home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Usenet 1994 October / usenetsourcesnewsgroupsinfomagicoctober1994disk1.iso / answers / cats-faq / part2 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1994-10-09  |  59.6 KB

  1. Path: bloom-beacon.mit.edu!senator-bedfellow.mit.edu!faqserv
  2. From: tittle@netcom.com (Cindy Tittle Moore)
  3. Newsgroups: rec.pets.cats,rec.answers,news.answers
  4. Subject: rec.pets.cats FAQ (part 2/4)
  5. Supersedes: <cats-faq/part2_779446839@rtfm.mit.edu>
  6. Followup-To: poster
  7. Date: 8 Oct 1994 16:06:17 GMT
  8. Organization: Disorganized in Orange County, CA
  9. Lines: 1354
  10. Sender: tittle
  11. Approved: news-answers-request@mit.edu
  12. Expires: 11 Nov 1994 16:05:34 GMT
  13. Message-ID: <cats-faq/part2_781632334@rtfm.mit.edu>
  14. References: <cats-faq/part1_781632334@rtfm.mit.edu>
  15. Reply-To: tittle@netcom.com
  16. NNTP-Posting-Host: bloom-picayune.mit.edu
  17. X-Last-Updated: 1994/06/14
  18. Originator: faqserv@bloom-picayune.MIT.EDU
  19. Xref: bloom-beacon.mit.edu rec.pets.cats:49512 rec.answers:7724 news.answers:26981
  20.  
  21. Archive-name: cats-faq/part2
  22. Last-modified: 27 May 1994
  23. Periodicity: 20 days
  24.  
  25. This is the second part of the FAQ (Frequently Asked Questions) List
  26. for rec.pets.cats.  It is posted every twenty days: updates,
  27. additions, and corrections (including attributions) are always
  28. welcome: send email to one of the addresses below.
  29.  
  30. Copies of this FAQ may be obtained by anonymous ftp to rtfm.mit.edu 
  31. under /pub/usenet/news.answers/cats-faq/*.  Or send email to
  32. mail-server@rtfm.mit.edu with
  33.  
  34. send usenet/news.answers/cats-faq/part1
  35. send usenet/news.answers/cats-faq/part2
  36. send usenet/news.answers/cats-faq/part3
  37. send usenet/news.answers/cats-faq/part4
  38.  
  39. in the body of the message to have all parts emailed to you (leave the
  40. subject line empty).
  41.  
  42.  
  43.  
  44.  
  45. L.  Vaccination and Worming Schedule.
  46.  
  47. Preventative health care schedule for cattery cats and pet cats.  From
  48. John R. August, 1989.  Preventative Health Care and Infectious Disease
  49. Control, pp.  391-404 in Sherding, Robert H. (ed) The Cat: Diseases
  50. and Clinical Management, v1.  Churchill-Livingstone Inc, NY.
  51.  
  52. All cats should be vaccinated, even strictly indoor ones.  Cats may
  53. escape.  Some diseases use mice, fleas, or other insects as vectors
  54. and do not require the presence of other cats.  Natural disasters:
  55. consider earthquakes, hurricanes, etc., may let your cat out of the
  56. house.
  57.  
  58. 3 weeks          fecal exam
  59.  
  60. 6 weeks          fecal exam
  61.  
  62. 9-10 weeks       FHV/FCV/FPV vaccine
  63.                  ELISA test for FeLV
  64.                  FeLV vaccine
  65.                  fecal exam
  66.  
  67. 12-14 weeks      FHV/FCV/FPV vaccine
  68.                  FeLV vaccination
  69.                  Rabies vaccine
  70.                  fecal exam
  71.  
  72. 6 months         FeLV vaccination
  73.                  fecal exam
  74.  
  75. 12 months        fecal exam
  76.  
  77. 16 months        FHV/FCV/FPV vaccine (repeated annually)
  78.                  FeLV vaccine (repeated annually)
  79.                  Rabies vaccine (repeated according to manufacturer's
  80.                                  instructions)
  81.                  fecal exam (every 6 months)
  82.  
  83. FCV= feline calicivirus
  84. FHV= feline herpes virus (formerly called feline rhinotracheitis virus)
  85. FPV= feline panleukopenia virus = distemper
  86. FeLV = feline leukemia virus.
  87.  
  88. FIP is a yearly vaccination, but its effectiveness and safety are
  89. questioned.  Talk with your vet.
  90.  
  91. The FHV/FCV/FPV kitten shot also commonly includes a vaccine against
  92. Chlamydia, which is another respiratory disease.
  93.  
  94. A vaccine for ringworm has just come on the market in the US.  It is
  95. said to be good for both treatment and prevention.  It may or may not
  96. be available in your area, and it is very new, so there is not much
  97. data on its effectiveness.  You may want to ask your vet about it if
  98. ringworm is a problem in your area.
  99.  
  100.  
  101. M.  What Your Vet Should Check.
  102.  
  103. On a standard annual physical/examination, your vet should check:
  104.  
  105.   * teeth for tartar/gum swelling
  106.   * ears for ear mites and other fungus problems
  107.   * body for ringworm (with black light)
  108.   * standard bloodwork
  109.   * fecal exam for worms
  110.   * booster shots for rabies, FeLV, panleukopenia, rhino&co, etc.
  111.   * eyes for normal pupil response and normal retinal appearance
  112.   * weight, heart rate, temperature
  113.  
  114. N.  My Cat is Sick, Should I Take It To the Vet?
  115.  
  116. 1.  Asking on the net
  117.  
  118. Frequently there are postings such as: "My cat is doing <this>, should
  119. I take it to the vet?"  Or even, "I can't afford to take my cat to the
  120. vet, he is doing <this>, what can I do?"  The usual answer will be
  121. TAKE IT TO THE VET!  It is an irresponsible owner who does not consult
  122. the vet, even by phone, at the first opportunity.  And if you take on
  123. the responsibility of owning a cat, you must budget for the vet visits
  124. to keep it healthy.
  125.  
  126. On the other hand, if you already have a vet appointment, or have had
  127. the vet look at it and be stumped by the symptoms, rec.pets.cats is a
  128. valuable resource of tips on what might be wrong, or reassurances that
  129. the cat is not at risk of immediate death, so do not hesitate to ask
  130. the group under these circumstances.
  131.  
  132. 2.  Home vet books
  133.  
  134. A low-cost method to ease anxieties over non-emergency kitty problems
  135. is to get a home vet book.  (See Literature.)  These books also help
  136. explain what sort of "deviant" behaviors are actually relatively
  137. normal for cats.  However, unless you yourself are a vet, these books
  138. should never substitute for having a vet for your cat.
  139.  
  140. O.  Disease Transmission (Zoonoses).
  141.  
  142. Some diseases can be transmitted from cats to people (zoonoses).  Most
  143. cannot.  For example, you absolutely cannot contract AIDS from a cat
  144. with FIV or FeLV, although the diseases are related (all are
  145. retroviruses).  This misconception led to the tragic deaths of
  146. hundreds of cats as panicked owners got rid of them.
  147.  
  148. Anyone with an impaired immune system is at risk of exposure to germs
  149. and other things from cats that healthy people would not contract;
  150. this is regardless of the health of the cat.
  151.  
  152. You are more likely to contract diseases from other people than your
  153. pets.  Transmission of disease generally requires close contact
  154. between susceptible people and animals or their oral, nasal, ocular or
  155. digestive excretions.  Use common sense and practice good hygiene to
  156. reduce your risks.
  157.  
  158. From the Cornell Book of Cats:
  159.  
  160.   * Viral diseases transmitted by cats are rabies and cowpox, usually
  161.     through biting or direct contact.
  162.  
  163.   * Ringworm is a fungus infection affecting the hair, skin, and
  164.     nails.  Humans contract it either by direct contact with the cat
  165.     or by the spores shed from an infected animal.
  166.  
  167.   * Cat bites can cause a variety of diseases and infections,
  168.     including pasteurella and tetanus.
  169.  
  170.   * Campylobacter enteritis, a disease of the small intestine, can be
  171.     caused by contact with contaminated cat feces.
  172.  
  173.   * Cat scratch fever is an infection caused by a bacterial agent
  174.     transmitted to the human via a cat scratch.
  175.  
  176.   * Conjunctivitis in humans can be caused by contact with the nasal
  177.     and ocular discharges of cats infected with feline chlamydiosis.
  178.  
