home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Info-Mac 3 / Info_Mac_1994-01.iso / Periodical / TidBITs / TidBITS#197 < prev    next >
Text File  |  1993-12-31  |  29KB  |  619 lines

  1. TidBITS#197/11-Oct-93
  2. =====================
  3.  
  4. Apple throws more software into the pot with LaserWriter 8.1.1
  5.    and the System Update 2.0.1, the latter of which replaces the
  6.    Hardware System Update 1.0 and 2.0, and of course with the
  7.    release of System 7 Pro, which includes PowerTalk, AppleScript,
  8.    and QuickTime. Dale Southard reviews the PSI PowerModem IV,
  9.    Akimbo updates FullWrite, we look at some Newton synonyms, and
  10.    I announce the creation of ftp.tidbits.com, although you may
  11.    still have to use the IP number.
  12.  
  13. This issue of TidBITS sponsored in part by:
  14. * APS Technologies -- 800/443-4199 -- 71520.72@compuserve.com
  15.    Makers of hard drives, tape drives, memory, and accessories.
  16.    For APS price lists, email: aps-prices@tidbits.com <----- new
  17.  
  18. Copyright 1990-1993 Adam & Tonya Engst. Details at end of issue.
  19.    Automated info: <info@tidbits.com> Comments: <ace@tidbits.com>
  20.    --------------------------------------------------------------
  21.  
  22. Topics:
  23.     MailBITS/11-Oct-93
  24.     Internet Starter Kit News
  25.     System 7 Pro Ships
  26.     Yet Another System Update
  27.     Newton Synonyms
  28.     PSI PowerModem IV
  29.     Reviews/11-Oct-93
  30.  
  31. [Archived as /info-mac/per/tb/tidbits-197.etx; 29K]
  32.  
  33.  
  34. MailBITS/11-Oct-93
  35. ------------------
  36.   I took it on the chin last week for my comment that the overseas
  37.   upgrade phone number for the Newton wouldn't be that useful
  38.   because the Newton only understands English, thus implying that
  39.   people speak English only in the U.S. Whack! My sincere apologies
  40.   to every one of my net friends overseas with whom I somehow manage
  41.   to communicate in email despite the massive language gap between
  42.   American English and the less, or at least differently, corrupt
  43.   versions of the English language. Needless to say, I had nothing
  44.   of sort in mind - I was merely trying to point out a limitation of
  45.   the Newton that applies to many TidBITS readers (multi-lingual
  46.   folk that you are), but hasn't been mentioned much in the industry
  47.   press.
  48.  
  49.   Apple can't avoid the blame entirely either, as Nick Rothwell
  50.   <cassiel@cassiel.demon.co.uk> noted: "The fact that English is
  51.   spoken in other countries does seem to be a point that Apple
  52.   repeatedly ignores in all its marketing and service provisions.
  53.   Since Apple U.K. in particular seems incapable of selling new
  54.   Macintosh models even to a buying public that actually wants to
  55.   buy them, I don't see it managing to sell Newtons to a market that
  56.   isn't convinced of their usefulness. Accordingly, I agree that the
  57.   number of overseas Newton users is now probably low and will
  58.   remain so for the foreseeable future."
  59.  
  60.  
  61. **FullWrite** has been upgraded by Akimbo Systems, the company
  62.   that rescued the popular word processor from the depths of Borland
  63.   after Borland purchased Ashton-Tate. The upgrade to FullWrite 1.7
  64.   fixes an incompatibility with the 68040 processor cache and a
  65.   problem with System 7 that caused the Set Margins dialog to
  66.   disappear. FullWrite 1.7 is available free to users of FullWrite
  67.   1.5 or higher and costs $20 for users of other versions, although
  68.   if you later upgrade to FullWrite 2.0 (scheduled for early 1994)
  69.   that $20 will be removed from the $99 upgrade price. Akimbo
  70.   charges a $7.50 shipping and handling fee. If you use FullWrite
  71.   1.5s, an updater application is available on America Online and
  72.   will be on CompuServe soon. No word on Internet availability yet.
