home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.xmission.com / 2014.06.ftp.xmission.com.tar / ftp.xmission.com / pub / lists / buffyfic / archive / v02.n027 < prev    next >
Internet Message Format  |  1998-02-03  |  57KB

  1. From: owner-buffyfic@lists.xmission.com (Buffyfic-digest)
  2. To: buffyfic-digest@lists.xmission.com
  3. Subject: Buffyfic-digest V2 #27
  4. Reply-To: buffyfic@xmission.com
  5. Sender: owner-buffyfic@lists.xmission.com
  6. Errors-To: owner-buffyfic@lists.xmission.com
  7. Precedence: bulk
  8.  
  9.  
  10. Buffyfic-digest      Wednesday, February 4 1998      Volume 02 : Number 027
  11.  
  12.  
  13.  
  14. In this issue:
  15.  
  16.        BUFFYFIC: Nightmare At The Hellmouth (2/13)
  17.        BUFFYFIC: Calefacto's Chalice 0/3 - Notes
  18.        BUFFYFIC: Calefacto's Chalice 1/3
  19.        BUFFYFIC: Calefacto's Chalice 2/3
  20.        BUFFYFIC: Calefacto's Chalice 3/3
  21.  
  22. See the end of the digest for information on subscribing to the buffyfic
  23. or buffyfic-digest mailing lists and on how to retrieve back issues.
  24.  
  25. ----------------------------------------------------------------------
  26.  
  27. Date: Tue, 03 Feb 1998 22:01:51 EST
  28. From: "The Mistress" <mattacks@hotmail.com>
  29. Subject: BUFFYFIC: Nightmare At The Hellmouth (2/13)
  30.  
  31. Title:Nightmare At The Hellmouth
  32. Author: EA Karras
  33. Email address: mattacks@hotmail.com
  34. DISTRIBUTION STATEMENT:   Anya has a different version (script format)
  35. For this version: Anya,, possibly Zandarah. Also me. Others please ask.
  36. FEEDBACK:   All comments/opinions and suggestions. 
  37. Rating: Maybe Between PG 13 and R
  38. Spoilers: None, that I see
  39. Disclaimers:  Nightmare On Elm Street belongs to Wes Craven and New Line 
  40. Cinema.   Buffy: The Vampire Slayer belongs to Joss Whedon, Mutant Enemy 
  41. and The WB.  Jack Mender, the premis of the Dream Slayer and Dr. Vandari 
  42. belong to me.  
  43.  
  44.  
  45.  
  46. Part Two: "The Seven Gates"
  47.  
  48. Springwood Asylum for the Criminally Insane
  49. December 23rd, 1941
  50.  
  51. It had been three long months since Mender had been unceremoniously 
  52. recruited by the watcher called Merrick.  Three months in which his 
  53. "free" time at the Asylum was spent training with Merrick.  The watcher 
  54. had attempted to ensure that no drugs were used on Mender, who the 
  55. patients referred to as Jack (A nickname Mender had become quite fond 
  56. of), and the doctors had referred to as The Fallen One, a reference to 
  57. his past as a seminary student. 
  58.  
  59. In his training, Mender had not been very strong. This angered Merrick 
  60. to no extent, and he defintely let it show.  "Try a little harder, Jack. 
  61. You've got to be strong enough to fight these..." 
  62.  
  63. Mender glared at Merrick, cutting short the nitpicking...for now. "Any 
  64. luck finding her, Merrick?" he changed the subject quickly, another 
  65. trait that bugged the watcher. Merrick smiled, and pressed a few buttons 
  66. of his own. "Oh, about as much luck as you're having with that nurse 
  67. you've been eyeing.."  he replied.
  68.  
  69. In response, he recieved a hard kick in the chest that nearly sent him 
  70. across the room. Merrick shook it off, "Touchy, today, aren't we?" He 
  71. rubbed the bruised, knowing it was going to hurt later.
  72.  
  73. Mender smiled, almost sarcastically. "You were right about this place. 
  74. The Hellmouth's here...it's about to blow..." He grinned at Merrick's 
  75. stunned look. "All the signs are there, Merrick. We've had demons, 
  76. wraiths. Tremors.." He looked discomforted. "Nightmares..." 
  77.  
  78. Merrick loked discomforted at that as well. "Vampires?" Mender leaned 
  79. against the wall, and nodded in reply. "There's always a vampire, 
  80. Merrick. but don't worry. I took care of it..." At that, the nurse 
  81. entered. She frowned at Merrick, disapproving of the training. She 
  82. didn't believe it good form to teach criminals how to fight better. 
  83. Especially insane ones.. When she told Mender it was time for his 
  84. medication, both Merrick and the younger man looked confused.
  85.  
  86. "What medication?"
  87.  
  88. **********
  89.  
  90. It had taken both the nurse, Dr. Vandari and an intern to get Mender 
  91. back to his "room", a cell really, and strapped down.  Merrick had been 
  92. no help at all, insisting that they had no right to start him on any 
  93. medication, to which Vandari replied, almost maddingly, "Mr. Merrick, he 
  94. killed a patient and burned the body. There was no need to inform you of 
  95. a change in his treatment." He jabbed the needle into Mender's arm, 
  96. quite unprofessionally, and let the drug disperse. Mender's face 
  97. contorted in pain, and he looked at Merrick pleadingly.
  98.  
  99. "He's under /my/ custody! Of course, there was a need." The watcher 
  100. wasn't sure what to do. He'd put Mender in considerable danger by 
  101. bringing him here, he hadn't though that the younger man would be 
  102. drugged into a stupor.
  103.  
  104. Vandari glared at Merrick. He had no love for the man. "He's lucky he's 
  105. not in the hole with the real crazies.." Again, the doctor sounded very 
  106. unprofessional.  He yanked the needle out of Jack's arm, and tossed it 
  107. into his bag.  Mender looked as if he were trying to hold back a scream, 
  108. and his eyes were squeezed shut. "That ought to teach you to harm 
  109. them..."  Vandari left, slamming the door shut behind him.  
  110.  
  111. Merrick hurriedly undid the straps holding Mender down. He didn't want 
  112. Jack that vulnerable to the hellmouth. "John...Jack? I need you to fight 
  113. this...I can't protect you..." 
  114.  
  115. Allready, Mender was falling under the drug's effects. He was sweating, 
  116. his breathing sounded very raspy. Merrick realised Jack was 
  117. hyperventilating.  In Mender's mind, the room had suddenly exploded in a 
  118. hot, white flash. He could smell gasoline all around, and there was a 
  119. fire raging around him. It was over within a few seconds that felt like 
  120. hours.  He sat up, grabbing hold of his watcher's shoulder tightly.
  121.  
  122. Panic started to fall over Merrick's mind. There was no way this drug 
  123. was helping Jack. What the hell had Vandari done?  "John?" he whispered. 
  124. Mender doubled over, seemingly in pain.
  125.  
  126. Mender saw the flash again.He heard someone screaming and looked up. 
  127. Across the room, he could see a young woman, she was holding a crying 
  128. baby with a look of terror in her eyes. She was dressed as a nun...
  129.  
  130. Another flash. One that sent in falling backwards in pain, too fast for 
  131. Merrick to catch him.  Now he couldn't see anything but darkness. There 
  132. was an agonising pain in his stomach, as if someone had ripped out his 
  133. abdomen. Then it was over, and Merrick was leaning over him, whispering 
  134. something.  
  135.  
  136. "John. Jack. I'm going to go. I'll be back. You're going to be fine...." 
  137. Merrick didn't sound so sure. He was beginning to have some serious 
  138. concerns about Mender.  Maybe he was more than just the temporary 
  139. slayer...
  140.  
  141. As Merrick left, the darkness took Mender and he blacked out.
  142.  
  143. ****************
  144.  
  145. When Merrick arrived back home, he immediatly grabbed the Vortexica, a 
  146. book of prophecies that were related to the Slayer, but not about her.  
