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Text File  |  1992-09-22  |  1KB  |  35 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 35HEALTH & SCIENCEDNA Dog Tag or Genetic ID? 
  2.  
  3.  
  4. The Army's new identification program sends a big-brotherly
  5. chill
  6.  
  7.  
  8.     Metal dog tags bearing a soldier's name, rank and serial
  9. number for identification date to the early part of the century,
  10. when battles were still being fought with bullets and bayonets.
  11. But combatants in today's wars are not just killed, they are
  12. sometimes obliterated, dog tags and all. So last week the Army
  13. began collecting blood and tissue samples from new recruits,
  14. part of an ambitious "genetic dog tag" program that will
  15. eventually enable pathologists to identify the smallest tissue
  16. specimens by cross-matching to genetic samples stored on file.
  17. The Pentagon aims to collect specimens from all 2 million active
  18. service members by the year 2000.
  19.  
  20.     The Army says the need for such a system was brought home
  21. by the gulf war, which presented a number of dicey
  22. identification problems. In one case, a pound of tissue turned
  23. over by the Iraqis had to be matched against beard shavings
  24. taken from a missing soldier's electric razor. But civil
  25. libertarians fear that this might be the precursor to a national
  26. DNA screening program. The Army insists that the samples will
  27. not be tested for AIDS, drug use or anything else. In the event
  28. of a subpoena issued as part of a criminal investigation,
  29. however, the Army would be forced to comply.
  30.  
  31.  
  32.  
  33.  
  34.  
  35.