INTEL SR440BX: MOBO CON TNT INTEGRATO
31/03/1999 - 21:05

La Intel ha ufficialmente annunciato la sua scheda madre con integrato il TNT, il chip grafico di nVidia, con 16 MB di ram e una scheda sonora Creative SoundBlaster.

Chi si vuole leggere le caratteristiche ufficiali rilasciate dalla stessa nVidia si può scaricare questo file .pdf (111 KB) e vedere un pò di caratteristiche. L'unica nota degna di rilievo sono il numero di Mpixels/sec, calati da 350 a 300, ed il numero dei triangoli, calati anch'essi da 10 a 9 milioni/sec. Speriamo che ciò dipenda solo dal fatto che le reference cards di nVidia viaggiano massimo a 125/183 MHz per core/memoria: la Diamond dovrebbe produrre la sua V770 con 183/200 per core/memoria e mantenere così i 10 Mtriangoli/sec ed i 350 Mpixels/sec.

Molte volte ho sostenuto battaglie affermando che la qualità di un render a 32 bit si vede anche durante i giochi e non solo nelle immagini statiche. Guardate un pò queste immagini e ditemi se la differenza fra il rendering a 32 bit del TNT2 è uguale a quello a 16 bit del V3 (il gioco è Unreal):

Aprite le 2 immagini, ingranditele e fate il confronto: a voi la sentenza...

I nuovi chip Alpha che stanno per arrivare sul mercato hanno frequenze di 700 e 767 MHz, mentre entro la fine dell'anno sono attesi i nuovi a 833 MHz e, forse, anche quelli a 1 GHz! Bhe, Digital si sta dando un bel da fare, non credete? E pare che entro il 2001 arriveranno i nuovi chip con tecnologia "Arana" a 1200 e 1400 MHz in concomitanza col McKinley di Intel. Lo "scontro di Titani" si sta facendo sempre più interessante.

La Guillemot Xentor TNT2 è già in prevendita negli USA al costo di 150$ (circa 260.000£) per la versione a 16 MB con chip a 125 MHz e memoria a 166 MHz, mentre la versione a 32 MB costa 230 $ (circa 400.000£) con chip a 125 MHz e memoria a 183 MHz. La scheda può essere preordinata nel sito Electronic Boutique (non fatelo, poi la garanzia chi ve la da?).

Dato che ultimamente se ne fa un gran parlare e dato che anche su molti siti sparsi sulla rete questo pare il tormentone degli ultimi mesi (da quando, cioé, si è saputo che il futuro V3 non avrebbe supportato i 32 bit di colore) ho deciso di menzionare anch'io il problema. Premetto una cosa, per evitare future discussioni: io sono SPUDORATAMENTE di parte (:D), possedendo una TNT e aspettando l'uscita del futuro TNT2, quindi per me una scheda è meglio che i 32 bit ce l'abbia...
Premesso questo, parliamo un pò della differenza tra 16 e 32 bit.
Nelle schede che supportano i 16 bit di colore, le immagini sono memorizzate nel framebuffer (la memoria che rappresenta fisicamente ciò che appare sul video) in 2 bytes (16 bit totali) in un formato chiamato 565, dai bit di profondità dedicati ad ogni colore: 5 per il rosso ed il blu e 6 per il verde.  Da ciò risulta che i colori visualizzabili sono 65536 (2^16, difatti: 5+6+5=16). In una scheda che lavora a 24/32 bit, il formato è 888, cioé 8 bits per il verde, 8 per il blu e 8 per il rosso, che danno 16777216 colori (i famosi 16,7 milioni di colori), cioé 2^24. Ma una scheda a 32 bit perché visualizza sempre 16 milioni di colori invece di 4,3 miliardi (2^32)? Semplicemente perché gli 8 bits aggiuntivi sono usati per il "destination alpha", vale a dire l'opacità del pixel stesso. Questo byte aggiuntivo è usato per generare effetti quali l'alpha-blending, e questo alleggerisce molto il lavoro della cpu dato che l'opacità di una immagine è realizzata dalla scheda grafica e non dall'unità centrale. I produttori di schede che lavorano solo a 16 bit adottano uno stratagemma per ovviare alle limitazioni dei 16 bit (655536 colori contro i 16,7 milioni dei 32 bit): il dithering.  Con questa tecnica i colori dei singoi pixels vengono interpolati con i colori dei pixels adiacenti per creare un'immagine più uniforme, senza scalinature di colore. Il risultato è molto buono e si avvicina come qualità a quello offerto da un rendering "puro" a 24/32 bit. E veniamo ai famosi "quasi 22 bit" del futuro V3. La 3dfx ha dichiarato che la sua scheda supporta soltanto i 16 bit ma che, tramite una tecnologia proprietaria, riesce a far visualizzare le immagini come se fossero renderizzate a 22 bit. Come? Bhe, questo non si sa, dato che la 3dfx non la divulga (ovviamente...). Vediamo di capire come potrebbe funzionare...
Ricapitoliamo i vari punti che possono portare al risultato dei 22 bit, tenendo conto che la tecnica adottata deve essere una specie di dithering "particolare":
1) le textures a 16 bit sono convertite a 32 bit dal core per incrementare in qualche modo la qualità grafica delle stesse
2) le textures sono passate al framebuffer, riconvertite a 16 bit agendo col dithering per non perdere la qualità dei 32 bit ottenuta col precedente passaggio
3) le textures a 16 bit (ditherizzate dai 32 bit) sono convertite a 22 bit tramite un particolare algoritmo studiato da 3dfx
4) l'immagine finale rende come una renderizzata a 22 bit (circa 4 milioni di colori).
La qualità, indubbiamente, c'è (ci sono le prove a giro del V3) e va dato atto alla 3dfx che questa scelta può essere interessante. C'è da dire una cosa, comunque. Giochi come Quake2, dove le textures sono nate a 8 bit, non ci guadagnano passando da una scheda a 16 ad una a 32 bits. Giochi, invece, che supportano il rendering a 32 bit, come Unreal e KingPin, mostrano chiaramente che le immagini del gioco a 16 bit sono affette dal fenomeno del dithering (e la cosa, anche se non fastidiosa, è visibile) mentre a 32 bit le immagini sono più realistiche.
Alla fine, che cosa se ne deduce da tutto questo? Le schede attuali, tipo il nostro beneamato TNT, perdono abbastanza in prestazioni passando dal rendering a 16 a quello a 32 bit, per cui, allo stato attuale la differenza è minima, considerando poi che moltissimi giochi attuali sfruttano ancora textures a 16 bit. Se guardiamo alle schede che usciranno entro breve o che sono già uscite (TNT2 e ATI Rage 128), con prestazioni in 32 bit che sono di un minimo inferiori a quelle in 16 bit, e guardiamo anche ai giochi che in un futuro prossimo potranno uscire com la grafica nata a 32 bit, bhe allora il discorso è diverso: la differenza fra i 32 e i 16 bit ci sarà eccome! Per esempio: Quake3 utilizzerà grafica a 32 bit per cui la differenza fra V3 e TNT2 sarà visibile eccome! Finisco con le parole di John Carmack (non dico neanche chi è...): "La 3dfx scarica il colore a 24 bit perché non ce l'ha...". Meditate gente, meditate...

Dalle mie parti si dice: "Sbaglia anche il prete all'altare".... Dunque, la notizia secondo la quale ci sarebbe un virus che si sparge tramite e-mail e che manda messaggi intitolati "It takes Guts to say JESUS"  non dovrebbe essere vero.... scusate per l'affrettata segnalazione...

La primavera, si sa, porta il risveglio della natura, anche di quella digitale! Mi è arrivata un'e-mail riguardante un altro virus che si trasmette attraverso e-mail: se vi arriva un messaggio intitolato "It takes Guts to say JESUS" NON APRITELO! Contiene un virus che cancellerà irrimediabilmente ogni dato sul vostro H.D. (grazie a Giordano Sorci per la segnalazione)

Non è un riferimento alla famosa pianta medicinale ma al famigerato virus che sta perseguitando gli utenti della rete da un pò di tempo! E' molto "virulento" e si trasmette attraverso i files .doc di Word 97 e Word 2000. Risiede nelle macro di questi e quando aprite i files il virus si autoreplica attraverso la vostra casella di posta elettronica inviando fino a 50 e-mail con una sua copia ai primi 50 nominativi che trova nel'agenda. Infetterà poi tutti i file .doc che troverà spargendo il contagio anche via dischetto. Una precauzione per gli utenti di Word: dal menu "Strumenti", selezionate "Opzioni" e poi "Standard"; da quì selezionate la voce "Attiva protezione da virus Macro". Così fatto non sarà più possibile aprire nessuna macro all'interno di un documento ma, almeno, vi proteggerete da eventuali infezioni. Per ora un antivirus che riconosce Melissa è AVP, rilasciato dalla omonima casa italiana ( http://www.avp.it ) il cui aggiornamento per chi è già utente AVP, che è scaricabile qui, riconosce e stermina Melissa. Quindi, mi raccomando: NON aprite NESSUN documento che contiene un file .doc allegato se non siete più che certi della provenienze e della sicurezza dello stesso!!! (Grazie all'amico Pier per la segnalazione)

Quella che è passata oggi è stata veramente una giornata spenta.... Speriamo che il lunedì, oltre ad una nuova settimana, ci porti un pò di novità.

