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Text File  |  1993-04-08  |  3KB  |  68 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 18NATIONRevenge of the Angry Voter
  2.  
  3.  
  4. The latest primaries send home some more House incumbents
  5.  
  6.  
  7.     Incumbancy used to provide a comfortable cushion for elected
  8. officials, especially members of the U.S. Congress. In the past
  9. four elections, House members had a re-election rate of over
  10. 95%. But the cushion has got rather lumpy in 1992, leaving a lot
  11. of sitting solons squirming in -- and sometimes out of -- their
  12. seats. Primaries in seven states around the country last Tuesday
  13. dumped a few more tenants of the House. The numbers were not
  14. sensational: two Congressmen lost their seats. But that brings
  15. the total of incumbents rejected in primaries so far to 19, one
  16. more than the previous record, set in 1946. The pattern is
  17. unrelenting and the message clear: If you've been in Washington
  18. lately, you've got a problem.
  19.  
  20.     Circumstances varied. Nine-term Democratic Representative
  21. Stephen Solarz of New York, a senior member of the House
  22. Foreign Affairs Committee, lost to Nydia Velazquez, former
  23. secretary of the Department of Puerto Rican Community Affairs
  24. in the U.S. Solarz was partly the victim of a post-Census
  25. reapportionment that intentionally redrew his district to
  26. encourage Latino representation, which it did. But Solarz was
  27. surely hurt by his 743 overdrafts at the House bank. In
  28. Massachusetts, 127 bad checks helped do in Democrat Chester
  29. Atkins, who lost to a former county prosecutor.
  30.  
  31.     Though 1992 was supposed to be the Year of the Woman, it
  32. was not to be for former vice-presidential candidate Geraldine
  33. Ferraro or for city comptroller Elizabeth Holtzman in New York.
  34. Repelled by a vicious campaign in which Holtzman accused
  35. Ferraro's husband of ties to organized crime and questionable
  36. business dealings, voters put up a man, state attorney general
  37. Robert Abrams, instead.
  38.  
  39.     But more often than not this year, women have been
  40. outsiders. And outsiders have fared well. In Washington State,
  41. 41-year-old Patty Murray, whose previous political experience
  42. amounts to one term in the state senate, cast herself as "just
  43. a mom in tennis shoes" and beat former seven-term Congressman
  44. Don Bonker for the opportunity to run against another Beltway
  45. insider, five-term Republican Congressman Rod Chandler, for the
  46. Senate seat vacated by retiring Democrat Brock Adams. Murray
  47. becomes the 11th woman this year to make it onto a major party
  48. ticket for the Senate -- another record.
  49.  
  50.     Last week's winnowing brings the total number of
  51. Representatives who will not be returning next January to 86.
  52. Many more who managed to survive primary fights are still in
  53. jeopardy as they go into the general elections. In all, the
  54. House could have as many as 126 freshmen in January. How well
  55. these newcomers handle the complex problems bequeathed them by
  56. their departing predecessors is a question even more serious
  57. than the outcome of the vote in November.
  58.  
  59.  
  60.  
  61.  
  62.  
  63.  
  64.  
  65.  
  66.  
  67.  
  68.