home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ linuxmafia.com 2016 / linuxmafia.com.tar / linuxmafia.com / pub / skeptic / files-to-classify / protect.txt < prev    next >
Text File  |  1996-02-19  |  9KB  |  174 lines
  1.                         ROBERT A. STEINER, PRESIDENT ELECT
  2.                         THE SOCIETY OF AMERICAN MAGICIANS
  3.                                      Box 659
  4.                                El Cerrito, CA 94530
  5.                                         --
  6.                                   (415) 235-5516
  7.  
  8.                            HOW TO PROTECT YOURSELF FROM
  9.                                   THE CON ARTIST
  10.                                    AN OVERVIEW
  11.                             By Robert A. Steiner, CPA
  12.  
  13.                     Copyright (c) 1987, by Robert A. Steiner.
  14.  
  15.           Virtually anyone can be taken in by a con artist.  Do not
  16.           ever, not even for a moment, believe that you are immune. Al
  17.           Capone, who was certainly not a naive bumpkin, gave $50,000
  18.           to a con artist to invest in a venture which was guaranteed
  19.           to double the investment within two months.
  20.  
  21.           While you cannot totally insulate yourself from the con
  22.           artist, awareness of methods, alertness, and taking your
  23.           time in decisions will go a long way toward protecting you.
  24.  
  25.           Do not believe the myth that only those with greed and
  26.           larceny in their hearts - those willing to enter into an
  27.           illegal or unethical scheme  - can be taken.  Grief works as
  28.           well or better. Con artists scan the obituaries in the
  29.           newspaper to find marks. Perhaps they will deliver - C.O.D.,
  30.           of course  -  a package allegedly ordered by the widow's
  31.           recently deceased husband.  You now own a package containing
  32.           torn newspapers.
  33.  
  34.           Compassion is also a virtue which can place you at risk. You
  35.           are home alone.  The doorbell rings.  When you answer, the
  36.           three folks represent themselves to be, and appear to be, a
  37.           grandmother, a mother, and a little baby crying in her
  38.           mother's arms.
  39.  
  40.           The "grandmother" apologizes profusely for disturbing you.
  41.           Then the mother takes over:  "I'm sorry.  My baby is
  42.           thirsty. Could we please just fill her bottle with cold
  43.           water?"
  44.  
  45.           How can you refuse?  So you invite them in.  The mother and
  46.           baby go into the kitchen with you, while you chat and tend
  47.           to the chore of filling the baby's bottle.  Then you admire
  48.           and comment on how cute the baby is, as you watch her guzzle
  49.           the water.  You are pleased when the baby stops crying.  She
  50.           was indeed thirsty.
  51.  
  52.           And where is "Grandma" while all of this is going on?  She
  53.           is in the living room, loading your silverware, jewelry, and
  54.           antiques into her purse.  What's that?  You left your purse
  55.           or wallet on the cocktail table in the living room? When you
  56.           retrieve it, after the "family" has left, it will be
  57.           considerably lighter.
  58.  
  59.           Do not overlook civic duty as a hook.  A "bank examiner"
  60.           telephones to explain that they suspect a teller of short-
  61.           changing customers.  You are requested to withdraw $1,000
  62.           from your account, in ten- and  twenty-dollar bills.  The
  63.           bills will be marked for identification.  As you leave the
  64.           bank, the "examiner" will meet you.  He will take the money,
  65.           for counting and verification, and will give you a receipt.
  66.           The last instruction is:  "In order to do a proper audit and
  67.           not to arouse suspicion, you must not tell anyone - not even
  68.           your spouse.  Don't worry, it will take only a few hours to
  69.           check and return the money to you.  It will be back in your
  70.           bank account by closing time."  Good-bye $1,000.
  71.  
  72.           Loneliness, stress, anger, being away from home, having
  73.           recently fallen in love, and many other conditions may dull
  74.           your judgment and make you more susceptible to a con game.
  75.           But remember, you are somewhat ripe for picking at all
  76.           times.
  77.  
  78.           Beware the seller of "alternative medical care which the
  79.           medical establishment does not understand," or "cures which
  80.           the medical establishment is trying to suppress."