NUOVO CHIP GRAFICO 3DFX
28/03/1999 - 01:45

Si leggono da più parti in rete le caratteristiche che dovrà (o dovrebbe) avere il nuovo chip grafico di 3dfx,  il Rampage o forse il V4, chi lo sa? Comunque, sono dati "ipotetici", supposti da una persona ma non informazioni "ufficiali" di 3dfx, per cui vanno presei con le pinze. C'è da dire una cosa: dopo la bruciatura che 3dfx ha avuto con il V3 rispetto alla concorrenza, quei dati DEVONO essere veri almeno all'80% altrimenti rischi di fare un'altra figuraccia... 3dfx sta lavorando al Rampage/V4 o come si chiamerà ma anche gli altri non stanno mica fermi, per cui la lotta è aperta...
Per chi si vuole togliere un pò di curiosità, può leggere i famosi dati dal sito di V.I.S.

Le prime versioni degli ultimi drivers rilasciati questa settimana dalla Diamond per la sua scheda Viper V550 avevano un virus nel file .doc: il file era il Word macro virus, rilevabile tramite Norton Antivirus... Se qualcuno ha scaricato quei drivers e non li ha installati, li riscarichi di nuovo: si eviterà l'infezione (sono stati aggiornati e "disinfettati")! Chi, invece, li ha già installati, controlli il suo sitema per vedere se ha tirato giù la versione infetta o quella "sana"...

Ho aggiornato la mia pagina sui chip grafici con alcune novità sul futuro chip grafico di Intel che, a leggere i dati, mi sa che ripeterà il flop del passato i740... Leggete qui.

Ho avuto finalmente un pò di tempo per provare i contestatissimi drivers Detonator vers. 1.20, quelli che servivano a provare le nuove schede TNT2 e che sono stati messi in rete. Bhe, ho avuto 2 risultati discordanti: il 1°, con 3DMark99, è stato l'aumento di 10 (!!) punti nel risultato finale, da 2084 a 2093 (con la massima qualità grafica attivata); il 2°, con il timedemo di Unreal, è stato la perdita di 2 fps, da 23/24 di media con i Detonators "ufficiali" 1.09 ai 20/21 fps con i Detonators "non ufficiali" 1.20. Risultato: li ho disinstallati, anche se poi mi hanno lasciato un noiosissimo messaggio di errore ogni volta che avvio Win'98. Il sistema mi dice che non trova un file "NV4TWK.DLL" anche se io li ho disinstallati... mah...

Ho messo on-line una preview del nuovo chip grafico di nVidia, il TNT2. Ho riassunto tutte le informazioni attualmente disponibili e reperibili sul sito di nVidia (niente di inventato o supposto, quindi). Se la volete leggere, cliccate qui oppure selezionate l'apposita voce dal menu a fianco.

Ho "toppato"! L'amico Pier, che mi ha comunicato i prezzi del V3, mi aveva detto che erano prezzi al rivenditore, ma io me lo sono scordato.... Ve lo comunico ora... scusate ancora...

L'amico Pier mi invia i prezzi a cui saranno vendute le V3 in alcune catene di informatica:
- V3 2000 16 MB SDRAM AGP/PCI:  £ 250.800 IVA inclusa
- V3 3000 16 MB SDRAM AGP: £ 310.800 IVA inclusa
- V3 3000 16 MB SDRAM AGP TV/OUT:  £ 370.800 IVA inclusa
Per confronto una Creative Riva TNT si può trovare attualmente a 230.000 £ IVA inclusa...

Ecco la prova della prima scheda al mondo ad implementare il nuovo controllo per H.D., l'UltraATA/66 che, come si evince dal nome, promette velocità di trasferimento massime di 66 MB/sec. La prova la potete leggere qui, mentre le conclusioni ve le posso anticipare io: non c'è nessuna necessità, per ora, di passare al nuovo standard dato che, rispetto al "vecchio" UltraATA/33, permette un incremento di prestazioni poco superiore ad un costo, però, notevole (necessità dell'acquisto del nuovo controller, di un nuovo H.D. compatibile UltraATA/66 e del nuovo cavetto di collegamento perché i vecchi IDE non vanno più bene).

Dalle ultime statistiche risulta che le cpu AMD, negli USA, regnano sovrane: nel mercato dei PC circa il 51,4% dei computers monta processori AMD.  Nel mercato dei PC sotto ai 1000 $ (circa 1.700.000 £) la percentuale sale al 65,7% anche se molti assemblatori utilizzano queste cpu molto di più se non addirittura esclusivamente! Nel mercato 600-1000 $ (circa 1.000.000-1.700.000 £) la percentuale è del 73% mentre nel mercato <600 $ (<1.000.000 £) siamo al 47%.
Rimanendo in casa AMD stanno circolando voci che danno per certi i rilasci di nuove cpu: si parla di 2 nuove versioni del K6-2, a 475 MHz e a 500 MHz, e di una prossima versione del K6-III a 475 MHz. Al CeBIT è stato anche visto un PC marcato Kryotech che montava il K6-III a 600 MHz (presentato anch'esso in veste di demo-chip al CeBIT....).
Infine, un pò di foto del nuovo AMD K7: lustratevi gli occhi ed ammirate la nuova "bestia" di AMD (per Intel, s'intende....).

La 3DLabs ha annunciato una nuova scheda grafica chiamata Oxygen VX1. La scheda è basata sul nuovo processore GLINT R3 che sfrutta l'ultima innovazione tecnologica di 3DLabs, la "Virtual Texture Memory". In pratica la memoria principale del sistema è usata come deposito per le textures da parte della scheda grafica e, sfruttando il supporto AGP 2x con particolari drivers OpenGL, con accesso diretto ed immediato. 3DLabs usa una versione dei drivers OpenGL chiamata PowerThreadsSSE per implementare il supporto delle istruzione SIMD dei nuovi processori di Intel, i PIII; questi drivers permettono poi di sfruttare 2 cpu, guadagnando un 60% di prestazioni in un sistema biprocessore. La scheda monta 32 MB di ram divisi in un blocco per l'immagazzinamento del frame-buffer e dello Z-buffer ed i restanti come cache per gli indirizzi delle textures nella memoria del sistema centrale, grazie al "virtual texture memory". Le prestazioni della nuova scheda promettono:
- 90 milioni di pixels7sec. completamente renderizzati e texturizzati a 32 bit di colore e 32 bit di Z-buffer
- 8 milioni di triangoli/sec.
- RAMDAC a 300 MHz che permette risoluzioni di 1900x1200 a 32 bit di colore e 32 bit di Z-buffer
- supporto per OpenGL v. 1.2 e Direct3D
La scheda dovrebbe costare 299 $ (circa 520.000 £) ed essere disponibile nella versione AGP 2x verso Aprile/Maggio. Una versione PCI compatibile con i chip Alpha sarà rilasciata verso Luglio/Agosto.

Le nuove schede V3 di 3dfx saranno disponibili a partire dalla 2a settimana di Aprile per la versione 2000 (circa 280.000 £) e dalla 3a settimana di Aprile per la 3000 (circa 400.000 £). Per la 3500, come già detto in questa sede, ancora nulla di ufficiale.

L'amico Ari ha provato i nuovi drivers Creative (io non li ho ancora scaricati...:-( ). Ecco le sue conclusioni:
"Purtroppo dal pannello di controllo del Direct3D e' andato perso il settaggio del Vsync. Inoltre il mio monitor (Hitachi CM 752 ET) al riavvio dopo l'installazione aveva la schermata in Windows spostata e piu' piccola, solo alle risoluzioni di 1280x1024 e 640x480. I nuovi driver Creative (per win9x) danno seri problemi, almeno a me e il mio monitor, quando giochi. Esempio in Superbike quando si passa da una risoluzione (Menu opzioni) ad un
altra (gara) la scheda non riesce ad usare il refresh ottimale, usando quello piu' basso. Mi spiego meglio: se apro il gioco ho 150 Hz di Refresh (a 640x480), quando inizio la gara ho 75 Hz, a volte addirittura 60 (a 800x600) quando dovrei avere 144 Hz. Se riapro il gioco e gareggio ho refresh diversi, a volte anche quelli ottimali. Questo succede anche con tutti i gli altri giochi che ho. Per cui passando da una risoluzione all'altra La Riva si incasina e perde il refresh giusto, spostando la posizione dello schermo o, peggio, rimpicciolendolo. A volte pero' si riprende e usa le frequenze ottimali. Ho percio' reinstallato i driver del 11/02/99 (questo e' datato 05/03/99) e tutto e' tornato come prima (compreso l'opzione V-Sync in DirectX). Sara' il mio sistema o e' colpa dei nuovi driver Creative?"
Finché non avrò scaricato i drivers in questione oppure non avrò qualche altro post dovrò, per ora, etichettare i nuovi drivers come "casinisti"...

