sparrows at the
  53.  feeder, and see if it all comes
  54.  through.
  55.      
  56.      **********************
  57.      
  58.      Ah, nothing like dawn and coffee
  59.  to clear the muddle from the brain.
  60.      A squirrel gave me the clue.
  61.  This is a particular brand of
  62.  pig-squirrel.  He had constantly
  63.  devoured every sunflower seed I had
  64.  been putting in the feeder all
  65.  spring.  Elaine, my wife, was getting
  66.  frustrated daily by this creature:
  67.  cute but unlovable.  We tried moving
  68.  the feeder, tried the rounded metal
  69.  squirrel foils (Ha!), tried
  70.  everything.  But The Pig (as he is
  71.  affectionately known in our house)
  72.  managed to climb or leap onto the
  73.  feeder no matter where we put it in
  74.  our little yard.
  75.      A few weeks ago my daughter Suzi
  76.  and I were playing horseshoes.  She
  77.  accidently threw one that hit a
  78.  branch almost above her.  Later that
  79.  day I took a horshoe and some thin,
  80.  nylon cord, tied the cord to the shoe
  81.  and hurled it over a high branch
  82.  which jutted alone into an empty area
  83.  of our side yard, not too far from
  84.  the deck.  And tied the feeder on.
  85.  For days The Pig would come around,
  86.  angrily chattering and beating that
  87.  tail in frustration.       
  88.      Then he did the unexpected.  He
  89.  got on a higher branch on an
  90.  adjoining spruce and leaped/fell over
  91.  20 feet onto the metal squirrel foil
  92.  protecting the feeder.  It must have
  93.  hurt a bit when he hit, as he
  94.  belly-flopped onto the thing with a
  95.  very loud thud.  After about 10 near
  96.  wins, The Pig finally hung by one paw
  97.  to the cord without falling.  And
  98.  worked his way to the sunflower seeds
  99.  below before I shooed him away. But
  100.  an attempt had succeeded, and I knew
  101.  I would have no peace and the birds
  102.  would have no food unless I could
  103.  thwart the little bugger before he
  104.  had another success.  (Pavlov came in
  105.  handy.  Repeated failure is what The
  106.  Pig needed.)
  107.      I smeared the rounded foil with
  108.  petroleum jelly.  And watched.
  109.  During the next four days and at
  110.  least twenty attempts, The Pig
  111.  leaped, hit, and shot off into the
  112.  air for another 10 feet.  It became
  113.  longer between attempts, as he spent
  114.  more and more time chattering and
  115.  scouting for other possibilities.
  116.      Now he has disappeared from our
  117.  yard, and the birds have all
  118.  returned, and life is beautiful once
  119.  again.
  120.      All of which brings me back to
  121.  the idea of computering and
  122.  word-processing (and any creative
  123.  thing).  Problem-solving is what it
  124.  is all about.  Problem-solving by
  125.  being open the unexpected and using
  126.  the unconventional method.  Some
  127.  times the tried-and-true is really
  128.  just the tired.  It's important to
  129.  build on what you know, but it is
  130.  equally important to take the step
  131.  beyond.  To risk.
  132.      Risk.  That's the difference
  133.  between creative and dull.  And
  134.  creativity is always coupled with a
  135.  strong sense of humor.  (Imagination
  136.  doesn't exist without humor.)
  137.      
  138.      And there lies the real
  139.  differenes between these books. The
  140.  Schreiber book is devoid of humor;
  141.  the Garrison book is charged with it.
  142.  The Schreiber book is careful, exact,
  143.  textbookish; the Garrison book is
  144.  eclectic and electric and reads as if
  145.  he were talking to you.  The
  146.  Schreibers talk at you and explain
  147.  and explain and explain.  Each of
  148.  their programs accompanies a
  149.  flowchart (not the other way around).
  150.  Very much ado is made about very
  151.  little.  Garrison, meanwhile, figures
  152.  you have some basic intelligence,
  153.  maybe some BASIC intelligence, and
  154.  makes very little fuss about some
  155.  profound computer thinking.  He's so
  156.  reasonable!
  157.      
  158.      Take the titles: they really tell
  159.  you more than the authors probably
  160.  intended.
  161.      Garrison: THE LAST WHOLE TI99/4A
  162.  BOOK: Programs and Possibilities.
  163.      Schreibers: THE LAST WORD ON
  164.  THE TI-99/4A.
  165.      
  166.      I got the distinct feeling after
  167.  reading through both books that the
  168.  Garrison book had been in the process
  169.  of being written long before TI
  170.  withdrew from the home computer
  171.  market and that the Schreiber book
  172.  was written after in order to make
  173.  the last textware dollar in the
  174.  "dying" TI marketplace.  Linda
  175.  Schreiber's Atari books are certainly
  176.  better than this collaboration, which
  177.  has certainly proved NOT to be the
  178.  last word on the TI.
  179.      The Schreibers obviously know a
  180.  lot about computers and how they
  181.  work.  Garrison does, too.  But
  182.  Garrison knows a lot about how the TI
  183.  works in ways that only a person who
  184.  has owned, operated, and loved this
  185.  machine can.
  186.  
  187.      I think if I had my first
  188.  encounter with the TI through The
  189.  Last Word I would probably own
  190.  another machine (or no computer at
  191.  all). Its 246 pages are filled with
  192.  wasted space (mostly flowcharts).  In
  193.  Possibilities (I prefer this last
  194.  word of Garrison's subtitle as the
  195.  reference name in this article.)
  196.  there is no wasted space (and no
  197.  flowcharts).  The type is smaller and
  198.  the 460 pages somewhat larger than
  199.  Last Word.
  200.      They both provide a basic
  201.  introduction to computers and the
  202.  specifics of the TI.  Both provide
  203.  lin-by-line analyses of each program.
  204.  However, there are three times as
  205.  many programs in Possibilities, which
  206.  also provides tutorials and programs
  207.  or files for Logo, TI Writer,
  208.  Personal Record Keeping, Speech
  209.  Synthesizer, and more.
  210.      
  211.      I've had the books for some time
  212.  now and have learned many things from
  213.  both of them.  Right now the Last
  214.  Word is collecting dust.
  215.  Possibilities is full of dog-eared
  216.  pages and losing Megabuck tickets
  217.  (perfect write-on book marks).  I
  218.  have gone back to Possibilities many
  219.  times; not just to type in programs,
  220.  but to reread sections or to look for
  221.  good examples of specific
  222.  applications.
  223.      
  224.      If you are striving for a
  225.  complete TI library (as I am), I
  226.  would recommend getting both books.
  227.  If you are looking for real 99er
  228.  value for your money, invest in
  229.  Garrison's excellent book.
  230.      
  231.      And, despite the doom prophesy of
  232.  titles which say The Last Of...,
  233.  the 99 is far from dead.  The
  234.  textware has diminished to a trickle,
  235.  but the software and peripherals and
  236.  hardware seem to be approaching
  237.  deluge level.  Maybe the textware
  238.  trickle will begin to swell during
  239.  this downpour.
  240.      
  241.      [Jack Sughrue, Box 459,
  242.  E.Douglas, MA 01516]
  243.      
  244.      ***************
  245.      
  246.      If any newsletter editor prints
  247.  these articles, please put me on your
  248.  mailing list.  Thanks - JS
  249.  
  250. ÇçǼçïÉòƒ⌐╒╒╒╒╒╒╒╒╒╒Çï
  251.