home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.whtech.com / ftp.whtech.com.tar / ftp.whtech.com / articles / Sughrue / flynnbk.txt < prev    next >
Text File  |  2006-10-19  |  7KB  |  219 lines
  1.   .IF DSK1.C3
  2.      
  3.      TEXTWARE, SOFTWARE, ELSEWHERE
  4.  
  5.  
  6.      ^^^^^^^^^^^T.I. Articles and
  7.   Reviews
  8.  
  9.      
  10.      ^^^^^^^^^^^by Jack Sughrue
  11.      
  12.      
  13.      About five or six months ago I
  14.   ordered and got COMPUTE'S GUIDE TO
  15.   EXTENDED BASIC HOME APPLICATIONS ON
  16.   THE TI-99/4A.
  17.      Exciting title, right?
  18.      It came in with two other COMPUTE
  19.   books I bought: 33 PROGRAMS FOR THE
  20.   TI-99/4A and TI-99/4A SOUND AND
  21.   GRAPHICS.  I read and typed some of
  22.   the 33 PROGRAMS first.  Then I read
  23.   and typed a few of the Sound/Graphic
  24.   programs, but I never got around to
  25.   doing anything at all (including
  26.   reading) the XB Home Applications
  27.   book, henceforth called "HA!"
  28.   (because that was my reaction when I
  29.   began reading). Then the HA changed
  30.   to HO and the HO to OH? and the OH?
  31.   to WOW!
  32.      I was (and still am) most
  33.   impressed with this book by
  34.   Christopher Flynn (from COMPUTE!
  35.   Publications, Inc., PO Box 5406,
  36.   Greensboro, NC, 27403 for $12.95
  37.   plus $2.00 S&H OR from your local
  38.   store, if you're lucky enough to
  39.   find one that carries T.I. books.
  40.      This is (except for the title) a
  41.   most impressive work.  It does
  42.   things in ways I've not uncovered in
  43.   any other book.  
  44.      But, first, let's examine the
  45.   book.  Like all COMPUTE! books it
  46.   has a stiff, laminated cover and is
  47.   spiral bound.  (May the blessings of
  48.   the gods settle ever in your
  49.   electrodes, you publishers who
  50.   spiral-bind computer books.)  Nice,
  51.   easy-to-read large, black print on
  52.   white paper, chapter-separated (as
  53.   always from this publisher) by stiff
  54.   colored title sheets).  As if all
  55.   this were not user-friendly enough,
  56.   there is yet more.  All their books
  57.   are in non-bulkly, just-perfect 6x9
  58.   size.  (If you use books around your
  59.   computer much, you will find all of
  60.   the above nothing short of
  61.   marvelous.)  
  62.      Inside, the publisher's grand
  63.   touches abound: orderly Table of
  64.   Contents, easy-to-use Index,
  65.   properly-numbered program line
  66.   numbers, good displays, and, most
  67.   importantly, meaningful text.  The
  68.   content is teriffic.
  69.      The 9-page intro explains why the
  70.   book is all (actually, almost)
  71.   written in Extended BASIC.  Starting
  72.   with Chapter Two, Flynn teaches how
  73.   to develop XB techniques, when and
  74.   how to use them: subprogramming,
  75.   screen formatting, program design,
  76.   error trapping, and the like.  This
  77.   chapter (and the final chapter
  78.   called Putting It All Together)
  79.   are worth twice the price of the
  80.   book, even if that's all you got.
  81.      
  82.      But it isn't all you get; not by
  83.   a longshot.
  84.      Flynn ingeniously and clearly
  85.   takes you through a file management
  86.   system.  You learn how to develop
  87.   program files, data files, records,
  88.   fields, and what to do with them
  89.   after you do them.  (No more index
  90.   cards, Ma!)
  91.      From data files to spreadsheets.
  92.   Flynn offers two spreadsheets here,
  93.   one called Tiny Plan I and the
  94.   other, of course, is Tiny Plan II.
  95.   They are compatible and, amazingly,
  96.   require only XB and a cassette
  97.   recorder.  (48K & disk & printer add
  98.   greatly to the possibilites.)  These
  99.   two plans offer some remarkable and
  100.   automatic features of disk/cartridge
  101.   based plans.  But they are no
  102.   substitute for MULTIPLAN if your
  103.   spreadsheet needs are great.