  147. He found what he was looking for and paled. "Oh God...what've we 
  148. done..." He sat down, the panic getting worse. "After 4 generations, we 
  149. find him....and now I've damned him..."
  150.  
  151. *************
  152.  
  153. Mender slowly came around, his body felt like it'd been put through the 
  154. ringer, and his mind felt very much the same. He moaned, and opened his 
  155. eyes. To his stunned surprise, Vandari was above him. Not standing, but 
  156. quite literally /floating/ above him. He blinked in shock.. Vandari was 
  157. in full vampire mode, fangs and everything...
  158.  
  159. "Well...Who would've thought we'd find a Dream Slayer in our midsts, 
  160. hmm? I wonder how powerful your blood is.."  Vandari hissed, before 
  161. biting into Mender's neck.  
  162.  
  163. Mender felt beneath his cot for the stakes that were taped to the 
  164. bottom. Vandari uttered an odd grunting noise as it was shoved through 
  165. his chest. "Don't mess with a priest, Doc...It's not good for your 
  166. health."  
  167.  
  168. Vandari looked surprised now. "B-But you aren't a priest." At that, 
  169. Mender grinned. "Good point."  He shoved the stake the rest of the way 
  170. in, and Vandari imploded in a cloud of dust.  "And so was that..." he 
  171. whispered as he fell back on the bed.
  172.  
  173. ********************
  174.  
  175.  
  176.  
  177.  
  178.  
  179.  
  180.  
  181. ______________________________________________________
  182. Get Your Private, Free Email at http://www.hotmail.com
  183.  
  184. - -
  185.  
  186. ------------------------------
  187.  
  188. Date: Tue, 03 Feb 1998 23:17:08 -0800
  189. From: "Holly L. Benton" <hbenton@ix.netcom.com>
  190. Subject: BUFFYFIC: Calefacto's Chalice 0/3 - Notes
  191.  
  192. Calefacto's Chalice 0/3 - Author=92s Notes
  193. by Holly L. Benton=09
  194.  
  195. This story features Giles, Angel, Spike, Dru, Buffy and Noel Arceneaux.
  196. It is rated R for very mild violence, general blood-sucking and sexual
  197. innuendo. No spoilers. Song lyrics lifted from "Walk This Earth Alone"
  198. by Lauren Christy, Charlie Midnight and Patrick Doyle; available on the
  199. "Great Expectations" soundtrack. =20
  200.  
  201. There is a prequel to this story in the works, which will cover all the
  202. loose ends and nagging questions, including the Mokoi. (Read on!)  This
  203. one takes place in alternate Buffy-universe, where Angel never reverted
  204. to Angelus, but other equally nasty things have happened.  How fast the
  205. sequels get done is usually directly related to the type and amount of
  206. feedback, so let me know what you think!! All comments to
  207. hbenton@ix.netcom.com.=20
  208.  
  209. My thanks to the following: My sister Sherry, who provided vampire info,
  210. historical/mythological perspective and support; beta readers Zak
  211. Zandarah, EA Karras, Travis S. Casey, and Joseph W. Brogan, who
  212. volunteered to help and provided invaluable feedback. =20
  213.  
  214. Disclaimer: The characters of "Buffy the Vampire Slayer" do not belong
  215. to me; they belong to Joss Whedon, Mutant Enemy, Kuzui, Sandollar, and
  216. Twentieth Century Fox. This story was not written for profit, and no
  217. copyright infringement is intended. The character of Noel Arceneaux, as
  218. she appears in this story, is my creation. Please do not reprint or
  219. distribute without the author's name and e-mail address intact.
  220.  
  221. - -
  222.  
  223. ------------------------------
  224.  
  225. Date: Tue, 03 Feb 1998 23:19:20 -0800
  226. From: "Holly L. Benton" <hbenton@ix.netcom.com>
  227. Subject: BUFFYFIC: Calefacto's Chalice 1/3
  228.  
  229. Calefacto's Chalice
  230. A "Buffy the Vampire Slayer" story
  231. by Holly L. Benton
  232. Part 1/3 - See part 0/3 for notes/disclaimer
  233.  
  234. Noel Arceneaux, the seventh daughter of a seventh daughter, was just
  235. finishing up an incantation when she received the summons. Unlike most
  236. calls for her services, which she intuited or received telepathically,
  237. this one came the old-fashioned way - by telephone. It seemed more
  238. appropriate, given the source.  She picked up the phone and heard, amid
  239. crackling static, "Hello? Hello, Noel?"
  240.  
  241. "Giles!" She grinned with pure delight. "It's been such a long time, my
  242. friend!" She quickly swept her shoulder length black hair into a
  243. ponytail, securing it with a soft velvet bow, and pressed the phone back
  244. to her ear.
  245.  
  246. "I wish the news were better," he said in his somber, understated tone.
  247. "Angel has resurfaced, and so has Drusilla." 
  248.  
  249. Noel wasn't truly surprised. All her most recent dreams pointed to some
  250. major disturbance in the balance of nature, and Dru certainly qualified.
  251. For that matter, so did Angel, in his own way. "Have you spoken to Angel
  252. yet?" she asked, only half wanting the answer. 
  253.  
  254. "Only briefly." Giles paused for a moment, then said, too quietly,
  255. "He'll never be the same again, you know. None of us will." 
  256.  
  257. Noel was silent for a moment. Then, she offered, "I can be there by
  258. tomorrow morning, if you need me."
  259.  
  260. "I think that would be wise." Giles' tone was odd. Noel was instantly
  261. aware that he was hiding something from her.
  262.  
  263. "What aren't you telling me, Giles?" she asked.
  264.  
  265. "Dru has recovered Calefacto's Chalice. Angel has been chasing her all
  266. over the world for months, and he believes she has returned to the
  267. Hellmouth because it is the center of her own power." He paused, and
  268. added reluctantly, "Rumor has it she is searching for you."
  269.  
  270. Noel knew this meant that Angel was concerned for her safety, and had
  271. mentioned this to Giles so he could warn her. And if Angel was worried,
  272. it was serious. Especially considering that Noel had been the source and
  273. cause of the greatest anguish of his existence.
  274.  
  275. "Who is Calefacto and why is he so important?" she inquired, sure
  276. already that she would regret having asked.
  277.  
  278. "Oh, sorry," he apologized. "The chalice is a sort of medieval holy
  279. relic. I haven't had time to do the proper research yet, but I believe
  280. it has to do with raising the dead, or some such thing." 
  281.  
  282. Noel was searching her memory. She could vaguely recall being told about
  283. the chalice by her mother, but nothing specific would come to her.
  284. "Should I do research on my end, or will you have a little light reading
  285. ready for me when I get there?" she teased.
  286.  
  287. Giles snorted, "Light, indeed. I'll have the materials ready for you.
  288. But, Noel..."
  289.  
  290. "Yes?" she prompted.
  291.  
  292. "Be careful of Angel. I don't think he's quite forgiven you yet for what
  293. happened to Buffy."
  294.  
  295. Noel closed her eyes for a moment while the entire episode in time
  296. crashed back upon her in technicolor. With steel in her voice she said,
  297. "At least she's still alive."
  298.  
  299. "Yes, I suppose you're right," Giles agreed dubiously, in such a way
  300. that there was no doubt he didn't really agree at all. 
  301.  
  302. "I'll be there by dawn," Noel said, and hung up. 
  303.  
  304. On the other end, as the line went dead in his hand, the hair on the
  305. back of Giles' neck prickled. He turned to face Angel, who had crept up
  306. as silently as a shadow behind him. There was something dark and
  307. menacing in Angel's eyes, and he spoke, very softly.
  308.  
  309. "You were right to warn her."
  310.  
  311.  
