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Text File  |  1992-09-10  |  2KB  |  39 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 20NATIONNot Bad for Government Work
  2.  
  3.  
  4. It took two centuries, but voter anger may curb Congress's pay
  5. hikes
  6.  
  7.  
  8.     If dead presidents could smile in their graves, James Madison
  9. would be beaming. Nearly 203 years after the fourth President
  10. proposed a constitutional amendment to prevent Congress from
  11. giving itself a midterm pay raise, a requisite 38 states have
  12. agreed that there is "a seeming indecorum," as Madison
  13. contended, in the power to increase one's own salary. Last week
  14. four states, prompted by public outrage over the Senate's 1991
  15. midnight pay hike and other Capitol Hill scandals, ratified the
  16. amendment, which Madison had sought as part of what became the
  17. original Bill of Rights. While the provision does not bar pay
  18. raises outright, it would delay their execution until after the
  19. next congressional election, thus making lawmakers more
  20. accountable to voters.
  21.  
  22.     But whether this proposal, first ratified by Maryland in
  23. 1789, will finally become the 27th Amendment is still uncertain.
  24. Some experts question whether it is still valid after more than
  25. two centuries. In an odd twist, Congress itself may have to
  26. determine its validity. "We all know that the wheels of
  27. government often turn slowly," observes Republican State Senator
  28. Joseph Bubba, who sponsored the amendment in New Jersey. "But
  29. two centuries is too long to wait, even by government
  30. standards."
  31.  
  32.  
  33.  
  34.  
  35.  
  36.  
  37.  
  38.  
  39.