Desde joven, el destino de Eli Whitney era convertirse en inventor. Siendo un quincea±ero, aprovech≤ sus destrezas mecßnicas para montar una empresa de fabricaci≤n de clavos. Incluso construy≤ un viol≤n a los 12 a±os de edad. Tras su graduaci≤n en Yale en el a±o 1792, Whitney invent≤ la desmotadora de algod≤n, un invento que le lanzarφa a la fama. Whitney aprovech≤ los conocimientos obtenidos al construir su desmotadora de algod≤n para dar vida a uno de sus objetivos mßs maduros: la fabricaci≤n en serie de armamento para el gobierno de los Estados Unidos. A la hora de montar las armas, construy≤ mßquinas capaces de producir piezas estßndar e intercambiables entre sφ. Puso en marcha un sistema de producci≤n masiva para montar las piezas mediante la copia de piezas seg·n unas especificaciones exactas. Construy≤ moldes y moldes indicando la forma en la que deberφa cortarse el metal. Estas instrucciones permitirφan que un obrero poco diestro pudiese obtener la misma calidad que un mecßnico experto. Este sistema fue una inspiraci≤n para futuros mΘtodos de producci≤n en masa, como por ejemplo las cadenas de montaje de Henry Ford.
