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Text File  |  1993-04-08  |  4KB  |  101 lines
  1.                                                                                 REVIEWS, Page 69SHORT TAKES
  2.  
  3.  
  4.     MUSIC: Disappointingly Small Step
  5.  
  6.     It's been four years since Bobby Brown's album Don't Be
  7. Cruel marked "new jack swing" as a creative hotbed of black pop.
  8. The fresh mix of funky, hiphop beats and bright, soulful
  9. melodies set a widely influential musical style, fitting
  10. perfectly around Brown's slim vocal talents. Naturally,
  11. expectations were out of sight for Brown's latest solo outing,
  12. Bobby, which assembles the same pro ducers as Cruel. The album,
  13. however, doesn't pack the wallop to distinguish it from other
  14. slick R. & B. records on the charts these days. Something in
  15. Common, a ballad Brown shares with his wife Whitney Houston is
  16. typical of the problem: short on juice but heavy on sap. New
  17. jack may not be exhausted, but right now Bobby is fresh out of
  18. new ideas.
  19.  
  20.     MUSIC: Religious Roots
  21.  
  22.     Even Geffen Records believes in family values these days.
  23. Yes, the outfit that gave us the devilish Guns N' Roses is now
  24. pushing MICHAEL W. SMITH, a contemporary Christian star. Last
  25. year Smith's Place in This World was a No. 6 pop single. With
  26. his new album, Change Your World, Smith aims for the loftier
  27. success of Amy Grant, who blazed the Christian-to-pop crossover.
  28. But while the secular songs Geffen will promote to radio are
  29. pleasant (the syrupy duet with Grant, Somewhere Somehow, could
  30. be a smash), the album's better cuts reflect Smith's religious
  31. roots. A standout: Cross of Gold, which challenges people who
  32. wear holy symbols around their necks but lack saintliness in
  33. their souls.
  34.  
  35.     BOOKS: Many a Slip . . .
  36.  
  37.     About 40% of Americans drink wine at least occasionally.
  38. Any of them who latch onto WINE SNOBBERY (Simon & Schuster;
  39. $20) will have their eyebrows raised by this self-styled expose
  40. of what's behind -- and what sometimes goes into -- the noble
  41. beverage. In remorseless detail, British oenophile Andrew Barr
  42. explains how France's supposedly rigid appellation laws protect
  43. mediocrity more than excellence, why cheap champagne is often
  44. better than top brands costing upwards of $40, and how producers
  45. have got away with murder -- literally -- by dosing their wines
  46. with dangerous additives. Like most Savonarolas, Barr could
  47. lighten up a little, but there's no question that he knows which
  48. clos have skeletons in them.
  49.  
  50.     TELEVISION: Women's Wear Weekly
  51.  
  52.     Leave it to CNN, the world's back fence, to make the
  53. ephemeral universal. Each weekend, CNN airs STYLE WITH ELSA
  54. KLENSCH, a brisk survey of how rich people live, dress and
  55. accessorize. The show offers runway reports of next season's
  56. couture (for the women) with more cleavage than anywhere this
  57. side of pay cable (for men), plus grooming tips and a visit to
  58. some fashion pooh-bah's aerie. Hovering above the glitz, as
  59. stately and nurturing as the Queen Mum, is the Australian-born
  60. Klensch. For Elsa, shoddy clothes and naughty tattle simply
  61. n'existent pas. "Karl Lagerfeld could kill his mother," she told
  62. HG, "and I'd just ask him about the design of his clothes." Who
  63. else could merge Diana Vreeland and Diane Sawyer? No one Elsa.
  64.  
  65.     CINEMA: Retro Preppies
  66.  
  67.     Snooty school, snotty preppies, the socially unenlightened
  68. 1950s. Sound retrograde enough for you? Wait until you see
  69. SCHOOL TIES. It even looks like the 1956 movie version of Tea
  70. and Sympathy and shares with it and other prep-school dramas a
  71. certain earnest didacticism. This time the sensitive schoolboy
  72. is not sexually suspect. He is a poor Jewish lad from Scranton,
  73. Pennsylvania, recruited to lead dear old St. Matthews to
  74. gridiron glory. David Greene (Brendan Fraser) does so, but when
  75. his religious affiliation is discovered, anti-Semitism, followed
  76. predictably by soul-searching, breaks out. The film is well
  77. meant and, in its old-fashioned way, well made and well acted.
  78. But one is always about two moves ahead of the plot, which is
  79. not exactly rich in new news.
  80.  
  81.  
  82.  
  83.  
  84.  
  85.  
  86.  
  87.  
  88.  
  89.  
  90.  
  91.  
  92.  
  93.  
  94.  
  95.  
  96.  
  97.  
  98.  
  99.  
  100.  
  101.