home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Time - Man of the Year / Time_Man_of_the_Year_Compact_Publishing_3YX-Disc-1_Compact_Publishing_1993.iso / moy / 051892 / 0518998.000 < prev    next >
Text File  |  1992-09-10  |  3KB  |  59 lines
  1.                                                                                 WORLDTHE WEEK, Page 20WORLDA Quick End to an Efficient Strike
  2.  
  3.  
  4. After paralyzing a nation, Germany's public-service workers
  5. settle
  6.  
  7.  
  8.     All in all, last week's strike of Germany's 2.3 million
  9. transport and public employees was remarkably well managed. On
  10. any one of the 11 days it lasted, only about 400,000 of the
  11. union's workers actually stayed off the job. That was sufficient
  12. to throw commuters into confusion, ground airplanes and pile up a
  13. moderate heap of uncollected garbage. It demonstrated the
  14. union's power but did not produce the elemental disorder
  15. Germans find so distasteful.
  16.  
  17.     The issues the confrontation presented, however, were
  18. absolutely basic. Would German workers accept the government's
  19. call to continue making sacrifices in order to help westernize
  20. eastern Germany? The answer so far is no. The public workers'
  21. union demanded a 9.5% wage increase while the government of
  22. Chancellor Helmut Kohl argued that anything over 4.8%, or just
  23. enough to cover the inflation rate, would damage the economy.
  24. Last week the government was forced to offer 5.4%. The union
  25. leadership accepted, and chairwoman Monika Wulf-Mathies called
  26. it "a political victory." Minister of Special Tasks Rudolf
  27. Seiters, the government's chief negotiator, warned that the
  28. settlement would slow the country's economic growth. When
  29. federal, state and local costs were added up, he said, the
  30. government outlays would increase $10 billion this year.
  31. Rank-and-file union members will now have to vote on the deal.
  32.  
  33.     But that does not end the national argument. Several major
  34. unions, including the 4 million-member I.G. Metall, Germany's
  35. largest industrial labor organization, began staging warning
  36. strikes. Like the public employees, metalworkers are opening
  37. with a demand for a 9.5% raise. And in eastern Germany, where
  38. unions have not yet integrated with their western brethren and
  39. earnings are about 40% less, workers are considering strikes for
  40. pay increases that would bring them closer to levels in the
  41. west.
  42.  
  43.     At a news conference in Berlin, Kohl felt impelled to deny
  44. that the governing coalition, shaken by the economy's troubles
  45. and Foreign Minister Hans-Dietrich Genscher's resignation, was
  46. in any danger. The opposition Social Democrats accused the
  47. government of "stupidity and provocation." They now top Kohl's
  48. Christian Democrats in the polls and are calling for the
  49. Chancellor's resignation. "The coalition is stable," Kohl
  50. insisted last week.
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.  
  56.  
  57.  
  58.  
  59.