  73.   Akimbo Systems -- 800-375-6515 -- 617-776-5500 --
  74.   fullwrite@aol.com
  75.  
  76.  
  77. **Tom Phoenix** <rootbeer@aol.com> writes:
  78.   My coworker and I tried to install the LaserWriter 8.0 software
  79.   downloaded from CompuServe. Halfway through the install we got an
  80.   ominous error alert reading, "Decompressor Atom has Expired."
  81.  
  82.   The fine print on the alert box read, "c1992 Glen Canyon Software,
  83.   Inc." That made us wonder: Have Apple's programmers forgotten to
  84.   pay their shareware fees?
  85.  
  86.   So we called Apple's help line at 800/SOS-APPL, and were told that
  87.   we could install successfully by setting the system clock back to
  88.   a date before 01-Oct-93, installing, and then setting the clock
  89.   forward again. The tech support person wouldn't commit Apple to an
  90.   actual bug fix but did say that the programmers are aware of it.
  91.  
  92.   [Of course, now that LaserWriter 8.1.1 is available online,
  93.   including from <ftp.apple.com> in:
  94.  
  95.     /dts/mac/sys.soft/imaging/laserwriter.8.1
  96.  
  97.   it's a bit less of a big deal. LaserWriter 8.1.1 supposedly fixes
  98.   a number of problems that people had experienced with LaserWriter
  99.   8.0. However, early reports from the nets indicate that
  100.   LaserWriter 8.1.1 hasn't fixed as much as it claims, and numerous
  101.   problems still exist. Even the Read Me file includes a hefty list
  102.   of known problems. I recommend that you keep older versions of the
  103.   LaserWriter driver around - I had to switch back to 7.2 last week
  104.   when I wanted to print an envelope from Panorama II 2.06. -Adam]
  105.  
  106.  
  107. **Pro Conflicts** -- Early reports indicate that some software
  108.   compatible with System 7.1 may not work properly with System 7 Pro
  109.   (see article below), and that some older software may need to be
  110.   upgraded to the current version. Before leaping into System 7 Pro,
  111.   which isn't exactly critical, make sure you're not running
  112.   anything that will cause conflicts.
  113.  
  114.   Pythaeus tells us that you'll need to use Gatekeeper 1.2.8,
  115.   released earlier this year; Now Toolbox 4.0.1p; Silverlining 5.28;
  116.   AutoDoubler 2.0.2 (to be safest, turn off the DD icon brand); and
  117.   After Dark 2.0x, though some modules, including Rain and Boris,
  118.   might not work. The various publishers of these utilities should
  119.   be contacted for information. (Gatekeeper is freely available on a
  120.   variety of FTP archives such as <sumex-aim.stanford.edu> and other
  121.   online services, and there's a free After Dark Updater utility
  122.   floating around.)
  123.  
  124.   Also, current versions of BeHierarchic, Super Boomerang, More Disk
  125.   Space, HAM, and Double Trouble are reportedly incompatible with
  126.   System 7 Pro, and need to be updated by their publishers, whom you
  127.   should contact for the latest information.
  128.  
  129.  
  130. Internet Starter Kit News
  131. -------------------------
  132.   I've been hearing that people have had trouble finding my book in
  133.   bookstores, which irks me since all I can do to help is to suggest
  134.   that you explain to the bookstore why they should carry it and ask
  135.   them to order a few copies from Hayden. And of course, if all else
  136.   fails, you can order directly using the information in TidBITS
  137.   #195_ or via <tisk@tidbits.com>.
  138.  
  139.  
