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Text File  |  1993-04-08  |  2KB  |  49 lines
  1.                                                                                 THE WEEKNATION, Page 18Above the Fray
  2.  
  3.  
  4. The White House wasn't involved in the passport scandal . . .
  5. technically
  6.  
  7.  
  8.     Chief of Staff James Baker may not have "orchestrated" the
  9. fishing trip made by State Department officials through Bill
  10. Clinton's confidential passport records four weeks before the
  11. election. But he knew about it, as did his political aide Janet
  12. Mullins, says a report by Sherman Funk, the department's
  13. inspector general. And neither did anything to stop it.
  14.  
  15.     The dirty tricks began in September, when Bush partisans,
  16. including White House aides, began circulating unsubstantiated
  17. rumors that Clinton had contemplated renouncing his citizenship
  18. to avoid the draft during the Vietnam War. Funk found no
  19. "conspiracy" to damage Clinton. But he said Steven Berry, the
  20. department's Acting Assistant Secretary for Legislative Affairs,
  21. coached Republican Congressman Gerald B. Solomon on how to word
  22. a Sept. 29 letter that would provide State with a fig leaf of
  23. official justification for a search of Clinton's files. The next
  24. day Elizabeth Tamposi, Assistant Secretary for Consular
  25. Affairs, seized on Solomon's "request" and a handful of press
  26. inquiries to justify a rushed two-day hunt through 10 sets of
  27. confidential records in Washington, London and Oslo. Funk's
  28. report makes clear that Mullins informed Baker of the searches
  29. on or around Oct. 1. When the searches proved futile, Tamposi
  30. and her colleagues suggested Clinton's files had been "tampered
  31. with" -- a claim that took the FBI seven days to dismiss. But
  32. those were seven days in which Clinton had to endure a new round
  33. of stories speculating on his character and his patriotism --
  34. just what the White House wanted in the first place.
  35.  
  36.     Tamposi lost her job, and is back home in New Hampshire.
  37. As he released the 100-page report on the affair, a visibly
  38. agitated Acting Secretary of State Lawrence Eagleburger
  39. anguished, "Our reputation has been tarnished," and disclosed
  40. that Bush had rejected his offer to resign. Baker, ever the
  41. master of fingerprint-free hardball tactics, stayed out of
  42. sight.
  43.  
  44.  
  45.  
  46.  
  47.  
  48.  
  49.