home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Usenet 1994 October / usenetsourcesnewsgroupsinfomagicoctober1994disk1.iso / answers / cats-faq / part1 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1994-10-09  |  62.6 KB

  1. Path: bloom-beacon.mit.edu!senator-bedfellow.mit.edu!faqserv
  2. From: tittle@netcom.com (Cindy Tittle Moore)
  3. Newsgroups: rec.pets.cats,rec.answers,news.answers
  4. Subject: rec.pets.cats FAQ (part 1/4)
  5. Supersedes: <cats-faq/part1_779446839@rtfm.mit.edu>
  6. Followup-To: poster
  7. Date: 8 Oct 1994 16:06:12 GMT
  8. Organization: Disorganized in Orange County, CA
  9. Lines: 1411
  10. Sender: tittle
  11. Approved: news-answers-request@mit.edu
  12. Expires: 11 Nov 1994 16:05:34 GMT
  13. Message-ID: <cats-faq/part1_781632334@rtfm.mit.edu>
  14. Reply-To: tittle@netcom.com
  15. NNTP-Posting-Host: bloom-picayune.mit.edu
  16. Summary: This is a periodically posted FAQ on the care and handling
  17.          of cats.  It is in four parts.
  18. X-Last-Updated: 1994/06/14
  19. Originator: faqserv@bloom-picayune.MIT.EDU
  20. Xref: bloom-beacon.mit.edu rec.pets.cats:49511 rec.answers:7723 news.answers:26980
  21.  
  22. Archive-name: cats-faq/part1
  23. Version: 1.9
  24. Last-modified: 27 May 1994
  25. Periodicity: 20 days
  26.  
  27. This is the first part of the FAQ (Frequently Asked Questions) List
  28. for rec.pets.cats.  It is posted every twenty days: updates,
  29. additions, and corrections (including attributions) are always
  30. welcome: send email to one of the addresses below.
  31.  
  32. Copies of this FAQ may be obtained by anonymous ftp to rtfm.mit.edu 
  33. under /pub/usenet/news.answers/cats-faq/*.  Or send email to
  34. mail-server@rtfm.mit.edu with
  35.  
  36. send usenet/news.answers/cats-faq/part1
  37. send usenet/news.answers/cats-faq/part2
  38. send usenet/news.answers/cats-faq/part3
  39. send usenet/news.answers/cats-faq/part4
  40.  
  41. in the body of the message to have all parts emailed to you (leave the
  42. subject line empty).
  43.  
  44.  
  45.                               TABLE OF CONTENTS
  46. (Part 1)
  47.    Prologue.
  48.  
  49.    I.  GETTING A CAT
  50.        A.  What Kind of Cat?
  51.        B.  Where?
  52.        C.  Veterinarians.
  53.        D.  Young Kittens.
  54.        E.  Introducing Cats to Other Pets.
  55.        F.  Handling Your Cat.
  56.  
  57.   II.  BASIC CAT CARE
  58.        A.  Cat Food.
  59.        B.  Diets, inc. Vegetarian Diets.
  60.        C.  Litter.
  61.        D.  Dental Care.
  62.        E.  Trimming Claws.
  63.        F.  Grooming.
  64.        G.  Bathing.    
  65.        H.  Pills, Dosing, and Medication.
  66.        I.  Worms.
  67.        J.  Fleas.
  68.        K.  Poisons.
  69. (Part 2)
  70.        L.  Vaccination and Worming Schedule.
  71.        M.  What Your Vet Should Check.
  72.        N.  My Cat is Sick, Should I Take It To the Vet?
  73.        O.  Disease Transmission (Zoonoses).
  74.        P.  Toxoplasmosis (when you are pregnant and own a cat).
  75.  
  76.  III.  MEDICAL INFORMATION
  77.        A.  In General.
  78.        B.  Aging.
  79.        C.  Cat Allergies.
  80.        D.  Declawing.
  81.        E.  Diabetes.
  82.        F.  Diarrhea.
  83.        G.  Feline Leukemia Virus (FeLV, Feleuk).
  84.        H.  FIV.
  85.        I.  Feline Infectious Peritonitis (FIP).
  86.        J.  Upper Respiratory Disease
  87.        K.  Feline Urinary Syndrome (FUS).
  88.        L.  Neutering.
  89.        M.  Skin Problems.
  90.        N.  Thyroid Problems.
  91.        O.  Vomiting.
  92.  
  93. (Part 3)
  94.  
  95.   IV.  PROBLEM BEHAVIORS (INSIDE)
  96.        A.  In General.
  97.        B.  Plants.
  98.        C.  Spraying.
  99.        D.  Scratching.
  100.        E.  Housebreaking.
  101.        F.  Escaping.
  102.        G.  Drape/Curtain Climbing.
  103.        H.  Cord (and Other) Chewing.
  104.        I.  Biting.
  105.        J.  Garbage.
  106.        K.  Counters.
  107.        L.  Early AM Wakeups.
  108.        M.  Toilet Paper.
  109.        N.  Splashing Water.
  110.        O.  Ripping Carpet.
  111.        P.  Closet Antics.
  112.  
  113.    V.  PROBLEM BEHAVIORS (OUTSIDE)
  114.        A.  In General.
  115.        B.  Noise.
  116.        C.  Your Garden.
  117.        D.  Local "Attack" Cats.
  118.        E.  Your Birdfeeder.
  119.  
  120.   VI.  ENTERTAINMENT
  121.        A.  Scratching Posts.
  122.        B.  Catnip and Valerian.
  123.        C.  Other Toys.
  124.        D.  Playing.
  125.  
  126.  VII.  CHANGING ENVIRONMENTS
  127.        A.  A New Baby.
  128.        B.  Travel.
  129.        C.  International Travel.
  130.        D.  Moving.
  131.        E.  Vacations.
  132.  
  133. VIII.  OTHER TOPICS
  134.        A.  Removing Urine Odor.
  135.        B.  Cat Owner Allergies.
  136.        C.  Cats and Water.
  137.        D.  Indoor and Outdoor Cats.
  138.        E.  Catching Feral Cats.
  139.        F.  Finding a Home for a Cat.
  140.        G.  Dealing with Landlords.
  141.        H.  Pet Insurance.
  142. (Part 4)
  143.        I.  Cat Genetics and Coloring.
  144.        J.  Cat Safety in the House.
  145.        K.  Pet Identification.
  146.        L.  Do All Cats Purr?
  147.        M.  Other Cats in the Cat Family.
  148.        N.  Clever Hiding Places At Home.
  149.        O.  Invisible Fences.
  150.        P.  Non-Poisonous Plants.
  151.        Q.  Finding a Lost Cat.
  152.        R.  Cat Static.
  153.        S.  Preparing Food for your Cat.
  154.  
  155.   IX.  RESOURCES
  156.        A.  Electronic Mailing Lists.
  157.        B.  Literary.
  158.        C.  Books.
  159.        D.  Articles.
  160.        E.  Catalogues.
  161.  
  162.  
  163.  
  164. Prologue.
  165.  
  166. Rec.pets.cats is a newsgroup devoted to domestic feline issues.  The
  167. group has been characterized as friendly and helpful.  Flamewars are
  168. limited to two, possibly three, topics: cats on vegetarian diets,
  169. declawing cats, and sometimes whether to keep cats indoor only or
  170. allow them outdoors as well.  New readers are advised against starting
  171. these topics up.  The facts pertaining to each of those topics, as
  172. well as many others, are in this document.
  173.  
  174. This newsgroup was formed in the summer of 1991.  It is a splinter
  175. groups from rec.pets, which originally carried the feline topics.  Adi
  176. Inbar and others initially proposed the split, and Inbar collected the
  177. votes, which proved enough for its official creation.
  178.  