  179.   * Humans can become infected by Lyme disease or Rocky Mountain
  180.     Spotted Fever when a cat brings home ticks.  If the cat becomes
  181.     infected with plague, it can also infect humans directly.
  182.  
  183.   * Salmonella organisms, which are shed in discharges from the mouth,
  184.     eyes, and in the feces, can cause intestinal disease in humans.
  185.  
  186.   * Toxoplasmosis is transmitted by contact with the feces of an
  187.     infected cat. Although it is well-known that cats can transmit
  188.     toxoplasmosis, many do not know that humans are more commonly
  189.     infected by eating incompletely cooked meat.
  190.  
  191.   * Other parasites which can be acquired by humans are hookworms,
  192.     roundworms, and tapeworms: usually by direct or indirect contact
  193.     with contaminated feces, or ingestion of contaminated fleas.
  194.  
  195. P.  Toxoplasmosis (when you are pregnant and own a cat).
  196.  
  197. Toxoplasmosis is a disease that can be picked up by handling
  198. contaminated raw meat, or the feces produced after ingestion of such
  199. meat.  It takes between 36 and 48 hours for the eggs shed in stools to
  200. reach the infective stage, so if you remove stools from the litter box
  201. every day, the chances are slim that you could contract toxoplasmosis.
  202. (Nomenclature: Toxoplasma gondii is the organism, toxoplasmosis the
  203. disease, and Toxoplasma is a protozoan.)
  204.  
  205. In theory, you can catch it by cleaning the litter box or by
  206. working in a garden used as a litter box.  Most commonly, people catch
  207. it by handling raw meat or eating undercooked meat.  Many cat-exposed
  208. people have had toxoplasmosis; the symptoms are similar to a mild
  209. cold.  
  210.  
  211. The problem occurs when pregnant women contract toxoplasmosis.  This
  212. will severely damage the fetus.  Simple precautions will prevent this
  213. problem; unfortunately many doctors still recommend getting rid of
  214. cats when the woman is pregnant.  A good idea is to get tested for
  215. toxoplasmosis *before* you get pregnant; once you've had it, you will
  216. not get it again.
  217.  
  218. You should note that there has yet to be a proven case of human
  219. toxoplasmosis contracted from a cat -- the most common sources of
  220. toxoplasmosis are the eating or preparing of contaminated raw meat.
  221.  
  222. To prevent human contraction of toxoplasmosis:
  223.  
  224.   a) Cook any meat for you or your cat thoroughly.
  225.   b) Use care when handling raw meat.
  226.   c) Wear household gloves when handling litter.
  227.   d) Use disinfectant to clean the litter pan and surrounding area.
  228.   e) Change the cat litter often.
  229.   f) Keep children's sandpits covered when not in use.
  230.   g) Wear gardening gloves when working in the garden.
  231.  
  232. To be on the safe side, the litterbox and meat-chopping chores should
  233. go to someone else if you're pregnant.
  234.  
  235. An article in Cats Magazine (January, 1994) mentions toxo.  To quote:
  236.  
  237.   "...transmission of the disease between cats and humans is highly
  238.   unlikely.  In fact, Karen D. Brooks, DVM, states that 'although the
  239.   possibility of transmission from cats to humans exists, there has
  240.   never been a documented case of prenatal toxoplasma infection in a
  241.   human that was caused by a cat' (_Veterinary_Technician_, September,
  242.   1992).  Experts believe the real culprits of toxoplasmosis
  243.   transmission are probably contaminated soil and infected meat.
  244.  
  245.   The only way cats can transmit toxoplasmosis is through their feces,
  246.   so simply having another family member change the litter box or
  247.   wearing gloves and washing thoroughly afterward eliminates the risk.
  248.   A pregnant woman should also wear gloves when gardening to avoid any
  249.   contact with feces that may have been buried by outdoor cats.  If
  250.   other children in the family have a sandbox, it should be covered to
  251.   prevent cats from using it as a litter box.  It must be stressed
  252.   that it is *not* possible to contract toxoplasmosis by petting,
  253.   being licked by, or otherwise handling a cat".
  254.  
  255. If you have had toxoplasmosis in the past, you can't get it again.
  256. You can be tested to determine if you already have the antibodies,
  257. indicating that you have had the disease in the past and would not
  258. contract it again.  Even if you do carry the antibodies, it would be
  259. wise to take all the same precautions, but that simple test could help
  260. ease your mind about the risk.
  261.  
  262.  
  263. Re toxoplasmosis:  This is a _short_ summary from the chapter on
  264. zoonoses (animal/human shared diseases) by Gary D. Nosworthy (pp. 577-582)
  265. in Nosworthy, G D (ed.) 1993.  Feline Practice.  JB Lippincott, Philadephia.
  266. ISBN 0 397 51204 X
  267.  
  268. Approximately 80% of the cats in the US show evidence of PRIOR infection
  269. with Toxoplasma gondii, the causative organism.  HOWEVER, cats are 
  270. able to release the stage (oocyst) that can infect humans only
  271. once during the cat's lifetime, and then, only for a maximum of two
  272. weeks.    Oocysts remain infective for about 5 days maximum.
  273.  
  274. About 1/3 of the US population has been infected with T. gondii; once
  275. you are infected, you are immune.  The ONLY time that T. gondii causes
  276. more of a problem than a mild flu-ish illness is if you are
  277. immunosuppressed (AIDS, organ transplant recipient, etc.) OR you
  278. become infected while you are pregnant.  About 20-50% of the fetuses
  279. exposed to their mother's new T. gondii infection will become
  280. infected.  Current US estimates of infection are that 1 of 1000 babies
  281. (0.1%) are infected.  If you have a previous infection with T. gondii,
  282. you can handle infected materials with impunity during
  283. pregnancy... you and your baby are protected by your antibodies.
  284.  
  285. Cats are probably not the largest source of infection of T. gondii in
  286. the US: Having a pet cat, direct contact with cats around the house,
  287. working in a vet hospital DO NOT increase the likelihood of
  288. contracting toxoplasmosis.
  289.   (ref: Reif, JS.  1980. Toxoplasmosis: Assessment of the role of cats
  290.    in human infection.  Compend. Contin. Educ. Pract. Vet. 2:810;
  291.    Ganley, JP, Comstock, GW, 1980. Association of cats and toxoplasmosis,
  292.    Am. J. Epidemiol. 111:238)
  293.  
  294. The best way to prevent the problems of toxoplasmosis contracted
  295. during pregnancy may be to contract it BEFORE pregnancy...  The most
  296. common mode of transmission in the US is contact with uncooked or
  297. undercooked meat, esp. pork.
  298.     (ref: Jones, TC.  1983.  Toxoplasmosis , p 438.  IN 
  299.     Kay, D, Rose, LF, (eds.) Fundamentals of Internal Medicine.  
  300.     CV Mosby, St. Louis.)
  301.  
  302. Other modes of transmission in the US (much rarer) include
  303. transfusions of blood cells or platelets, or organ transplants.
  304.  
  305. There is also an experimental vaccine for T. gondii in cats.  It is
  306. not commercially available.
  307.  
  308. Vets and physicians can have blood samples tested for T. gondii
  309. antibodies.  T. gondii antibodies during pregnancy DO NOT mean that
  310. the woman has just been infected... they probably reflect an old
  311. infection.  Only rising antibody titers during pregnancy are a cause
  312. for concern.
  313.  
  314. Good cooking and handwashing practices will reduce the likelihood of
  315. infection of a previously uninfected pregnant woman to nearly nil.
  316.  
  317.  
  318. III.  HEALTH/MEDICAL
  319.  
  320. A.  In General.
  321.  
  322. Your cat can't tell you how it's feeling so you must familiarize
  323. yourself with its normal behavior.  A healthy cat maintains normal
  324. body weight, level of activity, and social behavior.  A significant
  325. change in any of these is a warning sign.
  326.  
  327. Getting regular, accurate weights can detect problems early.  You can
  328. weigh yourself on a bathroom scale with (holding) and without the cat
  329. and subtract.  This is accurate only to about two pounds on most
  330. bathroom scales.  For better accuracy, modify a kitchen scale by
  331. mounting a bigger platform on it.  Train your cat to get on the
  332. platform by placing a Pounce or similar treat on it.  Any sudden
  333. weight change, especially loss, probably means your cat is feeling
  334. sick.
  335.  