  312. In a dark and forbidding sewer underneath the city of Sunnydale, a
  313. saccharine whine filled the dripping, dank chamber. "Spike, are you
  314. here?"  From just ahead in the tunnel, he emerged. Drusilla stepped
  315. forward to meet him, hands behind her back. "You're looking well," she
  316. observed. 
  317.  
  318. "Cut the bull, won't you, darling? You wanted me here, I'm here. Let's
  319. discuss the plan." Spike seemed much different from the last time she'd
  320. seen him. They hadn't parted on the best of terms, what with Spike
  321. intent on finding a new human to sire into the lifestyle, and Dru
  322. looking to destroy humanity.
  323.  
  324. "Let's put all those hard feelings behind us, shall we?" Dru offered
  325. coyly. "I've missed you."
  326.  
  327. "Mm-hmm," he grunted skeptically. "The plan."
  328.  
  329. Dru's eyes glittered with ferocious intensity in the dim light, like
  330. malachite pearls. "See, I've brought you a present." She pointed to a
  331. far corner of their old haunting ground. 
  332.  
  333. A brass-colored urn gleamed dully there, like a worn copper penny,
  334. glinting with stray shards of light which dropped upon it from above. It
  335. hummed with a peculiar frequency; not loud enough to be heard by
  336. ordinary mortals, just enough to be annoying to the undead. 
  337.  
  338. Spike inhaled sharply. "My, now, isn't that pretty," he said
  339. reflectively. "If I've got this right, you get what you want from it,
  340. and after that, I get what I want from *her*. Is that the bargain?"
  341.  
  342. "Oh, yes." The malice in her voice was chilling. "It will be delicious."
  343.  
  344. Spike grinned. "In more ways than one."
  345.  
  346.  
  347.  
  348.  
  349.  
  350.  
  351. After leaving Giles, Angel walked the streets near the park, not knowing
  352. or caring what time it was. He was torn emotionally as to whether Giles
  353. should have brought Noel into this struggle. He knew he wouldn't be able
  354. to look at her without thinking about Buffy. More than once in the first
  355. days after Buffy had been found, he'd considered killing Noel, but that
  356. had passed. Now she was just a reminder of the love he'd had with Buffy
  357. and would never have again.
  358.  
  359.      The memory of that other night, only a year ago, was sharp as a
  360. razor in his mind. Sunnydale was being plagued by a particularly
  361. troublesome evil spirit called the Mokoi.  After Willow and Cordelia had
  362. both been injured by the spirit, Angel suggested that Giles call Noel.
  363. Based on his long acquaintance with Noel, Giles had agreed that there
  364. was no one better versed in the magickal arts. Noel had given Buffy an
  365. enchanted dagger which should have carried enough positive energy to
  366. kill the physical manifestation of their enemy. Unfortunately it didn't
  367. work. When Buffy tried to use it she was enveloped by the Mokoi and
  368. disappeared. Angel had not even heard Noel's calm words of reassurance.
  369. He had hit her so hard that she flew backwards ten feet, unconscious. 
  370.  
  371.      The police found Buffy a few days later, huddled in a doorway and
  372. shivering with cold. Her memory had been erased. All trace of the person
  373. she had been was gone. There was nothing left of the Slayer. Another
  374. Slayer had been called. Life went on for everyone but Angel. He still
  375. visited her at least once a week in the special school where her mother
  376. had sent her, but it was hard for him to look into her pleading eyes and
  377. know that his Buffy was locked inside that shell, perhaps forever. 
  378.  
  379. Eventually, after several hours of wandering and reminiscing, his
  380. prowling brought him back to his own apartment. Even after a year he
  381. could close his eyes and see her asleep in his bed. The image had kept
  382. him up reading on many occasions. He still tried to conquer his dread of
  383. returning home, but it never seemed to get easier. He approached the
  384. door, digging in his pocket for his key. When he raised his head to
  385. insert the key into the lock, he saw the slip of paper wedged into the
  386. door. He yanked it out and unfolded it. "Found Dru - transit tunnel by
  387. river -Giles." He pocketed the paper and headed for the street at a dead
  388. run. 
  389.  
  390.  
  391.  
  392. At nearly the same moment Angel was heading for the transit tunnel, Noel
  393. was emerging from a taxi in front of Giles' apartment building. Giles
  394. threw open his front door and stepped out, silhouetted by the bright
  395. yellow light from numerous lamps. "Noel! Here, let me help you," he
  396. offered, as she lugged an enormous bag, stuffed full and bulging on the
  397. sides, out of the back seat of the taxi. The driver looked at her oddly
  398. as she handed him the fare, then threw her petite form at Giles,
  399. smothering him in an unabashed hug. Giles patted her awkwardly on the
  400. shoulder until she released her death grip on his ribs. 
  401.  
  402. "Same old Giles, affectionate as ever," Noel said with a grin. 
  403.  
  404. Giles adjusted his glasses on his face as he leaned over to pick up her
  405. bag. "Good God, what do you have in here!" he exclaimed, huffing with
  406. exertion. 
  407.  
  408. "The whole drug store," she answered. "I never leave home without it."
  409. He half-carried, half-dragged the bag behind him, to her amusement,
  410. until he had hauled it past the threshold. As he shut the door, she
  411. buried her head in the bag and immediately began digging through its
  412. contents. "Find anything in those big ol' books yet?" she asked, voice
  413. muffled.
  414.  
  415. "Actually, yes," he answered mildly, as though surprised she would even
  416. ask such a thing. As she busied herself with her tools of magic, he
  417. retrieved the volume he'd been reading just prior to her arrival. "There
  418. are several allusions to Calefacto's Chalice in various books, but none
  419. to any person with that name. The name is said to have been taken from
  420. the Latin, calefactio, meaning the act of warming or heating, or the
  421. production of heat in a body by the action of fire. It can also be taken
  422. to mean a chemical reaction, such as liquefaction."
  423.  
  424.  That got her attention. Noel stopped her rummaging and glanced up at
  425. Giles, with an expression of deep concern on her face. "Yes, I thought
  426. that might interest you," he said. Clearing his throat, he continued,
  427. "Stories linked to the chalice and its powers date to the 1400's. There
  428. were rumors that it was used in sabbat rituals by practitioners in
  429. France. Some time near the turn of the 16th century, a Scottish magician
  430. laid his hands on the chalice, and in an attempt to cleanse it of its
  431. evil, performed a spell which was supposed to seal the evil inside. He
  432. got more than he bargained for." Giles set the book down. "What was
  433. sealed inside, or so the legends say, was a fallen angel too terrible in
  434. its beauty for mortals to behold. As its penance for causing evil the
  435. angel is bound by the spell to destroy any person whose heart is tainted
  436. with evil, should the chalice be used for those purposes." 
  437.  
  438. Noel felt her eyebrows climbing into her hairline. "Then Dru can't use
  439. it or she'll be destroyed," she said, puzzled. "So why even bother to
  440. track it down?"
  441.  
  442. "Perhaps she hopes to get someone else to use it for her," Giles said,
  443. emphasizing his words. 
  444.  
  445. "And be fried to a crisp in the process," Noel added. 
  446.  
  447. "She undoubtedly wants some sort of magic performed, which is most
  448. likely why she was seeking you out." Giles' face was very serious. "Has
  449. she any leverage she could use against you?"
  450.  
  451. "Not so far as I know. Everyone connected with my life is aware of the
  452. danger; I haven't seen my sisters in years and don't even know where
  453. they are." After a moment she asked, "Did you tell Angel I was coming?"
  454.  
  455. "Yes. I haven't seen him since," Giles told her frankly. "There's been
  456. no sign of where Dru's hidden herself or he would have found a way to
  457. let me know." He stared at the cluttered mess she had scattered on the
  458. floor: bottles of sparkling powder capped with cork; packets of dried
  459. weeds that looked suspiciously like amphibian body parts; mortar and
  460. pestle; a canister of Morton's Salt; two shriveled candles. "Did you
  461. protect yourself with the necessary incantations?" he asked.