  179. My thanks to Robin Bush for providing the initial push to put this FAQ
  180. together.  My thanks also to the following people who contributed
  181. topics and material to put this FAQ together: Ann Adamcik, Annick
  182. Ansselin, Rona Bailey, Michael Barnett, Kathy Beatty, Sally C. Bemus,
  183. Jon Berger, Lisa Berkenbilt, Harlan B. Braude, Carol A. Buckner, Robin
  184. Bush, Jack Campin, Barbara Carlson, Teresa C.D. Carstensen, Mark
  185. Chadwick, Catharine Chalek, Paul Chapin, Gayle Chidester, Janet
  186. Christian, Joni Ciarletta, Linda Cornell, Ruth Croxford, Carol C.
  187. Denehy, Diana (CatWoman), Jean Marie (Ambar) Diaz, Denise DiGiovanni,
  188. Debbie Douglass, Pam Draper, Dick Dunn, Ann-Cathrin Englund, Nancy
  189. Feagans, Karen Fegley, Sandra F. Feldman, Jamie Ferguson, Cristina
  190. Ferla, Ted Feuerbach, Sandy Fifer, Cliff Frost, Chris Galas, Michael
  191. Gemar, Sally George, Michael Gerlek, Margaret D. Gibbs, Kathleen
  192. Gittel, Diane Gibson, W.K. Gorman, Caroline Granzeau, Jerome Grimmer,
  193. D. Dale Gulledge, David H., Pam Hassell, Leslianne Heimbeck, Ceci
  194. Henningsson/Klussmann, Marsha Jo Hanna, Patty Hansen, Vicki Holzhauer,
  195. Sharon Hope, Stephen Hutchinson, Marianne S. Jocha, Deirdre A.
  196. Johnson, Jennifer L. Johnson, Laura Johnson, Valerie Johnston, Jay
  197. Kadis, Kate (and Ebony), Teresa C. Kelly, Joyce L. King, Ms. Kitty,
  198. Kay Klier, Eunyoung Koh, David Kosenko, Jon Krueger, Karen Kruger, Amy
  199. Kurtzman, Angi Lamb, Marie Lamb, Tracey Dianne Layng, Jane Lecher,
  200. Kristen Lepa, Dave Libershal, Ann Lindstrom, Betty R. Lipkin, Joann
  201. Loos, Sandra Loosemore, Terry Lundgren, Jill McAllister, Bill
  202. McCormick, Rudolph T. Maceyko, Steven Matheson, Chris Mauritz,
  203. merle@unx.sas.com, Debbie Millard, Carol Miller-Tutzauer, Ruth Milner,
  204. Anne P. Mitchell, Don Montgomery, Pauline M. Muggli, Linda Mui, J.B.
  205. Nicholson-Owens, Carla Oexmann, Didi Pancake, Jeff Parke, Pamela
  206. Pincha-Wagener, Randy Price, Lisa Purvis, Thomas Oates, Lianne Raley,
  207. Steve Reinhardt, Eric D. Remington, Elisabeth Riba, Aristea Rizakos,
  208. Ann Roberts, Leick D. Robinson, Roger Rosner, Gary Sarff, Jane
  209. Schreiber, Jen Schmidt, Deb Schwartz, Elizabeth Schwartz, Paul Silver,
  210. Maureen Smith, Michele Smith, Steve Snyder, Debbie Spark, Paul
  211. Spencer, Catharine (Cat) Stanton, Larisa Stephan, Sheryl Stover, Lon
  212. Stowell, Cyndie Sutherland, Lilly Tao, David Thomas, Kristin
  213. J. Thommes, "Trish," vandpykt@kepler.me.orst.edu, Carolyn Waite, John
  214. Werner, Ferrell S.  Wheeler, Christine White, Robyn E. Williamson,
  215. Jean Wilson, Julie Wolfenden, David Wright, Pamela Blalock Wybieracki,
  216. Frank Yellin, Rich Young, an Cindy Zimmerman.
  217.  
  218. Extra thanks to Jon Krueger for extensive editorial comments with the
  219. first version.
  220.  
  221. NB: Some common abbreviations:
  222.  
  223. DSH: Domestic Short Hair (just about any short haired cat)
  224. DLH: Domestic Long Hair
  225.  
  226. I.  GETTING A CAT
  227.  
  228. A.  What Kind of Cat?
  229.  
  230. There are many kinds of cats, but cats are unlike dogs in that the
  231. amount of variation in breeds is small.  There are some (occasionally
  232. stereotypic) characteristics of some breeds, such as Siamese cats
  233. being noisy and Maine Coon cats being big and friendly.  By and large,
  234. however, cats will vary independently of their pedigree in
  235. temperament.
  236.  
  237. Some people wonder whether they should get a kitten or an older cat.
  238. There are advantages with older cats.  Kittens require more care and
  239. watching over, they may not have the litter box down yet, and they go
  240. through a wild phase at around 6 months of age when they are
  241. unstoppable bundles of energy.  Since kittens are terminally cute,
  242. prospective cat owners often choose a kitten for a new cat.
  243. Nevertheless, do not overlook the benefits of an adult cat.
  244.  
  245. Many people recommend getting two cats instead of one.  A single cat
  246. can get lonely and bored.  Two cats keep each other company,
  247. especially during the day while you're away.  They tend to get into
  248. less trouble.  And they're fun to watch together.
  249.  
  250. B.  Where?
  251.  
  252. 1.  Animal shelters
  253.  
  254. The animal shelter is a good place to pick up a cat and save it from
  255. death in the bargain.  Look for a clean, healthy cat.  Look for signs
  256. of friendliness and liveliness.  Talk with the people caring for the
  257. animals for any information on a particular animal they can give you.
  258.  
  259. 2.  Private parties
  260.  
  261. People who have unplanned litters will advertise their kittens in the
  262. paper.  These can be another good source.
  263.  
  264. 3.  Breeders
  265.  
  266. If you plan to show your cat, find a reputable breeder.  Do not use
  267. newspaper recommendations.  Attend cat shows instead and talk to the
  268. owners there.  Or look for breeder advertisements in magazines like
  269. Cat Fancy.  When you meet breeders, look for people that seem more
  270. concerned with the welfare of their cats than the amount of money
  271. they're making.  Look for ones raising the kittens "underfoot" and
  272. around people.
  273.  
  274. 4.  Pet Stores
  275.  
  276. Don't buy pet store animals.  These are often obtained from "kitten
  277. mills", where animals are poorly treated and bred (and bred and bred)
  278. for profit.  By buying from the store, you are supporting these mills
  279. and adding to the pet population problem.  Pet store employees are
  280. commonly instructed to tell customers that the kittens were obtained
  281. from local breeders when they were not.  It is further suggested that
  282. you don't even patronize such stores.  Take your business to stores
  283. that sell pet supplies only, no puppies or kittens.
  284.  
  285. C.  Veterinarians.
  286.  
  287. 1.  Why you must have a vet
  288.  
  289. Before you even bring your new cat home, take it to the vet you have
  290. already selected.  Never, never, never get a cat without prior
  291. budgeting for vet visits.  Do not think that you can get a cat and
  292. never see the vet.  Annual shots and examinations are a must for
  293. keeping your cat healthy; certain vaccinations are required by
  294. law in different areas.
  295.  
  296. If you cannot afford veterinary care for a cat, you should not get
  297. one.  Normal veterinary care: yearly shots and boosters, initial tests
  298. for worms, and examination for typical diseases as needed will run
  299. about US$100 a year.  This, of course, depends on your vet and on the
  300. health of your cat.  Preventive and consistent care is less expensive
  301. in the long run.
  302.  
  303. 2.  Choosing a vet
  304.  
  305. Choose a vet who you are comfortable with and who will answer your
  306. questions.  Check out the office: do animals seem just frightened or
  307. are they also out of control?  Is it bedlam, or reasonable for the
  308. number of different animals there?  Do you have local recommendations
  309. from friends?  Does the vet specialize in small animals as opposed
  310. to, say, livestock?
  311.  
  312. 3.  24 hour emergency care
  313.  
  314. A good vet will either be associated with a 24 emergency care plan or
  315. be able to give you the number of a good place in your area.  Keep
  316. this number on your refrigerator and check with your vet when you
  317. visit that it's still up-to-date.
  318.  
  319. 4.  Fecal samples
  320.  
  321. Any time you bring your cat to the vet, try to bring a fresh fecal
  322. sample.  Put a small, fingernail-sized sample into a plastic bag, or
  323. ask your vet for a supply of fecal samplers.  The vet cannot always
  324. get a fecal sample from the cat, and this saves you extra trips to
  325. return the sample and then bring the cat in if the tests are positive.
  326.  
  327. 5.  Cat reactions
  328.  
  329. Cats largely dislike being taken to the vet.  They hate riding in the
  330. car most of all, and the smell of fear and other animals in the office
  331. often distresses them further.  Get a pet carrier.  A plain cardboard
  332. one will do for infrequent trips; get a stronger fiberglass one for
  333. more travel or destructive cats. Carriers keep your cat under control
  334. at the vet's and prevent accidents in the car en route.  Popular
  335. suggestions to reduce your cat's anxiety during vet visits:
  336.  
  337.   * Make sure to drive your cat around (WITHOUT going to the vet) to
  338.     get it used to the car.
  339.   * Use the relaxant acepromazine.
  340.   * Find a "cats only" vet. 
  341.   * Find a vet who will make housecalls.
  342.   * Find a vet who manages the lobby efficiently to reduce waiting time.
  343.   * Keep your cat away from dogs in the waiting room.
  344.   * Keep your cat in a pillowcase rather than a carrier or box.
  345.  
  346. 6.  Further steps
  347.  
  348. From kittenhood, accustom your cat to being handled.  Look into its
  349. ears (clean, white and light pink), eyes (clear, no runniness, inner
  350. eyelids may blink but should remain open), nose (clean and pink (or
  351. its normal color) and mouth (clean, light pink gums) regularly.  Hold
  352. it still and look at its anus; pick up its paws and look at the pads
  353. and claws.  This will have the added benefit that you will notice any
  354. changes from normal quickly and be able to call up your vet if
  355. something is wrong.
  356.  
  357. Do arrange for the kitten to meet plenty of people; this will
  358. socialize your cat and it will not hide from people when adult.
  359.  
  360. 7.  Vet bills
  361.  