  104.   However, these programs are good if
  105.   your needs are small (or if you want
  106.   to find out what all this
  107.   spreadsheet stuff is about).
  108.      I could really do this entire
  109.   review on these spreadsheets, but
  110.   then I wouldn't be able to write
  111.   about the electronic charts.
  112.   Flynn's examples and instructions
  113.   are as clear and straightforward as
  114.   his bar-chart programs are to
  115.   operate.  Simplifying the complex.
  116.      His Appointment Calendar is
  117.   superb (again, complex problems
  118.   resolved simply), but I was unhappy
  119.   about not tying in a printout.  It's
  120.   not a small thing with me, so I'll
  121.   have to work on getting the
  122.   printouts I need for such an
  123.   otherwise superb program. 
  124.      His Electronic Card File is set
  125.   up (as so many things are in this
  126.   book) for people with tape recorders
  127.   and for people with disk drives.
  128.   The separate approaches and needs
  129.   are discussed.  He gives lots of
  130.   practices and shows, through
  131.   samples, how the card file works.
  132.      Believe it or not, after all
  133.   these fantastic programs, the finale
  134.   is the cherry on the fruit-salad
  135.   sundae.  The final 10-page chapter,
  136.   Putting It All Together, opens up
  137.   more options for ALL disk owners
  138.   than any similar things I've seen to
  139.   date.
  140.      He puts the entire book onto one
  141.   menu-driven small program for you.
  142.   He has a loader and cataloguer that
  143.   can give you so much direct and
  144.   personal information about your
  145.   disks you may replace all the other.
  146.      Flynn gives you little sub or
  147.   intro minis to tack here and there
  148.   in your programs to open up more and
  149.   more of your programs and files.   
  150.      If you're interested in getting
  151.   away from games for a while and want
  152.   to learn why the 99 is one of the
  153.   best machines still around, this is
  154.   the book that can do it for you.
  155.                           
  156.      A Note About My Biases: I
  157.   receive letters every so often from
  158.   people who complain about my
  159.   articles and reviews.  (Fortunately,
  160.   most of the letters do not.)  The
  161.   complaints fall into two categories:
  162.   I don't get into the technical
  163.   aspects enough or I am not
  164.   critical enough.  Both complaints
  165.   are legitimate.  But I feel I am
  166.   writing for the majority of T.I.
  167.   owners, and, if the majority is at
  168.   all like myself, they are limited in
  169.   their technical abilities (or
  170.   desires).  One does not have to know
  171.   HOW a television set works to enjoy
  172.   viewing television or how a car
  173.   works to drive.  One can appreciate
  174.   the technical aspects of our
  175.   electronic and mechanical marvels
  176.   which we use for recreation and work
  177.   and as essential living tools
  178.   without any knowledge of technical.
  179.   From the letters and comments I
  180.   receive, my audience seems to be
  181.   non-technical (which doesn't mean
  182.   they are not growing and learning
  183.   along with myself).  And, as much as
  184.   I consider my full system absolutely
  185.   essential, the majority of TI owners
  186.   still have only a tape recorder.  I
  187.   don't think these people should be
  188.   cut off from the T.I. Community,
  189.   though, of course, more and more
  190.   materials will be disk oriented
  191.   because more and more materials are
  192.   on disk only.  Because we are, as
  193.   the involved members of our user
  194.   groups, ignoring these Tape People
  195.   (as I like to call them), they are
  196.   leaving us in droves.  A problem
  197.   which nobody seems to be addressing.
  198.      There are lots of beginners still
  199.   out there, people who need to take
  200.   this computer business slowly and
  201.   lightly.  I hope it isn't too late
  202.   to get these future backbones of our
  203.   international brotherhood back into
  204.   the main bodies.  Otherwise, we
  205.   won't be able to stand up alone
  206.   anymore.
  207.      
  208.      [Jack Sughrue, Box 459,
  209.   E.Douglas, MA 01516]
  210.      
  211.      ******* 
  212.      
  213.      If any newsletter editor prints
  214.   these articles, please put me on
  215.   your mailing list.  Thanks - JS
  216.      
  217.  
  218. ÇêǼêï╒╒╒╒╒╒╒╒╒╒╒╒╒╒Çï
  219.