Osea, al c[rui nume ]nseamn[ ΓÇ₧Dumnezeu m_ntuie\teΓÇ¥, fiul lui Beeri (un personaj despre care nu \tim nimic), a tr[it ]n regatul de nord (Israel) \i \i-a exercitat mandatul profetic ]ntre anii 750 \i 730 ]. H., fiind contemporan cu Amos \i, ca ]nceput, cu pu@in ]n urma acestuia. Spre deosebire ]ns[ de p[storul din regatul de sud, el era un om cultivat, familiar cu casta preo@easc[ \i cu teologia vremii.
Sub domnia lui Ieroboam al II-lea (783-743), regatul Israel trece printrΓÇÖo grav[ criz[ politic[ \i moral[. Regele restabile\te, ]ntrΓÇÖadev[r, hotarele legitime ale @[rii, dar nu are nici pe departe autoritatea de a st[vili invazia idolatriei care se ]ntinde ca o pecingine \i afecteaz[ o bun[ parte a popula@iei. Pe de alt[ parte, moravurile clasei conduc[toare se degradeaz[ vertiginos; dreg[torii devin asupritori, preo@ii ]n\i\i devin prad[ viciilor \i provoac[ deruta poporului. Acesta este contextul general ]n care profetul este chemat s[ intervin[ sub autoritatea lui Dumnezeu, s[ scuture con\tiin@ele \i s[ anun@e iminen@a unei catastrofe dac[ ]ntre timp nu intervine, neap[rat, poc[in@a.
E cunoscut faptul c[ Domnul le impune unor profe@i anumite gesturi sau acte simbolice, cum sunt acelea ale lui Isaia, Ieremia sau Iezechiel. Povara biografic[ a lui Osea ]ns[ are un caracter cu totul insolit, ceea ce a dat na\tere multor comentarii \i ipoteze. Dumnezeu, pur \i simplu, ]i porunce\te s[ se c[s[toreasc[ cu o prostituat[, un mariaj din care vor rezulta doi copii, ei ]n\i\i purt_nd stigmatul mamei lor. Toate analizele textuale duc la concluzia c[ nu e vorba de o vedenie, ci de o c[s[torie real[ \i care, ]n plan simbolic, e menit[ s[ anun@e pr[bu\irea regatului \i a suveranilor lui (ceea ce, ]ntrΓÇÖadev[r, se