  362. You should be prepared to handle routine costs from year to year
  363. incurred by yearly physical exams, occassional fecal samples (and
  364. worming medication), plus yearly vaccinations.  However, accidents and
  365. major illnesses can happen.  Sometimes, pet health care insurance
  366. is one way people use to control these costs.  Other times you might
  367. try vet schools which may give you reduced rates for their students
  368. to have the opportunity to work with your cat, especially if the
  369. problem is rare or uncommon.
  370.  
  371. You might be able to negotiate a monthy payment toward a large bill,
  372. or a slightly reduced one in exchange for a bit of labor or other work
  373. (for example, one accountant prepared his vet's taxes in exchange
  374. for reducing the cost of surgery that his dog had had).
  375.  
  376. The humane society may know of lower-cost clinics or vets who are
  377. prepared to cut prices for people who are not particularly well off.
  378. It can't hurt to call around and ask.
  379.  
  380. But as other posters have mentioned, being a vet is a business, too,
  381. and vets tend not to have high incomes.  They also have many of the
  382. same expenses as an MD (equipment, office staff) and the additional
  383. expenses of running their own pharmacy (and animal medicine is just
  384. as expensive as people medicine).
  385.  
  386. D.  Young Kittens.
  387.  
  388. They need shots for distemper, rabies, FVRCP (Feline Viral
  389. Rhinotracheitis, Calici, Panleukopenia -- various respiratory
  390. diseases) and tetanus at an early age.  They should also be tested for
  391. Feline Leukemia and given vaccinations for that, especially if they
  392. will come into contact with other cats.  Generally, a very young cat
  393. doesn't need the full run of an entire house.  Use your judgement, but
  394. leaving it in one room until it is a little older can save both of you
  395. some anxiety.  A kitten will need a different diet than an adult; most
  396. brands of cat food will give you "kitten food" versions.  
  397.  
  398. Ideally, kittens should not be separated from their mother until they
  399. are at least 8 weeks old. In other countries, such as Sweden, the
  400. recommendation is that the kittens be at least 10 and ideally 12 weeks
  401. old before separation.  This has to do with getting passive immunity
  402. from the mother's milk and psychological readiness to leave the
  403. litter.
  404.  
  405. Most kittens will understand how to use the litter box.  Usually their
  406. mother teaches them, but they will pick it up easily on their own.  If
  407. you have a too-young cat, you can teach it by confining it to one room
  408. so that access to the litter box is easy and putting it in the litter
  409. box after feeding.
  410.  
  411. You might wind up with kittens too young to have been separated from
  412. their mother for whatever reason.  Consult your vet for advice and
  413. help.  You will need to provide a warm draft-free area and use
  414. something like KMR (kitten milk replacement) for food, using an
  415. eyedropper.
  416.  
  417. E.  Introducing Cats to Other Pets.
  418.  
  419. You may need to introduce a cat to other pets.  The key to this is
  420. patience.  It may take several weeks to a month to achieve desired
  421. results; it may take overnight.  Do not give up and don't lose your
  422. temper.
  423.  
  424. It depends on the temperament and ages of the animals involved.  In
  425. most cases, you can simply introduce them, let them work it out, and
  426. after a week or so, things are fine.  However, sometimes this is a
  427. lengthy process that you will have to work through.  In general,
  428. this will work:
  429.  
  430.   Put the cat in its own room, where the original pet can smell it,
  431.   but not see it. After a day or so of this, remove the cat from the
  432.   room and let the original pet smell and explore the room thoroughly.
  433.   Put the cat back in.  Depending on the reactions involved, let the
  434.   cat out and meet the original pet under supervision.  If there is
  435.   some hostility, separate them while you are gone until you are
  436.   certain that they get along.  It is best if you can arrange a 
  437.   "retreat" for each animal.
  438.  
  439. You can modify the length of time and amount of supervision as you see
  440. how two cats react.  Some forms of cat playing can appear hostile but
  441. are not.  Look at the ears for a clue (standing up or forward when
  442. grappling is trouble, flat back when standing and staring is also
  443. trouble).  If the fighting immediately stops when one yelps or
  444. squeaks, they're OK.
  445.  
  446. A puppy introduced to a cat will quickly view it as another sort of
  447. dog and leave it alone or, more often, want to play with it.  The cat
  448. will view the dog as a nuisance for some time, but will eventually
  449. learn to ignore it or even to play with it.  Introducing a kitten to
  450. an older dog will depend on the dog's temperament.  Many dogs are good
  451. with cats, such as Labs or Newfies, and will present no problems
  452. whatsoever.  Other dogs may need to be taught to leave the kitten
  453. alone.  Soon enough, the kitten will be able to get up out of the
  454. dog's reach when it wants to be left alone.  Providing the cat with a
  455. place the dog can't get to is always helpful.  This can be achieved by
  456. placing a childproof fence in the door of a room high enough for the
  457. cat to get under but not for the dog.  Do trim the cat's claws to
  458. minimize damage to the dog's nose.
  459.  
  460. According to humane society studies, some combinations of
  461. animals that tend to work best:
  462.  
  463.   * two kittens
  464.   * a mature kitten and a puppy
  465.   * a pair of mature neutered animals
  466.   * two cats
  467.   * two dogs
  468.  
  469. The humane society discourages introducing a male cat into a household
  470. of two or more female cats.  Even if all the animals are neutered, you
  471. could have problems.  Never try to introduce two un-neutered male
  472. cats.  Female animals tend to be more gracious toward any newcomer,
  473. especially if they are spayed.  Introducing a puppy or kitten into a
  474. household with an elderly animal already present can be stressful to
  475. the older animal.
  476.  
  477. F.  Handling Your Cat.
  478.  
  479. 1.  Normally
  480.  
  481. Never lift your cat up by the scruff of the neck, even when it is a
  482. kitten.  Leave that to the mother cat.  When you pick up a cat,
  483. support its hind legs with one hand and hold the chest with the other
  484. hand.  This is a stable position that affords the cat some purchase
  485. with its feet.  In general, let go of a cat when it wants down; by
  486. doing so you teach it that being held is not being trapped and you
  487. will soon have a cat that does not mind being held.  (Laps work the
  488. same way; don't try and hold a cat to your lap and it will eventually
  489. enjoy lying there.)
  490.  
  491. 2.  To restrain it
  492.  
  493. Sometimes you will want to restrain it.  There are a number of ways to
  494. do this, but most of them focus on keeping the claws out of your way
  495. and require a helping hand.
  496.  
  497. You can lay the cat on its sides and hold each set of legs with each
  498. hand.  Elevate the legs slightly (as if you were rolling it on its
  499. back).  You may need to watch for biting.  Roll your hand or arm under
  500. its chin to prevent this.  This may loosen the grip on the front
  501. claws; you'll have to decide which presents more danger.  A helper can
  502. now look at the cat.
  503.  
  504. You can wrap the cat in a towel (but this presents difficulties if you
  505. want to get at part of the cat covered by the towel).
  506.  
  507. You can utilize the reflex triggered by firmly holding the scruff of
  508. its neck (do NOT lift it up!).  This will cause most cats to sit very
  509. still, but may not be sufficient for some cats or for high stress
  510. situations.
  511.  
  512. You can also get a cardboard cat carrier and (if possible) put the cat in
  513. the carrier and brace the carrier against your knees.  The cat will back up
  514. to the corner in the carrier; grasp the cat firmly on the nape of the neck
  515. and hold on (if someone can help you, have the person grasp the nape and
  516. the butt of the cat, holding it in the box).
  517.  
  518.  
  519. II.  BASIC CAT CARE
  520.  
  521. A.  Cat Food.
  522.  
  523. 1. Premium cat food
  524.   
  525. Although more expensive than average brands, these foods are often
  526. better for your cat.  They are low-bulk, which means that cats will
  527. digest more of the food, thus eating and eliminating less.  They
  528. contain little or no dyes, which can be important if your cat vomits
  529. regularly (easier to clean up); probably also good from a diet
  530. viewpoint.
  531.  
  532. Examples of these kind of brands include Hill's Science Diet, Iams,
  533. Wysong, Nature's Recipe (Optimum Feline), and Purina (One).  These
  534. foods are also beneficial for the cats coats and many readers have
  535. attested to their cat's silky fur on these diets.
  536.  
  537. 2. Cat food composition
  538.   
  539. The Guaranteed Crude analysis provides more nutrition info than you
  540. can get on the vast majority of human foods.  If you want more, ask
  541. the vendor.  E.g. Purina is 800-345-5678.  Any major commercial cat
  542. food is formulated with either natural ingredients (including meat
  543. byproducts which supply nutrients to cats that meat itself doesn't
  544. since cats in the wild eat the whole animal) or are supplemented with
  545. the required nutrients to make them balanced diets for cats.
  546.  
  547. 3.  Wet foods
  548.  
  549. Canned foods contain quite a bit of water.  It is expensive. Tartar
  550. build-up may be a problem.  Smell (of the food, the cat's breath, or
  551. the cat's feces) and gas may be a problem.  The food can spoil
  552. quickly.  The dishes will have to be washed every day.  Stools will be
  553. softer.  On the other hand, cats that have medical conditions
  554. requiring higher water intake may benefit from the water in these
  555. products.