  140. Packing Slips
  141.   A number of people who ordered direct have noticed that their
  142.   packing slips list the full price of the book, $29.95, and not the
  143.   discount from ordering direct. Don't worry, you should still be
  144.   charged the right price on your credit card bill (and if not,
  145.   complain to Hayden fast!). The reason, as it was explained to me,
  146.   is that sometimes customers order books through bookstores, but
  147.   have them shipped directly from the publisher. Since the customer
  148.   has already paid the bookstore the marked up price, the bookstores
  149.   don't want the packing slips to show the much lower price they pay
  150.   for the book, since it would confuse and irritate customers. Thus,
  151.   the publishers simply print the list price on the packing slip.
  152.   Sorry for any confusion.
  153.  
  154.  
  155. ftp.tidbits.com
  156.   The first comments I've gotten back from readers of the book have
  157.   been extremely positive, although most of them wonder about an
  158.   aspect of the book I haven't yet mentioned here. In conjunction
  159.   with Northwest Nexus, the Seattle-area provider that offers flat-
  160.   rate SLIP accounts for $22.50 per month for readers of the book
  161.   (plus a $20 signup fee, although the first two weeks are free),
  162.   I've set up a public FTP site. Called <ftp.tidbits.com>, this site
  163.   currently holds over 25 MB of freeware and shareware software
  164.   related to connecting a Macintosh to the Internet. I think I
  165.   uploaded everything that I talk about in the book, and I know I
  166.   uploaded a number of packages that have been released or updated
  167.   since then as well. Eventually, I'll upload all the issues of
  168.   TidBITS, and perhaps start a directory for programs I mention in
  169.   articles.
  170.  
  171.   Unfortunately, this FTP site isn't a huge one that supports
  172.   hundreds of users at one time. In fact, I think it's limited to 12
  173.   simultaneous users, although I'm talking with the Northwest Nexus
  174.   folks about adding Gopher support to increase access.
  175.  
  176.   The reason people have written to me about the site is that its
  177.   name is still propagating, so your nameserver may not know about
  178.   it yet. If that's the case, use the IP number, <192.135.191.2>.
  179.   Once you connect, look for files in the directory:
  180.  
  181.     /pub/tidbits
  182.  
  183.   I hope you find the site useful, and if you come across a file
  184.   that isn't present or a new version of something, send me email
  185.   letting me know where I can retrieve the missing file, and I'll
  186.   upload it.
  187.  
  188.  
  189. International Distributors
  190.   A number of people overseas have asked for details about
  191.   international distributors and prices and whatnot, and since I
  192.   know literally nothing about this topic, Hayden whipped up this
  193.   list for me. I believe the offer they're talking about is the
  194.   discount for ordering direct with the magic code of 310D, but if
  195.   you have any questions, you'll have to ask Hayden, not me.
  196.  
  197. * CANADA
  198.     Prentice Hall Canada
  199.     1870 Birchmount Road
  200.     Scarborough, Ontario M1P 2J7
  201.     Canada
  202.     Tel:    1-800-387-5200 (in Ontario region)
  203.             1-800-567-3800 (rest of Canada)
  204.     Fax:    1-416-299-2540
  205.     [Offer as stated; list price is $37.95]
  206.  
  207. * AUSTRALIA, NEW ZEALAND, FIJI, PAPUA-NEW GUINEA
  208.     Prentice Hall Australia
  209.     7 Grosvenor Place
  210.     Brookvale, New South Wales 2100
  211.     Australia
  212.     Tel:    61-2-939-1333
  213.     Fax:    61-2-938-6826
  214.     [Offer in Australia as follows: Price $A 49.95 10% discount
  215.      off of this list, no shipping charges. All orders to the
  216.      attention of Barbara Honor.]
  217.  
  218. * UNITED KINGDOM, EUROPE, MIDDLE EAST, AFRICA (except South Africa)
  219.     Prentice Hall International - UK
  220.     Campus 400, Maylands Avenue
  221.     Hemel Hempstead
  222.     Hertfordshire HP2 7EZ England
  223.     United Kingdom
  224.     Tel:    44-442-88-1900
  225.     Fax:    44-442-25-7115
  226.     MCI E-mail ID:  536-2875  ATTN: Mike Walford
  227.     [Offer in above countries as follows: Price = 18.50 pounds
  228.      Sterling. Will only accept Credit Card or Payment in Advance
  229.      orders. All moneys to be in pounds Sterling.]