  336. Medicines for humans are often used for cats, both prescription and
  337. non-prescription drugs (phenobarbitol, lasix, amoxicillin, cold
  338. medications, etc.).  When you hear that you should never give human
  339. medicines to cats, it means that you should NOT give them without
  340. first consulting your vet.  Certain very common human drugs like
  341. aspirin and especially tylenol are DEADLY to cats, so DON'T give them
  342. ANY kind of medication unless recommended by the vet (note that
  343. aspirin can be given in very small doses, but you need to check 
  344. correct dosage and frequency of administration).
  345.  
  346. A final cautionary note about this section.  This is not meant to be a
  347. complete treatise on these various diseases.  It is intended to
  348. familiarize you with the various major diseases your cat can develop.
  349. If your cat has any of these diseases, you should be in close contact
  350. with your vet, who will provide you with all the information you need
  351. to deal with your cat's illness.  Further information on any of these
  352. diseases may also be found in the books listed in the Literature
  353. section.
  354.  
  355. Furthermore, while vaccines exist to prevent many of these diseases,
  356. be aware that vaccines do not always work 100% of the time.  Variables
  357. can include the cat's own ability to "take" the vaccine, the proper
  358. administration of the vaccine, and whether or not the cat has already
  359. be exposed to the disease in question.
  360.         
  361. B.  Aging.
  362.  
  363. Most cats will reach about 11 or 12 years of age.  Some make it 18 and
  364. very few to 20 and beyond.
  365.  
  366. According to material provided by the Gaines Research Center, cats
  367. will age 15 years in the first year (10 in the first six months!) and
  368. 4 years for every year after that.  Other vets will say 20 years for
  369. the first year, 4 years for each year thereafter.
  370.  
  371. C.  Cat Allergies.        
  372.  
  373. Here are some highlights from the article in
  374. CATS Magazine, April 1992, pertaining to cats with allergies.
  375.  
  376.   * Cats can suffer from a wide range of allergies.
  377.   * A cat with one allergy often has others.
  378.   * 15% of all cats in the U.S. suffer from one or more allergies.
  379.   * Cats' allergies fall into several categories, each with a parallel
  380.     complaint among human allergy sufferers.  Inhalant allergies are
  381.     caused by airborne articles, such as pollen, that irritate the
  382.     nasal passages and lungs.  Contact alllergies manifest themselves
  383.     when the cat has prolonged contact with a substance that it just
  384.     cannot tolerate.  Cats have allergies to foods as well -- not so
  385.     much to the chemical preservatives but to the grains, meats and
  386.     dairy products used.  Some cats react badly to certain drugs, such
  387.     as antibiotics or anesthesia.
  388.   * Flea allergy is the most common of all allergies.  As cats age,
  389.     their sensitivity to flea bites increases.  Prednisone (oral or
  390.     injection) is commonly used for a bad reaction.
  391.   * Between 5 & 10 percent of allergy cases are caused by food. Like
  392.     contact allergies, food allergies will show up as dermatitis and
  393.     severe itching but in some cases will also cause vomiting and
  394.     diarrhea.  Also, the cat may have excessively oily skin, ear
  395.     inflammation, or hair loss (which can also be a sign of hormone
  396.     imbalance).
  397.   * A food allergy doesn't show up overnight.  It can take from a week
  398.     to 10 years of exposure to show itself; more than 80 percent of
  399.     cats with food allergies have been eating the allergen-containing
  400.     food for more than two years.
  401.  
  402. Studies are being done to determine possible connections between food
  403. allergies and FUS, with some success in eliminating foods and cutting
  404. down on FUS symptoms.  Results are still experimental.
  405.  
  406. Food allergies are treated with a bland, hypoallergenic diet -- rice
  407. with boiled chicken or lamb, and distilled water is commonly used.
  408. Two weeks is the longest it usually takes for the bland diet to work.
  409.  
  410. Causes, symptoms, and treatments of some types of allergies:
  411.  
  412.   * Plants, especially oily-leafed ones, such as rubber plants, that
  413.     might be brushed against.  Other contact allergens include: carpet
  414.     fresheners, wool, house dust, newsprint, cleansers and topical
  415.     medications.  Even the carpet itself.
  416.  
  417.     Signs of contact allergens: dermatitis, pigmentary changes or skin
  418.     eruptions.  Most noticable on the chin, ears, inner thighs,
  419.     abdomen, underside of the tail, armpits and around the anus.
  420.  
  421.     Skin patch tests are used to determine cause of contact allergies.
  422.  
  423.   * Medications that commonly cause skin eruptions: penicillin,
  424.     tetracycline, neomycin and panleukopenia vaccine.
  425.  
  426.     Each drug causes different symptoms, but the symptoms differ from
  427.     cat to cat.  There is no way to predict how a cat will react.
  428.  
  429.     Antihistamines or steroids may be used to eliminate symptoms
  430.     (after ceasing administration of the drug)
  431.  
  432.   * Kitty litter - when new brands of litter come out, vets frequently
  433.     see a number of cats that have reactions to it.  Other inhalant
  434.     allergies can include: dust from the furnace esp. when it is first
  435.     turned on; cigarette smoke; perfumes; household sprays and air
  436.     freshners; pollen.
  437.     
  438.     Inhalent allergies can also result in skin loss, scabbing
  439.     pustules, or ulcerated areas on the skin.  This in addition to the
  440.     asthmatic symptoms.
  441.  
  442.     Treatment uses...antihistamines, such as chlortrimetron..  More
  443.     severe cases are treated with systemic steroids, which can have
  444.     drawbacks.
  445.  
  446. D.  Declawing.
  447.  
  448. Declawing is the surgical removal of the claw and the surrounding
  449. tissue that it retracts into.  Usually the claws on the front feet
  450. only are removed, but sometimes the digits are as well.  This is
  451. sometimes used as a last resort with inveterate scratchers of
  452. furniture, carpet, etc.  However, if trained in kittenhood, most cats
  453. are very good about scratching only allowable items such as scratching
  454. posts (see Scratching).  Britain has made declawing illegal.  Show
  455. cats may not be shown declawed.  Many vets will refuse to do this
  456. procedure.
  457.  
  458. Declawed cats often compensate with their rear claws; many can still
  459. climb well, although their ability to defend themselves is often
  460. impaired and they should not be allowed outside without supervision.
  461. Many declawed cats become biters when they find that their claws no
  462. longer work; others develop displays of growling.  Scratching is one
  463. way of marking territory (there are scent glands among the paw pads),
  464. so declawed cats will still "scratch" things even though there are no
  465. claws to sharpen.
  466.  
  467. Alternatives are trimming the claws (see section on Trimming Claws) or
  468. "Soft Paws".  These are soft plastic covers for the cat's claws.
  469. Generally, the vet will put them on, but cat owners can do so
  470. themselves if shown how.  They will last about a month despite efforts
  471. to remove them.  Check the July 1992 issue of _Animal Sense_.  There is
  472. an informative article titled "Fake Fingernails for Felines?" by Dr.
  473. Marilyn Hayes at the Rowley Animal Hospital in Rowley, MA.  They can
  474. make a useful training tool if used in conjuction with techniques to
  475. redirect clawing and scratching to approved items.
  476.  
  477. E.  Diabetes.
  478.  
  479. Diabetes occurs when the cat cannot properly regulate its blood sugar
  480. level.  Symptoms may include excessive thirst and urination; it may
  481. lose weight or develop diabetes because of obesity.  Older cats are
  482. more likely to develop diabetes than younger ones.
  483.  
  484. Treatment may consist of a carefully regulated diet to keep blood
  485. sugar levels consistent (especially if the diabetes was triggered by
  486. obesity).  In most cases, daily injections of insulin are needed.
  487. Regular vet visits are required to determine the proper dosage.  In
  488. between visits, using urine glucose test strips available from the
  489. pharmacy helps you determine whether the dosage of insulin is
  490. sufficient.
  491.     
  492. A bottle of Karo syrup or maple syrup kept handy is essential for
  493. bringing the cat out of dangerously low blood sugar levels.  Diabetic
  494. cats should be kept indoors to prevent accidental feeding (and thus
  495. disturbing the regulation of blood sugar levels).
  496.  
  497. F.  Diarrhea.
  498.  
  499. If your cat has persistent diarrhea, take the cat to the vet if
  500. symptoms have continued for more than 2 days.  Bring a stool sample
  501. with you and have the vet check for parasites and/or fever.
  502.  