  462.  
  463. "I used a mage's spell. No undead creature can harm me so long the spell
  464. is woven about me. The longer a demon is exposed, the weaker the host
  465. body becomes," Noel explained, gesturing with a half-melted green candle
  466. for emphasis. "The magic is very old and there is no way to counteract
  467. it unless I remove the spell myself."
  468.  
  469. "Good. A wise precaution." Giles extended his arm and flicked off the
  470. nearest reading lamp. The first tender rays of sun were filtering into
  471. the periwinkle sky. "I suppose all we have to be thankful about thus far
  472. is the fact that Spike isn't in the picture." 
  473.  
  474.  
  475.  
  476.  
  477. "I suppose all we have to be thankful about is that the Slayer isn't
  478. around to make the damage any worse!" Spike roared petulantly, shaking
  479. one of Dru's henchmen by the shirtfront. "I ask you to do a simple
  480. task...just tie up a prisoner. Any fledgling vampire could have done a
  481. better job!" 
  482.  
  483. "But...but...we did it just like you said, Spike!" stuttered the demon,
  484. head flopping violently as Spike lifted him off the ground in a rage. 
  485.  
  486. "And lost three men in the process." He dropped the vampire to the
  487. ground, where he lay gasping for a moment before crawling away. Spike
  488. threw his hands up in the air and looked over at Dru. "Unbelievable. If
  489. you want an evil deed done right these days, I guess you have to do it
  490. yourself." 
  491.  
  492. Dru wasn't listening; she was gazing up at Angel, who was bound by his
  493. hands and suspended in mid-air, chained to an old hoist in the center of
  494. the abandoned subway transit tunnel. She  pushed his foot, which set him
  495. swinging wildly. This sent her into a fit of giggles, which stopped as
  496. suddenly as it began. "It's been a long time since I've had you hanging
  497. on my every word," she said. 
  498.  
  499. Spike rolled his eyes. "Oh, come on," he said scornfully. "Tell me
  500. you're not still hung up on this whining half-human abomination." 
  501.  
  502. "No," she said, giving Angel one last forceful shove. "The thrill is
  503. gone. Now he's only a means to an end."
  504. She fixed her doe eyes on Spike. "You haven't been very nice, either,"
  505. she complained, in the tone of a child about to have a rousing temper
  506. tantrum. 
  507.  
  508. Spike waved her away with a flick of the wrist. "Those days are gone,
  509. pet. Even if I could stand the sight of you, I have better things to do
  510. with my time."
  511.  
  512. "Like nibbling on a witch?" Dru questioned him. When he didn't answer, a
  513. sinuous smile appeared on her lips. "She'll never do it. You'll never
  514. get her to agree. She's too smart for you."
  515.  
  516. "Which doesn't say a lot about *your* taste, Dru darling. Now run along
  517. and let me work on the plan."  
  518.  
  519. Dru turned on her heel and walked away. From over Spike's head, his
  520. words fading in and out as he swung to and fro, Angel shouted, "I can
  521. open the chalice for you, Spike. Noel won't go for it. She knows what
  522. you want."
  523.  
  524. Spike's expression became pensive for a moment. "I think she does at
  525. that, mate. I'm counting on it." He snapped his fingers and one of Dru's
  526. hired help appeared. "Take this. Give it to the witch. Tell her it's
  527. from Spike, and tell her not to be late." 
  528.  
  529. He handed a small slip of paper to one of the  nervous-looking flunkies,
  530. who protested, "It'll be sunrise in a few minutes!"
  531.  
  532. "Better hurry then," Spike urged, eyebrows raised expectantly.
  533.  
  534. - -
  535.  
  536. ------------------------------
  537.  
  538. Date: Tue, 03 Feb 1998 23:21:17 -0800
  539. From: "Holly L. Benton" <hbenton@ix.netcom.com>
  540. Subject: BUFFYFIC: Calefacto's Chalice 2/3
  541.  
  542. Calefacto's Chalice
  543. A "Buffy the Vampire Slayer" story
  544. by Holly L. Benton
  545. Part 2/3 - see part 0/3 for notes and disclaimers
  546.  
  547.  
  548. The horizon was glowing a deep pink and fiery red when Noel arrived at
  549. the meeting place. It was an abandoned church, doors hanging from the
  550. hinges, shutters splintered and barely concealing the shattered,
  551. multi-colored glass behind. As she stood outside with more than a little
  552. trepidation, the sun finally sank out of sight. She began to sense them
  553. faintly at first, growing stronger with each second that the shadows
  554. grew deeper. 
  555.  
  556. With a deep breath, and a mental reminder to herself that they couldn't
  557. harm her unless she were no longer under the protection of the mage's
  558. spell, she climbed the stairs and entered the rotting doors. 
  559.  
  560. Inside, the scene was oddly peaceful, eerily quiet. Though dusty, the
  561. pews maintained a kind of silent grace, empty but expectant. She laid
  562. her hand on the back of each as she passed down the center aisle. That
  563. simple action was strangely calming to her.
  564.  
  565. "Nice of you to accept our invitation." She froze just in front of where
  566. the altar should have been. The disembodied voice had come from behind
  567. her. 
  568.  
  569. "Show yourself, Spike. I don't like to be kept waiting." As if an ice
  570. cube had slid down her back, a sickeningly cold feeling enveloped her.
  571. She turned to find him standing less than a foot away.
  572.  
  573. "Impatient as always, I see. I suppose I shouldn't be surprised," he
  574. observed. He smiled at her suddenly, the smile a cat might smile if it
  575. were finished toying with a live mouse. 
  576.  
  577. Noel caught herself as the merest ghost of a smile crossed her face.
  578. "No, you shouldn't," she confirmed, rising to the occasion. She felt a
  579. familiar sensation; fear, mixed with a peculiar thrill of attraction and
  580. curiosity.  Dangerous, she thought to herself. Don't play this game. It
  581. would destroy any advantage she might have if she betrayed her feelings
  582. to him, but there was no denying it; he was still as handsome as he had
  583. been the day he died.
  584.  
  585. He cocked his head, studying her. "Constant and true, just as I
  586. remembered. What a sparkling example you set for all the other little
  587. witches." Spike stepped forward into her space. She could feel the demon
  588. which lived inside him unsettled by the power of the spell which
  589. encircled her. For a moment, those forces interacted, like electricity
  590. passing though water, until he withdrew. Their eyes locked; neither
  591. spoke. Noel didn't even breathe.
  592.  
  593. "Spike..." The moment was broken by a silky female voice. "Aren't you
  594. going to introduce me?" 
  595.  
  596. "Oh. Right. Well then, down to business." He extended his hand, and
  597. Drusilla appeared out of nowhere near the opposite wall. Noel was
  598. stunned by her ethereal, almost innocent beauty as she glided across the
  599. church, between two pews, moving toward them. She turned her face toward
  600. Noel, as Spike said, "Dru darling, Noel Arceneaux." Noel felt a visceral
  601. stab of horror as she looked into Dru's eyes, and saw only malicious
  602. evil there. 
  603.  
  604. "At last. How lovely of you to come and join our little party." The
  605. child-like lilt of Dru's tone was incongruous with the reality of the
  606. threat she represented. "I've so looked forward to meeting you." She
  607. beamed at Noel. "Shall we discuss our bargain?"
  608.  
  609. "There is no bargain, Drusilla. Give me the chalice, or tell me where it
  610. can be found. I'm not playing here."
  611. Noel's tone was soft and pleasant, but had the ring of authority. 
  612.  
  613. Dru stepped closer, all trace of innocence gone from her features.
  614. "Neither am I, witchy girl." Her tone became even softer than Noel's,
  615. and she said conspiratorially,  "You'd better be nice to me, or I won't
  616. tell you my secret." 
  617.  
  618. Noel sighed heavily. "I'm not interested in secrets. You can't harm me;
  619. we all know it."
  620.  