Su un sito americano dove è possibile comprare giochi on-line, 2 prodotti (Everquest e Nascar revolution) che sfruttano le D3D sono stati bollati come "3Dfx Required"! E' un errore oppure sotto c'è lo zampino di 3dfx che sparge qua e là?

Dopo la Creative è la volta delle Diamond ad aggiornare i drivers per la sua scheda Viper V550 basata sul TNT. Ecco alcune implementazioni:
- aggiunte accelerazioni 2D e 3D
- migliorato supporto per le istruzioni 3DNow! dei processori AMD K6-2 e K6-III
- supporto per i PIII di Intel
- risolti problemi di incompatibilità tra IE5 e i drivers Diamond
Sono 3.3 MB e sono in versione 255 per Windows 95/98

La Creative ha rilasciato la nuova versione dei drivers per la sua Graphics Blaster Riva TNT, la 1.13. Tra le novità:
- supporto per le ombre nei giochi che ne permettono l'uso, tipo Unreal
- supporto migliorato per gli screensavers in OpenGL
- risolti alcuni problemi con il Blaster Control (tipo cattiva video sincronizzazione)
- incluso un file di help per il Blaster Control
Disponibili per Windows NT (0.7 MB) e per Windows 95/98 (2.3 MB)

Dopo avervi deliziato con le confezioni di Creative e Asus delle loro schede basate sul TNT2 è la volta di Diamond: ecco come sarà la scatola della confezione della Viper V770.

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Fonti asiatiche affermano che la versione Xeon del nuovo PIII di Intel non girerebbe su piattaforme con FSB a 133 MHz. Per ora questo non è un problema dato che la stragrande maggioranza dei PC è sui 100 MHz ma siccome l'industria delle memorie e dei chipsets si sta orientando verso i 133 MHz quando la maggioranza degli utenti possessori del PIII Xeon vorrà fare il passaggio ai 133 MHz allora verrà fuori questo problema (sempre che Intel non corregga l'errore sui futuri Xeon che usciranno dalle sue fabbriche: cosa che, se dipendesse da errori del progetto stesso della cpu, potrebbe essere impossibile senza ritoccare il chip stesso).

Devo chiedere scusa a tutti quelli che, in questi 2 giorni, hanno cercato di contattarmi! Per un mio errore mi sono dimenticato di reinserire il link per la mia casella e-mail. Solo ieri mi sono accorto del casino che avevo combinato per cui molti hanno patito le pene dell'inferno per mettersi in contatto con me: mi dispiace! Ora è tutto a posto.

Davvero brutte acque quelle in cui sta navigando attualmente la 3dfx. Al CeBIT sta raccogliendo solo dissendi dato che tutti hanno potuto vedere la differenza che c'è  fra le TNT2 e le V3 3500 e quasi tutti sono concordi nell'acclamare il chip nVidia come migliore. Un altro grosso problema di 3dfx è che, ora come ora, si sa quando le V3 2000 e V3 3000 saranno messe in commercio ma non si sa ancora una data certa della V3 3500. Questo perché la 3dfx si è appoggiata per la produzione dei suoi integrati ad una ditta (la UMC) che non è capace di sfornare grossi quantitativi di chips per cui la 3dfx sta avendo dei ritardi nella produzione delle schede. Un altro grosso problema è che la 3dfx contava di vendere moltissime V3 2000, le schede che sono implementate nelle motherboards, ai vari produttori OEM (tipo Asus, AOpen, ecc..) ma questi, prima di avventurarsi nell'inserimento di una scheda grafica sulle loro mobo, vogliono vedere come questa rende sul mercato vendendola come scheda. Solo che la 3dfx, come tutti sanno, non da i propri chip grafici a terzi ma li vende come STB per cui sta oerdendo molti possibili clienti che si stanno riversando sui più papabili S3 Savage 4+ e nVidia Vanta. Non a caso la 3dfx ha speso 20 milioni di $ in America per bombardare i mass-media con la propria pubblicità, conscia che sta perdendo grosse fette di mercato. Che il Titanic delle schede 3D abbia urtato l'iceberg della concorrenza?

Del nuovo chip grafico di nVidia, per ora, si sa solo la sigla di progetto: NV10 (ricordo che l'attuale TNT è marchiato come NV4 mentre il precedente Riva 128 è marchiato come NV3).
Per ora si sa che sarà costruito con più di 2 unità dedicate alle textures (o 4 oppure 8), accelerazione geometrica, processo produttivo a 0.21 micron, memoria di 64 MB o più e frequenze probabilmente superiori ai 200 MHz.

La Asus ha ufficialmente presentato la sua scheda basata sul nuovo chip grafico di nVidia, il TNT2. La scheda si presenta come un acceleratore 2D/3D su bus  AGP, con ventolina di serie, e rispecchiante tutte le caratteristiche che hanno fatto del TNT2 una vera "bomba". In più, udite udite, la Asus introduce la tecnologia VR stereoscope: con un paio di occhialini appositi ed un apparecchio da collegare alla scheda i giochi accelerati D3D o DirectX guadagnano la terza dimensione! Questa nuova tecnologia è stata presentata al CeBIT e sarà venduta in abbinamento alla Asus AGP-V3800TNT. Altri dati forniti dalla stessa Asus riguardano l'acquisizione video: sarà possibile acquisire a 30 fps a 352x288 (PAL) oppure a 15 fps a 704x480. La data di commercializzazione della scheda è ancora da stabilire con esattezza, ma si parla di metà Aprile. Ecco la foto della scheda e della confezione con il kit VR Sterescope:

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Con mio sommo piacere ho trovato il sito nVidia totalmente cambiato: la ristrutturazione ha portato semplicità e bella grafica in un colpo solo. Vale la pena darci un'occhiata.

E' on-line la prova comparativa fra il nuovo TNT2 e il futuro V3 3500. La prova originale la potete trovare qui, mentre qui ci sono i grafici salienti dei risultati delle prove.

Oggi nVidia ha presentato ufficialmente il suo chip Vanta al CeBIT di Hannover. Il nuovo prodotto è dedicato particolarmente agli utenti attenti al costo dei prodotti: è difatti un chip di basso costo che fornisce un buon rapporto qualità-prezzo. Il Vanta deriva dal progetto del TNT2: ha architettura a 128 bit e doppia unità dedicata alle textures, pieno supporto hardware e software per il DVD, racchiude accelerazione 2D e 3D di buon livello,  compatibilità con l' AGP 4x. Il costo sarà molto interessante: si parla di circa 19$ per 10.000 pezzi di chips. Sicuramente le schede avranno un costo finale molto competitivo, considerate le caratteristiche del Vanta.

Ho trovato un interessante articolo comparativo fra i 2 nuovi chip grafici in oggetto. Il risultato era quasi scontato: TNT2-V3 1:0. Il TNT2 si impone come il nuovo re della grafica con il V3 che si conquista un meritato 2° posto. L'articolo intero è qui. I risultati li metterò on-line in giornata.

La mia nuova casella postale è stata attivata. Potete riprendere a mandarmi i vostri messaggi.

LAVORI IN CORSO!
21/03/1999 - 15:15

Causa lavori in corso (sono passato a DadaNET mandando a quel paese la TIN ^__^ [finalmente, non ne potevo più]) la mia e-mail è attualmente in fase di attivazione per cui i post che mi manderete non so se arriveranno oppure no. Disattivo quindi i collegamenti per 24 ore. Mi dispiace per questo inconveniente: spero che domani la nuova casella sia operativa... Mi scuso per il disagio che vi arreco.

Leggevo un interessante articolo su PlanetRiva che spiegava mooolte cose circa la storia che va avanti da 1 mesetto a questa parte con la STB che non rilascia drivers basati sui Detonators per le sue V4400. Da quando la STB è stata assorbita dalla 3Dfx, i possessori di V4400 basate sul TNT di nVidia si sono visti "dimenticati". La STB annunciò che non avrebbe rilasciato drivers proprietari basati sui Detonators perché, a detta di lei, che causassero danni alle sue schede. La realtà è un'altra... Dopo l'annuncio dell'assorbimento da parte di 3Dfx la nVidia, conscia di aver perso un produttore che commercializzasse le schede basate sui suoi TNT e TNT2, ha inserito nei Detonators del TNT1 anche il core dei drivers del TNT2 così che, per ragioni di spionaggio industriale, può non passarli alla STB che ora è della concorrenza. Così la STB si è vista "castrata" del supporto dei drivers e, per giustificare la sua impossibilità ad usare i Detonator, ha affermato che questi danneggiano le sue schede.... I nuovi Detonators che si trovano a giro, poi, dovrebbero essere quelli nuovi usati per testare le TNT2 e che sono stati riversati in rete. Il mio consiglio è quello di non usarli, per ora, e di aspettare la versione ufficiale rilasciata da nVidia. Qualcuno vocifera che potrebbero, sui TNT attuali, dare dei problemi.