  81.  
  82.           Beware the "faith healer" who claims that God speaks
  83.           directly to him.
  84.  
  85.           The quack who fraudulently sells worthless nostrums
  86.           "guaranteed to cure you" is no less a thief than the burglar
  87.           who breaks into your home at night.
  88.  
  89.           If you smell a con, even if it is only the slightest
  90.           suspicion, contact the police.  Do not try to beat the con
  91.           artist on your own.  You will not beat a grifter at his or
  92.           her own game.  Do not even try.  Do not even think of
  93.           trying. Call the police.  They are professionals at this.
  94.  
  95.           If a deal sounds too good to be true, it probably is.  Stay
  96.           away.
  97.  
  98.           The sure thing isn't.  The deal that can't lose can.
  99.  
  100.           The "stolen gold watch" that the stranger will "sell cheap"
  101.           is usually none of these:  not stolen, not gold, and not
  102.           cheap.  The "low" price you pay is well above its value.
  103.  
  104.           Do not enter into any illegal or unethical deal.  Do not let
  105.           strangers into your home.
  106.  
  107.           If a stranger claims to have found money, and expresses a
  108.           desire to share it with you, watch out.  It is called "The
  109.           Pigeon Drop," and is one of the oldest and most successful
  110.           scams going.  Next he, she, or they (They frequently work in
  111.           pairs.) will ask you to put up "good faith money."
  112.  
  113.           Be on guard whenever anyone instructs you to withdraw cash
  114.           from your bank account, for any reason.
  115.  
  116.           If you have a wonderful offer on which the salesperson must
  117.           have an immediate answer, that answer should virtually
  118.           always be no.
  119.  
  120.           If you are in unfamiliar territory, always make time to talk
  121.           to someone:  a friend, attorney, CPA, doctor, the Better
  122.           Business Bureau, a policeman, or someone.  Frequently, the
  123.           mere fact that you are allowing yourself time to think about
  124.           it and to talk to someone will scare off the con artist.  On
  125.           the other hand, a reputable businessperson will not be upset
  126.           at all by that.  He or she wants a satisfied customer, and
  127.           is rarely a hit-and-run operator.  After all, if you are a
  128.           satisfied customer, you will recommend others.
  129.  
  130.           If you detect the hint of a con, say No and get away.  Do
  131.           not argue, do not explain, do not plead, do not apologize.
  132.           You are under no obligation to deal with this new person who
  133.           came along.  If you must, make only one attempt at being
  134.           polite.  If that fails, if the person attempts to intimidate
  135.           you or to lay guilt on you (They are masters at that.),
  136.           forget politeness.  Just get away.
  137.  
  138.           Unless you are well-qualified to make difficult judgments
  139.           quickly, and unless you are in familiar territory regarding
  140.           the subject under negotiation, do not rush into a deal.  If
  141.           it is on the level, most likely it will be there tomorrow.
  142.           That will give you time to think about it and to discuss it
  143.           with trusted friends, family, and/or advisors.  And, if
  144.           perchance it is not there tomorrow, you will be left with a
  145.           valuable commodity  - Money.
  146.  
  147.           Take your time.  It will make you healthier, wealthier, and
  148.           wiser.
  149.  
  150.                                    ----------
  151.           Copyright (c) 1987, by Robert A. Steiner.  This may be copied
  152.           and distributed free.  (It must be copied in its entirety,
  153.           including copyright notice and this statement, or it may not
  154.           be copied at all.)  It may not be sold.  For information on
  155.           presentations, please contact:
  156.                            Robert A. Steiner, Box 659,
  157.                                El Cerrito, CA 94530
  158.                                   (415)235-5516.
  159.  
  160.  
  161.                                     ----------
  162.  
  163.             Robert A. Steiner is a board member of BAY AREA SKEPTICS.
  164.             To obtain a free sample copy of their monthly publication,
  165.             BASIS, write:
  166.  
  167.                                 BAY AREA SKEPTICS
  168.                                    4030 Moraga
  169.                              San Francisco, CA 94122
  170.  
  171.  
  172.  
  173.                                       -end-
  174.