  621. "But I *can* harm Angel. I'd rather enjoy it, in fact." Spike spoke up
  622. suddenly, and as his words registered with Noel, a flicker of
  623. apprehension flashed through her eyes. It was enough; Spike immediately
  624. noticed, and triumphantly he added, "Now it's all up to you. A favor for
  625. a favor. Dru and I are feeling generous these days, aren't we precious?"
  626. Dru nodded, eyes glued to Noel. She was enjoying the show. "Tell her,
  627. Dru. After all, she's not a mind reader - oh, wait. Silly me. I forgot."
  628. He fixed Noel with a look so intense that even though she was not able
  629. to read a vampire, there was no doubt as to what he was thinking. "But
  630. not where we're concerned. Go on, Dru," he urged her, as a slow flush
  631. spread across Noel's cheeks. 
  632.  
  633. Dru said, "It's very simple, really. All you have to do is raise my
  634. family from the dead and restore them to me, and you can have your
  635. ridiculous relic back." 
  636.  
  637. "What!" Noel cried, truly appalled in spite of herself. "I  can't-"
  638.  
  639. "Yes, you can," Dru interrupted. "If you don't, I'll open it, and
  640. unleash...well, whatever's in there. And it won't be pretty." 
  641.  
  642. Noel's mind was racing. She wasn't sure she possessed the necessary
  643. power, even with the chalice, to raise the dead. It was abhorrent to her
  644. to even consider such a thing, for she would be providing evil with an
  645. uninhabited shell, a place for more demons to come to rest. There was no
  646. way to know what would happen if she *did* try. If she didn't, Dru would
  647. unleash the potentially cataclysmic forces locked behind the holy seal
  648. of the chalice. And Angel...she had already deprived him of Buffy. She
  649. couldn't allow him to lose his life as well. 
  650.  
  651. Slowly, she asked, "If I do this thing, you'll hand over the chalice to
  652. me, and you'll release Angel?" 
  653.  
  654. Dru tittered and pressed her fingers to her lips. "I'm afraid you don't
  655. understand, dearest. But that's not really surprising, I suppose, given
  656. your limited scope." She looked to Spike, who stepped past her and
  657. approached Noel. The way he was looking at her was enough to make Noel's
  658. heart stop. 
  659.  
  660. "A favor for a favor," he reminded her. "Dru doesn't have Angel; I do.
  661. All she has to trade is the chalice. Angel is mine." He watched with
  662. satisfaction as comprehension dawned slowly, then moved in on her
  663. without warning. Spike swept her up against his body, holding her in
  664. place with an arm around her that seemed made of steel. He ignored the
  665. strange fluttering vibrations caused by their body-to body contact, as
  666. he spoke rapidly in low tones. "You will surrender yourself to me.
  667. Willingly, with no conditions, no spells of protection, no expectations.
  668. If you do, I'll release Angel unharmed." He released her, shoving her
  669. backwards so that she staggered to regain her balance. 
  670.  
  671. "You have until sunset tomorrow to decide," Dru added brightly. "All you
  672. have to do is meet us here."
  673.  
  674. "Otherwise, you can gather up what's left of Angel the following
  675. morning." Even as Spike made that final pronouncement, Dru was moving
  676. away toward the back of the church.
  677.  
  678. "Are you coming, Spike?" she asked. 
  679.  
  680. He looked over his shoulder at her. "Just behind you," he called after
  681. her. He turned his gaze back to Noel, and they stared at one another for
  682. a very long moment. In a hushed but clear voice he said, " Forget about
  683. waiting 'til sunset tomorrow. Meet me here by dawn or our part of the
  684. bargain is no longer in effect. Understand?" 
  685.  
  686. Noel could only nod her head. Spike held her gaze a second longer, then
  687. turned and stalked out of the church behind Drusilla. Noel waited until
  688. he was out of sight, then sat down hard on the floor and buried her face
  689. in her folded arms.
  690.  
  691.  
  692.  
  693. Two or three hours later, Noel knocked on Giles' front door. He opened
  694. it immediately, relief easing the tense, tired lines in his face. "Thank
  695. God. When you didn't return, I was certain they'd killed you." Noel
  696. moved past him, into the apartment, and sat down on the couch. Giles
  697. shut the door as she passed. "What were their demands?"
  698.  
  699. "Dru wants me to raise her family from the dead," Noel stated flatly.
  700.  
  701. "What! Well...well, that's...it's preposterous," Giles sputtered. He
  702. removed his glasses, and asked, "You simply can't do it...can you?" She
  703. was silent. Giles felt a chill settle over him. "Dear God." 
  704.  
  705. "I don't know if it can be done," she answered finally. "I'm not at all
  706. certain I could control whatever forces are unleashed during the
  707. ceremony." She looked away from Giles. "That's not the immediate
  708. problem, however. Spike has Angel, and he wants to make a separate
  709. bargain. Me for Angel."
  710.  
  711. "You're protected. He can't harm you. You're not seriously considering
  712. removing the spell!"
  713.  
  714. "It's the only way to save Angel," she said angrily. 
  715.  
  716. "No," Giles said, vehemently. "That is not an option. He'll kill you, or
  717. worse, he'll turn you into one of them. There's no way to tell what the
  718. effect on your powers will be."
  719.  
  720. "He doesn't want to kill me, Giles. He wants to possess me." 
  721.  
  722. "Possess you?" Now Giles sounded confused. Noel felt her irritation
  723. rising, irritation because Giles was right and she knew it. She
  724. shouldn't even be considering her own capitulation. Her voice rose
  725. before she was aware of it. She couldn't seem to stop herself.
  726.  
  727. "Possess, Giles. *Possess*," she stressed, not enjoying the stunned look
  728. which greeted her words.
  729.  
  730. "Oh." Giles blinked rapidly. His eyes narrowed. "You don't seem too
  731. disturbed by the prospect."
  732.  
  733. "I'm not. Not the way you might think." He seemed so shocked that she
  734. reached out on impulse and grasped his arm. "Don't look at me like that.
  735. Who wouldn't be curious?"
  736.  
  737. "He's *dead*, Noel. As in, no pulse." He sounded so much like Buffy that
  738. Noel suppressed a smile. "He's a thing, not a man. You can't seriously
  739. consider this! Angel wouldn't want you to sacrifice yourself."
  740.  
  741. "Don't be too sure. One witch for one slayer. It seems a fair trade,"
  742. she shot back. Giles opened his mouth to respond, but she cut him off.
  743. "I made my decision before I came here tonight. The larger question is,
  744. what will happen if he changes me somehow and I try to perform the spell
  745. for Drusilla?"
  746.  
  747. "It could be disastrous," Giles said grimly. 
  748.  
  749. Noel felt compelled to try to comfort him. "I don't see any other
  750. options, Giles. I could say a million things to you about what I feel,
  751. but it's not really relevant." 
  752.  
  753. "You could tell me why Angel is so damn important," Giles said sharply.
  754. "You're willing to throw away your life, and possibly the lives of
  755. millions of other people, for one person. Please tell me this isn't some
  756. romantic notion-"
  757.  
  758. "No!" she interrupted vehemently. "It was never like that between Angel
  759. and me."
  760.  
  761. "You can't think that you owe him so much because of ..."
  762.  
  763. "A mistake?" Noel suggested. She leaned forward on the couch, resting
  764. her elbows on her knees and extending her arms out, fingers laced
  765. together. "It's not that either, Giles. I've known Angel since I was a
  766. small child. He came to my mother for help breaking the curse, but all
  767. she was able to do was cause him pain." Her eyes took on a far-away look
  768. as she elaborated, "My sisters and I heard him screaming in agony one
  769. night, but I was the only one brave enough to hide on the stairs to see
  770. what was going on. That was the first time I ever saw the face of a
  771. vampire. 
  772.  