Devo effettuare una piccola correzione su un dato da me indicato a riguardo del nuovo chip AMD K7 (ed anche del Foster di Intel). Quella da me segnalata come "potenza di calcolo" era in realtà l' "ampiezza di banda" (da me tradotta VERAMENTE male). Quindi: K7 con ampiezza di banda a partire da 1,7 GB/s (e Foster di 3,2 GB/s). Grazie al lettore Marco per la precisazione.

Vorrei precisare una cosa che non ho menzionato nei precedenti 2 messaggi riguardanti i Detonator Drivers v. 1.60 e 1.20: questi NON SONO UFFICIALI per cui chi li scarica e li installa lo fa a PROPRIO RISCHIO. Lo so che quasi tutti voi lo sapete ma per chi ancora non fosse a conoscenza di ciò lo ripeto. Siccome non sono ancora ufficialmente apparsi sul sito nVidia nè quest'ultima li ha in qualche modo pubblicizzati, in teoria potrebbero essere anche dei bidoni (o peggio ancora...). Per cui, occhio...

La nVidia ha rilasciato un'altra versione dei Detonators, la 1.20; non è ancora ufficiale (sarebbe in versione beta) ma comunque è funzionante.
Versione AGP
Versione PCI

Dopo l'acquisizione da parte di 3Dfx, la STB ha dimenticato (è stata costretta) i possessori della sua scheda STB Velocity 4400 basata sul TNT non rilasciando aggiornamenti di drivers che fossero basati sui Detonators di nVidia. In un recente comunicato la STB ha dichiarato che i generici Detonators (oppure i drivers delle Hercules) vanno più che bene sulle loro schede: che sia l'annuncio definitivo del non rilascio dei tanto attesi drivers?...

Alla Epic hanno realizzato circa 52 versioni di patch dopo l'ultima pubblicata, la 2.20b. Pare comunque che la definitiva (e tanto attesa) patch per risolvere finalmente i noti (e GROSSI) problemi in OpenGL sia in dirittura di arrivo. Alla Epic (ovviamente) non si sbilanciano sulla data di uscita; pare però che manchi veramente poco.

Volevo tornare sul prossimo processore di AMD, il K7. Mi piaceva precisare che questo sarà finalmente un prodotto NUOVO nel vero senso della parola. Non sarà basato su precedenti progetti nel senso che non è uno sviluppo dell'attuale K6 (che, di evoluzioni, ne ha già viste 2: K6-2 e K6-III) ma è basato su un progetto totalmente nuovo. Si può ben dire che questa è la prima vera cpu della settima generazione, quando ancora gli attuali prodotti Intel della sesta generazione (PII, Xeon, Celeron e PIII) altro non sono che evoluzioni del Pentium Pro. Avrà una potenza di calcolo di circa 1,7 GB/sec e sarà, fino all'uscita della cpu Foster di Intel (3,2 GB/sec) la cpu più potente in circolazione. Rispetto alla Foster, che uscirà nel 2000 o 2001, anche se paga una potenza di calcolo che è la metà di quella della cpu Intel, uscirà a metà di quest'anno, ben in anticipo per assicurarsi una bella fetta di mercato.

Si butta sulla scena delle cpu anti-Intel questo nuovo costruttore che presenterà i suoi nuovi prodotti al CeBIT di Hannover. Le cpu saranno in tecnologia x86 (come Intel e compagni) e verranno presentate inizialmente in 2 versioni, entrambe a 300 MHz di clock. La prima (Rise mP6) per socket Super7, la seconda (Rise mP6II) per Socket370; quest'ultima implementerà una cache L2 di 256 KB (come l'AMD K6-III). Saranno cpu dedicate prevalentemente ai PC di fascia bassa ed ai portatili, grazie al loro basso assorbimento di corrente.

L'amico Pierfrancesco Costantini mi segnala i siti da dove scaricare i nuovi Detonator Drivers, vers. 1.16 (e mi dice che non è un pesce d'Aprile :D):
Versione AGP
Versione PCI

La Hercules ha presentato la sua scheda grafica Dynamite basata sul nuovo chip TNT2. Oltre alle solite caratteristiche tecniche proprie del TNT2, la scheda monterà 32 MB di RAM, avrà uscita TV e permetterà la decodifica dei DVD a velocità maggiori di 30 fps.

La Creative ha aggiornato il bios della sua Graphics Blaster Riva TNT alla versione 2.0.4.6. Chi lo volesse scaricare (0.4 MB) lo può prelevare qui.

E' arrivato. L'ultima versione del browser di casa Microsoft è scaricabile qui.

No, non è l'anno 2000 che tanto assilla gli informatici del mondo ma siete voi!! Voi che visitate il mio sito, quotidianamente, saltuariamente o casualmete, ma sempre voi! Grazie a tutti quelli che mi hanno seguito fin dalla partenza di questa piccola esperienza personale esattamente 1 mese fa. E grazie a tutti quelli che avranno voglia (e pazienza) di continuare a seguirmi. Il mio lavoro mi ruba molto tempo durante l'arco della giornata ma un pò da dedicarne alla mia (e vostra, spero) creatura lo trovo sempre. Ancora grazie!

Credo che questa sia la 1a scheda che monta il nuovo processore PowerVR 250 di NEC. Questo chip grafico appartiene alla nuova famiglia PowerVR Series2 i cui componenti equipaggiano, tra l'altro, la nuova console Dreamcast della Sega. Analizziamo insieme le caratteristiche della scheda Video Logic Neon 250 basata, appunto, sul PowerVR 250:
- 16 MB SDRAM
- clock del core a 125 MHz
- RAMDAC a 250 MHz
- risoluzione massima 1920x1440
- unità multi-texturing
- rendering a 32 bit
- Z-Buffer a 32 bit
- potenza di calcolo: 4 Mtriangoli/sec.
- bilinear, trilinear e asinotropic filtering
- bump-mapping
- supporto per Direct3D, OpenGL e OpenSGL
- supporto AGP 2x

Uscita prevista per la scheda: Giugno '99, costo 199$ (= 330.000 £ circa)

Il sito sul quale dovevano essere presenti i nuovi Detonator Drivers pare non esistere... uhm, Pesce d'Aprile in anticipo? Comunque, ci andrà meglio la prossima volta: nVidia deve rilasciare PER DAVVERO una nuova versione dei Detonators.

Sempre ad Hannover, la Intel presenta i suoi nuovi processori Pentium III con frequenze di clock di 500 e 550 MHz. La commercializzazione del PIII 500 MHz comincerà oggi mentre quella del PIII 550 MHz comincerà verso Aprile o Maggio. Ha presentato anche un prototipo di PIII operante alla frequenza di 800 MHz, definendolo la "Formula 1 dei microprocessori"...

La AMD ha presentato al CeBIT di Hannover il suo nuovo microprocessore con frequenza di 600 MHz. La futura cpu di punta di AMD tratterà, per la memoria cache di 2° livello, quantitativi da 512 KB a ben 8 MB! Al suo lancio sul mercato, il K7 avrà il pieno supporto per le istruzioni 3DNow! che ora girano sugli attuali K6-2 e K6-III ma nei piani di AMD vi è il rilascio di istruzioni specifiche per questa cpu. Ancora AMD afferma che il K7 brucerà qualunque cpu che Intel produrrà in formato 32 bit...

In rete sono comparsi dei nuovi Detonator Drivers, versione 1.16 e datati 09/03/1999. Io non sono ancora riuscito a scaricarli: se qualcuno ci vuole provare sono qui (o almeno dovrebbero).

La Guillemot ha annunciato sconti sui suoi futuri prodotti basati sul TNT2. In particolare di 20$ per la sua scheda Maxi Gamer Xentor, che torna ai 130$ da me annunciati (= 215.000 £), e di 30$ per la Maxi Gamer Xentor 32, che scende ai 200$ di ieri (= 330.000 £).

Sono riuscito a mettere on-line una tabella che riassume tutte le informazioni attualmente disponibili sui chip grafici che sono già in commercio e su quelli che dovrebbero uscire in un futuro più o meno remoto. Siccome io sono una persona come voi sono suscettibile di errori. Se qualcuno nota qualche dato sbagliato oppure è a conoscenza di qualche informazione che io non so (e che ho indicato con "??") è pregato di farmelo sapere. Grazie :-)).
La tabella la potete trovare accanto nel menu oppure la potete vedere da qui.