  556.  
  557. 4.  Dry foods
  558.  
  559. Cats will require more water on this kind of diet, but tartar-buildup
  560. may be lessened as a result of crunching on the kibble.  Generally
  561. less expensive and less smelly.  Dishes will remain clean and food
  562. will not build up nor spoil quickly.  Stools will be firmer.
  563.  
  564. 5.  Moist foods
  565.  
  566. These are "soft kibble".  The benefits are difficult to ascertain.
  567. They are more appealing to humans than anything else.  There is no
  568. anti-tartar benefit and not much difference from canned food.  They
  569. are fairly expensive.  Some are actually bad for your cat: proylene
  570. glycol found in these products (as a preservative) can damage red
  571. blood cells and sensitize the cats to other things as well.  (Source:
  572. August 1992 edition of _Cats Magazine_.)
  573.  
  574. 6.  Snack foods
  575.  
  576. Many snack products are out there for cats.  Most are fine as
  577. supplemental feeding, but of course they should never take place of
  578. regular food.  In addition, these products can be useful in training.
  579.  
  580. 7.  Milk
  581.  
  582. Most adult cats are lactose intolerant and drinking milk will give
  583. them diarrhea.  Otherwise, milk is a nutritious snack.
  584.  
  585. Cream is even better than milk -- most cats can handle the butterfat
  586. just fine and it's good for them.  A small serving of cream will
  587. satisfy the cat more than a saucer of milk and will contain less
  588. lactose.
  589.  
  590. 8.  Homemade Food.
  591.  
  592. Check Frazier's _The New Natural Cat_.  She gives a number of recipies
  593. and general information on making your own cat food and on what foods
  594. are good for sick cats.
  595.  
  596. A number of cat books contain recipies for making your own
  597. supplemental snack food.  These can be fun to make and give to your
  598. cat.
  599.  
  600. 9.  "People Food."
  601.  
  602. It is a poor idea to feed cats table scraps or food from your own
  603. meals.  First, table scraps do not meet your cat's nutritional needs
  604. and only add unneeded calories or undigestibles to its diet.  Second,
  605. you risk having your cat become a major nuisance when you are eating.
  606. Stick with prepared cat treats.  Any food you give it should be placed
  607. in its food dish, or you can give it treats as long as you are not
  608. eating or preparing your own food.
  609.  
  610. That said, there is a pretty wide variety of food that cats will eat
  611. and enjoy.  Rec.pets.cats abounds with "weird food" stories ranging
  612. from peanut butter to marshmallows.
  613.  
  614. 10.  "Cat Grass."
  615.  
  616. Cats benefit from some vegetable matter in their diet.  When devouring
  617. prey, the intestines, along with anything in them, will also be eaten.
  618. Many owners grow some grass for their cats to munch on, both for a
  619. healthy diet, and to distract them from other household plants!
  620.  
  621. In general, seeds that are OK to grow and give to your cats (but do
  622. not use treated seeds, identifiable by a dyed red, blue or awful green
  623. color): oats (cheap, easy, big), wheat (not wheatgrass) Japanese
  624. barnyard millet, bluegrass, fescue, rye (but beware of ergot, which is
  625. a fungal infection and produces LSD-like chemicals), ryegrass (annual
  626. ryegrass is cheap and easy to grow, but small), alfalfa sprouts or
  627. bean sprouts in SMALL amounts (these have anti- protein compounds that
  628. reduce the protein value of other things fed to the animal (or
  629. human!)).
  630.  
  631. Seeds that are NOT okay: sorghum or sudangrass, which have cyanogenic
  632. glycosides, and can cause cyanide poisoning.  These are commonly found
  633. in bird seed and look like smallish white, yellow, orangish, or
  634. reddish BB's, or the shiny black, yellow or straw colored glumes may
  635. be intact.
  636.  
  637. 11.  Dog food
  638.  
  639. Dog food is not suitable for cats since it does not have the correct
  640. balance of nutrients.  Cats need much more fat and protein than dogs
  641. do.
  642.  
  643. 12.  Ash
  644.  
  645. "Ash" in cat food is the inorganic mineral content left over when the
  646. organic portion has been removed.  It generally consists of potassium,
  647. magnesium, and sodium salts, along with smaller amounts of other
  648. minerals.  It used to be thought that the total "ash" content of food
  649. contributed to FUS, but recently, attention has focused on magnesium
  650. as the culprit.  Many commercial foods now list the magnesium content
  651. as a separate item in the list of nutrients on the bag, box, or can.
  652.  
  653. B.  Diets, inc. Vegetarian Diets.
  654.  
  655. You can feed your cat in one of two ways.  One is to put down a set
  656. amount of food at specific times of the day.  This is necessary if the
  657. food will spoil (canned food, for example) or if your cat will
  658. overeat.  Some cats *do* overeat, do not be surprised if this is your
  659. situation.  Put it on a fixed schedule to avoid weight problems.  Do
  660. *not* assume a cat will only eat what it needs: if it starts putting
  661. on too much weight (check with your vet), give it two feedings a day,
  662. putting down half the recommended daily amount each time.  The other
  663. method (called "free-feeding") is to leave food available all the
  664. time.  The food must be dry to avoid spoilage.  There is no preference
  665. between the two; it will depend on your cat and the food you give it.
  666.  
  667. You may need to change your cat's diet for any number of reasons.
  668. Often, you will find that your cat refuses the new food.  Don't worry.
  669. Leave food out and keep it fresh until your cat is hungry enough to
  670. eat it.  Your cat will not be harmed by several days of low food
  671. intake: as a carnivore, it is biologically adapted to going without
  672. food for several days between kills.  If you give in to its refusal to
  673. eat the provided food, your cat has just trained *you* to feed it what
  674. it wants.
  675.  
  676. If you need to decrease the total amount of food the cat normally
  677. eats, the best way to do this is to reduce the amount of food
  678. gradually.  This way, you don't have an upset cat after it's meal.
  679.  
  680. If you have a cat that bolts its food down (and throws it back up),
  681. you can slow its eating down by placing several one to two inch
  682. diameter clean rocks in its food bowl.  Picking the food out will
  683. slow it down.  Be sure the rocks aren't so small it could eat them
  684. by accident.
  685.  
  686. If you have multiple cats, and one of them requires special food (from
  687. medical to weight-loss diets), then you must go to a fixed feeding
  688. schedule to ensure that that cat not only gets the food, but doesn't
  689. get any other food.  If you have been free-feeding, switch them over.
  690. Don't put out any food the first morning; that evening, put out the
  691. dishes and supervise the cats.  They will most likely be hungry and
  692. eat most of the food.  Take the dishes up after 1/2 hour or so and
  693. wait until morning.  Thereafter, remain on the morning/night- or even
  694. just night- scheduled feedings and your cats will adapt quickly
  695. enough.  If you have trouble with one cat finishing quickly and going
  696. over to feed on other cats' food, you will have to put them in
  697. separate rooms while feeding.
  698.  
  699. As for vegetarian diets, cats require the aminosulfonic acid taurine,
  700. which is unavailable in natural vegetable except for trace
  701. concentrations in some plant sources like pumpkin seeds; not enough to
  702. do a cat any good.  Lack of taurine can cause blindness or even death
  703. by cardiomyopathy.  There are also a few other similar nutrients, such
  704. as arachidonic acid (a fatty acid only found in animals), but taurine
  705. is the most widely known.
  706.  
  707. Some small manufacturers claim to have produced synthetically-based
  708. supplements that when combined with an appropriately balanced
  709. all-vegetable diet will provide the complete nutrition required by
  710. cats.
  711.  
  712. No one has been able to find studies which demonstrate that cats which
  713. eat such a diet over the long term stay healthy.
  714.  
  715. Some references (books, articles, and mail-order companies) are
  716. included at the end of the FAQs.
  717.  
  718. C.  Litter.
  719.  
  720. 1. Kinds of Litter
  721.  
  722. There are various kinds of litter available.  
  723.  
  724.   * The traditional clay based litter is the most common.  This is
  725. composed of clay particles that will absorb urine.  In general, you
  726. need to scoop out solid matter regularly, and change the litter
  727. entirely once a week or so.  Variations on clay particles include
  728. green pellets (resembling rabbit food) or shredded cedar (like hamster
  729. bedding).
  730.  
  731.   * There is an expensive cat litter available that solidifies urine
  732.     into little balls.  This way, the urine can be scooped out along
  733.     with the feces.  In theory, you never need to change the litter
  734.     again, you only add a little more to replace the loss to cleaning
  735.     out the urine and feces (which offsets the initial cost).
  736.     Sometimes the clumps break apart and there are some "extra strong"
  737.     varieties to address this problem.  The litter is sandy and tracks
  738.     rather easily.  Some cats seem to develop diarrhea with this
  739.     litter; some people are rather allergic to the very fine dust from
  740.     this type of litter.
  741.  