  230.  
  231. * ASIA/PACIFIC
  232.     Prentice Hall Singapore
  233.     Alexandra Distripark
  234.     Block #4, #04-31
  235.     Pasir Panjang Road
  236.     Singapore 0511
  237.     Tel:    65-278-9611
  238.     Fax:    65-273-4400
  239.     E-Mail: GHadi/548-2919
  240.     [Offer as stated, list price unknown.]
  241.  
  242.  
  243. System 7 Pro Ships
  244. ------------------
  245.   by Mark H. Anbinder, News Editor -- mha@baka.ithaca.ny.us
  246.      Technical Support Coordinator, BAKA Computers
  247.  
  248.   It's a little less than a year since Apple split Macintosh system
  249.   software users into two groups, and they've done it again. Apple
  250.   released System 7.1 last October with a new policy requiring users
  251.   to purchase an upgrade, unless they received the software with a
  252.   new Macintosh, thus ending their long history of free upgrades for
  253.   existing users. This time Apple has decided to support two
  254.   separate levels of System software: a standard version which will
  255.   still be called "System 7," and a more fully-featured version
  256.   dubbed "System 7 Pro."
  257.  
  258.   System 7 Pro consists of System 7.1.1 and QuickTime 1.6.1, plus
  259.   AppleScript 1.0 and PowerTalk 1.0, each of which adds new
  260.   technology to Apple's operating system. Finder 7.1.3 and System
  261.   7.1.1, which ship with System 7 Pro, exist solely to provide
  262.   compatibility with AppleScript and PowerTalk, and according to
  263.   Apple include no other changes.
  264.  
  265.   Apparently, more than 70 applications already support
  266.   AppleScript's desktop automation capabilities, including Excel,
  267.   FileMaker Pro, PageMaker, and QuarkXPress. Through the use of CE
  268.   Software's QuicKeys, still more applications can be manipulated
  269.   with AppleScript. Meanwhile, more than 35 third-party companies
  270.   have already announced applications that support PowerTalk.
  271.   Examples include personal gateways that link PowerTalk users to
  272.   other messaging services, such as voice, fax, paging, and online
  273.   services; software agents that can be assigned to perform a
  274.   variety of tasks for users automatically; and team-productivity
  275.   applications that create custom workflow solutions, such as
  276.   scheduling, calendaring, and automating approval and document
  277.   reviews.
  278.  
  279.   Apple believes that most Macintosh users whose computers are on
  280.   LANs or have modems will want to use System 7 Pro, because of its
  281.   automation and network collaboration features. Apple claims that
  282.   about 70 percent of its installed base of eight million System 7
  283.   users fall into this "non-stand-alone" category, since their Macs
  284.   are connected to other computers or communications devices via
  285.   networks or modems.
  286.  
  287.   "One size fits all" has rarely been true in the computer industry,
  288.   and Apple has recognized this fact by creating a new track for its
  289.   system software to follow. By keeping System 7 and System 7 Pro
  290.   separate, Apple makes it easier for users to leave unneeded
  291.   software off their computers, thus conserving valuable memory,
  292.   hard disk storage space, and processor time. The move also allows
  293.   Apple to raise the bar a few notches and require a higher hardware
  294.   configuration for the new system software than most Macs have
  295.   right out of the box. System 7 Pro requires a minimum of 5 MB of
  296.   RAM (most users will be comfortable with 8 MB or more), and Apple
  297.   recommends 8 MB of RAM on Macs that will run the PowerShare
  298.   Collaboration Servers product.
  299.  
  300.   This release may further confuse the System software field
  301.   slightly, but as a result fewer end users are likely to be
  302.   confused by their Macs' initial configuration.
  303.  