  773. "The next day, my mother explained to me what Angel was, and why he had
  774. come to her. He returned that night, with a gift for my mother, and a
  775. flower for the little girl on the stairs." Noel smiled wistfully. "After
  776. I became apprenticed to my mother, Angel would come to see me often, to
  777. share his knowledge of the nature of evil and the things he had seen.
  778. He's been a true friend to me all of my life, even into adulthood. I
  779. can't turn my back on him now." 
  780.  
  781. Something clicked for Giles then, like a peg into a hole. "You were the
  782. one who sent him to Buffy in the beginning, weren't you?" he asked,
  783. almost reverently.
  784.  
  785. "Yes. So you see, I'm responsible for that little tragedy, too. I
  786. thought he could help her. I couldn't have known."
  787.  
  788. "No one could have," Giles murmured, feeling the burden of his own
  789. lapsed responsibility heavily on his heart. He regarded Noel with
  790. melancholy eyes. "It's clear to me that you also know Spike, though
  791. you've somehow avoided mentioning this to me."
  792.  
  793. "Yes. For a while he seemed to be at the center of every summons I
  794. responded to. He's been a busy boy, especially in the past ten years. I
  795. started to think he was instigating some of these little hauntings and
  796. demonic possessions just to get my attention." She was smiling again,
  797. which brought a distinct frown to Giles' face, but she seemed not to
  798. notice. "He enjoyed the challenge of the confrontation, or the verbal
  799. sparring." Noel paused, allowing Giles to draw his own conclusions.
  800.  
  801. "You know, this impulse of yours to become a martyr could be considered
  802. a weakness." Giles' sarcasm was devoid of humor. "In fact, almost as
  803. serious a weakness as actually hoping to be bitten by a vampire."
  804.  
  805. "Things will be as they are meant to be. No amount of spell-casting or
  806. research will help that now." She gestured toward the piles of books
  807. which littered the room, literary skyscrapers. "All we can do is try to
  808. find out what will happen...after."  
  809.  
  810. For the next hour, they did precisely that, sifting through piles of
  811. ancient texts and documents. Noel lounged on the floor, while Giles sat
  812. hunched over his desk, poring over books with his glasses perched on the
  813. edge of his nose. Noel's thoughts wandered as she lay with a book
  814. propped on her stomach; she tried imagine what might be different about
  815. her when the sun rose again in the morning. Somehow she knew that this
  816. was not about disposing of her; Spike had no need to get rid of her,
  817. since she had no power to get rid of him. It was his way of conquering,
  818. and for some reason, he had decided that she must be conquered. Although
  819. there was supposedly no human feeling left in him, there was no
  820. mistaking the desire or inquisitiveness in his eyes when he looked at
  821. her. She was counting on that to save her life.
  822.  
  823. "Look here," Giles said abruptly. He brought a heavy, gilt-edged volume
  824. to her and laid it in her lap. It reeked of old magic and disuse. 
  825.  
  826. Noel read aloud, "The power of the magician is amplified by the mixing
  827. of his blood with the blood of the undead. Second sight may become
  828. clearer, while the seeing of thought shall become treacherous and not
  829. without danger. Senses may become sharper and more distinct, but with
  830. unpredictable consequences." She pursed her lips. "It's a bunch of
  831. double-talk. This, but not that. It doesn't help at all."
  832.  
  833. "Maybe not, but at least you know that any spell you undertake could
  834. have dire results if you're not familiar with the effect of Spike's..."
  835.  
  836. "Bite," she supplied, arching her eyebrows. 
  837.  
  838. "Well, yes." The clock on the wall behind him pleasantly chimed four
  839. o'clock, on the hour, and Noel put the book aside. 
  840.  
  841. "It's time." She smiled at Giles, with an expression that was infinitely
  842. wise and mature. "If I don't succeed in freeing Angel, or if Spike
  843. decides he's better off with me dead..."
  844.  
  845. "I have it here," Giles confirmed, waving the small paper with the
  846. binding spells and incantations. "Whatever happens, do be careful," he
  847. pleaded. 
  848.  
  849. "I'll do my best," Noel answered. She retrieved her long coat from the
  850. rack by the door, and with a last, lingering look at Giles, was gone.
  851.  
  852.  
  853.                                        
  854. *                                   *                                  *
  855.  
  856. Noel walked around the church twice, slowly, watching the city lights
  857. shimmering in the distance. Her heart was pounding harder than she could
  858. ever remember. It wasn't fear; she was apprehensive, but not afraid.
  859. Instead she was edgy, and she felt a little wild. She knew he was inside
  860. because she sensed him there. She felt like a traitor for being in a
  861. hurry to meet him. 
  862.  
  863. Noel shrugged off her overcoat and was instantly chilled by the October
  864. wind. She raised a hand and rubbed absently at her neck with her
  865. fingers; even her blood seemed like ice water. She had the distinct
  866. impression she might never be warm again. She raised her arms ,
  867. extending them straight out from her sides, and closed her eyes. Her
  868. lips moved, in silent pantomime. As she said the necessary words, she
  869. began to feel more and more as though there were a lead weight on her
  870. chest. 
  871.  
  872. Finally she was finished. Her arms dropped heavily to her sides. As
  873. though compelled, she turned toward the church; she felt him exerting
  874. his influence, testing her to see if she was there, if the spell were
  875. still in place. She was aware of his surprise when he realized she had
  876. come.
  877.  
  878.  Noel opened her eyes and advanced toward the church at a stride,
  879. covering the stairs two at a time and moving directly through the open
  880. doors. She stopped short, surprised. 
  881.  
  882. Lit candles were everywhere - the tops and seats of pews, the
  883. stairwells, the narrow ledges under shattered stained glass masterpieces
  884. - - casting an incandescent glow which was reflected in the deep ruby and
  885. sapphire depictions of saints and sinners. It was surreal and beautiful.
  886. Spike was sprawled across two pews in the front of the church, his heavy
  887. black leather coat draped to one side.  
  888.  
  889. "My, you've certainly gone to a lot of trouble, William," Noel remarked
  890. dryly. 
  891.  
  892. Spike swung his feet to the floor and rose gracefully. He stood, a few
  893. feet in front of her, hands folded in front of him. "No trouble. This
  894. is, after all, a memorable occasion."  He waited, looking at her
  895. expectantly. "What, no witty repartee? No little pearls of magical
  896. wisdom?"
  897.  
  898. "Where is Angel?" Noel demanded. "We did make a deal."
  899.  
  900. Spike sighed. "Always a stickler for details." He stepped in closer. "I
  901. left him with Dru for safekeeping, in case you decided to get tricky.
  902. Once we've finished here, we'll retrieve him."
  903.  
  904. "Does that mean you aren't going to kill me?" Noel asked skeptically.
  905.  
  906. Spike took one more step, so they were face to face. "Killing you isn't
  907. what I had in mind," he admitted. He moved to her left, then behind her,
  908. like a lean, pale wolf circling its prey. "Let's see if you held up
  909. *your* end of this deal." He reached for her then and pulled her into
  910. his arms, holding her tightly up against his body. She stiffened. It was
  911. unnerving to have him behind her and to be locked into his embrace.
  912. Spike waited for a moment to see if there would be a negative reaction
  913. which would force him to release her. When nothing happened, he turned
  914. her around. "Nice to see you're a woman of your word." 
  915.  
  916. Noel was quite conscious of the fact that he could feel how fast her
  917. heart was beating. His eyes moved between the pulse beating in her neck,
  918. and her eyes, which were fastened on his face. With one hand, he
  919. fingered the buttons of her crisp white shirt, then deftly released the
  920. top two. "Let me help you with that pesky collar," he said, proceeding
  921. without waiting for an answer.  He neatly folded down her collar,
  922. effectively baring her neck. She shivered, from cold and from other,
  923. less identifiable sensations. He looked deep into her eyes for a moment,
  924. then said softly, "You are wondering why I won't kill you." She inclined
  925. her head slightly. "Because I want you to have your wish, my darling.