  503. You can try changing (temporarily) the cat's diet to one or more of
  504. the following (depending on the cat's preferences):
  505.   * boiled rice
  506.   * cottage cheese
  507.   * bread
  508.   * plain yogurt
  509.   * boiled chicken
  510.   * chicken broth
  511.   * baby food (strained meat varieties)
  512. The emphasis on the above being as BLAND as possible. No spices
  513. allowed as they tend to aggravate the stomach.  This procedure may be
  514. advisable to reduce the possibility of dehydration from the diarrhea.
  515.  
  516. The vet may or may not prescribe medication.  One-half teaspoon of
  517. kaopectate (NOT peptobismol, it contains asprin) usually works pretty
  518. well too.  The vet may recommend withholding food for 24-48 hours
  519. to give the GI tract a rest before starting with some bland food.
  520.  
  521. Usually diarrhea lasts only a few days. If it lasts longer than that,
  522. as long as the cat does not have a fever, it USUALLY does not mean
  523. anything serious, but you must protect the cat from dehydration by
  524. making it take in plenty of liquids.
  525.  
  526. 1.  Possible causes for diarrhea.
  527.  
  528. From: Colin F. Burrows.  1991.  _Diarrhea in kittens and young cats_.  pp.
  529. 415-418 IN J.R. August.  Consultations in Feline Internal Medicine. WB
  530. Saunders Co., Philadelphia.
  531.  
  532. Causes of acute (sudden onset) diarrhea
  533.  
  534. Infections
  535.   Viral
  536.     Panleucopenia (distemper)
  537.     Feline Leukemia Virus
  538.     Coronavirus
  539.     Rotavirus
  540.     Astrovirus
  541.   Bacterial
  542.     Salmonella
  543.     Campylobacter 
  544.     Escherischia coli (not documented in cats)
  545.   Parasitic
  546.     Roundworms
  547.     Hookworms
  548.     Coccidia
  549.     Giardia
  550.     Toxoplasma
  551.  
  552. Diet esp. dietary change or raid on the garbage
  553.  
  554. Toxic or drug-induced
  555.    Acetominophen (tylenol)
  556.    antibiotics
  557.  
  558. Miscellaneous
  559.    partial intestinal obstruction
  560.  
  561. Most common causes are viral infections and dietary changes.
  562.  
  563. 2.  Causes of chronic diarrhea
  564.  
  565. Viral and Bacterial
  566.     FIV
  567.     FeLeuk
  568.     Salmonella
  569.     Campylobacter
  570.     Clostridium
  571. Parasites
  572.     as above, except Toxoplasma
  573.  
  574. Dietary sensitivity
  575.  
  576. Miscellaneous
  577.   Inflammatory Bowel Disease
  578.   Drug Sensitivity
  579.   Inappropriate use of antibiotics
  580.   Bacterial overgrowth??
  581.   Partial intestinal obstruction
  582.   Idiopathic (no known cause)
  583.  
  584. You should enlist the help of your vet if symptoms persist for more
  585. than a few days, or if your kitten is weak or listless, or refuses to
  586. take fluids.  Dehydration can rapidly kill a kitten.
  587.  
  588. G.  Feline Leukemia Virus (FeLV).
  589.  
  590. Please see the Feline Leukemia FAQ.
  591.  
  592. H.  FIV.
  593.     
  594. There is no vaccine for this.  FIV is passed through open wounds, such
  595. as cat bites.
  596.  
  597. This disease impairs the cat's immune system and it will often fall
  598. prey to some other opportunistic disease.  While the virus is related
  599. to HIV, it is NOT possible to contract AIDS from a cat with FIV.
  600.  
  601. FIV-positive cats should be kept inside and away from other cats.
  602. With this and other precautions, they may live a fairly long time.
  603. Because of their subsceptibility to secondary infections and
  604. complications, these cats are rather vet-intensive.
  605.  
  606. They do not often die directly from FIV, but rather one of the
  607. diseases that they can get when their immune system is impaired.  FIV
  608. appears to involve three stages: acute (swollen lymph glands, fever,
  609. depression, bacterial infections); latent (apparent wel being, can
  610. last months to years); and chronic (cat is susceptible to all kinds of
  611. other viruses, fungii, and bacteria).  Survival over two years is
  612. rare.
  613.  
  614. I.  Feline Infectious Peritonitis (FIP)
  615.  
  616. FIP (Feline Infectious Peritonitis) is a viral infection of cats that
  617. is considered essentially fatal.  Unfortunately, the cornavirus titer
  618. test is not a reliable test for FIP infection or exposure.
  619.  
  620. There is a yearly vaccination for FIP that is given intranasally
  621. (drops are put in the nose).  This vaccine is relatively new, and is
  622. still very controversial.  There is controvery over its safety as well
  623. as its effectiveness.  Some studies seem to show that it can make the
  624. disease worse in certain cases.  Because of this, many vets and vet
  625. schools do not recommend its use.  It may be appropriate in certain
  626. situations, talk to your vet.
  627.  
  628.  
  629. 1.  Symptoms
  630.  
  631. General symptoms early in the course of the disease are mild digestive
  632. or respiratory symptoms, vague malaise and lethargy, poor appetite,
  633. and progressive debility with fever.  Abdominal enlargement,
  634. neurological symptoms and ocular symptoms are present in 30-40% of all
  635. clinical cases.  The fever may fluctuate until later stages, when it
  636. subsides and body temperature becomes subnormal.
  637.  
  638. The effusive form of FIP includes fluids building up in the peritoneal
  639. or pleural cavity or both.  The cat becomes pudgy, is not in pain when
  640. touched, and may have sudden trouble breathing if the pleural cavity
  641. is affected.
  642.  
  643. The non-effusive form of FIP often has associated neurological or
  644. ocular symptoms, including nystagmus, disorientation, lack of
  645. coordination, paralysis, seizures, and various eye problems that can
  646. be seen on eye exams.  Enlarged lymph nodes and kidneys can be felt.
  647.  
  648. 2.  Diagnosis
  649.  
  650. Many vets will run a coronavirus titer test if they suspect FIP.  It
  651. is important to understand that this does not test for FIP itself or
  652. FIP virus.  It tests for exposure to coronaviruses in general.  A
  653. positive result on this test does not necessarily indicate FIP (or
  654. exposure to FIP virus), nor does a negative result rule out FIP.  This
  655. test is only meaningful as part of a full diagnosis of a cat with
  656. FIP-like symptoms.  In addition to the coronavirus titer test, the vet
  657. will probably want samples of any fluid accumulations, and may want to
  658. take needle-punch biopsies of kidney, liver, or other organs for
  659. microscopic exams.
  660.  
  661. The vet will have to make sure s/he is not dealing with a number of
  662. other diseases, including cardiomyopathy, congestive heart failure,
  663. infections, cancers, liver problems, kidney disease or toxoplasmosis
  664. or systemic fungal diseases.
  665.  
  666. 3.  Prognosis and course of treatment    
  667.     
  668. Once FIP is apparent, most cats die within 5 weeks, though some 
  669. animals may survive up to 3 months.  Corticosteroids will slow the
  670. disease, but may also stir up latent infections; this seems to be
  671. the most common treatment offered, along with good nutrition, and
  672. perhaps antibiotics for bacterial secondary infections.
  673.  
  674. Though it seems odd to try to supress the cat's immune system, it
  675. seems that most of the disease symptoms are caused by damage caused by
  676. some of the immune reactions.
  677.  
  678. UC Davis has used a treatment protocol of high amounts of predisone or
  679. prednisolone with cytotoxic drugs like cyclophosphamide or
  680. phenylalanine mustard, together with intensive supportive and nursing
  681. care.  Cats are kept on the regimin for 2-4 weeks, then re-evaluated;
  682. if there is no improvement, euthanasia is recommended.  If there is
  683. improvement, drugs are continued for at least 3 months, then slowly
  684. withdrawn.
  685.  
  686. Even after treatment, recurrences are common, and reports of spontaneous
  687. remissions are few.
  688.  
  689. Abstracts of recent journal articles indicate that interferon as a
  690. treatment for FIP is being explored: interferon, alone or in
  691. conjuction with a bacterial extract that tends to "kick up" the immune
  692. system seems to be showing promise.
  693.  
  694. Other labs are working on cytotoxic agents coupled to FIPV-specific
  695. monoclonal antibodies: this is very exciting, but probably a long way
  696. off.
  697.  
  698. Antiviral drugs like AZT, Ribavirin, Suramin, and Foscarnet are also
  699. possibilities for FIP treatment.  The ones that look most promising are
  700. these and Inosiplex.  Interferon and drugs that promote interferon
  701. synthesis are also possibilities.  Not all of these drugs are approved
  702. for use in animals, but the FDA has not yet objected-- though there
  703. may be some legal complications possible for the vet who uses antivirals.