  304.   The System 7 Pro Personal Upgrade Kit (item number M0439LL/A)
  305.   should be available soon from Apple dealers and software
  306.   resellers. A $50 mail-in rebate will be offered to customers who
  307.   purchased the System 7.1 Personal Upgrade Kit or System 7.1 Update
  308.   Kit between 15-Aug-93 and 01-Nov-93, and who also purchase the
  309.   System 7 Pro Personal Upgrade Kit between 01-Oct-93 and 15-Nov-93.
  310.  
  311.  
  312. Yet Another System Update
  313. -------------------------
  314.   by Mark H. Anbinder, News Editor -- mha@baka.ithaca.ny.us
  315.  
  316.   The dust still hasn't settled from the recent releases of the
  317.   Hardware System Update 2.0 and the Software Utility Update 1.0,
  318.   but Apple last week released a new collection of patches and
  319.   utilities dubbed "System Update 2.0.1." This collection
  320.   incorporates enhancements from the two previous versions of
  321.   Hardware System Update (1.0 and 2.0) and some further
  322.   enhancements. The new update is for users of System 7.1 and System
  323.   7 Pro.
  324.  
  325.   Key in the new collection is Apple HD SC Setup version 7.2.2,
  326.   which gives more flexibility for formatting large Apple hard disks
  327.   between 1 GB and 2 GB and provides "significant bug fixes to
  328.   previous HD drivers." Apple also included Disk First Aid 7.2, the
  329.   same version released with the Software Utility Update several
  330.   weeks ago.
  331.  
  332.   A new PowerBook Control Panel (version 7.1.3) and Express Modem
  333.   software version 1.1.2 enables PowerBook users to use their
  334.   Express Modem with communications software that lacks
  335.   Communications Toolbox (CTB) support. AutoRemounter 1.2, which
  336.   attempts to remount previously mounted network volumes (for
  337.   PowerBooks other than the 100, 140, 145, and 170), significantly
  338.   reduces network traffic compared to version 1.0.
  339.  
  340.   The collection also improves the way fonts use memory and includes
  341.   System Enabler 131 (version 1.0.3) for the PowerBook 160, 165,
  342.   165c, and 180 to support 12" monitors and improve reliability.
  343.  
  344.   The software is available on disk for a $10 shipping and handling
  345.   charge to U.S. customers who call 800/769-2775, extension 6717. It
  346.   will be included with System 7 Pro upgrade kits and on the hard
  347.   drives of Macintoshes assembled after this week, and Apple says
  348.   the software will be available for download from America Online,
  349.   CompuServe, and AppleLink. It is currently available on
  350.   <ftp.apple.com> in the directory:
  351.  
  352.     /dts/mac/sys.soft/7.system.updates
  353.  
  354.  
  355. Newton Synonyms
  356. ---------------
  357.   Pythaeus and some MessagePad-pioneering readers have passed along
  358.   this list of commands and their synonyms supported by the Newton
  359.   Intelligence system. Many of these aren't documented, though some
  360.   are basic Newton functions. You can always write a command, such
  361.   as "Call Adam," on any Note Pad memo, then tap the Assist button
  362.   to have it executed. (If you do any correcting along the way, you
  363.   must select the command before tapping Assist, but if the
  364.   MessagePad interprets your command correctly on the first try, you
  365.   can tap Assist as soon as it finishes the interpreting.) Of
  366.   course, if you write a command on the memo you wish sent, printed,
  367.   etc., the command will be part of the result! With that in mind,
  368.   try some of the following:
  369.  
  370.  
  371.   Written action word -- Result
  372.   -----------------------------
  373. * Call, ring, dial -- Dial a phone number
  374. * Fax, fax it -- Send the item on your screen as a fax (requires a
  375.   Newton fax modem)
  376. * Mail, email, mail this, send this -- Send the item on your
  377.   screen as electronic mail
  378. * Print, print it -- Print the item on your screen to a printer
  379. * Find, find it, look for, search for, locate, locate it -- Search
  380.   for text
  381. * Remember, remind, remind me, to do, don't forget to, don't let
  382.   me forget, don't let me forget to do -- Add a reminder to your to
  383.   do list
  384. * Schedule, meet, meet me, see, talk to -- Add an appointment to
  385.   your calendar
  386. * Breakfast -- 7 AM (optimistic, isn't it?)
