home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Time - Man of the Year / Time_Man_of_the_Year_Compact_Publishing_3YX-Disc-1_Compact_Publishing_1993.iso / moy / 011392 / 0113103.000 < prev    next >
Text File  |  1992-08-28  |  5KB  |  108 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 18CRIMEThe Deadliest Year Yet
  2.  
  3.  
  4. Here's a category in which the U.S. still leads the world:
  5. homicides, with roughly 25,000 in 1991
  6.  
  7. By DAVID ELLIS -- Reported by Elaine Shannon/Washington and
  8. Richard Woodbury/Houston
  9.  
  10.  
  11.     Why do Americans kill one another in such appalling
  12. numbers? By the time police add up the final tally, 1991 will
  13. be the bloodiest year in U.S. history: as many as 25,000
  14. murders, compared with last year's record of 23,440. The U.S.
  15. homicide rate -- by far the highest in the Western world -- may
  16. average about 10 killings for every 100,000 citizens, vs. 1.3
  17. in Japan and 5.5 in Britain. Every 22 minutes, another American
  18. is shot, stabbed, beaten or strangled to death.
  19.  
  20.     No place seems exempt from the slaughter. New homicide
  21. records have been set in cities as large as Dallas (501) and
  22. Washington (489) and as small as Anchorage (26) and San Antonio
  23. (211). More people are being killed by strangers. Murder is the
  24. leading cause of death for women in the workplace. The easy
  25. availability of firearms means that a single flash of anger can
  26. lead to another grim statistic, and sociologists fear that
  27. people thrown out of work in the recession will take their anger
  28. out on their former bosses and co-workers or families. The
  29. Federal Centers for Disease Control, whose job is to investigate
  30. outbreaks of disease, now considers murder an epidemic.
  31.  
  32.     Worst of all, an increasing number of murders are going
  33. unsolved. Twenty-five years ago, 9 out of 10 murderers were
  34. tracked down and brought to justice. Now the rate is less than
  35. 7 out of 10. Police complain that they have so many killings to
  36. investigate that they must concentrate on the simplest cases and
  37. put more complex slayings on the back burner. The consequences
  38. can be grievous. FBI behavioral-science experts suspect that at
  39. least one serial killer contributed repeatedly to New York
  40. City's 1991 death toll of more than 2,200. But the suspect --
  41. or suspects -- remains at large because detectives have little
  42. time to compare notes.
  43.  
  44.     One alarming factor is the emergence of a new breed of
  45. teenage killers who seem to have lost all respect for human
  46. life. The idea of having a knife or a gun has moved beyond the
  47. drug subculture to infect a large segment of all young people.
  48. A CDC study found that 1 out of 5 high school students enters
  49. the classroom carrying a gun, knife or club.
  50.  
  51.     Many of the rash killings are truly senseless. Last week
  52. a 14-year-old Brooklyn girl was charged with stabbing her
  53. 13-year-old boyfriend to death simply behe wanted to break up
  54. with her. In September a 23-year-old Chicago woman was convicted
  55. of the drive-by shooting of a teenage boy at a fast-food
  56. restaurant. Reason: he was wearing the colors of a rival gang.
  57. Her two-month-old twin daughters were sitting in the backseat
  58. of her car when she pulled the trigger.
  59.  
  60.     That case has crystallized the fears of law-enforcement
  61. officials that one generation, already hopelessly inured to
  62. violence, may be handing down its bloodthirsty values to the
  63. young. The lock-'em-up approach to law enforcement exemplified
  64. by tough mandatory-sentencing laws adopted by the federal and
  65. most state governments over the past decade has not slowed the
  66. mayhem. In fact, some experts believe it may actually strengthen
  67. the violent code of behavior that prevails among many urban
  68. teenage males. "It is now a rite of passage that you must go to
  69. prison on at least a misdemeanor," says Jerome Miller of the
  70. National Center on Institutions and Alternatives in the
  71. Washington area. "What you see on the street is the ethics of
  72. a maximum-security prison."
  73.  
  74.     Faced with the failure of strict enforcement alone to curb
  75. the slaughter, many experts have concluded that new, long-term
  76. prevention efforts are needed as early as the fourth grade to
  77. sensitize children to the effects of violence. In recent years,
  78. several cities have created programs to reach such troubled
  79. children. For example, under the Children First program
  80. inaugurated by Washington Mayor Sharon Pratt Kelly last
  81. November, needy children will receive intensive monitoring and
  82. health care from birth through age 15. Junior high school
  83. students will be targeted by teachers who will try to arm the
  84. children with positive values, lead parental support groups and
  85. set up school recreational programs. A separate initiative would
  86. remove antisocial students from regular classrooms and provide
  87. psychological counseling to prevent them from turning violent.
  88. In Texas a novel program of group therapy at the Giddings State
  89. Home and School is aimed at instilling the concept of remorse
  90. in teen criminals. Only two of the 85 serious offenders who
  91. completed the sessions have got into trouble again.
  92.  
  93.     Such ambitious efforts might eventually slow the killings,
  94. assuming they are adequately funded and vigorously implemented.
  95. The benefits cannot come too soon.As 1991 faded into history,
  96. gunfire rang through the streets of Washington as residents
  97. discharged their guns into the sky to hail the new year. Some
  98. turned their guns on neighbors, and three people were killed
  99. when their vehicles were sprayed by bullets.
  100.  
  101.  
  102.  
  103.  
  104.  
  105.  
  106.  
  107.  
  108.