  704.  
  705. 4.  General information
  706.  
  707. Summarized from Pedersen, 1991: 
  708.  
  709. FIP (feline infectious peritonitis, sometimes also called feline
  710. peritonitis) is a fairly recently recognized disease in the US.  It is
  711. caused by one of the coronaviruses (which are RNA viruses, like HIV),
  712. not the ordinary DNA viruses that often affect animals.  FIP is most
  713. decidedly NOT RELATED to HIV (AIDS virus)-- just has some of the same
  714. structural components.
  715.  
  716. FIP was first recognized in the 1960's, about the same time as
  717. transmissible gastroenteritis in pigs, a closely related virus.  FIP
  718. is now worldwide in distribution.  It is also closely related to
  719. canine coronavirus, and the three viruses have been described as
  720. strains of the same species.  FIP appears to be a mutant of the FEC
  721. (feline enteric coronavirus).  In fact, some consider the two be
  722. almost the same, with a great deal of the difference in how they cause
  723. disease stemming from how individual cats' immune systems react to
  724. infection.
  725.  
  726. FIP infects mainly domestic cats, but has also been seen in lion,
  727. mountain lion, leopard, cheetah, jaguar, lynx, caracal, sand cat and
  728. pallas cat.  Incidence peaks in cats 5-6 years old, but it is seen in
  729. all ages.  There is no correlation with the animal's sex, but
  730. purebreds and multiple cat households seem to be more affected than
  731. single cat households with "just plain cats".  FIP is apparently on
  732. the rise in the colder areas of Europe.
  733.  
  734. Apparently, "healthy" cats can carry and shed FIPV (FIP virus), and it
  735. may also be shed by FECV carriers.  Kittens may be infected before
  736. birth, or within the first five weeks of life; route of infection can
  737. be oral, respiratory, or parenteral.  There is a highly variable and
  738. lengthy period between the time of infection and time of disease.  
  739.  
  740. Apparently there are some highly virulent (deadly) strains of FIP
  741. virus that can kill high numbers of cats quickly, but the ordinary
  742. strains of the virus are less deadly: the majority of FIP infections
  743. probably go unnoticed due to the low virulence of most of them.
  744.  
  745. What happens after a cat is infected with FIPV depends on what strain
  746. of virus, the cat's natural resistance, and the cat's immunologic
  747. response to the virus.  The virus probably multiplies in white blood
  748. cells in the lymph nodes, or the intestinal lining.
  749.  
  750. The hallmark of all systemic viral infection is that they replicate in
  751. macrophages or sometimes lymphocytes.  Their nastiness and ability to
  752. spread around the body is expressed in their ability to infect the
  753. very mobile cells of the immune system that are out there trying to
  754. destroy them.  FECV infections, on the other hand, do not succeed in
  755. infecting cells beyond the intestinal epithelial cells.  Thus FECV is
  756. considered a localized infection.
  757.  
  758. Also, regarding transmission, FIP is considered to spread primarilty
  759. by a fecal-oral route, or also by wounds inflicted in cat fights.  In
  760. other words, it is not a virus with long life floating around in the
  761. air, so requires fairly close contact with infected cats to be
  762. transmitted.  
  763.  
  764. Since FIP is a corona virus, it is sensitive to destruction by the
  765. environment.  Coolness and dampness promotes survival, heat and
  766. dessication will not.  This means once a household has had a cat with
  767. FIP, all areas of the house should be cleaned with bleach and
  768. detergents where appropriate and dry them thoroughly.  In addition,
  769. laundering all bedding and other launderables the cat may have come
  770. into contact with, and thorough vacumming (and disposal of the
  771. contents) of the carpet and upholstered furniture is advisable.  Areas
  772. the cat defecated or voided on should definitely be disinfected or
  773. disposed of.  Replacing the cat toys is also recommended.  This should
  774. Reduce or eliminate the risk to a new cat.
  775.  
  776. 6.  References
  777.  
  778. Pedersen, N.C.  Common Infectious Diseases of Multiple-Cat
  779. Environments pp. 163-288 _in_ Pedersen, Niels C.(ed) 1991.  Feline
  780. Husbandry: Diseases and manangement of the multiple cat environment.
  781. American Veterinary Publications, Inc.  Goleta, CA.  ISBN
  782. 0-939674-29-7
  783.  
  784. Weiss, Richard C.  Feline Infectious Peritonitis and other
  785. Coronaviruses.  pp. 333-356 _in_ Sherding, Robert G. 1989.  The Cat:
  786. Diseases and Clinical Management.  Churchill-Livingstone, New York.
  787. ISBN 0-443-08461-0
  788.  
  789. J.  Upper Respiratory Disease
  790.  
  791. Upper respiratory disease ("cold" or "flu"-like symptoms) is generally
  792. caused by viral or bacterial infection.  Some common causes are feline
  793. herpes virus type 1 (FHV-1); feline calicivirus (FCV); and Chlamydia
  794. psittaci (a bacteria-like organism).  In many upper respiratory infections,
  795. viral infections are complicated with secondary bacterial infections. 
  796. Also, one or more viruses may be involved at the same time.
  797.  
  798. Vaccines for FHV-1, FCV, and Chlamydia are available and are generally
  799. given as part of the standard kitten shot series.  These vaccines protect
  800. against systemic infection (symptoms like fever, diarrhea, pneumonia) but
  801. they do not give such good protection against local infection of the upper
  802. respiratory tract (symptoms like sneezing, runny eyes).
  803.  
  804. 1. Feline herpesvirus
  805.  
  806. FHV-1 (previously known as feline rhinotracheitis virus) can cause a
  807. variety of different clinical syndromes.  The most common symptom is a
  808. runny nose and sneezing (rhinitis) which may be combined with reddened,
  809. squinting, runny eyes (conjunctivitis).  FHV can also cause corneal ulcers,
  810. oral ulcers, fever, and diarrhea.  In kittens, FHV infection can be severe.
  811.  FHV is generally transmitted through direct contact or sneezing, and may
  812. be transmitted from a mother to her kittens before they are born.
  813.  
  814. A vet will usually prescribe a broad spectrum antibiotic to clear up
  815. secondary bacterial infections, but there is no real cure for the viral
  816. infection, just management of it.  As in human herpes virus infection, cats
  817. may develop a latent infection that causes virus shedding or mild recurrent
  818. attacks when the cat is stressed.  If you know your cat has had herpes
  819. virus infection, try to keep your cat from getting stressed (when that's
  820. possible).  If he is under stress, he can begin to shed the virus again
  821. without showing any signs of being sick himself, which means he may infect
  822. other cats.  Note that FHV affects only cats.  Don't worry, you can't get
  823. herpes from your cat!
  824.  
  825. 2. Feline calicivirus
  826.  
  827. FCV can also cause a variety of clinical syndromes similar to those caused
  828. by FHV.  FCV infection is more often associated with oral ulcers, fever,
  829. and joint pain, but may also be a contributing factor in rhinitis,
  830. conjunctivitis, and gum disease.  A vet will usually prescribe a broad
  831. spectrum antibiotic to clear up secondary bacterial infections, but there
  832. is no real cure for the viral infection.  As with FHV, cats may develop a
  833. latent infection and may shed virus even though they have no symptoms. 
  834. Unlike FHV, shedding is not influenced by stress.
  835.  
  836. 3. Chlamydia psittaci
  837.  
  838. Chlamydia is a bacteria-like organism that inhabits mucous membranes,
  839. primarily the tissues around the eyes (conjunctiva).  Chlamydia can cause a
  840. variety of clinical syndromes similar to those caused by viruses and other
  841. organisms.  The most common symptom is conjunctivitis, which (unlike that
  842. caused by FHV) is generally seen in one eye at first, then spreading to
  843. both eyes.  Chlamydia can also cause rhinitis, fever, pneumonia, and
  844. diarrhea.  Chlamydia infection responds well to topical tetracycline (given
  845. as an eye ointment).  It is sometimes treated with other topical
  846. antibiotics or with systemic antibiotics (given in pill form).  A similar
  847. organism, Mycoplasma, also causes conjunctivitis and is treated with
  848. antibiotics.  Be careful to wash your hands after treating a cat with
  849. chlamydiosis, as it is possible for humans to develop a mild form of the
  850. disease through contact.
  851.  
  852. K.  Feline Urinary Syndrome (FUS).
  853.  