  387. * Lunch -- Noon
  388. * Dinner -- 7 PM
  389. * Holiday -- Add day note instead of appointment
  390. * Birthday, bday, b-day, anniversary -- Day note that repeats
  391.   annually
  392. * Time, time in, the time in, what time is it, what time is it in,
  393.   what time, what is the time, what is the time in -- Look up the
  394.   time in another city
  395.  
  396.  
  397. PSI PowerModem IV
  398. -----------------
  399.   by Dale Southard Jr. -- dsouth@uoft02.utoledo.edu
  400.  
  401.   It wasn't my first choice. That's an odd way to start a review,
  402.   but I was not planing to purchase a PSI modem. I was, though,
  403.   planning to leave on a trip and since at the time the other
  404.   PowerBook modem manufacturer was still promising a release date of
  405.   Real Soon Now [of course, now there are several internal PowerBook
  406.   modems to choose from -Adam], I settled for the PSI PowerModem IV
  407.   (currently about $360 mail order).
  408.  
  409.  
  410. Hardware
  411.   The PowerModem IV is a 14,400 bps data, 14,400 bps send/receive
  412.   fax modem with v.32 error correction and v.32bis compression that
  413.   provide a maximum theoretical throughput of 57,600 bps. [Not that
  414.   that ever happens in real life. -Adam] The modem uses the standard
  415.   Hayes AT command set and features auto-negotiation of normal mode
  416.   connections. Normal mode means that the Mac-modem and modem-modem
  417.   communications can occurs at different speeds (asynchronous
  418.   operation). Ideally one can leave the serial port speed alone and
  419.   let the modems automatically negotiate the highest bps rate and
  420.   the best error correction. In my experience it wasn't always that
  421.   simple.
  422.  
  423.   The modem itself is a single card that installs in the PowerBook
  424.   modem slot. The modem is entirely internal; the only visible sign
  425.   of installation is the modular phone plug on the back panel.
  426.   Installation should be performed by an Apple technician, but if
  427.   you already know how to void your warranty, have fun.
  428.  
  429.  
  430. Software
  431.   During my review of the PMIV, the bundled software went through
  432.   several revisions (and should go through another change by the
  433.   time you read this). The things that did not change much are the
  434.   bundled "trial memberships." An America Online membership package
  435.   (with software) is included, as is a CompuServe membership and
  436.   mail-in offers for other services. PSI also includes the required
  437.   CCL files for AppleTalk Remote Access.
  438.  
  439.   The fax software went through a major revision during this time.
  440.   The modem originally came bundled with FaxSTF. PSI has bought the
  441.   rights to FaxSTF and re-worked the package into FAXcilitate, which
  442.   features an extension that adds a Fax menu to the menubar of all
  443.   applications. All the features of the fax software can be accessed
  444.   through this menu, though access is also possible by running the
  445.   individual programs in the package.
  446.  
  447.   In day-to-day use I found FAXcilitate's menu easier to use than
  448.   the previous software (which required several different programs
  449.   and command-key sequences). To send a document, just select Fax
  450.   from the Fax menu. FAXcilitate then presents an expanded print
  451.   dialog. The list of fax number entries in the current user
  452.   phonebook appears in a scrolling field on the left. To select a
  453.   destination, drag the desired recipient into a field on the right
  454.   (appropriately marked "Drag Destinations Here!"). If you need to
  455.   send the document to more than one destination, drag the
  456.   additional ones over as well (according to the manual, you can
  457.   enter up to 2,000 destinations, but that seems like overkill). You
  458.   may then send the fax immediately or delay sending to a later time
  459.   or date, which is particularly useful for the PowerBook since I
  460.   often work away from a phone line. Unfortunately, the software
  461.   isn't able to wake the PowerBook (except for the PowerBook 100) to
  462.   send a fax .