Le Creative non ha ancora ufficialmente presentato la sua scheda grafica basata sul TNT2. Da fonti interne alla Creative stessa pare che ciò sia dovuto a decisioni commerciali inerenti la via che la nuova scheda dovrà prendere. L'annuncio, comunque, dovrebbe arrivare nei prossimi giorni: si parla di 1 o 2 settimane al massimo. Resta da vedere se la scheda debutterò con la frequenza di memoria a 150 MHz, quando una concorrente diretta (la Diamond) ha annunciato che la sua Viper V770 andrà a 183 MHz...

Era troppo bello per essere vero: le nuove schede TNT2 sarebbero costate quanto le vecchie TNT al momento della loro uscita... Ecco i nuovi prezzi delle schede di questi 2 costruttori:
Diamond Viper V770: 230$ (= 380.000 £ circa)
Guillemot Maxi Gamer Xentor: 150$ (= 250.000 £ circa)
Guillemot Maxi Gamer Xentor 32: 230$ (= 380.000 £ circa)
Il bel sogno è durato poco...

Sempre la Elsa, oltre alla Erazor III, sta per rilasciare un'altra scheda basata sul TNT2 di nVidia, la Sinergy II. Sarà una scheda 2D/3D con 32 MB di ram e tutte le potenzialità del TNT2 ma dedicata espressamente per il software professionale. Avrà, infatti, i drivers sviluppati appositamente per girare al meglio sotto Windows NT e con programmi tipo 3DStudio Max, AutoCAD, 3DStudio VIZ, LightWave 3D, Adobe Photoshop, ecc..., ed avrà in bundle anche drivers e programmi specifici proprio per AutoCAD e 3D Studio MAX/VIZ. I drivers supporteranno poi in maniera nativa i nuovi PIII con le loro istruzioni SIMD. La scheda uscirà probabilmente verso Aprile/Maggio e costerò intorno ai 300$ (= 500.000 £ circa).

La Intel sta per rilasciare la versione a 433 MHz del suo chip economico Celeron, che sarà presentata in versione Slot1 e Socket370. Forse è l'ultimo rilascio del popolare chip su versione Slot1 dato che saranno, in seguito, rilasciati solo aggiornamenti per Socket370.

Anche la Elsa (non molto conosciuta da noi) ha annunciato le sue schede basate sul nuovo TNT2 di nVidia:
ERAZOR III con 16 MB di ram
ERAZOR III con 32 MB di ram
ERAZOR III Video, con 32 MB di ram, TV IN/OUT.

La Guillemot ha annunciato 3 nuove schede grafiche basate sui nuovi chip di nVidia, il Vanta ed il TNT2. Eccole con le rispettive caratteristiche:
MAXI GAMER PHOENIX 2
Questa scheda è basata sul chip nVidia Vanta. Il Vanta è un chip grafico con architettura TwiN Texel (come il TNT, vale a dire con doppia unità textures) a 64 bit capace di accelerare la grafica in 2D e 3D; deriva direttamente dal progetto del Riva TNT ma è più diretto verso il mercato delle schede economiche.  La scheda monta 8 MB di SDRAM e permette risoluzioni di 1920x1080 a 32 bit, ha il supporto per l'AGP 2x e 4x, Z-Buffer a 24 bit; il rendering è, ovviamente, a 32 bit. La scheda costerà circa 70 $ (= 115.000 £).
MAXI GAMER XENTOR
Questa scheda sarà invece basata sul nuovo chip TNT2. Riprende quindi tutte le caratteristiche già analizzate di questo favoloso chip, con 16 MB di SDRAM a 166 MHz. Costo: 130 $ (= 215.000 £).
MAXI GAMER XENTOR 32
Questa è la scheda dedicata agli amanti delle emozioni forti! Presenta il TNT2 di nVidia su una scheda che monta 32 MB di SDRAM a 183 MHz. La scheda avrà, inoltre, uscita TV. Costo: 200 $ (= 330.000 £).

Presentato ufficialmente il nuovo chip grafico di Matrox, il G400. Ecco alcune caratteristiche:
- core con DualBus a 256 bit
- 32 MB di ram a 128 bit
- RAMDAC a 300 MHz
- massima dimensione delle textures: 2048x2048
- massima risoluzione: 2048x1536
- Z-Buffer a 32 bit
- rendering a 32 bit
- architettura VCQ2, Vibrant Color Quality 2, un brevetto Matrox per rendere i colori più brillanti
- supporto per DirectX e OpenGL
- unità multi-textures
- bump-mapping
- asinotropic filtering
- stencil buffer
- supporto AGP 2x e 4x
- decoder DVD
- uscita TV
- DualHeadDisplay, una possibilità del G400 di supportare 2 differenti monitor con 1 unico chip

Il chip dovrebbe essere disponibile verso Maggio/Giugno '99. Se volete leggervi la press-release, andate qui.

La nostra beneamata nVidia ha presentato uffucialmente alla stampa la sua nuova creatura, il TNT2. Sono anche state rese note le ditte che distribuiranno schede grafiche basate sul TNT2: Asus, Canopus, Diamond, Elsa, Creative, Guillemot, Hercules ed altre. Sono stati confermati i dati tecnici: risoluzione massima 2048x1536x32bitx85 MHz; potenza di calcolo: 10 milioni di triangoli al secondo e 350 MPixels al secondo; rendering e Z-Buffer a 32 bit; RAMDAC a 300 MHz; 32 MB ram; OpenGL ICD e DirectX.

Ho trovato una prova del nuovo lettore CD-ROM a 52x della Kenwood. Le prestazioni sono di tutto rispetto: 1850-4800 rpm, trasferimento da 6750 a 7800 KB/sec., tempo di accesso da 85 a 160 ms, buffer di 2048 KB, interfaccia IDE. Non c'è male davvero...

La notizia è di quelle che scuoterà tutti i lettori possessori di cpu Intel costruite con il processo produttivo a 0.25 micron. Pare infatti che su molti dei suoi microprocessori la Intel abbia inserito il numerino di serie interno per effettuare delle prove di questo sistema di "marchiatura" delle cpu ancor prima di introdurlo ufficialmente e poi "congelarlo" sul PIII.

Ieri la giornata è stata di una monotonia unica... Meno male che l'aria primaverile mi ha permesso di godere di una giornata all'aria aperta dopo tanto tempo... Questo lunedì, comunque, inizia veramente piatto...

QUAKE 2 CRUSHER DEMO CON VIPER V770 TNT2 ULTRA E VOODOO3 3500
14/03/1999 - 00:55

Se volete vedere un pò di benchmarks eseguiti su un PIII 500 MHz andate qui (tranquilli, l'immagine è in locale :D).

Ancora una nuova uscita per il famoso programma di tweak per schede grafiche: e siamo alla versione 2.40.01.

Vorrei ritornare un attimo sul nuovo chip grafico di nVidia, il TNT2. Vorrei puntualizzare questo fatto: il TNT2 NON è soltanto un TNT1 overcloccato! Sarebbe troppo semplice aver introdotto il processo produttivo a 0.25 per mandare il chip ad una frequenza maggiore e così spacciarlo per un nuovo prodotto. Il TNT2 è capace di un incremento di prestazioni del 10-17% ripsetto al TNT1 a PARITA' di frequenze di clock per memoria e core (prove effettuate downcloccando il TNT2 a quelle del TNT1 di serie). Segno quindi che nVidia ha lavorato bene ottimizzando al meglio il progetto stesso del TNT1 e traendone fuori un prodotto veramente valido. La memoria, poi, di ben 32 MB on-board e l'AGP DiME VERO (vale a dire la possibilità di accedere alle textures presenti nella memoria del sistema direttamente senza doverle caricare nella memoria della scheda) offrono un aumento di prestazioni notevoli rispetto ai chip attualmente presenti sul mercato che non dispongono di questa possibilità (vedi Banshee). Il rendering a 32 bit lo pone come un prodotto superiore al futuro V3 3500, con prestazioni superiori in 16 bit rispetto a quest'ultimo chip grafico. Sempre per il rendering a 32 bit, questa volta a nVidia hanno lavorato bene rilasciando una scheda che perde poco in framerates rispetto al rendering a 16 bit (era, questo, un problema del TNT attuale che perdeva esageratamente in fps passando da 16 a 32 bit). E poi le frequenze stesse di lavoro: data la bontà del chip si possono spingere frequenze esagerate! 200 MHz per la memoria e 183 MHz per il core sono veramente velocità stratosferiche, impensabili fino a pochi mesi fa. Sicuramente il TNT2 è un prodotto validissimo e, secondo me, superiore anche al V3 3500. Se poi si pensa che c'è la possibilità di collegare 2 TNT2 in SLI con le schede della Metabyte, beh, allora, si vola... :D

Per tutti coloro che continuano ad avere problemi con la loro scheda TNT e che hanno aggiornato tutto l'aggiornabile via software: eseguite la stupida operazione di spostare la vostra DIMM di memoria dal 1° al 3° slot. Lo so, può sembrare una cosa da nulla, eppure funziona nel 98% dei casi! Che vi costa provare? Su, svitate il case e spostatela (ah, mi raccomando: staccate SEMPRE la spina del PC, soprattutto se avete alimentatore e case in standard ATX)!

