El primer robot fue construido en Francia en el a±o 1738 por Jacques de Vaucanson. El robot de Vaucanson consistφa en un pato en miniatura capaz de beber, agitar sus alas e incluso graznar. La ·nica funci≤n de este pato mecßnico era la de imitar el comportamiento de un animal real. Casi 200 a±os mßs tarde, se desarrollarφa el potencial de los robots. En el a±o 1956, Joseph F. Engelberger defini≤ la funci≤n del robot. Concibi≤ los robots como sofisticadas mßquinas con capacidad para aprender y la habilidad de realizar peligrosas tareas poco indicadas para los humanos. Los robots se convertirφan en excelentes trabajadores; jamßs se cansaban y no se aburrφan al realizar operaciones mon≤tonas. A diferencia de los humanos, si un robot resultase da±ado durante un proceso, sus piezas podrφan reemplazarse. A partir de esta idea, Engelberger desarroll≤ lo que denominarφa Unimates. Esta primera versi≤n del robot realizaba trabajos de fundido a presi≤n, un proceso donde los metales son fundidos en una mßquina y mßs tarde endurecidos seg·n el dise±o del molde. El Instituto de Forjadores reconoci≤ a los primeros Unimates por su destreza, concediΘndoles un lugar de trabajo permanente en el Instituto. Hoy en dφa, los robots tienen un importante papel en las lφneas de producci≤n, donde realizan sus tareas de una forma rßpida y eficaz. Es difφcil predecir su futuro en el entorno laboral ya que pueden realizar un sinfin de tareas.
