home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ No Fragments Archive 10: Diskmags / nf_archive_10.iso / MAGS / SYNTAX / SPECIALPD1.MSA / MYST.REV < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-06-21  |  7.4 KB  |  161 lines
  1.                                MYST
  2.      Broderbund/Cyan/Electronic Arts - RRP £39.99 (PC CD-ROM)
  3.                (Mouse controlled graphic adventure)
  4.                      Reviewed by Neil Shipman
  5.  
  6. "You have just stumbled upon a most intriguing book, a book titled
  7. Myst. You have no idea where it came from, who wrote it, or how
  8. old it is. Reading through its pages provides you with only a
  9. superbly crafted description of an island. But it's just a book,
  10. isn't it?
  11.  
  12. As you reach the end of the book, you lay your hand on a page.
  13. Suddenly your own world dissolves into blackness, replaced with
  14. the island world the pages described. Now you're here, wherever
  15. here is, with no option but to explore..."
  16.  
  17.                                   ...and that is all you are told.
  18.  
  19. The first thing that hits you about Myst are the stunning
  20. graphics. Then the sounds assail your ears - water slapping
  21. against a pier, gulls calling - and in no time at all you are
  22. drawn into the adventure.
  23.  
  24. Beginning on a dock you see a large switch in front of you, a
  25. sunken ship in the water to your right and a door into the
  26. dockside to your left. Wandering up the hill you find a note
  27. telling you where a message has been left. Exploration of the
  28. island of Myst will give you the information you need to access
  29. this message which gives you a clue on how to proceed.
  30.  
  31. Large cogwheels occupy a raised site on the east of the island,
  32. separated from a spaceship on the northwest corner by the
  33. buildings of the planetarium and the library. An avenue runs south
  34. from the library to a circular bowl containing a model ship, then
  35. onwards to a clock tower at the far end. Trees on either side hide
  36. certain structures and other items of interest. Above everything
  37. looms a mountain peak with an obviously artificial top.
  38.  
  39. In the library you find that most of the books have been burnt but
  40. those that are left in the bookcase make interesting reading. They
  41. tell of the journeys of an author, Atrus, and his sons, Sirrus and
  42. Achenar, to worlds which he has created by his fantastic writings.
  43.  
  44. Set apart from these on two separate shelves are a red and a blue
  45. book. When you open each of these you find that Sirrus has been
  46. trapped in one, Achenar in the other. Each implores you in a
  47. message only just decipherable through static to release him. To
  48. do so you must enter the four Ages of Myst which are still
  49. accessible and return with the appropriate colour pages.
  50.  
  51. All the locations and objects are depicted in incredible rendered
  52. artwork nearly photo-realistic in quality. The pictures take up
  53. two-thirds of the screen and by the time you finish you will have
  54. seen some 2500 highly detailed images. Geography and perspective
  55. are faultless. Add to this over an hour's animation plus superb
  56. shadowing which shows particularly in the turning of handles or of
  57. blades on a windmill and you have worlds you can believe in.
  58. Character animation, though limited, is in the form of full motion
  59. QuickTime video.
  60.  
  61. The screen is not cluttered up with a list of commands, inventory,
  62. etc. A menu bar is accessed when the cursor is moved to the top of
  63. the screen. This shows a File menu for saving games (an unlimited
  64. number and only 630K in size), restoring and exiting, and an
  65. Options menu with three choices: Transitions, Zip Mode and Drop
  66. Page - all with appropriate hot keys.
  67.  
  68. Motion and interaction are simple. The cursor is a small hand
  69. which points forward, left or right (and sometimes up or down).
  70. Just click where you go or on what you want to look at, pick up or
  71. use. It's that easy. Turning left or right will rotate you through
  72. either 90 or 180 degrees depending on where you are. Sometimes the
  73. cursor changes into a grabbing hand to enable you to pull a lever
  74. or hold your hand on an object. A few items can be carried, in
  75. which case the pointer indicates what you are holding, then
  76. reverts to normal when the item is used. When pages are dropped
  77. they return to their original location.
  78.  
  79. The four worlds you will travel to are self-contained, very
  80. different, and each presents its own unique problems. Apart from
  81. the points of interest you have noted in your reading you need no
  82. further information in order to solve the varied puzzles in each
  83. one. That's not to say it's easy! Indeed, Myst contains quite a
  84. number of difficult puzzles and to come up with ones which were
  85. novel even to this seasoned adventurer is quite something.
  86.  
  87. Multimedia does, of course, allow designers to use up hundreds of
  88. megabytes in providing dialogue, sound and music. In Myst the
  89. sounds are always there, adding to the realism, and they play an
  90. integral part in a number of the puzzles. Birds singing, the
  91. whistling of the wind, running water, motors chugging away, gears
  92. grinding, clanking machinery, waves breaking, bells chiming - the
  93. list goes on and on. In addition to these there are 45 minutes of
  94. perfectly understated, atmospheric, original music.
  95.  
  96. Without scrolling this is more an interactive slideshow than an
  97. interactive movie but with a fast PC it is possible to move around
  98. the gameworld at a good speed. In Zip Mode a lightning bolt
  99. sometimes replaces your hand pointer and moves you still faster by
  100. jumping to locations you have already seen. The Transitions option
  101. just slows everything down and is, frankly, unnecessary. [Just a
  102. cautionary word here: if you move too fast it appears that the
  103. music files can't keep pace and you may end up finding that your
  104. mouse pointer becomes rather unresponsive. If this happens, quit
  105. and reload to a saved position.]
  106.  
  107. My one quibble with the adventure is that when you restore a saved
  108. position you are returned to either the library on Myst island or
  109. the beginning of the Age you are in rather than to the exact point
  110. at which you saved the game. But this is a minor point and should
  111. in no way detract from my overall assessment of the game as an
  112. audio-visual masterpiece which breaks new ground in multimedia
  113. adventuring. Myst is an enthralling, surrealistic, highly detailed
  114. fantasy. The sights and sounds are a knockout. Play it and be
  115. amazed!
  116.  
  117. A 15 minute QuickTime video, The Making Of Myst, makes interesting
  118. viewing, allowing you to see and hear how the designers, Rand and
  119. Robyn Miller, set about their two year task of creating the
  120. adventure.
  121.  
  122. Installation was a cinch and only took a minute with the program
  123. automatically detecting my hardware set-up. My one worry came when
  124. I read the section in the manual on memory requirements. Myst need
  125. 10,000K of memory to run! TEN THOUSAND K?! Surely a misprint? But
  126. on reading further I found that this could be a combination of
  127. physical and virtual memory and the technical notes told me
  128. exactly how to go about increasing the size of the Windows virtual
  129. memory swap file. No problem after all. There are also full notes
  130. on how to change your video display driver if you are not already
  131. up and running in 640 x 480 x 256. Extra files are provided on the
  132. disk for Sound Blaster 16 owners who do not have the most recent
  133. drivers. If you still have problems technical support is available
  134. from Electronic Arts Customer Service - phone number and address
  135. are provided.
  136.  
  137. PC system requirements are:
  138.  
  139. 386DX 33MHz processor or higher (486 recommended)
  140. 4MB RAM
  141. Windows 3.1; MS/PC-DOS 5.0 or higher
  142. Super VGA Graphics Card (640 x 480, 256 colours)
  143. MPC compliant sound card
  144. Mouse
  145. Hard Disk with 4MB of free space
  146. CD-ROM drive
  147.  
  148.  
  149.  
  150.  
  151.  
  152.  
  153.  
  154.  
  155.  
  156.  
  157.  
  158.  
  159.  
  160.                               - o -
  161. ə