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Text File  |  1993-04-08  |  3KB  |  61 lines
  1.                                                                                 REVIEWS, Page 71BOOKS. . . And One With Vanity
  2.  
  3.  
  4. By JOHN SKOW
  5.  
  6.     TITLE: THE TALE OF THE BODY THIEF
  7.     AUTHOR: Anne Rice
  8.     PUBLISHER: Knopf; 430 pages; $24
  9.  
  10.     THE BOTTOM LINE: A foppish bloodsucker gets conned out of
  11. his socks in a narration that is very campy, very clever.
  12.  
  13.     One of the better literary jokes of the past few years is
  14. Anne Rice's portrayal of vampires -- actually gray-suited Pat
  15. Buchanan-type homophobes who wouldn't risk a Paisley tie, most
  16. of them -- as mincing exquisites. Boldly and impudently, she has
  17. caricatured the gaudy world of high-camp New Orleans homosexuals
  18. (so the reader guesses) as a cabal of tormented blood drinkers.
  19. The mannered dress and behavior, the private recognitions and
  20. ironies, the tireless naughtiness, the forbidden seductions and
  21. ultimate sterility (vampires cannot breed, Rice assures us) are
  22. carried over unchanged to the vampire world. So is a pervasive
  23. and undisguised homoeroticism.
  24.  
  25.     These sly borrowings, more evident than ever in this
  26. fourth of the author's vampire tales, have worked brilliantly.
  27. We're absolutely convinced, for instance, that Rice's star, the
  28. blond, handsome vampire Lestat, is exactly the 200-year-old
  29. bloodsucker he claims to be. He was the dark eminence in Rice's
  30. first chronicle, Interview with the Vampire, and his monstrous
  31. self-fascination has taken over succeeding narrations. Le stat
  32. is something of a windbag, alternately luxuriating in the dark
  33. perfection of his sin and then writhing in rather stagey shame
  34. for his moral awfulness. This foppish introspection fogs the
  35. early chapters of the present novel. But just before the
  36. reader's eyes glaze over, the willful and impulsive Lestat
  37. tangles with a mortal con man whose extraordinary psychic powers
  38. let him cheat the vampire out of his demonic, enormously
  39. powerful body.
  40.  
  41.     Thus the plot: Lestat, in a male human body, charges about
  42. the world with his mortal friend David Talbot, trying to
  43. reclaim his vampire body. As usual, author Rice is eerily good
  44. at making the impossible seem self-evident, in this case,
  45. showing how painfully uncomfortable it is for the con man,
  46. Lestat and finally Talbot to be stumbling about in the wrong
  47. bodies. Of course there are a couple of breathless,
  48. will-he-or-won't-he subtexts. Will Talbot and Lestat make love?
  49. And -- the same theme restated -- will Talbot let Lestat turn
  50. him into a vampire? It shouldn't spoil the melodrama to report
  51. that in these campaigns Le stat scores one success, one failure.
  52.  
  53.  
  54.  
  55.  
  56.  
  57.  
  58.  
  59.  
  60.  
  61.