  742.   * There is a non-sandy clumping litter called "Booda's Ultra Clump";
  743.     a drawback includes the clumps sticking to the pan itself (baking
  744.     soda, pan liners, or small amounts of sandy clumping litter will
  745.     remedy this).  But it eliminates the tracking problems of the
  746.     sandy kind of clumping litter.  (It looks like regular clay-based
  747.     litter.)
  748.  
  749.   * 4060 grade sandblasting grit made out of corncobs is an
  750.     inexpensive alternative to clay-based clumping litter.  It clumps
  751.     as well as the flushable kind of clumping litter, and also smells
  752.     better. It isn't available in all areas.  In Ohio, The Anderson's
  753.     General Store chain carries it for around US$10 for a 50 lb.  bag,
  754.     comparable to plain clay-based litter.
  755.  
  756.   * Coarse corncob litter (commonly sold as "animal bedding and
  757.     litter" by pet suppliers) about the size of peas, can be used.
  758.     This is used in conjunction with a litter pan that has a screen
  759.     and a drain pan underneath, into which the urine drains (and feces
  760.     are removed as normal).  It is almost completely dust free, unlike
  761.     clay-based litters.
  762.  
  763.   * "Good Mews."  It is pelletized organic cellulose fiber ("scented
  764.     with cedar oil--a natural flea and tick repellent"). It absorbs up
  765.     to 1-1/2 its weight in water.  According to reports, it is not
  766.     dusty, sweeps up/cleans up easily, does not track, and does not
  767.     cling to the tray when moist.
  768.  
  769.   * There is at least one brand of litter that is intended for
  770.     multiple cat households.  This is Max Cat's Multi Cat.  Reports
  771.     are that it pretty much works as advertised.  This is a clay-based
  772.     litter. Another way to control strong ammonia smells is to mix
  773.     baking soda in with the litter.
  774.  
  775.   * A litter called "PineFresh" is a natural pine wood litter that
  776.     comes in little pellets.  The pellets disintegrate in the urine
  777.     and solid waste is scooped out.  It's a bit expensive, plusses are
  778.     described as: you don't have to change the litter as often
  779.     provided the solid waste is cleaned out daily and the
  780.     disintegrated stuff is sifted out twice a week.  There is
  781.     virtually no odor and no dust and it comes with a money back
  782.     guarantee.  It flushes just fine down non-septic systems.  The
  783.     product is manufactured by: Cansorb Industries 555 Kesler Road
  784.     Cleveland, NC 27013.
  785.  
  786.   * Plain sawdust or wood shavings can be used as litter.  Some cats
  787.     may not like it, since it doesn't absorb as well and may feel wet.
  788.     But it is very cheap.  Take care not to use cedar shavings.
  789.  
  790. Some cats seem to prefer certain kinds of litter over others, you may
  791. need to experiment.
  792.  
  793. 3.  Disposal
  794.  
  795. When disposing of litter, it is best to wrap it up in two bags and tie
  796. securely, for the benefit of the garbage collectors.  For disposal of
  797. solid matter, it is best to put it in the trash in a bag as well.
  798. Some people flush solid matter, but be aware that septic tanks will
  799. not do well with clay litter pieces (even the small amount clinging to
  800. scooped items).  Clumping litter is supposed to be flushable, except
  801. with septic tanks.
  802.  
  803. Do not use kitty litter as a fertilizer in your garden.  It is not a
  804. manure since cats are not vegetarians and should not be used as such.
  805. It can be incredibly stinky, can attract neighborhood cats, and
  806. there's a chance that it would be unhealthy for your plants and for
  807. you (if you eat fruits/vegetables which were fertilized by it).  Keep
  808. in mind that when an outdoor cat "uses" your garden, it usually
  809. varies its poop-place and so there's not a concentration of feces,
  810. whereas if you dump litter, it's usually concentrated in a single
  811. spot.
  812.  
  813. 4.  Litter boxes
  814.  
  815. Cats can be fussy about the cleanliness of their litter box.  Many
  816. people scoop solid matter out on a daily basis.  If a cat is
  817. displeased with the litter box for a variety of reasons ranging from
  818. cleanliness to the type of litter used, it may well select another
  819. spot in your house more to its liking!
  820.  
  821. Litter boxes are shallow plastic pans.  Some cats have a tendency to
  822. scatter litter outside the box when they bury their stool.  This can
  823. be solved by getting a cover for the cat box, commonly available at
  824. pet stores.  Another way to minimize litter tracking is to put a rug,
  825. especially a soft rubber one, just outside the litter box.
  826.  
  827. For easier litter-changing, some owners will use litter box liners.
  828. Some cats rip these while burying their feces; if the problem
  829. persists, just don't use liners.
  830.  
  831. To contain litter tracked outside the box, it is often worthwhile to
  832. put the litter pan in a larger shallow cardboard box that will collect
  833. most of the litter stuck to the cat's paw pads when it jumps out.
  834. Keep the area around the litter box as clean and free from spilled
  835. litter as you can.  This helps the cat distinguish from outside and
  836. inside the litter box.  Guess what can happen if this distinction is
  837. not clear.
  838.  
  839. If you have multiple cats you may have to put out several litterboxes.
  840. If you have a young cat and a large house, you will either need to
  841. place several litterboxes down so that there will be one near enough
  842. at any point or you will have to confine the young cat to an area of
  843. the house within easy reach of the litter box.
  844.  
  845. Disinfect the the litter box and top (if any) on a regular basis to
  846. prevent illness and disease.  Bleach is a good disinfectant around
  847. cats, although you should be sure to rinse thoroughly and air out all
  848. the fumes.  Do NOT use pine-oil based cleaners as these are toxic to
  849. cats.
  850.  
  851. 5.  Toilets
  852.  
  853. It is possible to train a cat to use the toilet rather than a litter
  854. box.  One book is _How to Toilet Train Your Cat: 21 days to a
  855. litter-free home_ by Paul Kunkel, published by Workman Publishing, 708
  856. Broadway, New York, NY 10003, and simultaneously published in Canada
  857. by Thomas Allen and Son Publishing (no address given).  ISBN no.
  858. 0-89480-828-1.  Cost, $5.95.
  859.  
  860. The cat must be well trained to the litter box first.  Move the litter
  861. box into the bathroom next to the toilet.  Little by little (2 inches
  862. every two days) raise the litter box until the bottom of the litter
  863. box is at the level of the toilet (seat down, lid raised).  Then
  864. slowly move the litter box over to the top of the toilet.  This
  865. accustoms the cat to jumping UP to the toilet to eliminate.  When the
  866. cat is comfortable with this, cover the toilet (under the seat) with
  867. strong plastic wrap like Saran wrap and fill the middle with litter.
  868. Decrease the amount of litter until the cat is peeing into the plastic
  869. and then make a hole in the middle of the plastic so the cat gets used
  870. to the sound of urine and stool hitting the water.  Sooner or later
  871. you eliminate the plastic.
  872.  
  873. 6.  Placement of litter box
  874.  
  875. Beyond making the litter box readily accessible to your cat, there is
  876. some consideration as to an aesthetically pleasing placement.  Utility
  877. closets that the cat can always access are useful.  Laundry rooms work
  878. well, bathrooms less well (especially in guest bathrooms).  One
  879. suggestion was to build a chest with an entrance at one end big enough
  880. to contain the cat box.  The chest can be displayed like furniture and
  881. yet be discreet.  If you can't build a chest yourself, it should be
  882. relatively easy to saw an opening in the side of a pre-made chest.
  883.  
  884. D.  Dental Care.
  885.  
  886. 1.  Tartar buildup
  887.  
  888. Cats, like humans, have tartar buildup on their teeth called plaque.
  889. An accumulation of plaque can lead to peridontal (gum) problems, and
  890. the eventual loss of teeth.  Plaque is a whitish-yellow deposit.  Cats
  891. seem to accumulate plaque primarily on the exterior face of their
  892. upper teeth.  Reddened gum lines can indicate irritation from plaque.
  893.  
  894. Some cats are more prone to plaque buildup than others. Some never
  895. need dental care, others need to have their teeth cleaned at regular
  896. intervals.  Many vets encourage you to bring your cat in annually for
  897. teeth cleaning, using a general anesthetic.  The cost, which can be
  898. considerable, and the risk of the anesthesia itself are both good
  899. incentives for doing some cat dental care at home.
  900.  
  901. If you must have the vet clean your cat's teeth, see if your vet is
  902. willing to try a mild sedative (rather than putting the cat under
  903. entirely) first when cleaning the teeth.  If your cat is an older cat
  904. (5 years or more) and it must be put under, see if the vet will use a
  905. gas anesthesia rather than an injected form.
  906.  
  907. What you can do: 
  908.  
  909.   Brush your cat's teeth once a week.  Use little cat toothbrushes, or
  910.   soft child-size toothbrushes, and edible cat toothpaste (available
  911.   at most vets or pet stores). Cats often hate to have their teeth
  912.   brushed, so you may have to use a bathtowel straightjacket and a
  913.   helper.  If you are skilled and have a compliant cat, you can clean
  914.   its teeth using the same type of tool the human dentist does.
  915.  
  916. 2.  Rootwork
  917.  