  854. Feline urinary syndrome or FUS is the name given to a group of
  855. symptoms that occur in the cat secondary to inflammation, irritation,
  856. and/or obstruction of the lower urinary tract (urinary bladder,
  857. urethra, and penile urethra).  A cat with FUS can exhibit one, some,
  858. or even all of the symptoms.
  859.  
  860. FUS is NOT a specific diagnosis: there are many known and some unknown
  861. factors that may cause or contribute to FUS.  Any cause resulting in
  862. particulate debris in the urine is capable of causing obstruction in
  863. the male cat.
  864.     
  865. Males are much more likely to get this disease than females.  There is
  866. no known means of prevention.  Treatment can vary from diet to
  867. surgery.  Cats usually recover if the disease is caught in time; often
  868. the cat must be watched for any recurrence of FUS.
  869.  
  870. 1.  Symptoms
  871.  
  872. May appear periodically during the life of the cat.
  873.  
  874.   * Females: straining to urinate, blood in the urine, frequent trips
  875.     to the litter box with only small amounts voided, loss of
  876.     litterbox habits.
  877.     
  878.   * Males:  In addition to the above symptoms, small particles may 
  879.     lodge in the male urethra and cause complete obstruction with
  880.     the inability to pass urine-this is a life and death situation if
  881.     not treated quickly.
  882.     
  883. Obstruction usually occurs in the *male* cat and is most often
  884. confined to the site where the urethra narrows as it enters the
  885. bulbourethral gland and penis; small particles that can easily pass
  886. out of the bladder and transverse the urethra congregate at the
  887. bottleneck of the penile urethra to cause complete blockage.  (note
  888. that the female urethra opens widely into the vagina with no
  889. bottleneck).
  890.  
  891. Symptoms of obstruction are much more intense than those of bladder
  892. inflammation alone; this is an emergency requiring immediate steps to
  893. relieve the obstruction.  Symptoms include:
  894.  
  895.   * Frequent non-producing straining-no urine produced, discomfort, 
  896.     pain, howling.
  897.   * *Gentle* feeling of the cats abdomen reveals a tennis ball size
  898.     structure which is the overdistended urinary bladder.
  899.   * Subsequent depression, vomiting and/or diarrhea, dehydration, loss
  900.     of appetite, uremic poisoning, and coma may develop rapidly within
  901.     24 hours.
  902.   * Death results from uremic poisoning; advanced uremic poisoning may
  903.     not be reversible even with relief of the obstruction and
  904.     intensive care.  Bladders can be permanently damaged as a result.
  905.  
  906. 2.  Causes of FUS
  907.     
  908. In general: any condition that causes stricture, malfunction, inflammation,
  909. or obstruction of the urethra.  In addition, any condition that causes
  910. inflammation, malfunction, or abnormal anatomy of the urinary
  911. bladder.
  912.     
  913. Known causes:
  914.     
  915.   * Struvite crystals accompanied by red blood cells-generally caused
  916.     by a diet too high in magnesium relative to the pH of the urine.
  917.       * Fish-flavored foods tend to be worse
  918.       * The ability of a given diet to cause problems in an individual
  919.     cat is highly variable: only those cats with a history of this
  920.     kind of FUS may respond well to strictly dietary management.
  921.     Many cats do not have problems with a diet that may produce
  922.     FUS in some individuals.
  923.       * Bladder stones, may occur from struvite crystals, or be
  924.     secondary to bladder infections.  There are metabolic
  925.     disorders (not all are understood) that result in a higher
  926.     concentration of a given mineral that can remain in solution;
  927.     hence stones are formed.  Diet may greatly modify the
  928.     concentration of a given mineral in solution in the urine.
  929.     Water intake may modify the concentration of all minerals in
  930.     the urine, and bacterial infection increases the risk of stone
  931.     formation.
  932.       * Anatomical abnormalities such as congenital malformations of
  933.     the bladder and/or urethra (early neutering is NOT a factor)
  934.     OR acquired strictures of the urethra and/or scarring of the
  935.     bladder.
  936.       * Trauma.
  937.   * Neurolgenic problems affecting the act of urination (difficult to
  938.     diagnose except at institutions capable of urethral pressure profiles)
  939.       * Primary bacterial infection-RARE!  
  940.       * Tumors (benign/malignant)
  941.       * Protein matrix plug (generally urethral obstruction of males);
  942.     can be from non-mineral protein debris, viral-based, other
  943.     causes are unknown.
  944.   * Suspected or unknown factors include non-bacterial infections,
  945.     toxins, stress, and seasonal influences.
  946.  
  947. 3.  Management of FUS
  948.     
  949. Obstruction of the male cat is a medical emergency.  The obstruction
  950. must be relieved immediately.  
  951.  
  952. Failure to produce a good stream of urine after relief of obstruction
  953. is indicative of urethral stricture and/or stones or matrex plugs.
  954. Failure of bladder to empty after relief of obstruction suggests
  955. bladder paralysis (usually temporary unless present prior to
  956. obstruction).  In either event, a urinary catheter must be placed to
  957. allow continual urination.
  958.     
  959. Treatment of uremic poisoning requires IV fluid therapy with
  960. monitoring of blood levels of waste products until uremia is no
  961. longer present.
  962.  
  963. Permanent urethral damage with stricture, inability to dislodge a
  964. urethral obstruction, or inability to prevent recurring obstructions
  965. are all indications for perineal urethrostomy (amputation of the penis
  966. and narrow portion of the urethra to create a female-sized opening for
  967. urination).  This procedure is usually effective in preventing
  968. reobstruction of the male cat, but this procedure should be a last
  969. resort
  970.  
  971. If FUS is indicated without obstruction, 75 to 80% of FUS cats without
  972. obstruction may be sucessfully managed by diet alone if urine reveals
  973. typical crystals and red blood cells.  Unobstructed male cats or
  974. non-uremic obstructed males who have a good urine stream and bladder
  975. function after relief of an early obstruction may be managed as above
  976. initially.  Cats who are symptom-free after 7 to 10 days of dietary
  977. management and who have normal follow-up urines at 21 days, may be
  978. maintained indefinitely with dietary management only.
  979.  
  980. DL-Methionine is often prescribed for cats with FUS.  Most commonly,
  981. FUS-specific diets contain this acidifier.  Antibiotics may be used.
  982. Distilled water for FUS-prone cats is often recommended as well.
  983.  
  984. L.  Neutering.
  985.  
  986. If you are not planning to breed your cat or put it to stud service,
  987. you will want to neuter it.  Technically, the general term for either
  988. sex is neutering; female cats are spayed and male cats are castrated.
  989. However, general usage is that female cats are spayed or neutered and
  990. male cats are neutered.
  991.  
  992. 1. Castration
  993.  
  994. Male cats are castrated. A local anesthetic is administered and
  995. several stitches are used to close it up.  You will want to neuter the
  996. male cat after its testicles descend but before its urine odor
  997. changes.  This is typically around 6 months of age.  By neutering
  998. earlier, you prevent spraying (if it has started spraying, it may not
  999. stop after neutering, even though it is no longer hormonally driven).
  1000. Neutering later has been thought to help reduce the chances of FUS,
  1001. but many studies have shown that there is no difference in urinary
  1002. tract development or predisposition to FUS between early-neutered cats
  1003. (as early as 7 weeks!) and late-neutered cats.  As soon as the
  1004. testicles have descended is just find.  As of 1993, this is now the
  1005. official position of the AVMA.  If surgery must be done on an
  1006. undescended testicle (sometimes a testicle will not descend and then
  1007. it needs to be removed) then the cost and risk increase.
  1008.  
  1009. An intact male cat (a "tom") will spray a foul-smelling urine to mark
  1010. his territory, he will roam widely, and he will be involved in more
  1011. fights.  Often, he will be more aggressive.  He will be at higher risk
  1012. for certain diseases, such as cancer; he will also be more prone to
  1013. infection from the injuries in fights.  A neutered male cat will lose
  1014. the foul-smelling odor in his urine (but may still spray); he will not
  1015. roam as widely nor fight as often.  You will be able to keep him
  1016. indoors if you wish.  Contrary to popular opinion, he will not become
  1017. more lazy or fat.  Laziness and fatness depend on cat temperament and
  1018. how much you feed him.
  1019.  
  1020. 2. Spaying 
  1021.  