  926. You will know what it feels like to be on the verge of immortality." He
  927. smirked at her. "It's a weakness of yours, you know."
  928.  
  929. "Get it over with," she rasped. Spike affected a wide-eyed look of
  930. innocence.
  931.  
  932. "Such a nasty temper. Impatient, too. Nevertheless, your wish is my
  933. command." He bent his head lower, and raked his fangs across her
  934. unprotected neck. The impact of his teeth on her skin was electric, and
  935. her hand flew out to brace her against him. "This won't hurt a bit," he
  936. lied. Without warning, he sank his fangs into her neck. 
  937.  
  938. Noel felt a sharp pain as he bit into her, but no tearing of her skin.
  939. In fact, he was surprisingly gentle. His lips fastened onto the wound,
  940. and as he began to drink, a pleasant warmth suffused her, spreading into
  941. every part of her body. She felt herself becoming limp in his arms, and
  942. he tightened his grasp to support her. Images flooded her mind, of Spike
  943. before his transformation, of what he'd seen and done in the years
  944. after, of Dru, of Angel, of herself. For the first time she began to
  945. truly understand the awful loneliness of an abandoned soul. Then, she
  946. began to feel joy, a rapture so exquisite that she could not imagine it
  947. ever ending. 
  948.  
  949. As suddenly as that joy began, Spike withdrew, but did not raise his
  950. head. Face nestled next to hers, he whispered, "Choose." Her heart ached
  951. for the feeling which had been taken from her. She was certain that he
  952. had already seen into her soul, as she had seen into his mind, and so
  953. she only reached up to touch the side of his face. At her touch he gave
  954. a low growl. She knew he understood.
  955.  
  956. - -
  957.  
  958. ------------------------------
  959.  
  960. Date: Tue, 03 Feb 1998 23:24:27 -0800
  961. From: "Holly L. Benton" <hbenton@ix.netcom.com>
  962. Subject: BUFFYFIC: Calefacto's Chalice 3/3
  963.  
  964. Calefacto's Chalice
  965. A "Buffy the Vampire Slayer" story
  966. by Holly L. Benton
  967. Part 3/3 - see part 0/3 for notes and disclaimers
  968.  
  969.  
  970. Noel stood with Spike in front of a large, dark cavity leading into the
  971. sewer. She looked over her shoulder at the sparse light on the horizon,
  972. fading faster with every second as the sun crawled to its bed for the
  973. night. "In here?" she asked. Spike nodded. Noel dropped to her hands and
  974. knees in order to crawl through the opening. She emerged into a dark
  975. sewer tunnel which reeked of ...well, it reeked. She scrunched her face
  976. up in disgust as Spike popped though the hole next to her.=20
  977.  
  978. "This way," he instructed, moving to the left. She could see easily in
  979. the dark; she felt as sure-footed and sharp-eyed as a tiger. She could
  980. also sense exactly where Spike was in the darkness. It was as though he
  981. were secured to her with a string, which tugged and pulled at her
  982. whenever he moved. He projected his amusement at her child-like
  983. amazement.
  984.  
  985. They advanced down the access tunnel slowly. Spike clutched a handful of
  986. Noel's sleeve and guided her toward a hidden entrance to the lair. When
  987. she hesitated, he shoved her through unceremoniously. She landed
  988. face-first, sprawled on the slimy, hard concrete floor. An instinct
  989. newly born warned her of Dru's approach. She jumped to her feet as
  990. quickly as she could, slinging muck off her hands and arms.
  991.  
  992. "About time," Drusilla called out. "I was beginning to worry."
  993.  
  994. "That=92s so...touching," Spike scoffed. "Let's get on with it."=20
  995.  
  996. Dru gestured for Noel to follow her. "This way," she invited. Noel
  997. followed her deeper into the lair, with that same instinct warning her
  998. that Angel was nearby. She stopped.
  999.  
  1000. "Get him down," she ordered. Surprised, Dru turned to look at her.=20
  1001.  
  1002. "Are you...are you telling *me*...what to do?" she asked incredulously.
  1003. Noel stared her down without fear.
  1004.  
  1005. "If you want that spell performed, you'd better do it." Spike chuckled
  1006. in the background. Dru looked from one to the other mistrustfully.
  1007.  
  1008. "Why didn't you just make her one of us, Spike?" she pouted. "It would
  1009. have been so much easier."
  1010.  
  1011. "Stop whining," he said in exasperation. He walked past her and grasped
  1012. a chain which was anchored to the wall. With a quick pull he released
  1013. it. Angel crashed to the ground in a heap.=20
  1014.  
  1015. Noel watched dispassionately, then said, "Get out of here, Angel."=20
  1016.  
  1017. He looked up at her. "No," he said through gritted teeth. "If you're
  1018. actually going to do this, I'm staying." He raised himself to a sitting
  1019. position with great effort. His eyes accused her as he said, "I never
  1020. thought you'd be bought so easily."
  1021.  
  1022. His words stung for many reasons, not the least of which was that she
  1023. was trying desperately to save his life, but Noel didn't show her
  1024. feelings. "Stay. Whatever."  She directed her attention to Dru. "Where
  1025. is it?"
  1026.  
  1027. "There." Dru pointed, not willing to go too close to the chalice.=20
  1028.  
  1029. Noel saw it in the center of a small table near the wall. She approached
  1030. the table and without delay, picked up the chalice. She nearly dropped
  1031. it immediately; it seemed charged with electricity and was icy to the
  1032. touch. The feel of the surface of it burned her skin. Noel's entire body
  1033. became tense with concentration. She clasped the chalice to her chest
  1034. for a moment, then held it at arm's length away from her, at eye level.
  1035. Eyes tightly shut, she began to recite the spell she had memorized and
  1036. repeated a hundred times the previous morning.  =20
  1037.  
  1038. As soon as she began the incantation, she felt a burning pain in her
  1039. chest, which spread through her veins like liquid fire. She gulped deep
  1040. breaths of air, but continued chanting, feeling her fingers go numb
  1041. where they were wrapped around the chalice. She was scorched, then
  1042. frigid. Her eyes felt like hot marbles burning in their sockets.
  1043.  
  1044. Dru watched her with fascination. "She's doin' it, she's really doin'
  1045. it," she whispered, lapsing into the cockney accent of her youth. "Look
  1046. at 'er. Blimey!" She whirled toward Spike to get his reaction, but he
  1047. was on the ground, writhing in pain. Her eyes widened at the sight of
  1048. him there. Then, a fiendish grin spread across her features. " 'Atsa
  1049. girl!" she cheered.
  1050.  
  1051. Angel's face darkened with concern as he watched Noel's arms shaking
  1052. wildly. He knew with the aid of the seventh sense unique to every
  1053. vampire's demon, that a demon's blood had tainted Noel. He looked from
  1054. Noel to Spike. It was clear that Spike was getting the worst end of the
  1055. deal.
  1056.  
  1057. Noel continued to weave the spell. The air in the tunnel had become
  1058. still and thin, as though her words were sucking the oxygen from the
  1059. room. She trembled from head to toe, but continued on, for fear of what
  1060. might happen if she should stop. Her skin tingled; her lungs felt ready
  1061. to explode. She lifted her head, and as she opened her mouth, a scream
  1062. was ripped from her, one that should have shattered human eardrums. It
  1063. was a piercing cry; it reverberated through the room until it was a
  1064. sonic wave, unstoppable.=20
  1065.  
  1066. Noel dropped to her knees and quickly ripped the seal from the chalice.
  1067. There was a blinding flash of light, brilliant, radiant. Stillness
  1068. filled the chamber. Spike rolled over and lay unconscious.=20
  1069.  
  1070. "What was that?" Dru demanded to know. Alarmed, she turned circles in
  1071. the center of the room. Every instinct told her something was very
  1072. wrong. "Where's me mum?" She turned to Noel and leaped at her. "What've
  1073. you done?"=20
  1074.  