  918. Cavities in cat teeth often occur just at or under the gum line.  If
  919. your cat has an infected tooth, you will have to have root work done
  920. on it.  It is typical to do x-rays after such a procedure to ensure
  921. that all of the roots have reabsorbed.  If the roots haven't done so,
  922. then the infection can easily continue on up to the sinus and nasal
  923. passages and from there to the lungs.  Such infections require
  924. long-term antibiotics.
  925.  
  926. 3.  Smelly breath
  927.  
  928. If your cat has smelly breath, there are various possible causes.
  929.  
  930.   * Teething: at about 6 months of age, cats will lose their baby
  931.     teeth and get permanent ones.  If the gums are red and puffy and
  932.     you can see the points of teeth breaking through here and there,
  933.     the cat is just teething and the odor will subside as the teeth
  934.     come in.
  935.  
  936.   * Gingivitus: if the gums appear red and puffy and you've ruled
  937.     teething out, your cat may have a gum infection of some sort.
  938.     Take the cat to the vet.
  939.  
  940.   * Diet: certain foods, usually canned foods or prescription foods,
  941.     can make your cat's breath smell.  If possible, try changing your
  942.     cat's diet.
  943.  
  944.   * Abscessed tooth: may show no symptoms other than smelly breath.
  945.     Drooling sometimes occurs in conjunction.  The cat must be taken
  946.     to the vet to have the abscess drained and possibly the teeth
  947.     involved removed.  If this is not done, the infection can easily
  948.     spread to the sinuses and cause the face to swell, especially just
  949.     under the eyes.
  950.  
  951. E.  Trimming Claws.
  952.  
  953. As an alternative to declawing and to help stem the destruction from
  954. scratching, many cat owners keep their cats' claws trimmed.  This is
  955. easiest if you start from the beginning when your cat is a kitten,
  956. although most cats can be persuaded to accept this procedure.
  957.  
  958. Use nail clippers available at pet stores.  Look for the guillotine
  959. type (don't use the human variety, this will crush and injure your
  960. cat's claw) and get blade replacements as the sharper the blade is the
  961. easier this procedure is.
  962.  
  963. There are also clippers that look like scissors with short, hooked
  964. blades.  These may be easier for some people to handle.
  965.  
  966. Set your cat down securely in the crook of your "off" arm, with the
  967. cat either in your lap or on the floor between your knees, depending
  968. on the size of your cat and your own size.  Pin the cat to your side
  969. with your arm and hold one of its paws with your hand (this is
  970. sometimes a little much for an "off" arm, you may wish to practice).
  971.  
  972. With its back away from you, it cannot scratch you, or easily get
  973. away.  With your "good" hand, hold the clippers.  If you squeeze your
  974. cat's paw with your off hand, the claws will come out.  Examine them
  975. carefully (you may want to do this part before actually trying to trim
  976. them, to familiarize yourself with how the claws look).  
  977.  
  978. If the claws are white (most cat's are), the difference between the
  979. nail and the quick is easy to see (use good lighting).  The quick will
  980. be the pink tissue visible within the nail of the claw at the base.
  981. This is comparable to the difference between the nail attached to your
  982. skin and the part that grows beyond it.  DO NOT CUT BELOW THE QUICK.
  983. It will be painful to your cat and bleed everywhere.  When in doubt,
  984. trim less of the nail.  It will just mean trimming more often.  
  985.  
  986. Clip the portion above the quick for each nail and don't forget the
  987. dewclaws.  On cats, dewclaws are found only on the front paws, about
  988. where humans would have their thumbs -- they do not touch the ground.
  989. Some cats are polydactyl, and have up to seven claws on any paw.  
  990. Normally there are four claws per paw, with one dewclaw on each of 
  991. the front paws.  Rear claws don't need to be trimmed as often or at 
  992. all; they do not grow as quickly and are not as sharp.  You should be 
  993. able to hold any of the four paws with your off hand; it will become 
  994. easier with practice.
  995.  
  996. If you have too much trouble holding the cat still for this, enlist
  997. someone else to help.  You can then pick up a paw and go for it.  Be
  998. careful; this position often means you are in front of its claws and a
  999. potential target for shredding.  Older cats generally object more than
  1000. younger ones; this means you should start this procedure as soon as
  1001. you get your cat if you intend to do this.
  1002.  
  1003. Trimming claws should be done weekly.  Different claws grow at
  1004. different rates; check them periodically (use the same position you
  1005. use for clipping: it gives you extra practice and reduces the cat's
  1006. anxiety at being in that position).
  1007.  
  1008. Claws grow constantly, like human nails.  Unlike human nails, however,
  1009. to stay sharp, claws must shed outer layers of nail.  Cats will pull
  1010. on their claws or scratch to remove these layers.  This is perfectly
  1011. normal and is comparable to humans cutting and filing their own nails.
  1012. You may see slices of claws lying around, especially on scratching
  1013. posts; this is also quite normal.
  1014.  
  1015. F.  Grooming.
  1016.  
  1017. Start early with your cat.  The younger it is when you begin grooming
  1018. it, the more pleasant grooming will be for it.  A cat that fights
  1019. grooming may need sedation and shaving at the vets for matted fur; it
  1020. is well worth the time to get your cat to at least tolerate grooming.
  1021. Start with short sessions.  Stick to areas that it seems to enjoy
  1022. (often the top of the head and around the neck) first, and work your
  1023. way out bit by bit.  Experiment a bit (and talk with your vet) to find
  1024. the brush and routine that seems to work best with your cat.  Even
  1025. short-hair cats benefit from grooming: they still shed a surprising
  1026. amount of hair despite its length.
  1027.  
  1028. 1.  Thick, long fur
  1029.  
  1030. Inexpensive pin-type (not the "slicker" type) dog brushes work well.
  1031. You may choose to followup with a metal comb; if you use a flea comb,
  1032. you will also detect any fleas your cat may have.
  1033.  
  1034. 2.  Silky long fur
  1035.  
  1036. Soft bristle brushes work well.
  1037.  
  1038. 3.  Short hair
  1039.  
  1040. Try an all-rubber brush, often sold as kitten or puppy brushes.
  1041.  
  1042. G.  Bathing.    
  1043.  
  1044. You should not ordinarily need to bath a cat.  Cats are normally very
  1045. good about cleaning themselves, and for most cats, that's all the
  1046. bathing they will ever need.  Reasons for giving them a bath are:
  1047.  
  1048.   - The cat has got something poisonous on its fur,
  1049.   - It doesn't take care of its coat as normal cats do,
  1050.   - You are allergic and need to bathe it to keep allergens down,
  1051.   - The cat is a show cat and about to be shown,
  1052.   - You are giving it a flea, tick, or lice dip,
  1053.   - It is unusually dirty for some reason (perhaps bad weather).
  1054.  
  1055. If you just trimmed your cat's claws, now is a good time.  Having
  1056. someone help you hold the cat definitely helps.
  1057.  
  1058. If your cat is long haired, groom it *before* bathing it.  Water will
  1059. just tighten any mats already in the coat.
  1060.  
  1061. Bathing methods:
  1062.     
  1063.   * Get everything ready.  Warm water, selected bathing place (you
  1064.     might consider the kitchen sink as being easier on your back and
  1065.     facilitating control of the cat).  Having water already in the tub
  1066.     or sink reduces the potential terror to the cat at the sound and
  1067.     sight of the water coming out of the faucet.  Put a towel or
  1068.     rubber mat on the bottom of the tub or sink to give your cat
  1069.     something to sink its claws into.  If you have spray attachments,
  1070.     either to the sink or the tub, those will help you soak the cat
  1071.     efficiently.  You want to use soap formulated for cat skin, as
  1072.     human-type soaps will remove all the essential oils and leave the
  1073.     cat's skin dried out and susceptible to flea infestations or skin
  1074.     breakouts.  There are some soaps formulated for allergic pet
  1075.     owners.  Use sparingly and rinse well after working through coat.
  1076.  
  1077.   * The garden sprayer can also be used.  Fill an ordinary pressurized
  1078.     garden sprayer (try a hand-pumped type that does *not* hiss) with
  1079.     warm soapy water, put cat and sprayer in empty bathtub, and use
  1080.     the trigger wand to soap the cat with one hand while hanging on to
  1081.     the scruff with the other.  Put the sprayer wand down and work the
  1082.     soapy water into the fur, and finally follow with a bucket of
  1083.     water as a rinse.  This procedure results in low moans from the
  1084.     cats, but no shrieks.
  1085.  
  1086. To dry the cat, towel dry first.  You can try hair dryers on low
  1087. settings depending on your cat's tolerance.  Otherwise, keep them
  1088. inside until they are fully dry.  If your cat is longhaired, you will
  1089. want to groom it as the coat dries.  Give the cat a treat after the
  1090. bath, this may help them tolerate the process.
  1091.  
  1092. If the problem is greasy skin, you may wish to try a dry cat shampoo
  1093. instead.
  1094.  
  1095. If you are attempting to remove grease, oil, or other petroleum
  1096. products from your cat's fur, try using Dawn brand detergent first to
  1097. remove it, and follow up with a cat shampoo.  Dawn is used by
  1098. volunteers who clean up birds after oil spills.