Ecco una foto della nuova Diamond Viper V770 TNT2 basata sull'omonimo nuovo chipset di nVidia, nella versione Ultra, che sarà presentata al CeBIT di Hannover (Germania).

Se siete curiosi di vedere come saranno le confezioni Creative delle nuove schede grafiche basate sui chip TNT2 e Savage4 eccovi accontentati:

Per i patiti della personalizzazione del proprio PC (me compreso) è in locale il logo nVidia che sostituisce l'immagine di avvio di Windows. Lo potete scaricare da qui, dopodiché è da installare nella rott directory dell'HD di avvio di Windows (generalmente C:).

Voci in rete affermano che la nuova potente cpu di AMD sarà disponibile a Giugno '99. Il costo, ancora indicativo, si dovrebbe aggirare sui 2000 $ per la versione a 650 MHz (al cambio attuale sono quasi 3.300.000 £ !!).

E' stata rilasciata la patch che aggiorna il suddetto gioco alla versione 2.2: risolti molti bugs, fra cui anche certi problemi con le schede multi-texturing, fra cui Voodoo2 e TNT. Se possedete il gioco cercate la patch qui.

Se non siete ancora paghi delle caratteristiche del nuovo chip di nVidia, il TNT2, eccovi un riassunto delle caratteristiche della prima versione rilasciata e che sarà in commercio da metà Aprile circa:
- core a 125 MHz
- memoria a 150 MHz (contro i prestabiliti 166 MHz: perché?!?)
- 250 MPixels/sec con il bilinear filtering
- 125 MPixels/sec con il trilinear filtering
- 8,3 M di triangoli/sec come picco di potenza di calcolo massima
- 2,4 GB/sec di throughput attraverso lo slot AGP con mdalità 4x
- AGP 2x e 4x con pieno supporto per il sideband
- RAMDAC a 300 MHz con risoluzione massima di 2048x1536
- massima dimensione delle textures: 2048x2048
- AGP DiME, accesso diretto alle textures ancora presenti in memoria centrale

Caratteristiche in grafica 3D:
- 2 textures applicate per pixel ad ogni ciclo di clock
- multi-texturing in singolo passaggio
- bump mapping
- effetti ambientali, di luce e di riflessione supportati in hardware
- rendering a 32 bit
- point sampled filtering
- bilinear e trilinear filtering
- asinotropic filtering
- Z-Buffer a 24 o 16 bit, in calcolo su interi o virgola mobile
- stencil buffer a 8 bit
- anti-aliasing all'intera immagine

Se volete vedere come gira la ATI Rage 128 potete fare una visitina qui. Ricordo che la scheda ha le seguenti caratteristiche: doppia pipeline per elaborare 2 pixels per ciclo di clock (il core è a 100 MHz), doppia unità di textures (per l'applicazione di 2 textures per ciclo di clock), trilinera filtering, antialiasing su tutta l'immagine, Z-Buffer a 32 bit, buffer stencil a 8 bit, bump mapping e pieno supporto del DiME (la modalità di accesso attraverso il canale AGP alle textures presenti in memoria centrale), decodificatore hardware per MPEG.

La Creative presenterà 2 nuove schede grafiche. La prima sarà basata sul TNT2 e verrà presentata a fine marzo/inizio d'Aprile (forse al CeBit). Avrà 32 MB di SDRAM, il supporto per l'AGP 4x, RAMDAC a 300 MHz, uscita Video e connettore Flat Panel Display.
La seconda sarà presentata in 3 versioni. La Savage4 verrà prodotta in standard AGP e PCI, avrà il core a 100 MHz e la memoria a 125 MHz e RAMDAC a 270 MHz. La Savage4+ sarà in standard AGP ed avrà core a 125 MHz e memoria a 143 MHz, con RAMDAC a 300 MHz.

La AMD non se la sta passando bene. Dopo l'attacco di Intel a base di tagli spropositati dei prezzi dei suoi prodotti, la AMD ha accusato il colpo e prevede di chiudere in passivo il 1° qudrimestre dell'anno. Perciò ha deciso di licenziare 300 dipendenti, per diminuire i costi.

DIRECTX 7.0
09/03/1999 - 22:00

Se volete leggere delle info sulle future DirectX 7.0 andate qui. Le nuove librerie di Microsoft sfrutteranno in modo intensivo la gestione delle textures e accelereranno in hardware l'utilizzo degli effetti luminosi.

Su Tom's Hardware è apparso un articolo che smascherava una iniziativa alquanto infima tenuta ultimamente dalla 3Dfx per pubblicizzare il suo sito sulla rete. Pare che la famosa produttrice di chipsets grafici paghi 15.000$al mese i webmasters per far sì che la 3Dfx appaia come il più importante produttore di chip 3D al mondo! Se ne volete sapere di più l'articolo lo trovate qui.

La versione di prova del nuovo 3DMark99 Max è uscita oggi. Chi la volesse scaricare corra qui oppure qui. Si ricordi, comunque, che sono quasi 18 MB...

Ecco l'annuncio che tutti aspettavamo! Un test del nuovo chip grafico di nVidia. La scheda era una versione alpha del nuovo TNT2 con frequenze di 125 MHz per il core e 150 MHz per la memoria. L'AGP era in standard 4x e la scheda permetteva risoluzioni di 2048x1536. C'è ancora un pò di perplessità intorno al clock della memoria: dati non ufficiali davano la frequenza a 166 MHz ma la Creative, la prima società che sfornerà una scheda da vendere basata sul TNT, sta per presentare ufficialmente la sua nuova 3DBlaster TNT2 proprio con la specifica della memoria a 150 MHz. Comunque, la scheda della Creative dovrebbe essere messo in vendita per metà-fine Aprile ad un prezzo interessante: circa 199$ (al cambio attuale circa 330.000 £).

Molte compagnie asiatiche di microprocessori hanno dato l'annuncio che inizieranno la produzione a 0.18 micron per l'inizio del 2000. Ciò significherà la messa in commercio di memorie più veloci, cpu più performanti e quant'altro legato al mondo dei chips.

Se volete sapere come va il nuovo Pentium II Celeron 400A allora potete fare un salto qui. Funziona sempre con l'FSB a 66 MHz (6x66) e permette di viaggiare tranquillamente a 450 MHz (6x75) ma non a 500 (6x83) mentre è assolutamente da evitare provare a mandarlo a 600 (6x100) pena il danneggiamento del chip.

I difensori a spada tratta del colore a 16 bit stiano in guardia: i 32 bit sono dietro l'angolo e pronti a colpire! Fino ad oggi i sostenitori dei 16bit affermavano che i 32 bit non davano tutta questa qualità grafica in più a dicapito di una grossa perdita di prestazioni. Beh, le cose sembrano stare diversamente. In una risposta data ad un lettore che gli domandava alcune cose proprio sui 16/32 bit, Brian Hook (della iD Software [Quake 1/2/3, Doom 1/2, tanto per capirci]) ha affermato che attualmente il software che permette di girare a 32 bit in realtà non ha una qualità grafica maggiore rispetto alla resa a 16 bit perché il motore del gioco lavora a 16 bit (o anche meno). Per esempio: Unreal permette la modalità a 32 bit ma la caratterizzazione grafica del giocoè stata fatta a 16 bit. Brian Hool afferma che il prossimo episodio di Quake, Quake 3 Arena, permetterà di apprezzare veramente la differenza fra una scena a 16 bit ed una a 32 bit. Se volete leggere questo domanda/risposta andate qui.

A tutti i possessori di NBA Live 99: è stata rilasciata la patch di aggiornamento che risolve un bel pò di problemi. Scaricatela qui.

Il nuovo processore di AMD, il K6-III, è arrivato in vendita anche da noi nella sola frequenza di 400 MHz ad un prezzo che, per ora, si aggira intorno alle 800.000 £. E' un pò altino, se confrontato con il prezzo del K6-2 400 MHz, circa 320.000 £. Il nuovo processore di Intel, il PIII, che ha debuttato sul nostro mercato da qualche giorno, costa circa 1.200.000 £ nella versione a 450 MHz e 1.680.000 £ nella versione a 500 MHz.

La Intel dovrebbe rilasciare entro l'estate il suo nuovo chipset i810 per le mobo con Slot 1. Tra le caratteristiche vi è: la presenza on-board di una scheda grafica SVGA dalle prestazioni paragonabili a quelle di una Matrox G200; supporto per UltraATA/66 e UltraATA/33; supporto per 6 slots PCI. Il chipset i820, meglio noto come Camino, dovrebbe invece essere presentato ufficialmente verso Maggio: tra le caratteristiche, il supporto per la SDRAM e la possibilità si usufruire del bus a 133 MHz.