  1075. In answer, Noel only looked at her, eyes brimming with tears of pity. A
  1076. soft howling began, growing louder, like the far-away sound of the
  1077. winter wind. Dru's fear was palpable. "No," she pleaded. "No, no, no,
  1078. no..." Angel bolted to his feet as though pulled upright by an unseen
  1079. force. "No, NO!" Dru shrieked, pressing her hands to her ears. Noel felt
  1080. the pressure of a thousand hands on her heart, and she succumbed, as
  1081. blinding light again filled the room. Noel's last conscious sensation
  1082. was the sound of Dru's wail; her last conscious thought was relief.
  1083.  
  1084.  
  1085.  
  1086. Noel woke to find Angel sitting beside her, a stunned but beatific
  1087. expression on his face. Every joint and muscle in her body was
  1088. protesting loudly, but she seemed to be in one piece. Angel put an arm
  1089. underneath her, almost absently, to help her up. She made a small noise
  1090. which might have been a whimper of pain but he didn't notice. Dru was
  1091. nowhere to be seen. Spike lay on the ground, limp and lifeless.=20
  1092.  
  1093. "Are you all right?" she asked Angel hoarsely. He nodded at her. When he
  1094. turned his face toward her, she thought he was almost beautiful.=20
  1095.  
  1096. "I felt it," he said softly, wonderingly.=20
  1097.  
  1098. Noel took his hand. "What, Angel?"
  1099.  
  1100. "My soul," he whispered. "I felt it, I felt it leave and come back."=20
  1101.  
  1102. Noel smiled wearily. "It's what saved you," she told him.
  1103.  
  1104. Angel shook his head. "I don't understand."
  1105.  
  1106. "Your soul saved you from destruction. A piece of my human soul saved
  1107. Spike from death; his blood in me almost killed me." Noel could still
  1108. feel the raw prickling of her skin. Her blood still felt as though it
  1109. were boiling, but she knew it would pass. "I couldn't allow Dru to raise
  1110. the dead. So I worked a spell to free the angel...or whatever...was in
  1111. there. It zeroed in on the only truly, fully evil thing in the room, and
  1112. immolated it."
  1113.  
  1114. "Dru," Angel realized. He looked at her. "You took a big chance."
  1115.  
  1116. "Had to," she grated as she pushed up from the floor. Everything went
  1117. sideways, but Angel held her in place. She looked down at Spike's
  1118. motionless body.=20
  1119.  
  1120. "I'll get something to stake him with," Angel offered. She laid her hand
  1121. on his arm, restraining him.=20
  1122.  
  1123. "No." He didn't question her. He remembered that feeling of first
  1124. discovering the powers of the night. He didn't begrudge her this
  1125. reluctance to kill the person who made it possible. "Let's go. Giles
  1126. will be worried." Deliberately, they stepped over Spike and made their
  1127. way out of the lair, into the freedom and darkness beyond.
  1128.  
  1129.                              *                             =20
  1130. *                           *
  1131.  
  1132.  
  1133. "Don't suppose you'd change your mind and stay awhile?" Angel offered
  1134. the sentiment hopefully, though he knew what she would say.=20
  1135.  
  1136. Noel smiled at the floor as they walked toward her departure gate. "Duty
  1137. calls," she reminded him, pleased that he made the overture. They
  1138. stopped and turned to face one another. "Does this mean I'm forgiven?"
  1139. she asked, a trace of hope creeping into her voice.=20
  1140.  
  1141. Conflicting emotions warred within Angel and were reflected on his face.
  1142. "I know it wasn't your fault," he answered at last. " I shouldn't have
  1143. blamed you like I did."
  1144.  
  1145. "I understand," she said, pensively. "I still haven't quite forgiven
  1146. myself." A look passed between them which was heavy with meaning.=20
  1147.  
  1148. "The world is gonna look pretty different to you now," Angel said,
  1149. breaking the moment. "Now that you have Spike's blood in you, a lot
  1150. could change."
  1151.  
  1152. "So maybe you'll help me with that?" she asked, expectantly. "I feel the
  1153. difference, but I don't understand everything yet." Her bright green
  1154. eyes were sparkling with a mixture of delight and wonder. It was
  1155. infectious.
  1156.  
  1157. In spite of himself, Angel smiled at her. "If I can," he acknowledged.
  1158. Noel took his hand in hers, pressing something metallic into it. She
  1159. wrapped his fingers around it.=20
  1160.  
  1161. "I went to see Buffy today," she informed him. "I'm still working on a
  1162. way to reverse what was done to her, Angel. Please don't give up hope."
  1163. He looked down at the medallion she placed in his palm. It was one half
  1164. of a circle, a silvery crescent moon on a long chain. It was engraved
  1165. with symbols which were foreign to him, and it shone with a cool, almost
  1166. icy light. "When you go to sleep in the morning, wear this." His eyes
  1167. met hers, questioning. Noel stood on tiptoe, to kiss him feather-light
  1168. on the cheek. As he lifted his arm to embrace her, she whirled and
  1169. walked away.=20
  1170.  
  1171. Angel's sleep was restless that morning. The amulet was cold and
  1172. pendulous on his skin. Somehow he drifted off, thinking of Noel's
  1173. words...*I'm working on a way...please don't give up hope...*...
  1174.  
  1175. ...a flash of light, and he was in The Bronze, with a crowd of people he
  1176. didn't recognize. The room should have been full of noise and chatter,
  1177. but all he heard was a song playing softly in the background. *But I
  1178. walk this earth alone/And all I've ever known/Is you are right beside
  1179. me/If I love you for a day/Then blow my life away/Could I leave you
  1180. behind me...* He turned in a circle, bewildered, not understanding what
  1181. he saw.
  1182.  
  1183. "Angel." The voice penetrated his heart; it was a sound he believed he'd
  1184. never hear again. He looked up to see Buffy there, Buffy as he
  1185. remembered her, strong and sexy and full of life, as he'd so often
  1186. wished she would come to him. She walked forward, eyes full of love and
  1187. compassion.=20
  1188.  
  1189. Angel met her halfway and crushed her in a hug so fierce it could have
  1190. broken bones. "How..." was all he could manage. As he released her, she
  1191. reached out and touched the medallion he wore. He saw it then - an
  1192. identical medallion around her beautiful neck.=20
  1193.  
  1194. Her eyes filled with tears as he touched her face wonderingly.  "Noel
  1195. gave us our dreams," she said simply, as she captured his tears with her
  1196. fingertips. "So we at least have this, until we can be together." In
  1197. answer, he gathered her to him, and they held one another in the shadows
  1198. of consciousness, free at least for that moment to love each other
  1199. again. Wordlessly, they danced. There was time for everything else
  1200. later.
  1201.  
  1202.  
  1203. Holly L. Benton
  1204. January 1998
  1205.  
  1206. - -
  1207.  
  1208. ------------------------------
  1209.  
  1210. End of Buffyfic-digest V2 #27
  1211. *****************************
  1212.  
  1213. To subscribe to buffyfic or buffyfic-digest, send the command
  1214.  
  1215.     subscribe buffyfic-digest
  1216.  
  1217.     or
  1218.  
  1219.     subscribe buffyfic
  1220.  
  1221. to majordomo@xmission.com.  You will need to go through a
  1222. confirmation process, and the listowners have to manually
  1223. approve your subscription request, so it may take some time.
  1224.  
  1225. Back issues of this digest can be found at:
  1226.  
  1227.     ftp://ftp.xmission.com/pub/lists/buffyfic/archive/
  1228.  
  1229. Dalton Spence has also provided an index of the buffyfic archive at:
  1230.  
  1231.     http://www.hwcn.org/~ag775/BUFFYFIC.HTM
  1232.  
  1233. For help, contact Jill Kirby (jtkirby@mcs.com) or sah (romana@mindspring.com)
  1234.