  1022. Female cats are spayed; this is an ovario-hysterectomy (uterus and
  1023. ovaries are removed).  There are two methods: ventral entry which is
  1024. through the stomach muscles in the belly (where a large patch of fur
  1025. will be shaved to prevent later irritation of the incision), and the
  1026. lateral entry which is through a small incision in the cat's side.
  1027. Ventral entry is less expensive, lateral entry has a quicker recovery
  1028. time.  You may have to bring your cat back in after ventral entry to
  1029. remove stitches; lateral entry uses internal sutures which dissolve.
  1030. Ventral entry is much more commonly employed; lateral entry is
  1031. relatively rare, and not all vets may know how to do it.
  1032.  
  1033. The cat must be put under general anesthesia.  There is always an
  1034. element of risk in general anesthesia and while it is rare, a few
  1035. rec.pets.cats readers have had their cats die under anesthesia.  The
  1036. earlier the female cat is spayed, the better.  Any time after four
  1037. months is good, preferably before the heat cyles start.  Heat cycles
  1038. may begin as five months..  On occasion, a female cat will not have
  1039. all of her ovaries removed.  The ovaries produce the hormones that
  1040. induce heat: if your cat still goes through heat after being spayed,
  1041. you may have to take her in for exploratory surgery to find the missed
  1042. ovary, or even piece of ovary.
  1043.  
  1044. An intact female cat (a "queen") will go through heat which can be as
  1045. frequent as every other week, and may last eight to ten days at a
  1046. time.  It may even appear as though she remains in heat constantly.
  1047. You must keep her confined to prevent breeding, and she will do her
  1048. best to escape.  During her heat, she may "spray" a strong smelling
  1049. urine just as tomcats do.  Many cats will meow loudly for long periods
  1050. of time.  She will twitch her tail to the side and display her vulva.
  1051. If she becomes pregnant, she will undergo all the risks and expenses
  1052. associated with pregnancy (extra visits to the vet and extra food).
  1053. Male cats will try very hard to get at her; there are documented
  1054. cases, for example, of male cats entering homes through the chimney.
  1055.  
  1056. An unbred, intact queen has a much higher risk of developing cancer of
  1057. the reproductive system.  Queens also risk pyometra (a life
  1058. threatening infection of the uterus).  Spayed cats have a much lower
  1059. risk of cancer and will not contract pyometra.
  1060.  
  1061. Female cats may come into estrus within a few days of giving birth.
  1062. If you have a queen that you want to stop from having more litters,
  1063. try to get her spayed as soon as possible after the kittens are born.
  1064.  
  1065. 3.  Post-op recovery 
  1066.  
  1067. You will need to watch to make sure your cat does not try to pull out
  1068. its stitches.  Consult your vet if your cat starts pulling at its
  1069. stitches.  You might, in persistent cases, need to get an elizabethan
  1070. collar to prevent the cat from reaching the stitches.  Puffiness,
  1071. redness, or oozing around the stiches should be also reported to the
  1072. vet.
  1073.  
  1074. Some stitches "dissolve" on their own; others require a return to the
  1075. vet for removal.
  1076.  
  1077. You should note that male cats will take some time to flush all
  1078. testosterone and semen out of their systems.  There have been recorded
  1079. cases of "neutered" cats impregnating female cats shortly after their
  1080. operation.  Three to four weeks is sufficient time for neutered toms
  1081. to become sterile.
  1082.  
  1083. 4. Cost
  1084.  
  1085. The cost can vary widely, depending on where you get it done.  There
  1086. are many pet-adoption places that will offer low-cost or even free
  1087. neutering services, sometimes as a condition of adoption.  Local
  1088. animal clinics will often offer low-cost neutering.  Be aware that
  1089. spaying will always cost more than castrating at any given place since
  1090. spaying is a more complex operation.  Vets almost always charge more
  1091. than clinics, partly because of overhead, but also because they often
  1092. keep the animal overnight for observation and will do free followup on
  1093. any later complications (a consideration in the case of missed
  1094. ovaries).
  1095.  
  1096. In the US, there is at least one group, "Friends of Animals"
  1097. (1-800-321-7387) that will give you information on low-cost
  1098. spay/neutering places, or do it themselves.  They often have
  1099. price-reduction certificates that your vet may accept.
  1100.  
  1101. Quoting actual prices may or may not give you an idea of the cost for
  1102. you in your area.  Costs can range from US$10 for castration at a
  1103. clinic to US$100 for spaying at the vet's.  This is money well spent.
  1104. One pair of cats, allowed to breed, and with 2 litters a year and 2.8
  1105. surviving kittens per litter, will account for 80,000 cats in 10
  1106. years!
  1107.  
  1108. M.  Skin Problems.
  1109.  
  1110. 1.  Matted fur
  1111.  
  1112. Matted fur is a perfect breeding ground for parasites and encourages
  1113. inflammatory skin diseases.  If your cat has matted fur, do not try to
  1114. cut it off as you may injure the cat.  Mats are difficult to comb out
  1115. and may be painful.  You may have to have the vet sedate and shave the
  1116. cat.  Do groom it regularly.
  1117.  
  1118. 2.  Bald patches
  1119.  
  1120. Often caused by itching and irritation of some sort.  Fleas,
  1121. allergies, eczema, and ringworm are all possible culprits.  Sometimes
  1122. it is simply stress; Vets may prescribe hormone shots or even
  1123. tranquilizers to control the scratching.
  1124.  
  1125. If ringworm is indicated, you must take care not to get it yourself.
  1126. It is a fungus just like athletes foot.  Tresaderm and similar
  1127. medications are used to treat this.  Since ringworm spreads by
  1128. spores, you can reduce transmission and spreading by cleaning
  1129. everything you can with bleach (save the cat itself), and washing
  1130. bedding and clothing in hot water.  It may take some time (like
  1131. several months) to get ringworm under control.
  1132.  
  1133. 3.  Scratching
  1134.  
  1135. If the cat is scratching its ears and you can see black grit, that's
  1136. probably earmites.  Consult your vet for appropriate ear drops.  Ear
  1137. mites stay in the ears, but can be passed from cat to cat, especially
  1138. if they groom each other.  The life cycle of an ear mite is entirely
  1139. within the ear, so you do not have to worry about ridding your house
  1140. of them the way you do fleas.  Cats typically shake their heads when
  1141. given the medication; unless the medication actually comes back out,
  1142. that is OK.  An additional step to take is to soak a cotton ball or
  1143. pad in mineral oil (baby oil is fine), and clean out the outer ear (do
  1144. not poke into the canal).  That rids the upper ear of any ear mites
  1145. lodged higher up than the canal, and makes it difficult for the ear
  1146. mites to reestablish themselves.
  1147.  
  1148. Scratching and a discharge from the ears means a bacterial or fungal
  1149. infection and the vet should be immediately consulted.  Other possible
  1150. causes of scratching include fleas, lice, eczema, allergies, or stud
  1151. tail (in male cats).
  1152.  
  1153. 4. Feline Acne
  1154.  
  1155. Cats can develop acne just as humans do.  Usually it is only on the
  1156. chin.  It will appear as small black spots.  The reasons for feline
  1157. acne are as complex as it is for humans.  Sometimes a food allegery
  1158. (such as chocolate with humans or milk with cats) can cause it or
  1159. sometimes the cat does not clean its chin properly.
  1160.  
  1161. 1.  Tips on caring for feline acne
  1162.  
  1163. It is important to keep food dishes clean.  Acne has bacteria
  1164. associated with it. The cat's chin comes in contact with the edge of
  1165. the food/water bowl, leaving bacteria.  The next time the cat uses the
  1166. bowl, it can come in contact with this bacteria and spread it on the
  1167. chin.
  1168.  
  1169.   * Use glass or metal food/water dishes.  It is next to impossible to
  1170.     remove the bacteria from acne from plastic dishes. 
  1171.  
  1172.   * Wash the food and water dishes daily.  This removes the bacteria
  1173.     from the dishes and helps to keep the problem from getting worse.
  1174.     Also, in multi-cat households, it will help reduce the chance of
  1175.     others breaking out with it.
  1176.  
  1177.   * Bathe the cat's chin daily with a disinfectant soap/solution from
  1178.     the vet.  Nolvasan, Xenodine, Betadine soaps are a few of the ones
  1179.     to try.  More severe cases may need to be washed twice a day. DO
  1180.     NOT USE HUMAN ACNE SOLUTIONS, these are too strong for cats and
  1181.     may cause serious problems.  Don't try to pick the spots off, just
  1182.     clean it well.
  1183.  