FUTURI DRIVERS NVIDIA
07/03/1999 - 17:45

Oggi giornata veramente piatta.... nessuna novità all'orizzonte... L'unica nota positiva è l'impegno di nVidia di rilasciare entro breve (1 o 2 mesi....) una versione ottimizzata per le istruzioni 3DNow! dei K6-2 e dei nuovi K6-III. Con questi drivers, assicura nVidia, le prestazioni saranno equivalenti a quelle ottenibili da un PII di pari frequenza. La stessa AMD assicura che coopererà con nVidia per il rilascio delle ottimizzazioni di questi drivers per le istruzioni 3DNow! dei loro processori.

Ecco un anticipo di quello che sarà il nuovo 3DMark99 Max. Sfrutterà i nuovi drivers di Microsoft DirectX6.1 e le istruzioni 3DNow! del K6-2 e del K6-III e le SSE del PIII. Altro "sfizio" è l' "hardware-upgrade", vale a dire la possibilità di vedere come un'altra scheda grafica si comporterebbe sul proprio sistema (tramite Internet). Un test molto significativo implementato in questa versione è quello del bump-mapping.

Levata la musichina di sottofondo... molti hanno apprezzato il mio sito proprio per la semplicità e la mancanza di "ammennicoli" (tipo .GIF e musiche) per cui ho deciso di eliminare qualunque fronzolo. E non metterò nemmeno il logo grafico a cui stavo lavorando proprio per non appesantire ulteriormente il mio sito. Grazie a tutti per la collaborazione.

Sembrano certe, ormai, le date di presentazione del nuovo chip grafico Matrox: 16 Marzo per gli U.S.A., 18 Marzo per l'Europa.

Se volete leggere una interessante prova della nuova ATI Rage Fury a 32 MB andate qui: troverete tutte le informazioni sulla nuova scheda di casa ATI. Le conclusioni a cui giungono gli articolisti sono queste: la scheda è ottima ma se fosse uscita prima... Tra poco si ritroverà ad essere la più lenta del branco, con tutte le concorrenti all'orizzonte che dichiarano frequenze di lavoro superiori a quella della ATI. Peccato...

Per chi si lamentava della correzione del gamma inefficace passando dal Desktop ai giochi, il nuovo Powerstrip dovrebbe fare per voi! C'è la possibilità di variare il gamma direttamente all'interno dei giochi stessi. Scaricate la versione 2.40 da qui.

Ho inserito una novità nel mio sito.... vorrei dei pareri da voi: è un "ammennicolo" inutile oppure rende il sito più simpatico? Gradirei giudizi: via libera ai commenti!!

I famosi chip Alpha di Digital arriveranno alla ammirabile velocità di 1 GHz entro la fine di quest'anno... Mi immagino che cosa non faranno a quella frequenza....

"Quanto andrebbe di più la mia scheda grafica se fosse montata su di una cpu a 400 MHz invece che sulla mia a 300 MHz?". Se qualcuno di voi si è posto questa domanda allora adesso può sapere la risposta. Basta che vada a vedere questo interessanto confronto tra prestazioni di schede grafiche e frequenza dalla cpu.

Se vi volete leggere un test del nuovo PIII 450 MHz lo potete fare qui. Se non ne avete voglia vi riassumo i risultati. Con ZD 3DWinBench99 il PIII ottiene un 40% in più di punteggio rispetto al PII 450 (grazie all'utilizzo delle nuove istruzioni di Intel, ora ribattezzate SSE) ma, nella realtà, il PII 450 prevarica il PIII 450 in quasi tutti i giochi in 3D usati come test. Ciò che scaturisce alla fine dei tests è questo: l'attuale PIII con processo produttivo a 0.25 micron è ancora troppo costoso per quello che può offrire in più rispetto al PII di pari frequenza. Chi fosse intenzionato all'acquisto farebbe bene ad aspettare il nuovo PIII a 0.18 micron.

La AMD non si sta dimenticando di chi, come me, possiede una mobo Super S7. Ha dichiarato, infatti, che rilascerà i K6-III anche in tecnologia a 0.18 micron nella seconda metà di quest'anno. Speriamo di "sopravvivere" ancora un pò prima di essere costretti a cambiare tutto "abbandonati" dall'evoluzione delle mobo (gli Slot 1 e 2 per gli Intelisti, lo slot A-B per gli AMDisti).

Chi si volesse leggere una preview sul futuro chip di AMD, il K7, lo può fare qui.

La AMD pare che voglia presentare il suo nuovo chip, il K7, al CeBIT di Hannover, in Germania. Sarà un esemplare a 600 MHz NON raffreddato e con processo produttivo a 0.25 micron. Ancora non si sa se l'esemplare sarà visibile al pubblico o sarà soltanto presentato agli addetti ai lavori.

Secondo fonti accreditate il nuovo PIII con il processo produttivo "coppermime" a 0.18 micron dovrebbe essere disponibile a Luglio, nella frequenza di 600 MHz. Sempre le stesse fonti dichiarano che la cache L1 passerà a 64 KB mentre la L2 arriverà a 256 KB però montata nel core della cpu ed operante alla stessa frequenza. Il nuovo PIII "Coppermime" beneficerà anche di un FSB (la frequenza del bus) a 133 MHz.

Poche novità degne di nota, oggi. Sul fronte USA, però, una notizia da casa Intel. Compaiono i primi PIII Xeons (quelli con la super-cache, fino a 2 MB) ad un prezzo "esagerato": 3700$ circa, che al cambio odierno fanno la bella cifra di 6.100.000!!!!

Smentito ancora! Ieri ero qui a dichiarare che i programmatori di "Tribes" avevano diversi problemi a terminare la patch per l'OpenGL del loro gioco dato che i drivers di nVidia parevano non supportare alcune caratteristiche del loro motore grafico ed invece oggi è arrivata la patch...

Grazie all'amico JO che mi ha segnalato una correzione inerente il nuovo chip grafico Savage4 di S3. Probabilmente il processo produttivo adottato sarà a 0.18 micron e non a 0.25 come da me dichiarato. Inoltre la schedà costerà 130$ nella configurazione con 32 MB SDRAM e non con 16 MB.

La Diamond, preso atto della scelta effettuata da 3Dfx (che rilascerà per proprio conto, tramite la neo-acquisita STB, i propri chip grafici), si sta dando da fare con i produttori "concorrenti". Dopo l'annuncio della futura Stealth 3 S540, basata sul nuovo chip grafico di S3 (il Savage4), ora è la volta del TNT2! La nuova scheda si chiamerà Viper 770 e sarà basata, sul nuovo chip grafico di nVidia. Monterà 16 o 32 MB di ram nella versione per OEM mentre ne monterà 32 MB per la versione Retail, avrà il supporto per l'AGP 4x, e sarà basata sulla versione Ultra del TNT2, vale a dire quello con frequenza della memoria a 166 MHz. La versione Retail presenterà anche l'uscita TV.

Rilasciata la versione 5.3 del famoso software shareware per raffreddare le cpu nei momenti di inutilizzo. Se lo volete scaricare, lo potete trovare qui.

Su Wicked3D e FullOn3D si vota per aiutare a decidere la Metabyte su quale scheda implementare la tecnologia Stepsister. Votate anche voi per il TNT, così saremo sicuri che non ci scorderanno!!

Ho appena letto che gli sviluppatori del gioco "Tribes" sono in crisi perché non riescono a rilasciare la versione OpenGL del loro prodotto per la TNT a causa di problemi che stanno avendo con l'OpenGL ICD della stessa. Loro sostengono che i drivers attualmente rilasciati da nVidia non siano in grado di far caricare alla TNT moltissime textures contemporaneamente (il gioco "Tribes" ne farebbe un grande uso) per cui le prestazioni con il nostro amatissimo chip decaderebbero in modo vistoso. Essi stanno aspettando che nVidia dia loro il richiesto supporto tenico per poter risolvere il problema ma, al momento, sono fermi con lo sviluppo della versione OpenGL solo con il TNT :-(. SPeriamo che nVidia si ricordi di aiutare il suo pargoletto e non lo abbandoni pensando troppo al futuro TNT2.

Stupendo!!! (si fa per dire...)!Un altro baco (bug, per gli anglofili) è stato scoperto in Windows 95/98. Dopo 49,7 giorni ininterrotti di funzionamento il S.O. del caro amico Bill provoca un errore nel modulo VTDAPI.VXD che causa un crash del sistema senza motivi!!! Alla Microsoft sono già a conoscenza del problema e dovrebbe essere risolto con l'aggiornamento per Windows 98 chiamato SR (service release), che dovrebbe uscire ad Aprile. Maggiori informazioni, qui.

