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Text File  |  1994-10-25  |  5.4 KB  |  120 lines
  1.                    Users
  2.  
  3.                 By Steve Cook
  4.  
  5. First (and probably the last) in an occasional series of articles
  6. examining the people who keep the industry going.
  7.  
  8. 1. The Experienced Novice
  9.  
  10. For the sake of the article, we'll call him Norman. Now Norman is
  11. probably in his mid-twenties and has been involved with computers
  12. from back in the days of the 1K Spectrum. Lacking in manual
  13. dexterity, Norman graduated towards the world of adventures. Now
  14. he's not exactly a thickie, it's just that he cannot get his head
  15. around the concept of lateral thinking, something of a major
  16. disability. This means that after about 10 years, Norman has only
  17. ever completed one adventure unaided (almost). After upgrading to
  18. an Acorn Electron, Norm found himself struggling with "The Sphinx".
  19. After six months, the included hints, several letters to the man
  20.  
  21. who wrote the adventures column in the Electron Magazine, our Norm
  22. gave up. He just could not get over that bridge (if only he'd
  23. rubbed that acorn!)
  24.  
  25. Unabashed, Norman upgraded to the Amstrad CPC 6128 because he'd
  26. heard all about the brilliant adventures coming from an American
  27. company called Infocom. A week after paying out his money, Norman
  28. read with great anxiety that Infocom were not going to continue
  29. converting their wares onto the CPC. (Another thing - our Norman
  30. isn't the luckiest bloke around). But whilst the going was good,
  31. Norm went out and bought Wishbringer (introductory level). Here
  32. was the pinnacle of Norman's adventuring career. In four weeks the
  33. game was completed, and he'd only peeked a couple of times at the
  34. adventure helpline columns.
  35.  
  36. Some of the shine was taken off though when his nine year old
  37. niece sat down and worked her way through the game in about 2 1/2
  38. hours. But, not to be put off, our hero continued to fail
  39. miserably on a great selection of adventures.
  40.  
  41. After a couple of years it was again time to upgrade and the
  42. obvious choice at the time was the Atari ST. Once again, Infocom
  43. games were back on the menu.
  44.  
  45. Zork: Great game if only he could have got into that house. Still,
  46.       the 2% he'd completed had been most enjoyable.
  47.  
  48. Hitchhikers: Another gem. With all the usual help relied upon,
  49.       Norm finds himself struggling with - you can guess this -
  50.       the babel fish. He never stood a chance.
  51.  
  52. Beyond Zork: This is more like it. Very nearly a success this,
  53.       over 60% completed. If only he could have got that helmet to
  54.       work. The secret of Norm's success here was a very nice lady
  55.       called Sue who provided enough help for a brain-dead moron
  56.       to finish the game. Still, 60% is not to be sniffed at.
  57.  
  58. With the glow of pride still flushing his cheeks, Norman had found
  59. a new style of game he could attempt, the RPGs. Norm rushed out
  60.  
  61. and bought Bard's Tale. A great game and Norman spent months
  62. happily running around getting absolutely nowhere but beating the
  63. hell out of passing bands of nomads and loving every minute of it.
  64.  
  65. The next step on was a little French number called Drakkhen. Great
  66. game - really fun, but how the hell did you get into that castle
  67. without being turned into strawberry jam?
  68.  
  69. And then, the ultimate! First person perspective, massive
  70. dungeons, loads of stuff to collect, monsters to scrap with,
  71. spells to cast. What else could it have been? Dungeon Master!
  72.  
  73. Four months, many bald patches, several hint books, umpteen
  74. "complete solutions" printed in various computer mags later, Level
  75. Three is still a far off, much dreamed of place.
  76.  
  77. Time for a new computer and, hopefully, a change of luck. Norman
  78. is now the proud owner of an Amiga A500. His software collection
  79. comprises all the "must-buys".
  80.  
  81. Captive: Yes, he is ... on Level One.
  82.  
  83. Galdregon's Domain: He can keep it, Norm got nowhere fast.
  84.  
  85. DM and Chaos: Looks great, but demoralising. So much there, so
  86.        little accessible.
  87.  
  88. Bard's Tale 1-3: See above.
  89.  
  90. Eye of the Beholder: How do you get past those bloody spiders.
  91. Please note that the spiders reside on Level 4!! - thanks, Sue.
  92.  
  93. So there you have it. Norman owns the latest in home computers,
  94. the Amiga, but he's holding onto his old CPC just in case, one
  95. day, he does manage to get somewhere in "Heroes of Karn". His
  96. persistence does him credit but gets him nowhere. And to rub salt
  97. into the wound, every time he looks in desperation at the helpline
  98. columns, he has to read about some 13 year old who's complaining
  99. about how he finished DM in only three days and how simple it all
  100. was - bloody infuriating.
  101.  
  102. So there we leave Norman and I think it's reached the stage in the
  103. article (i.e. everyone's long since lost interest and stopped
  104. reading) where I can confess that this is all autobiographical. I
  105. know you're shocked, aren't you, but, never mind, we all have our
  106. crosses to bear. I'd like to thank Sue Medley, the Pilgrim, The
  107. Boggit and many others who man adventure helplines and adventure
  108. columns, people who we experienced novices - 'crap adventurers'
  109. - would be totally lost without.
  110.  
  111. And one final thought. If you've noticed any symptoms in yourself,
  112. then feel free to join the society I'm forming - well, just as
  113. soon as I've sussed out how to form a society. I've got the name,
  114. though, FIDDLERS - Floundering In Deepest Dungeons Losing Energy,
  115. Reload Soon!?!
  116.  
  117. Anyway, to all prospective members ... good luck. If you're
  118. anything like me, you're gonna need it!
  119.  
  120.                               - o -