  1184. Visit the vet if you can't get the acne to clear up within a week or
  1185. two or if the acne is severe or infected.  The vet may prescribe
  1186. antibiotics for these cats or other acne treatments.
  1187.  
  1188. Once the acne is cleared up, keep an eye out for reoccurances.
  1189. Washing the cat's chin once a week is a good preventative measure.
  1190.  
  1191. N.  Thyroid Problems.
  1192.  
  1193. Treatments:
  1194.  
  1195. 1)  Regular doses of Tapazol.
  1196.  
  1197. 2. Surgery to remove most of the thyroid.  
  1198. This is a difficult and potentially dangerous operation (especially
  1199. for an older cat), and it is not necessarily effective.  That is, it
  1200. will reduce the thyroid activity, but not necessarily stop the runaway
  1201. thyroid growth--it may only reduce or delay the problem and you'll
  1202. have to give Tapazol anyway.  At the other extreme, you might also end
  1203. up having to give the animal thyroid supplements...
  1204.  
  1205. 3. Radioactive Iodine treatment of thyroid.  
  1206. This is reported to be very effective in _solving_ the problem.  The
  1207. troubles are it is very expensive, and it means leaving your cat at
  1208. the facility where it is done for up to two weeks (they have to
  1209. monitor the cat to make sure all the radioactivity is gone before
  1210. letting it go home).  Leaving a cat at a facility where there are
  1211. other cats can expose it to the health problems of the other cats
  1212. there.
  1213.  
  1214. O.  Vomiting.
  1215.  
  1216. Some cats vomit all the time; other cats do so relatively rarely.
  1217. Vomiting is not a sign of the same sort of distress as it is in
  1218. humans.  Because they are carnivores, they need to be able to vomit
  1219. quickly and almost at will without feeling sick.
  1220.  
  1221. On the other hand, a cat that suddenly starts to vomit, or vomits more
  1222. than usual or in some way demonstrates a departure from its normal
  1223. habits should be checked by the vet.
  1224.  
  1225. 1.  Reasons 
  1226.  
  1227. Most commonly, a cat vomits because it has hairballs.  To check for
  1228. this, examine the vomit carefully for small grayish pellets or lumps
  1229. (it doesn't matter what color your cat's hair is).  If these are
  1230. present, then hairballs is the problem.  Hairballs occur even with
  1231. shorthair cats.  All cats benefit from regular brushing to help
  1232. minimize shedding and ingestion of hair.  If your cat is vomiting
  1233. because of hairballs, its normal behavior is not affected.  That is,
  1234. it will be its usual self immediately before and after vomiting.
  1235.  
  1236. To help prevent this kind of vomiting, feed your cat on a regular
  1237. basis some petroleum jelly (aka as Vaseline).  If they don't like it,
  1238. you can try Petromalt, a malt-flavored petroleum jelly.  Pats of
  1239. butter will also work.  To give it to them, if they won't eat it of
  1240. their free will, smear some on top of their paw and they will lick it
  1241. up as they clean it off.  Be careful to rub it in thoroughly,
  1242. otherwise when they shake their paw, you'll have gobs of vaseline go
  1243. flying onto the walls or carpet.  Give it to them daily for a few days
  1244. if they've just upchucked or are in the midst of dry heaves; go back
  1245. down to a weekly dose once they've gotten rid of existing hairballs
  1246. and this should keep them hairball free.  Frequent brushing also
  1247. helps; every bit of hair on the brush is less hair in your cat's
  1248. stomach.
  1249.  
  1250. Another common reason for vomiting is overeating, particularly dry
  1251. food.  The dry food absorbs water and swells, and then they have to
  1252. throw it back up.  If the vomit looks like a semi-solid tube of
  1253. partially digested cat food, that's probably what it is.
  1254.  
  1255. A cat may vomit when it is allergic to its food.  You can check this
  1256. out by trying another brand of food with substantially different
  1257. ingredients and no food colorings.
  1258.  
  1259. Sometimes cats vomit when they have worms.  Consult your vet for a
  1260. worming appointment.
  1261.  
  1262. If the vomit is white or clear, that can be one of the symptoms of
  1263. panleukopenia, feline distemper.  If such vomiting occurs a coule of
  1264. times over the course of a day or night, a phone call to the vet is
  1265. in order.
  1266.  
  1267. If cats eat something that obstructs their digestive system, they may
  1268. try to vomit it back up.  If you can see some of it in their mouth, DO
  1269. NOT PULL IT OUT, especially if it is string.  You may just cut up
  1270. their intestines in the attempt.  Take the cat to the vet immediately.
  1271.  
  1272. If the cat displays other changes of behavior along with the vomiting,
  1273. you should consult the vet.  Eg. listlessness, refusing food along
  1274. with vomiting may indicate poisoning.
  1275.  
  1276. Periodic throwing up can be a sign of an over-active thyroid.  This is
  1277. particularly common in older cats.  Your vet can do a blood test and
  1278. find out the thyroid level.  It can also be indicative of a kidney
  1279. infection: something that your vet can also check out.
  1280.  
  1281. In general, as distasteful as it may be, you should examine any vomit
  1282. for indication of why the cat vomited.
  1283.  
  1284. Summary:
  1285.  
  1286. Dietary problems include:
  1287.   * sudden change in diet
  1288.   * ingestion of foreign material (garbage, plants, etc)
  1289.   * eating too rapidly
  1290.   * intolerance or allergy to specific foods
  1291.  
  1292. Problems with drugs include:
  1293.   * specific reactions to certain drugs
  1294.   * accidental overdosages
  1295.  
  1296. Ingestion of toxins:
  1297.   * Lead, ethylene glycol, cleaning agents, herbicides, fertilizers,
  1298.     heavy metals all specifically result in vomiting.
  1299.  
  1300. Metabolic disorders:
  1301.   * diabetes mellitus
  1302.   * too little or too much of certain hormones, trace elements, etc.
  1303.   * renal disease
  1304.   * hepatic disease
  1305.   * sepsis
  1306.   * acidosis
  1307.   * heat stroke
  1308.  
  1309. Disorders of the stomach:
  1310.   * obstruction (foreign body, disease or trauma)
  1311.   * parasites
  1312.   * assorted gastric disorders
  1313.   * ulcers, polyps
  1314.  
  1315. Disorders of the small intestine:
  1316.   * parasites
  1317.   * enteritis
  1318.   * intraluminal obstruction
  1319.   * inflammatory bowel disease
  1320.   * fungal disease
  1321.   * intestinal volvulus
  1322.   * paralytic ileus
  1323.  
  1324. Disorders of the large intestine:
  1325.   * colitis
  1326.   * constipation
  1327.   * irritable bowel syndrome
  1328.  
  1329. Abdominal disorders:
  1330.   * pancreatitis
  1331.   * gastrinoma of the pancreas
  1332.   * peritonitus (any cause including FIP)
  1333.   * inflammatory liver disease
  1334.   * bile duct obstruction
  1335.   * steatitis
  1336.   * prostatitis
  1337.   * pyelonephritis
  1338.   * pyometra (infection of the uterus)
  1339.   * urinary obstruction
  1340.   * diaphragmatic hernia
  1341.   * neoplasia
  1342.  
  1343. Nerologic disorders:
  1344.   * pain, fear, excitement, stress
  1345.   * motion sickness
  1346.   * inflammatory lesions
  1347.   * head trauma
  1348.   * epilepsy
  1349.   * neoplasia
  1350.  
  1351. Misc:
  1352.   * hiatal hernia
  1353.   * heartworm
  1354.   
  1355.  
  1356. 2.  Vomit stains
  1357.  
  1358. You may now have stains on the carpet that you want to get rid of.
  1359. Spot Shot, and other stain removers, work well at removing stains.  If
  1360. you're having trouble with bright red or orange stains, you may want
  1361. to invest in a cat food that doesn't use dyes.  That can help
  1362. considerably in reducing the stain factor.  
  1363.  
  1364. (continued)
  1365. ----------------
  1366. This article is Copyright (c) 1994 by Cindy Tittle Moore.  It may be
  1367. freely distributed in its entirety provided that this copyright notice
  1368. is not removed.  It may not be sold for profit nor incorporated in
  1369. commercial documents without the author's written permission.  This
  1370. article is provided "as is" without express or implied warranty.
  1371.  
  1372. Cindy Tittle Moore
  1373. Internet: tittle@netcom.com       USmail: PO BOX 4188, Irvine CA 92716
  1374. ----------------
  1375.