Da tutte le parti, sul WEB, non si fa altro che parlare di un'imminente uscita della tanto sospirata patch 2.21 per Unreal. Pare che il ritardo sia stato causato dallo sviluppo in contemporanea di Unreal Tournament, l'evoluzione del motore grafico di Unreal specificatamente studiato per i giochi in rete. Pare che la versione OpenGL per il TNT sia rilasciata insieme alla patch. Pare anche che stiano studiando qualche implementazione pure per il nuovo chip di Ati, il Rage 128 GL. Pare anche che la patch non si chiamerà 2.21 (tempo fa era stata rilasciata erroneamente una patch chiamata 2.21 che rimase sul sito della Epic per qualche ora e basta!!).

Dopo l'annuncio della Diamond di produrre una scheda video basata sul nuovo chip grafico di S3, il Savage4, anche la Creative ha dichiarato che utilizzerà questo chip per una sua scheda. Il prezzo sarà allineato a quello della Diamond, cioè sui 130$.

La Intel ha tagliato i prezzi delle sue cpu. Il prezzo del PII 450 MHz è calato del 15% (da 562$ a 476$), il PII 400 MHz del 20% (da 353$ a 284$), il PII 350 MHz del 16% (da 202$ a 170$). Il PIII costeranno invece: 696$ il 500 MHz e 496$ il 450 MHz (i prezzi sono riferiti agli USA).

Una nuova tecnologia si sta per affacciare sul mondo dei computers: l'UltraATA/66. Fino ad oggi si sapeva che la massima velocità di trasmissione dati dall'HD al PC era data dalla tecnologia UltraATA/33 (meglio nota come UDMA/33): 33,3 MB/sec. Ora, invece, se ne sta per affacciare una nuova: l'UltraATA/66, o UltraDMA/66, che permetterà una velocità di trasferimento dati doppia, di 66,6 MB/sec. La nuova tecnologia avrà bisogno di 4 cose:
1) una scheda madre con un controller capace di gestire la nuova velocità di trasferimento. Allo stato attuale solo le mobo col chipset VIA Apollo Pro Plus dotate del costoso controller VT82C686A Super South Bridge sono in grado di gestire l'UltraATA/66. Sfortunatamente pochissimi costruttori adoperano questo controller, per cui sarà necessario attendere il prossimo chipset Camino di Intel o le prossime versioni dei chipset non-Intel.
2) un nuovo cavetto IDE per collegare le periferiche UltraATA/66 alla mobo. I vecchi connettori IDE non vanno più bene perché i nuovi sono dotati di 80 fili contro gli attuali 40. Se si usano gli attuali connettori IDE a 40 fili l'UltraATA/66 si disabiliterà e la periferica lavorerà col "vecchio" (?!?) standard UltraATA/33. Attualmente anche questi cavetti sono una rarità (per lo meno da noi...)
3) un sistema operativo capace di gestire la nuova tecnologia. Se il vostro S.O. supporta l'attuale UltraATA/33 allora supporterà anche il nuovo UltraATA/66.
4) un H.D. UltraATA/66... (ovviamente :D)
Attualmente un controller UltraATA/66 è stato rilasciato da una ditta americana: consiste di una piccola scheda che va infilata in uno slot PCI libero e che reca 2 connettori IDE a 80 pin per i nuovi cavetti a 80 fili UltraATA/66. Le prestazioni di un HD UltraATA/66 sono, però, al momento allineate con quelle di un buon UltraATA/33... questo perché attualmente le velocità degli HD non sono ancora sufficientemente elevate da poter sfruttare una così elevata velocità di trasferimento. Vedremo come si evolverà il mercato hardware in un prossimo futuro.

Se volete dare un'occhiata ai valori del TNT che sono inseriti nel file di registro di Windows fate pure:

[HKEY_LOCAL_MACHINE\Software\NVIDIA Corporation\RIVA TNT\DDRAWVPE]
 "VPEENABLE"

 [HKEY_LOCAL_MACHINE\Software\NVIDIA Corporation\RIVA TNT\Direct3D]
 "AAMETHOD"=dword:00000003
 "AGPTEXCUTOFF"
 "ANTIALIASENABLE"=dword:00000001
 "AUTOMIPMAPMETHOD"=dword:00000000
 "CKCOMPATABILITYENABLE"
 "CKREF"
 "CONTROLTRAFFIC"
 "CPUOPTDISABLE"=dword:00000000
 "D3DTEXTUREMAX"
 "DMAMINPUSHCOUNT"
 "DMAPUSHBUFFERSIZEMAX"
 "DX6ENABLE"=dword:00000001
 "FOGTABLEENABLE"=dword:00000000
 "LODBIASADJUST"=dword:00000000
 "MINVIDEOTEXSIZE"
 "MIPMAPDITHERENABLE"=dword:00000001
 "MIPMAPLEVELS"=dword:00000008
 "NOVSYNC"=dword:00000001
 "NOVSYNCPRERENDERLIMIT"=dword:00000007
 "PAL8TEXTURECONVERT"
 "SCENESYNC"
 "TEXELALIGNMENT"=dword:00000003
 "TEXHEAP"=dword:00500000
 "TILINGENABLE"
 "USERMIPMAPS"
 "VALIDATEZMETHOD"
 "VIDEOTEXTURE"
 "WENABLE"
 "WFORMAT"
 "WSCALE16"
 "WSCALE24"
 "Z24ENABLE"

 [HKEY_LOCAL_MACHINE\Software\NVIDIA Corporation\RIVA TNT\Display]
 "CursorCache"=dword:00000001
 <?>"Device Mapping"
 "DisableHWCurve"=dword:00000000
 "Display Type"
 "DMTOVERRIDE"
 <?>"DoIOToFlushCache"
 "MaxRefreshRate"
 "NoStretchBltInterpolate"=dword:00000000
 <?>"SWScaleDown"
 "TV Type"

 [HKEY_LOCAL_MACHINE\Software\NVIDIA Corporation\RIVA
 TNT\Display\Device0]
 "800x600"=hex:6a,00,00,00,74,00,00,00,59,02,00,00,5c,02,00,00

 [HKEY_LOCAL_MACHINE\Software\NVIDIA Corporation\RIVA TNT\NV4Tweak]
 "Defaults"
 "PowerUser"
 "QuickTweak"=dword:00010020

 [HKEY_LOCAL_MACHINE\Software\NVIDIA Corporation\RIVA
 TNT\NV4Tweak\OpenGL]
 @=""

 [HKEY_LOCAL_MACHINE\Software\NVIDIA Corporation\RIVA
 TNT\NV4Tweak\Direct3D]
 @=""

 [HKEY_LOCAL_MACHINE\Software\NVIDIA Corporation\RIVA
 TNT\NV4Tweak\Color\Display1]
 "Current"=hex:32,00,00,00,32,00,00,00,32,00,00,00,32,00,00,00,32,00,00,00,32,\

 00,00,00,32,00,00,00,32,00,00,00,32,00,00,00,03,00,00,00

 [HKEY_LOCAL_MACHINE\Software\NVIDIA Corporation\RIVA TNT\OpenGL]
 "BufferRegionExt"=dword:00000001
 "BufferRegionUseDD"=dword:00000001
 "CmdBufMinWords"=dword:00000980
 "CmdBufSizeWords"=dword:00010000
 "EnableBufferFlipping"=dword:00000001
 "EnableFastCopyPixels"
 "EnableVBlankWait"=dword:00000001
 "MaxPCITexHeapSize"=dword:00500000
 "MaxTexSize"=dword:00000800
 "RenderQualityFlags"=dword:00000000
 "TexMemorySpaceEnables"=dword:00000002
 "TexStagingBufferMultSize"=dword:00040000
 "TexStagingBufferSize"=dword:000c0000
 "TexturePrecache"=dword:00000001
 "TextureQuality"=hex:01
 "VidMemMinTexWidth"=dword:00000020

 [HKEY_LOCAL_MACHINE\Software\NVIDIA Corporation\RIVA TNT\OpenGL\Debug]
 Renderer
 StevesDebugBits

 [HKEY_LOCAL_MACHINE\Software\NVIDIA Corporation\RIVA TNT\System]
 "FetchMaxReqs"
 "FetchSize"
 "FetchTrigger"
 "FilterOverride"
 "GRDEBUG0"
 "GRDEBUG1"
 "GRDEBUG2"
 "GRDEBUG3"
 "MemoryOverride"
 <?>"PBUSOverride"
 "RefreshOverride"
 "RTLOverride"
 <?>"TilingOverride"
 <?>"TimingChecksum"
 <?>"TimingParm0"
 <?>"TimingParm1"
 <?>"UnderscanX"
 <?>"UnderscanY"

Sconsigli caldamente a chi non è esperto di armeggiare col file di registro di Windows!!! Già questo S.O. ha dei gravi problemi di instabilità per conto suo perciò mettere le mani dove uno non sa può causare un blocco del sistema che può portare ad una reinstallazione di Windows stesso!!! Quindi, fate le vostre modifiche, ma con cognizione di causa e a VOSTRO RISCHIO E PERICOLO! Io non mi ritengo responsabile di eventuali danni arrecati al sistema nè di eventuali perdite di dati causate dallo "smanettamento" con i suddetti valori.