  463.  
  464.   I found the software's performance adequate, though receiving
  465.   faxes in the background did slow the computer slightly. The
  466.   software supports viewing (with multiple magnification levels),
  467.   printing, or forwarding faxes. It also features an OCR engine
  468.   (licensed from Caere) that can translate faxes into editable text
  469.   files. I have mixed feelings about the OCR feature. The results
  470.   were only accurate when the received fax was high resolution,
  471.   which wasn't usually the case. Likewise, smaller point sizes
  472.   tended to reduce the accuracy of the OCR translation. Though it
  473.   might be useful in a pinch, its day-to-day utility seems dubious.
  474.  
  475.   The modem originally included MicroPhone 1.7 for data
  476.   communication. Beginning on 01-Jun-93, PSI instead bundles
  477.   MacIntercomm Lite (MIL), a large improvement over MicroPhone 1.7.
  478.   MIL supports X, Y, and ZMODEM transfers and features "preemptive"
  479.   multi-tasking so that the transfers can run in the background even
  480.   when running CPU-intensive foreground tasks. It supports terminal
  481.   emulations through VT-102 and has a phonebook that stores the
  482.   numbers, settings, and ten user-definable macros for each service.
  483.   The upgrade to the full version of MacIntercomm (which adds a
  484.   scripting language, VT-220 emulation, and Kermit transfers) costs
  485.   $49. I won't trade in my copy of White Knight for MIL, but I would
  486.   not hesitate to recommend it as someone's first telecom package.
  487.  
  488.  
  489. Support
  490.   Technical support was easy to reach via email or toll-free call.
  491.   The staff was always helpful and prompt with replies. When I
  492.   called pretending to be completely ignorant of modems, the tech
  493.   explained several things to try and faxed me a seven-page document
  494.   that walked me through the setup procedures for connecting to
  495.   several of the commercial service providers (AOL, CompuServe
  496.   Information Manager, CompuServe Navigator, Prodigy) and low speed
  497.   modems inside and outside the U.S. I cannot speak highly enough of
  498.   this support, especially since I eventually needed it for real.
  499.  
  500.   PSI also maintains a customer BBS and ARA server. The ARA server
  501.   contains several files useful to modem users (such as a table
  502.   listing the types of connection adapters required to use a modem
  503.   in other countries).
  504.  
  505.  
  506. Overall
  507.   What do I think of the PMIV on the whole? As I said at the
  508.   beginning of this review, the PSI PowerModem IV was not my first
  509.   choice for an internal modem. But at the time my first choice was
  510.   vaporware. So I settled.
  511.  
  512.   Having now stated my bias, YES, the PSI modem works well in both
  513.   fax and data modes. I am a heavy modem user (three or more hours a
  514.   day) and have experienced little difficulty connecting to modems
  515.   from 300 bps to 14,000 bps, long distance and local. The few
  516.   services I did have difficulties connecting to were older
  517.   modems/muxes. I fixed the problems by manually setting the
  518.   speed/protocol in the modem initialization string. It should be
  519.   noted that I have yet to use a modem that could connect to these
  520.   services 100 percent of the time without modifying the init
  521.   string.
  522.  
  523.   Fax results have been equally good. Having fax support built in
  524.   proved much more addicting than I planned. I find it convenient to
  525.   type up a quick letter and fax it off when I get near a phone line
  526.   rather than go hunting for a printer, envelope, and stamp. The
  527.   faxes I sent also look much better than ones sent from a regular
  528.   fax machine. In 40 or so sends, I have yet to have a connection
  529.   problem. Receiving faxes works just as well, though I don't get
  530.   many since my PowerBook constitutes a moving target. [I'm jealous
  531.   - I've never had anything but mixed results from fax modems.
  532.   -Adam]
  533.  
  534.  
  535. Problems
  536.   What do I dislike? Well, PSI's quality control seems a bit lax. My
  537.   first PMIV was dead on arrival and eventually had to be replaced.
