Roseate Tern

IDENTIFICACIÓN: Charrßn blanquecino de partes dorsales muy claras (luciendo casi blancas), cola muy larga y ahorquillada y brillantes patas anaranjadas. El fino pico es negro, con la mitad basal tornßndose color naranja al principio de la temporada de crφa. En plumaje de reproducci≤n tiene una gorra negra y el vientre puede estar te±ido de rosado. Fuera de la temporada de crφa, la frente es blanca. Tama±o: 33-41 cm., incluyendo las largas plumas de la cola; peso promedio: 100 g. para las poblaciones anidando en el Caribe, 112 g. para las poblaciones migratorias del noreste de Estados Unidos.

VOZ: Dos notas de alarma ásperas, descritas como "kak, kak". Audio (M. Oberle).

HÁBITAT: Se alimenta en bahías y cerca de la costa en la temporada de cría. Concluida la reproducción en islas remotas, se dispersa por alta mar.

HÁBITOS: El Charrßn Rosado se alimenta sobre arrecifes y bancos de arena y tambiΘn sigue a los card·menes de peces depredadores para capturar los peque±os peces que escapan a la superficie. Se lanza al agua para capturar sus presas, alcanzando los 50 cm. de profundidad al zambullirse. A veces forrajea con Charranes de Sandwich y Ti±osas Pardas y ocasionalmente le roba alguna presa al Pelφcano Pardo. Entre las presas favoritas en Puerto Rico figuran las anchoas (Anchoa sp.), los cabezotes de arrecife (Hypoatherina harringtonenesis) y las mijuas (Jenkinsia lamprotaenia). El despliegue nupcial puede reunir a varios individuos en una elegante persecuci≤n aΘrea. En los meses de abril y mayo la pareja escarba un nido sencillo en la arena de la playa o el escombro coralino, a menudo en colonias mixtas con otros charranes. En Culebra, sin embargo, el Charrßn Rosado anida entre los pe±ascos de los acantilados. Ambos sexos incuban la puesta de 1 a 3 huevos durante 22-24 dφas. Los adultos frecuentemente se alimentan a no mßs de 2 km. de las colonias de crφa y alimentan a los polluelos durante ocho semanas---mßs allß de los 22-30 dφas requeridos por los polluelos para alzar vuelo. DespuΘs de anidar, esta especie se dispera por el mar, llegando a las costas del norte de Brasil.

ESTADO Y CONSERVACIÓN: La poblaci≤n del Charrßn Rosado en Puerto Rico estß considerada como amenazada por el gobierno federal y las poblaciones de Nueva Inglaterra y Nueva York estßn consideradas en peligro de extinci≤n. Es una especie que anida localmente en varios cayos cerca de la isla de Puerto Rico, aunque es rara de octubre a abril. Algunos de los individuos vistos en la Isla anidan en AmΘrica del Norte. La recaptura de aves anilladas ha demostrado que individuos provenientes de los estados de Maine, Connecticut, Nueva York y Massachusetts migran a Puerto Rico. Las poblaciones de esta especie han mermado debido a la caza hace un siglo para adornar la moda femenil con sus plumas, la comercializaci≤n de los huevos y la depredaci≤n de los nidos por gaviotas. La depredaci≤n de los nidos es un problema especialmente serio para la poblaci≤n que anida en Nueva Inglaterra y migra al Caribe debido a que varias especies de gaviotas han experimentado un verdadero estallido poblacional con la basura y la industria pesquera como nuevas fuentes de alimento. El Charrßn Rosado recientemente ha vuelto a nidificar en 11 islas en la costa de Nueva Inglaterra en donde las depredadoras gaviotas fueron eliminadas. En Puerto Rico, cangrejos terrestres (Gecarcinus, Coenobita, Grapsus), Fragatas Magnφficas y Gaviotas Gallegas representan amenazas para los polluelos. La poblaci≤n reproductora a nivel mundial se estima en solamente 40,000 parejas, con un mßximo de 4,000-6,000 parejas en todo el Caribe.

DISTRIBUCIÓN: El Charrßn Rosado tiene un ßrea de reproducci≤n muy discontinua: desde los mares tropicales del Caribe, el ocΘano ═ndico y el suroeste del Pacφfico hasta los mares templados de las islas Britßnicas, Nueva Inglaterra y Nueva Escocia. En Puerto Rico, dos localidades donde se puede ver la especie con frecuencia en la temporada de crφa son los mares de Culebra y cerca de los peque±os cayos coralinos al sur de La Parguera.

TAXONOMÍA: CHARADRIIFORMES; LARIDAE; Sterninae

Foto: J. Saliva

Foto: J. Saliva

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