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Text File  |  1992-08-29  |  3KB  |  57 lines
  1.                                                                                 April 26, 1968New Script in Newark
  2.  
  3.  
  4.  
  5.      Not the least surprise of the spring has been the readiness
  6. of some black firebrands to preach peace and "Realpolitik" in the
  7. ghettos. In the fearful days after Martin Luther King's
  8. assassination, Mau Mau Chieftain Charles Kenyatta joined with New
  9. York's Mayor John Lindsay in lowering Harlem's temperature. In
  10. Los Angeles' Watts, Black Nationalist Ron Karenga and others
  11. militants passed the word: no riots, at least for the present.
  12.  
  13.      On paper, few black separatists have sounded more
  14. intractable in the past than Playwright LeRoi Jones, 33, who was
  15. found guilty in October of having prowled through Newark's riot
  16. area last summer armed with a brace of revolvers. "We must make
  17. our own world, man," he wrote recently, "and we cannot do this
  18. unless the white man is dead. Let's get together and kill him."
  19. Yet when the fires started up this month in Newark, Jones got
  20. together with Mayor Hugh Addonizio and city leasers of both races
  21. to search for peaceful political solutions.
  22.  
  23.      Behind Jones's and other black zealots' "volte-face" is a
  24. hard-won awareness that Negroes themselves take the heaviest
  25. casualties in any riot. Though he still promises to lash back
  26. with vigor if attacked by whites, Jones, currently appealing his
  27. conviction for possession of deadly weapons, is more interested
  28. now in achieving black power politically in his native city,
  29. where 52% of the 410,000 residents are Negro. As head of the new
  30. United Brothers of Newark, Jones said last week: We are out to
  31. bring black self-government to this city by 1970, and the ballot
  32. seems to be the most advantageous way. We are educating the Negro
  33. masses that this city can be taken without a shot being fired."
  34.  
  35.      Back in the Framework. In June, the United Brothers will
  36. hold a convention to nominate black candidates for two city
  37. council seats. With voter-registration drives, Jones and other
  38. militants predict that a Negro will occupy Addonizio's office two
  39. years hence, though LeRoi himself disavows any interest in the
  40. job. "I'm a communications specialist," he grins. Admits an
  41. Addonizio aide: "The argument isn't whether a Negro is going to
  42. take over, but which Negro. With that, you're right back in the
  43. framework of American politics." Another question is whether
  44. Negroes, along with Newark's white ethnic-minority groups, can
  45. keep their tempers long enough for the peaceful change to occur.
  46.  
  47.      One promising sign is that Jones has already met three times
  48. with Contractor Anthony Imperiale, leaser of a vociferous group
  49. of angry whites who have been arming themselves and patrolling
  50. Newark in "jungle cruisers" in order to "repel an invasion".
  51. Surprisingly, the black militant and the white vigilante have
  52. reached an understanding. "I respect him," says Jones. "He
  53. doesn't lie like white liberals. He knows exactly what I'm trying
  54. to do, and I know right were he's at."
  55.  
  56. 
  57.