  1099.     
  1100. H.  Pills, Dosing and Medication.
  1101.  
  1102. 1.  Methods
  1103.  
  1104. Kneel on floor and put cat between knees (cat facing forwards).  Cross
  1105. your ankles behind so cat can't escape backwards; press your knees
  1106. together so cat can't escape forwards.  Make sure your cat's front
  1107. legs are tucked in between your knees so it can't claw you.  Put the
  1108. palm of your hand on top of its head and thumb and index finger on
  1109. either side of its mouth; the mouth will fall open as you tilt the
  1110. head back.  If it doesn't, gently push down on the cat's lower front
  1111. teeth eith your middle finger of your other hand (the first two
  1112. fingers are to hold the pill).  You may wish to stop at this point and
  1113. use a flashlight to examine the cat's mouth to see what you are doing.
  1114. You want to drop the pill in on *top* of the tongue as far *back* as
  1115. you can.  Keep the head tilted back and stroke its throat until pill
  1116. is swallowed.  Then let your cat escape.
  1117.  
  1118. Another trick is to buy a bottle of gelatin capsules.  Take the
  1119. capsule apart, dump the contents, put the pill in the empty capsule
  1120. (in pieces if it won't otherwise fit) and reassemble the two capsule
  1121. halves.  Some places, especially natural food stores, will sell empty
  1122. gelatin capsules, try and get size "00".  This makes the
  1123. administration of small pills much easier, and can also allow you to
  1124. give more than one pill at one time, if they're sufficiently small.
  1125. The capsule itself just dissolves away harmlessly.  Do NOT use
  1126. capsules which have been filled with any other substance but plain
  1127. gelatin, since the residue may not agree with your pet!
  1128.  
  1129. You can try babyfood as a deception: get some pureed baby food meat,
  1130. dip your finger in the jar, and sort of nestle the pill in the baby
  1131. food.  Offer it to your cat and it may lick it up.  Be warned, some
  1132. cats are very good at licking up everything BUT the pill.
  1133.  
  1134. You can get a pill plunger from your vet.  This is a syringe-like tool
  1135. that takes the pill on one end and lets you "inject" the pill.  You
  1136. can insert the pill deep down the cat's throat this way.
  1137.  
  1138. To administer liquid medication if the cat will not lick it up: use
  1139. the same procedure for pilling, but (using a needle-less syringe that
  1140. you can obtain from your vet) squirt the medicine down its throat
  1141. instead of dropping the pill.  Cats do not choke on inhaled liquids
  1142. like humans because they rarely breath through their mouths.
  1143.     
  1144. Cats can vomit easily, so keep an eye on them for a while after
  1145. they've been dosed: it's not impossible that they'll run off to a
  1146. corner and upchuck the medicine.  Giving them a pet treat after dosage
  1147. may help prevent this.
  1148.  
  1149. If your cat has an affected *area* that you must clean or swab or
  1150. otherwise handle, try this strategy, especially if the cat is
  1151. uncooperative:
  1152.  
  1153. Start with lots of handling.  At first don't handle the affected area,
  1154. at all or for long.  Gradually increase the amount of handling of the
  1155. affected area.  Move closer to it day by day, spend more time near it
  1156. or on it.  Talk to the cat while you're handling it.  At the same time
  1157. you're handling the affected area, pet the cat in an area it likes to
  1158. be handled.  After handling the affected area, praise the cat, pet the
  1159. cat, give the cat a food treat, do things the cat likes.
  1160.  
  1161. As long as the medical problem you're treating isn't acute, don't
  1162. restrain the cat to apply treatment.  Gradually working up to a
  1163. tolerable if not pleasant approach is much better in the long run.
  1164.  
  1165. If you must restrain the cat, grab the fur on the back of the neck
  1166. with one hand, holding the head down, and clean/medicate with the
  1167. other hand.  Have your vet show you how.  Sometimes wrapping the
  1168. cat in a towel helps too.
  1169.  
  1170. I.  Worms.
  1171.  
  1172. This information is condensed from Taylor.
  1173.  
  1174.   * Roundworms: can cause diarrhea, constipation, anemia, potbellies,
  1175.     general poor condition.  They are present in the intestines and
  1176.     feed on the digesting food.  
  1177.  
  1178.   * Whipworms and threadworms: fairly rare, can cause diarrhea, loss
  1179.     of weight, or anemia.  Whipworms burrow into the large intestine;
  1180.     threadworms into the small.  Both may cause internal bleeding.
  1181.  
  1182.   * Hookworms: can cause (often bloody) diarrhea, weakness and anemia.
  1183.     They enter through the mouth or the skin and migrate to the small
  1184.     intestine.
  1185.  
  1186.   * Tapeworms: look for small "rice grains" or irritation around the
  1187.     anus. They live in the intestines and share the cat's food.
  1188.     Tapeworms are commonly transmitted through fleas.  If you cat has
  1189.     fleas or hashad fleas, it may have tapeworms.
  1190.  
  1191.   * Flukes: can cause digestive upsets, jaundice, diarrhea, or anemia.
  1192.     They are found in the small intestine, pancreas and bile ducts.
  1193.  
  1194. If you suspect worms in your cat, take it (and a fresh fecal sample)
  1195. to the vet.  Do not try over the counter products: you may not have
  1196. diagnosed your cat correctly or correctly identified the worm and
  1197. administer the wrong remedy.  In addition, your vet can give you
  1198. specific advice on how to prevent reinfestation.
  1199.  
  1200. General tips on preventing worm infestation: stop your cat from eating
  1201. wild life; groom regularly; keep flea-free; keep bedding clean; and
  1202. get regular vet examination for worms.
  1203.  
  1204. Note that a fecal exam may not be enough to determine if a cat has
  1205. worms.  In particular, tapeworms are often not visible in a fecal exam.
  1206.  
  1207. J.  Fleas.
  1208.  
  1209. Actually, you can have fleas and ticks in your home even without pets.
  1210. But having pets does increase the odds you will have to deal with
  1211. either or both of these pests.  There is a FAQ on fleas and ticks
  1212. available via ftp to rtfm.mit.edu under
  1213. pub/usenet/news.answers/fleas-ticks.  If you do not have ftp access,
  1214. send email to mail-server@rtfm.mit.edu with "send
  1215. usenet/news.answers/fleas-ticks" in the subject line (leave the body
  1216. empty).
  1217.  
  1218. K.  Poisons.
  1219.  
  1220. The information in this section is mostly condensed from Carlson &
  1221. Giffins.  The list of poisons is not intended to be conclusive.  Nor
  1222. are the treatments intended to be sufficient: call your vet in the
  1223. event of any internal poisoning.
  1224.  
  1225. 1.  Treatment after ingestion
  1226.  
  1227. To induce vomiting in cats:
  1228.    * Hydrogen peroxide 3% (most effective): One teaspoon every ten minutes;
  1229.      repeat three times.
  1230.    * One-fourth teaspoonful of salt, placed at the back of the tongue.
  1231.    * Syrup of Ipecac (one teaspoonful per ten pounds of body weight).
  1232.  
  1233. Do NOT induce vomiting when the cat 
  1234.    * has swallowed an acid, alkali, solvent, heavy duty cleaner, 
  1235.      petroleum product, tranquilizers, or a sharp object
  1236.    * is severely depressed or comatose
  1237.    * swallowed the substance more than two hours ago
  1238.  
  1239. You will also want to coat the digestive tract and speed up
  1240. elimination to help rid the cat of the substances:
  1241.  
  1242. To delay or prevent absorption
  1243.    * Mix activated charcoal with water (5 grams to 20 cc.).  Give
  1244.      one teaspoonful per two pounds body weight.
  1245.    * Thirty minutes later, give sodium sulphate (glauber's salt),
  1246.      one teaspoon per ten pounds body weight, or Milk of Magnesia,
  1247.      one teaspoon per five pounds body weight.
  1248.    * In the absence of any of these agents, coat the bowel with milk,
  1249.      egg whites, vegetable oil and give a warm water enema.
  1250.  
  1251. If your cat has a poisonous substance on its skin or coat, wash it off
  1252. before your cat licks the substance off and poisons itself.  Use soap
  1253. and water or give it a complete bath in lukewarm (not cold) water.
  1254.  
  1255. 2.  Greenhouse plants
  1256.  
  1257. Plants from commercial greenhouses may be sprayed with systemics to
  1258. control pests.  Some are fairly nasty and long-lasting.  More
  1259. enlightened greenhouses use integrated pest management techniques and
  1260. vastly reduce the costs of pest control, and costs to the environment.
  1261.  
  1262. You'll need to ask about what the sprays are, how often, etc.  They
  1263. should have MSDS (material safety data sheets) on hand for everything
  1264. they use.   Many greenhouses also buy foliage plants (esp.) from 
  1265. commercial growers in southern states, rather than raising their own
  1266. plants, so you need to ask about that too.
  1267.  
  1268.  
  1269. 3.  Household plants
  1270.  
