home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ U.S. Attack Planes & Bombers / AMPC_AG.bin / attack / mox010.doc < prev    next >
Text File  |  1994-09-07  |  3KB  |  61 lines
  1. NORTHROP B-2 STEALTH BOMBER
  2.  
  3. Wingspan:               172 ft.
  4. Length:                 69 ft.
  5. Height:                 17 ft.
  6. Weight                 
  7.   (maximum take-off):   240,000 to 376,000 bls.
  8. Engines:                Four General Electric F-110
  9.                           non-afterburner turbofans
  10. Engine thrust:          19,000 lbs.
  11. Operating altitude:     50,000 ft.
  12. Top speed:              Mach .85
  13. Maximum range:          7,500 miles
  14. Date of service:        1991
  15.  
  16.  
  17. The B-2 Stealth bomber had evoked tremendous interest since the first hint
  18. of its existence was revealed in the late 1970s.  A secret, advanced bomber
  19. was officially acknowledged at a Washington press conference on August 22,
  20. 1980.  Most of the information remained classified and the press conference 
  21. was held purposely to stop information leaks that had been showing up in the 
  22. press for months.  
  23.  
  24. In 1975, the United States Air Force became very interested in stealth air-
  25. craft.  They contracted Lockheed Corporation and asked them to design and 
  26. develop a stealth fighter.  Several models were produced, one of them which 
  27. became the F-117.  Sometime later, in 1981, the U.S. Air Force approached 
  28. Northrop about developing a stealth bomber.  Northrop's experience in stealth 
  29. technology dated back more than half a century.
  30.  
  31. The engineers at Northrop designed a plane that was "low observable."  
  32. Engineers designed the stealth bomber with rounded surfaces to deflect the 
  33. radar signals away from the radar receiver instead of back toward it.  They 
  34. also built the plane so there would be fewer surfaces to reflect.  The 
  35. plane's four jet engines, the fuel tanks and weapons, instead of being hung
  36. on the wings, were put inside the aircraft.  The B-2 bomber is covered
  37. with a radar-absorbing material called RAM.  It consists of carbon fiber,
  38. glass fiber and other composite plastics.  A transparent layer of gold coats
  39. the glass canopy over the cockpit.  This serves to deflect radar signals that
  40. might be bounced off the pilots' helmets and other objects in the cockpit.
  41.  
  42. On July 17, 1989, after almost 10 years of development and a cost of $22 
  43. billion dollars, the batlike B-2 got off the ground for the first time.  Two
  44. Air Force F-16 fighters escorted the bomber as it flew over the California
  45. desert at Edwards Air Force Base.  The two test pilots kept the B-2 at 
  46. relatively low speeds and reached an altitude of only 10,000 feet.  The plane
  47. was back on the ground within two hours.
  48.  
  49. The B-2 is flown by means of what is called a "fly-by-wire" system.  A 
  50. computer automatically and constantly adjusts the plane's controls.  The
  51. pilot exercises his own control by sending instructions through the computer.
  52.  
  53. The B-2 was developed with a very special role in mind.  In the event of a 
  54. war, the B-2 can fly deep into enemy territory and drop nuclear bombs on 
  55. silos containing intercontinental ballistic missiles.  It is also designed 
  56. to strike underground command posts that sheltered top enemy leaders.  The 
  57. B-2's secondary mission is to seek out and destroy mobile missile launchers.
  58.  
  59. As of 1994, Northrop has delivered seven B-2 bombers to the United States Air   
  60. Force.  Thirteen additional aircraft are scheduled for future delivery.
  61.