  538.   My first FAXcilitate upgrade came with an incorrect disk. This is
  539.   obviously only anecdotal data, but I can't be the only one that
  540.   these things happen to.
  541.  
  542.   The documentation could use help. The current documentation is by
  543.   no means bad and is much better than the original documentation.
  544.   It contains an excellent tutorial and installation/configuration
  545.   sections, but falls down in the technical details, not even
  546.   listing the full AT command set. It also fails to mention some of
  547.   the software's features at all, such as what the AnyFax engine is.
  548.   Much of this is addressed by the online documentation included on
  549.   the installation disk, but online documentation isn't a good
  550.   substitute for a printed manual.
  551.  
  552.   Finally the FaxMenu extension conflicts with any extension or
  553.   control panel that attempts to display the PowerBook's battery
  554.   status in the menubar. I tried three different one; all butted
  555.   heads with FaxMenu. I found no other major extension conflicts,
  556.   but working without a battery icon is a real bummer when working
  557.   away from an outlet.
  558.  
  559.   All things considered, I would still recommend the PowerModem IV
  560.   to anyone looking for an internal PowerBook modem. It performs
  561.   well and the tech support and bundled software is first rate. PSI
  562.   also seems to be improving the software on an almost weekly basis.
  563.   The only question remaining is will you be happy with "only" data
  564.   and fax when several other manufacturers offer options such as
  565.   cellular connectivity and voice messaging?
  566.  
  567.   [Yup, I would be. I'm getting more and more into a reality kick,
  568.   in which I continually ask myself, "Will I _really_ use this
  569.   feature?" Too many of these new features will be wonderful for a
  570.   small subset of users, and frills to the rest. On a more serious
  571.   note, I just received a press release from Supra indicating that
  572.   they purchased PSI after the Silicon Valley Bank foreclosed on
  573.   PSI's secured assets. Supra indicated that they would retain the
  574.   PSI name and product line along with core PSI personnel. In other
  575.   words, although the original PSI is gone, customers will
  576.   theoretically see little or no difference now that Supra has taken
  577.   over. -Adam]
  578.  
  579.  
  580. Reviews/11-Oct-93
  581. -----------------
  582.  
  583. * MacWEEK -- 04-Oct-93, Vol. 7, #39
  584.     PageMaker 5.0 -- pg. 1
  585.     RasterOps DuoMate 16sc -- pg. 47
  586.  
  587. * InfoWorld -- 04-Oct-93, Vol. 15, #40
  588.     On The Road 1.1 -- pg. 124
  589.  
  590.  
  591. $$
  592.  
  593.  Non-profit, non-commercial publications may reprint articles if
  594.  full credit is given. Others please contact us. We don't guarantee
  595.  accuracy of articles. Caveat lector. Publication, product, and
  596.  company names may be registered trademarks of their companies.
  597.  
  598.  This text is wrapped as a setext. For more information send email
  599.  with the single word "setext" (no quotes) in the Subject: line to
  600.  <fileserver@tidbits.com>. A file will be returned shortly.
  601.  
  602.  For an APS price list, send email to: <aps-prices@tidbits.com>
  603.  
  604.  For information on TidBITS: how to subscribe to our mailing list,
  605.  where to find back issues, how to search issues on the Internet's
  606.  WAIS, and other useful stuff, send email to: <info@tidbits.com>
  607.  Otherwise, contact us at: ace@tidbits.com * CIS: 72511,306
  608.  AppleLink & BIX: TidBITS * AOL: Adam Engst * Delphi: Adam_Engst
  609.  TidBITS * 1106 North 31st Street * Renton, WA 98056 USA
  610.  ----------------------------------------------------------------
  611.  
  612.  
  613.  
  614.  
  615. Adam C. Engst, TidBITS Editor -- ace@tidbits.com -- info@tidbits.com
  616. Author of The Internet Starter Kit for Macintosh -- tisk@tidbits.com
  617.  
  618.  
  619.