  1271.   * Gives a rash after contact: chrysanthemum; creeping fig; weeping
  1272.     fig; pot mum; spider mum.
  1273.  
  1274.   * Irritating; the mouth gets swollen; tongue pain; sore lips --
  1275.     potentially fatal, these plants have large calcium oxalate
  1276.     crystals and when chewed, esophageal swelling may result,
  1277.     resulting in death unless an immediate tracheotomy is done:
  1278.     Arrowhead vine; Boston ivy; caladium; dumbcane; Emerald Duke;
  1279.     heart leaf (philodendrum); Marble Queen; majesty; neththyis;
  1280.     parlor ivy; pathos; red princess; saddle leaf (philodendron);
  1281.     split leaf (philodendron).
  1282.  
  1283.   * Generally toxic; wide variety of poisons; usually cause vomiting,
  1284.     abdominal pain, cramps; some cause tremors, heart and respiratory
  1285.     and/or kidney problems (difficult for you to interpret):
  1286.     Amaryllis; azalea; bird of paradise; crown of thorns; elephant
  1287.     ears; glocal ivy; heart ivy; ivy; Jerusalem cherry; needlepoint
  1288.     ivy; pot mum; ripple ivy; spider mum; umbrella plant.
  1289.  
  1290. 4.  Outdoor plants 
  1291.  
  1292.   * Vomiting and diarrhea in some cases: Delphinium; daffodil; castor
  1293.     bean; Indian turnip; skunk cabbage; poke weed; bittersweet; ground
  1294.     cherry; foxglove; larkspur; Indian tobacco; wisteria; soap berry.
  1295.  
  1296.   * Poisonous and may produce vomiting, abdominal pain, sometimes
  1297.     diarrhea: horse chestnut/buckeye; rain tree/monkey pod; American
  1298.     yew; English yew; Western yew; English holly; privet; mock orange;
  1299.     bird of paradise bush; apricot & almond; peach & cherry; wild
  1300.     cherry; Japanese plum; balsam pear; black locust.
  1301.  
  1302.   * Various toxic effects: rhubarb; spinach; sunburned potatoes; loco
  1303.     weed; lupine; Halogeton; buttercup; nightshade; poison hemlock;
  1304.     pig weed; water hemlock; mushrooms; moonseed; May apple;
  1305.     Dutchman's breeches; Angel's trumpet; jasmine; matrimony vine.
  1306.  
  1307.   * Hallucinogens: marijuana; morning glory; nutmeg; periwinkle;
  1308.     peyote; loco weed.
  1309.  
  1310.   * Convulsions: china berry; coriaria; moonweed; nux vomica; water
  1311.     hemlock.
  1312.  
  1313. 5.  Chemical substances
  1314.  
  1315.   * Strychnine, Sodium fluoroacetate, Phosphorus, Zinc Phosphide:
  1316.     rat/mouse/mole/roach poisons, rodents killed by same.  Phosphorus
  1317.     is also found in fireworks, matches, matchboxes, and fertilizer.
  1318.     
  1319.   * Arsenic, Metaldehyde, Lead: slug/snail bait; some ant poisons,
  1320.     weed killers and insecticides; arsenic is a common impurity found
  1321.     in many chemicals.  Commercial paints, linoleum, batteries are
  1322.     sources of lead.
  1323.     
  1324.   * Warfarin (Decon; Pindone): grain feeds used as rat/mouse poison,
  1325.     Also used as a prescription anti-coagulant for humans, various
  1326.     brand names, such as coumadin.  The animal bleeds to death.
  1327.     Vitamin-K is antidote: look for purplish spots on white of 
  1328.     eyes and gums (at this point animal is VERY sick).
  1329.     
  1330.   * Antifreeze (ethylene glycol): from cars.  Wash down any from your
  1331.     driveway as this is "good tasting" but toxic to most animals.
  1332.     
  1333.   * Organophosphates and Carbamates (Dichlorvos, Ectoral, Malathion,
  1334.     Sevin (in high percentages) etc), Chlorinated Hydrocarbons
  1335.     (Chloradane, Toxaphene, Lindane, Methoxychlor: flea/parasite
  1336.     treatments, insecticides.
  1337.     
  1338.   * Petroleum products: gasoline, kerosene, turpentine.
  1339.     
  1340.   * Corrosives (acid and alkali): household cleaners; drain
  1341.     decloggers; commercial solvents.
  1342.     
  1343.   * Many household cleaning products.  Pine-oil products are very
  1344.     toxic (especially to the cat's litter) and should be avoided or
  1345.     rinsed thoroughly (bleach is a better alternative).  In
  1346.     particular, avoid items containing Phenol.
  1347.  
  1348.   * Garbage (food poisoning): carrion; decomposing foods; animal
  1349.     manure.
  1350.  
  1351.   * People Medicines: antihistamines, pain relievers (esp. aspirin),
  1352.     sleeping pills, diet pills, heart preparations and vitamins.
  1353.     Anything smelling of wintergreen or having methyl salicylate
  1354.     as an ingredient.  Tylenol (acetominophen) will kill cats.
  1355.  
  1356. 6.  Food
  1357.  
  1358. Chocolate: theobromine, which is found in chocolate is toxic to cats.
  1359. The darker and more bitter the chocolate is, the more theobromine it
  1360. has.  More information can be found in the Summer 1992 edition of _Cat
  1361. Life_.
  1362.  
  1363. Caffeine: can cause problems for your cat.  Do not feed it coffee,
  1364. Coco Cola, or other foods containing caffeine.
  1365.  
  1366. 7.  Household medications
  1367.  
  1368. (From Norsworthy, 1993:)
  1369.  
  1370. Medications that cats should NEVER be given:
  1371.  
  1372. Acetominophen (=tylenol, paracetemol) (1 tablet can be fatal to an adult cat)
  1373. Benzocaine (the topical anaesthetic) (available in spray and cream forms---
  1374.   Lanacaine and several hemhherrhoid preparations have lots of benzocaine)
  1375. Benzyl alcohol
  1376. Chlorinated hydrocarbons (like lindane, chlordane, etc.)
  1377. Hexachlorophene (found in pHiso-Hex soap, among others)
  1378. Methylene Blue (used to be used for urinary infections, many cats cannot
  1379.   tolerate it)
  1380. Phenazopyridine (used in combination with sulfa as AzoGantrisin: fine for
  1381.   humans, deadly for cats)
  1382. Phenytoin (=Dilantin) often used for seizures in other species
  1383. Phosphate enemas (including Fleet (tm) enemas): may be fatal
  1384.                     **********************
  1385.  
  1386.  
  1387. Medications that can be used in certain cats with restrictions, and
  1388.  ONLY on the advice of a vet
  1389.  
  1390. Aspirin: but not more than 1 baby aspirin (1/4 regular tablet) in 3 days!
  1391. Chloramphenicol: generally safe at doses of less than 50-100 mg 2x/day
  1392. Griseofulvin (=fulvicin) 
  1393. Lidocaine: another topical anaesthetic
  1394. Megestrol acetate (Ovaban, Megace) may cause behavioral changes, breast
  1395.   cancer, diabetes.  Extremely useful for some conditions, so use needs
  1396.   to be monitored.
  1397. Nonsteroidal Anti-inflammatory Agents (things like ibuprofen)-- tend to
  1398.   cause perforated ulcers.  Banamine and aspirin are the best tolerated
  1399.   of this class of drugs
  1400. Pepto-bismol: too high in salicylates 
  1401. Smooth muscle relaxants (like Lomotil): strange behavior
  1402. Tetracycline: may cause fever, diarrhea, depression; better antibiotics
  1403.   available
  1404. Thiacetarsamide (Caparsolate) used to treat heartworm in dogs
  1405. Thiamylal sodium  (Biotal) used for brief surgeries.  Animals become
  1406.   sensitized after repeat exposures.  If you change vets, be SURE to
  1407.   get your records so that the new vet can tell if this drug has been
  1408.   used previously.
  1409. Urinary acidifiers; be careful of dosage.
  1410.  
  1411. 8.  Not Really Poisonous
  1412.  
  1413. Many books continue to indicate that poinsettias are poisonous to
  1414. animals and children.  The Ohio State University conducted some tests
  1415. and confirms that they are NOT poisonous to children or animals.  The
  1416. furor was because of a story about a child who ate a bunch of
  1417. poinsettia leaves and died.  According to Norsworthy's 1993 Feline
  1418. Practice (thanks to Kay Klier), eating leaves will give a cat an upset
  1419. stomach and maybe some diarrhea that can be cured with Kaopectate.
  1420.  
  1421.  
  1422. (continued)
  1423. ----------------
  1424. This article is Copyright (c) 1994 by Cindy Tittle Moore.  It may be
  1425. freely distributed in its entirety provided that this copyright notice
  1426. is not removed.  It may not be sold for profit nor incorporated in
  1427. commercial documents without the author's written permission.  This
  1428. article is provided "as is" without express or implied warranty.
  1429.  
  1430. Cindy Tittle Moore
  1431. Internet: tittle@netcom.com        USmail: PO BOX 4188, Irvine CA 92716
  1432. ----------------
  1433.