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Text File  |  1993-04-08  |  2KB  |  48 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 22SOCIETYDoctors' Cure
  2.  
  3.  
  4. A new health-care proposal from an influential physicians' group
  5.  
  6.  
  7.     Few people dispute that a way must be found to provide
  8. medical coverage for the more than 35 million Americans who have
  9. no insurance, and fewer still that the U.S. desperately needs at
  10. the same time to control the runaway growth of health-care
  11. costs (1991 total: $700 billion). The American College of
  12. Physicians has waded into this widening crisis with a dramatic
  13. plan for accomplishing those inherently contradictory goals. The
  14. society of 78,000 doctors has concluded that the only way to fix
  15. the U.S. health-care system is to set a budget and stick to it.
  16. Most surprising, the organization concedes that doctors' fees
  17. should be regulated. Says Dr. John Ball, executive vice
  18. president of the group: "We doctors are willing to make the
  19. first move."
  20.  
  21.     The plan is a "pay or play" system that would replace
  22. Medicare and Medicaid while ensuring universal coverage as well.
  23. Employers would either cover their workers or pay a fee to a
  24. taxpayer-supported government system. This government plan would
  25. also cover the unemployed, people older than 60 and Americans
  26. with high-cost illnesses, under a so-called global budget, with
  27. total annual spending to be set by Congress. While the proposed
  28. system resembles the Canadian plan, it would not prevent people
  29. from choosing their own doctors.
  30.  
  31.     The plan stirred immediate debate. The Clinton campaign,
  32. which has offered its own pay-or-play system, applauded the
  33. proposal. The Bush Administration, which opposes fee regulation,
  34. attacked it. By far the sharpest criticism, though, came from
  35. the 271,000-member American Medical Association, which says the
  36. program would inevitably lead to medical rationing. Said Dr.
  37. James Todd, executive vice president of the A.M.A.: "Pay-or-play
  38. and global budgets are contrary to the American way." Perhaps,
  39. but then, so is a system that currently forces millions of
  40. American workers and their children to go without medical
  41. coverage -- a form of rationing in itself.
  42.  
  43.  
  44.  
  45.  
  46.  
  47.  
  48.