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Text File  |  1993-04-08  |  1KB  |  34 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 24SOCIETYPrice of Neglect
  2.  
  3.  
  4. A chicken king goes to prison for the death of two dozen workers
  5.  
  6.  
  7.     Even in the best of times, it wasn't the best of jobs.
  8. Chopping and cooking chicken parts for Imperial Food Products was
  9. monotonous, relentless work, but the company's largely black and
  10. female employees in Hamlet, North Carolina, were grateful for
  11. it -- until that awful day last year when a hydraulic line that
  12. ran the conveyor belt ruptured and sprayed flammable fluid that
  13. ignited, incinerating 25 employees. Horror swiftly turned to
  14. outrage when it was learned that the high death count was the
  15. result of illegally locked plant doors and the absence of a
  16. sprinkler system.
  17.  
  18.     Last week Imperial owner Emmett Roe, 65, was sentenced to
  19. 19 years 11 months in jail as part of a plea bargain that let
  20. his son Brad, the plant's operations manager, get off
  21. scot-free. Relatives of the dead were outraged, yet the owner's
  22. punishment was unusually strong for fire violations. "I can
  23. understand the pain of the community, but this is by far the
  24. stiffest sentence that I'm aware of for a worker-safety criminal
  25. charge," says Douglas Fuller, a spokesman for the Labor
  26. Department. That message will probably spread among plant
  27. managers around the country.
  28.  
  29.  
  30.  
  31.  
  32.  
  33.  
  34.