home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Time - Man of the Year / Time_Man_of_the_Year_Compact_Publishing_3YX-Disc-1_Compact_Publishing_1993.iso / moy / 072792 / 07279938.000 < prev    next >
Text File  |  1993-04-08  |  3KB  |  82 lines
  1.                                                                                 OLYMPICS, Page 671992 SUMMER GAMESStar Swimmers
  2.  
  3.  
  4.     OUT OF RETIREMENT AND INTO CAREERISM
  5.     Matt Biondi, U.S.
  6.  
  7.     After Mark Spitz won seven gold medals at Munich in 1972,
  8. he retired into legendhood -- save for a brief belly flop back
  9. into racing last year. Matt Biondi, who took relay gold in Los
  10. Angeles in 1984 and seven medals, five gold, in Seoul in 1988,
  11. retired too. But he unretired a lot quicker. His passion the
  12. past four years has been to create career opportunities for
  13. mature swimmers like him -- seeking stipends and commercial
  14. sponsorship so post-collegiate athletes can hang on. He
  15. succeeded. His six-figure income reflects prize purses and
  16. exhibition fees of up to $25,000, some for races of 50 m lasting
  17. just over 20 sec. against longtime rival and Olympic teammate
  18. Tom Jager. He endorses swimsuits and looks ultra-hip in a TV ad
  19. campaign for sunglasses. In Barcelona, Biondi, 26, will appear
  20. in at most four events -- the 50- and 100-m freestyle races, a
  21. freestyle relay and perhaps the medley relay -- and only in the
  22. relays is he a solid bet for gold. If he wins medals of any
  23. color in all four, however, he will top the career mark of 11
  24. by a male swimmer. The recordholder: Mark Spitz.
  25.  
  26.  
  27.     DOWN AND DOUR EXCEPT WHEN WET
  28.     Alexander Popov, Unified Team
  29.  
  30.     His future in the pool is bright and his smile is winning,
  31. but Alexander Popov takes an austere, even bleak view of the
  32. world outside. The 100-m freestyle swimmer, who won the European
  33. championship last year, worries about Russia's future and takes
  34. an intensely frugal approach to life. "I look soberly on
  35. literally everything, even on girls. I am totally unromantic,"
  36. he says.
  37.  
  38.     That dourness seems to change as soon as Popov, 21, hits
  39. the water. "While I'm swimming, I sing songs in my mind," he
  40. says. His career is following an upbeat tune. An avid admirer
  41. of Mark Spitz, the Russian youth won the Soviet junior
  42. championship as a backstroker at 14. Since 1990, when his coach
  43. persuaded him to switch to freestyle, he has been nearly
  44. unbeatable. He has defeated his main rival, Matt Biondi, in
  45. their last six meetings. "At first I thought that he didn't take
  46. me seriously," says the younger swimmer. But Biondi takes him
  47. seriously now -- as does everybody else.
  48.  
  49.  
  50.     SOMETIMES HE FEELS LIKE A NUT
  51.     Nelson Diebel, U.S.
  52.  
  53.     He lied his way into the Peddie School in Hightstown,
  54. N.J., claiming swimming prowess he didn't have. He made the
  55. team, but then for a stunt he tried jumping into a pool from a
  56. balcony and landed on the deck, breaking both arms. Six months
  57. later, in 1988, Nelson Diebel won his first national title.
  58. Later he tattooed the Olympic rings on his hip and arrived at
  59. the '89 nationals with a double Mohawk -- one side dyed black,
  60. the other white. "Nelson's the wildest, most accident-prone
  61. human being who ever lived," says his coach, Chris Martin. "But
  62. you can't beat his talent." During the U.S. Olympic trials last
  63. March, Diebel swam the second fastest 100-m breaststroke in
  64. history.
  65.  
  66.     Diebel, 21, is now a Princeton sophomore with a B average,
  67. but that hasn't softened his edge. Last year he sported a
  68. bristly initial P growing atop his otherwise bald noggin. Says
  69. Diebel: "You'll find some weird stuff on my head." In it too.
  70.  
  71.  
  72.  
  73.  
  74.  
  75.  
  76.  
  77.  
  78.  
  79.  
  80.  
  81.  
  82.